Chương 967: Chuyến Đi Suôn Sẻ

Hai ngày sau, họ bỏ lại trạm tiếp tế. Kho ngầm gần như trống rỗng, vì Sunny đã quyết định mang theo mọi thứ có thể trên đường. Không phải tất cả các phương tiện đều được chất đầy, nhưng ngay cả khi chỉ có một tài xế và một xạ thủ bên trong, mọi chiếc xe cuối cùng đều được trưng dụng và sử dụng hiệu quả.

Chỉ những chiếc xe vận tải dân sự bị bỏ lại và những chiếc xe của Erebus Field bị hư hại quá nặng không còn đáng tin cậy mới bị bỏ lại phía sau.

Nightmare, Abomination và Blackie di chuyển ở phía trước đoàn xe, đóng vai trò tiên phong. Chiếc Rhino vẫn dẫn đầu, nhưng giờ đây nó được hai chiếc MRW nặng nề hộ tống ở hai bên, cả hai liên tục quét môi trường xung quanh bằng các mảng quang học công nghệ cao của chúng.

Phía sau họ, đoàn xe dài kéo dài hơn một cây số trên con đường núi. Mười chiếc MRW còn lại và hai chục người Thức Tỉnh được bố trí dọc theo chiều dài của nó, nhằm bảo vệ đoàn xe trong trường hợp bị tấn công từ hai bên sườn. Hầu hết các phương tiện đều được trang bị vũ khí, và có những xe chở quân với đầy đủ các đại đội bộ binh cơ giới được đặt chiến lược giữa các phương tiện vận chuyển người tị nạn.

Nhìn chung, đoàn xe trông giống như một mục tiêu lớn, ngon lành cho Sinh Vật Ác Mộng… nhưng cũng là một mục tiêu cực kỳ khó nuốt.

'Tôi muốn xem lũ khốn đó thử… à, thực ra, bỏ qua đi. Tôi thà không muốn hơn…'

Sunny đang đứng trên nóc chiếc Rhino, mặc áo khoác quân đội bên ngoài Áo Choàng Địa Ngục. Với khả năng kháng nguyên tố của bộ giáp mã não và Ký Ức Băng Giá được gắn vào đó, anh ít nhiều miễn nhiễm với cái lạnh thông thường, nên cái lạnh buốt của đêm cực không làm anh bận tâm nhiều lắm. Tuy nhiên, tro bụi đang rơi vẫn khá khó chịu. Hy vọng họ sẽ sớm rời khỏi khu vực gần Núi Erebus.

Gió đang thổi theo hướng khác, điều này không chỉ cuốn những đám mây tro bụi ra xa đoàn xe, mà còn khiến những Sinh Vật Ác Mộng dựa vào khứu giác để phát hiện con người từ xa gặp khó khăn hơn.

Dù vậy, anh không ảo tưởng rằng chuyến đi của họ sẽ suôn sẻ.

May mắn thay, Sunny cực kỳ phù hợp để làm người dẫn đường. Lie đã cập nhật bản đồ của anh với nhiều chi tiết nhất có thể và lên kế hoạch nhiều tuyến đường phù hợp cho đoàn xe. Với những cái bóng của anh đi trước dò đường và con quạ theo dõi các mối đe dọa ẩn nấp từ trên cao, anh nắm rõ thông tin về khu vực xung quanh và các chuyển động của kẻ thù hơn bất cứ ai.

Những cái bóng đã trinh sát hầu hết kẻ thù từ rất lâu trước khi đoàn xe dài tiến đến, và con chim đen với đôi mắt ma thuật của nó có thể nhận ra bất cứ điều gì mà chúng bỏ sót. Sự kết hợp này cực kỳ hiệu quả.

Thông tin là huyết mạch của chiến tranh, vì vậy Sunny có một lợi thế đáng kể. Anh sẽ sử dụng nó thật tốt để điều hướng qua vùng đất Nam Cực đầy nguy hiểm và đến Falcon Scott mà không hề hấn gì.

Nhiệm vụ của anh đã trở nên khó khăn hơn nhiều vì kích thước khổng lồ của đoàn xe, nhưng mặt khác, vùng đất mà họ đang đi qua cũng khác với mạng lưới đường xá cũ kỹ, xuống cấp ở phía nam. Cơ sở hạ tầng giữa Erebus Field và các khu vực phía bắc của lục địa thực sự đã phát triển hơn nhiều, và sau đó được Quân đoàn Một mở rộng thêm trong những tháng gần đây nữa.

Thêm vào đó, họ đang di chuyển ra xa khỏi khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi trận động đất, vì vậy có ít dấu hiệu hủy diệt và chướng ngại vật hơn trên đường đi của họ khi đoàn xe càng đi về phía bắc.

Những con đường rộng hơn và được bảo quản tốt hơn, địa hình ít gồ ghề hơn. Dĩ nhiên, nó không bằng phẳng và thẳng tắp như đường cao tốc ven biển, nhưng Sunny cảm thấy miễn cưỡng quay lại biển ngay lúc này. Ngay cả khi anh có làm vậy, thì cũng chỉ là để vượt qua một vùng đặc biệt khó khăn rồi nhanh chóng quay trở lại núi.

'...Hoặc không cần quay lại chút nào.'

Ban đầu, không có quá nhiều Sinh Vật Ác Mộng chắn đường – hầu hết chúng ở khu vực lân cận có lẽ đã di cư đến tàn tích Erebus Field và chưa quay trở lại. Những sự kháng cự ít ỏi mà đoàn xe gặp phải đều nhanh chóng bị các Chiến Binh Ngoại Lệ và những người Thức Tỉnh của Carin quét sạch.

Trong ngày đầu tiên hoặc hơn, các MRW thậm chí còn không phải bắn một phát nào.

Tuy nhiên, ngày tiếp theo lại mang đến nhiều kẻ thù hơn. Đoàn xe không dừng lại, với các tài xế làm việc luân phiên để giữ cho nó di chuyển, nên thành phố bị phá hủy giờ đã ở rất xa phía sau họ. Ở đây, những con quái vật hoành hành tự do, và rất nhiều trong số chúng đã ngửi thấy mùi của nhóm người tị nạn đông đảo.

Hàng đàn quái vật tấn công đoàn xe, tan vỡ trước hệ thống phòng thủ của nó. Những loạt đạn tàn khốc xé nát chúng, kèm theo những mũi tên và đạn phép thuật được ném ra bởi những người Thức Tỉnh. Các MRW để những khẩu súng Gatling khổng lồ và súng bắn đạn khối lượng lớn của chúng xé toạc những dải rộng xuyên qua khối quái vật, thỉnh thoảng phóng ra những đàn tên lửa nổ từ các bệ phóng gắn trên xe.

Nếu Sinh Vật Ác Mộng đến quá gần, những khẩu súng phun lửa hủy diệt và những chiến binh Thức Tỉnh sẽ nhanh chóng xử lý chúng. Nếu có những quái vật Sa Ngã hoặc Bị Biến Chất trong số các đàn quái vật, Sunny và Nightmare sẽ xông lên trước khi những sinh vật đó có thể gây hại cho những người tị nạn.

Với Trung sĩ Gere điều hành hậu cần và tổ chức binh lính bình thường, Trung úy Carin chỉ huy phần lớn những người Thức Tỉnh, và Beth chăm sóc nhu cầu của dân thường... đó là tất cả những gì anh phải làm.

Đối phó với nhiều loại sức mạnh mà Sinh Vật Ác Mộng sở hữu có hơi thách thức một chút, nhưng chủ yếu, Sunny thấy mình bất ngờ được tự do. Điều này tốt, vì anh có nhiều thời gian để giải quyết các nhiệm vụ của mình với tư cách là chiến lược gia và người dẫn đường cho đoàn xe, nhưng dù vậy...

'Lạ thật. Mình thực sự... hơi chán sao?'

Nhìn vào tàn tích của một đàn quái vật khác mà đoàn xe hầu như đã cán qua, Sunny gãi gáy. Anh biết, tất nhiên, tốc độ tiến triển này sẽ không tiếp tục vô thời hạn... thực tế, họ chắc chắn sẽ bị thương ngay khi anh thất bại trong việc dẫn đoàn xe vượt qua một đám Sinh Vật Ác Mộng thực sự, điều này ngày càng khó thực hiện hơn.

Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa xảy ra.

'Mình đột nhiên rất may mắn, hay vận may của mình trước đây thực sự rất tệ?'

Sunny suy nghĩ về điều đó một vài khoảnh khắc, và quyết định rằng có lẽ là cả hai.

Câu hỏi là vận may này sẽ kéo dài bao lâu...

Với Trung sĩ Gere phụ trách hậu cần và tổ chức binh lính bình thường, Trung úy Carin chỉ huy phần lớn những người Tỉnh Thức, và Beth chăm sóc nhu cầu của dân thường... đó là gần như tất cả những gì anh phải làm.

Đối phó với nhiều sức mạnh mà Sinh Vật Ác Mộng sở hữu có chút thách thức, nhưng phần lớn, Sunny thấy mình bất ngờ được rảnh rỗi. Điều này thật tốt, vì anh có nhiều thời gian để giải quyết các nhiệm vụ của mình với tư cách là chiến lược gia và người dẫn đường cho đoàn xe, nhưng vẫn...

'Kỳ lạ. Có phải mình thực sự... hơi chán không nhỉ?'

Nhìn vào tàn tích của một đàn quái vật khác mà đoàn xe đã gần như cán qua, Sunny gãi sau gáy. Anh biết, tất nhiên, rằng tốc độ tiến triển này sẽ không tiếp tục vô thời hạn... trên thực tế, họ chắc chắn sẽ bị thương nặng ngay khi anh không thể dẫn đoàn xe vượt qua một bầy Sinh Vật Ác Mộng thực sự, điều ngày càng trở nên khó khăn hơn.

Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa xảy ra.

'Mình đột nhiên rất may mắn, hay vận may của mình trước giờ thực sự rất tệ?'

Sunny suy nghĩ về điều đó trong vài khoảnh khắc, và quyết định rằng có lẽ là cả hai.

Vấn đề là chuỗi may mắn này sẽ kéo dài bao lâu...

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash