Chương 1834: Đơn Giản Là Vậy

Một lúc sau, văn phòng của Cassie bừa bộn. Thiệt hại thực tế không quá nghiêm trọng, nhưng giấy tờ và các mảnh giấy vương vãi khắp nơi.

Hai cô gái trẻ ngồi trên sàn, thở hổn hển. Miếng bịt mắt của Cassie hơi lệch.

Nephis lườm cô ấy một lúc, rồi rên rỉ và úp mặt vào đầu gối.

Cuối cùng, giọng nói nghèn nghẹt của cô ấy vang lên trong căn phòng đá:

«Tôi… tôi quên lấy cái váy chết tiệt của mình rồi…»

Nghe vậy, Cassie tỉnh táo hơn một chút, như thể cảm thấy có cơ hội chuộc lỗi.

«Ồ! Đừng lo. Anh ấy đã nhặt nó lên rồi.»

Thay vì trả lời, Nephis từ từ giơ tay lên và lặng lẽ ôm đầu.

Sau vài khoảnh khắc im lặng, cô ấy nói:

«Khi nào chiến tranh bắt đầu? Chúng ta đi gây chiến đi, Gas…»

Người tiên tri mù cười.

«Dĩ nhiên rồi. Tôi sẽ đi cùng cô.»

Cô ấy dừng lại một lát, rồi nói thêm nhẹ nhàng:

«Nhưng thật lòng mà nói, tôi không hiểu sao cô lại phản ứng mạnh đến vậy.»

Nephis ngẩng đầu lên và nhìn người phụ nữ trẻ kia với vẻ kinh ngạc.

«Tại sao? Tôi xấu hổ! Xấu hổ! Tôi xấu hổ đến mức muốn chui xuống đất.»

Cassie khẽ mỉm cười.

«Thật sao? À… xấu hổ thì tốt hơn giận dữ, tôi nghĩ vậy.»

Cô ấy dừng lại một lát, rồi thận trọng hỏi:

«Cô có thất vọng không?»

Nephis im lặng một lúc, rồi thở dài và mệt mỏi tựa vào tường.

«Không. Có? Có lẽ vậy.»

Cô ấy nghiến răng.

«Tôi thất vọng, nhưng tôi cũng phấn khích. À, tôi không biết nữa…»

Cô ấy do dự một lúc.

«Tôi thích nhiều điều ở **Chủ Nhân Vô Hại**, và một số điều đó là anh ấy thật dịu dàng và… an toàn. Không giống như tôi, và mọi thứ xung quanh tôi. Tôi buồn vì những phẩm chất đó của anh ấy là giả dối.»

Nephis cau mày.

«Nhưng rồi, thực ra chúng đâu phải là giả dối? Người đàn ông tôi đã quen biết… và thích… không phải là một ảo ảnh. Chỉ là tôi mới chỉ tiếp xúc với một phần của anh ấy. Dù sao thì phần đó vẫn là thật… thật là khó hiểu.»

Giọng cô ấy trở nên hơi gay gắt:

«Và rồi còn có phần khác của anh ấy. **Chúa Tể Bóng Tối**. Anh ấy là người mà tôi… trân trọng. Người mà tôi có thể đã tự hỏi — sẽ thế nào nếu anh ấy đứng về phía tôi? Đó là một suy nghĩ hay.»

Cô ấy tựa đầu vào tường.

«Vậy tôi có nghĩ rằng mình đã mất đi thứ gì đó không? Tôi có bất ngờ có được điều tốt nhất của cả hai thế giới không? Hay cả hai? Tôi bối rối quá.»

Rồi, Nephis lại vùi mặt vào đầu gối và rên rỉ một tiếng nữa.

«Nhưng đó thậm chí không phải là điều quan trọng!»

Cassie, người đã im lặng lắng nghe bài diễn văn của cô ấy, nhướng một bên lông mày.

Có rất ít người trên thế giới mà Nephis cảm thấy thoải mái đủ để bộc lộ bản thân một cách cởi mở và thẳng thắn như vậy. Thực tế, có lẽ không có ai ngoại trừ Cassie — nên, cô ấy không muốn ngắt lời.

Nhưng bây giờ, cô ấy phải làm vậy.

«Không phải sao? Vậy thì điều gì quan trọng?»

Nephis ngẩng đầu lên và lườm cô ấy trong im lặng.

Sau một lúc, cô ấy mở miệng và nói:

«Chỉ là… chỉ là… không phải như vậy!»

Cassie lúng túng chạm vào tóc mình.

«Đáng lẽ ra phải như thế nào?»

Nephis thở dài thườn thượt.

«Tôi chỉ nghĩ… rằng tôi sẽ dành thời gian với **Chủ Nhân Vô Hại** và cố gắng tận hưởng bản thân. Có lẽ điều gì đó sẽ xảy ra, và có lẽ không. Dù sao đi nữa, nó đáng lẽ phải là một mối quan hệ có thời hạn. Chẳng bao lâu sau… trước khi bất cứ điều gì quá nghiêm trọng có thể xảy ra… tôi sẽ rời **Bastion** và đi tham chiến. Và sau đó, khi chiến tranh kết thúc, một hoặc vài năm sau, tôi sẽ có thể quyết định phải làm gì lúc đó.»

Cô ấy nhìn Cassie chằm chằm.

«Cô có thấy vấn đề ở đây không, Cas? Không còn "sau đó" nữa rồi! Bởi vì ngay cả khi tôi rời **Bastion**, anh ấy vẫn sẽ ở bên tôi!»

Cassie vờ nghiên cứu biểu cảm của cô ấy. Cô ấy rất muốn có thể nhìn thấy khuôn mặt của Neph lúc này, nhưng cô ấy không thể. Chỉ có hai người họ trong phòng, nên cô ấy chỉ có thể nhìn thấy chính mình.

Cuối cùng, Cassie khẽ cười khúc khích.

«Tôi hiểu rồi.»

Cô ấy hít một hơi thật sâu và nán lại một lúc.

«Thực ra… tôi đã biết **Chủ Nhân Vô Hại** và **Chúa Tể Bóng Tối** là cùng một người từ lâu rồi. Tôi tin rằng anh ấy không có ý định xấu với cô, và anh ấy đã yêu cầu tôi giữ bí mật của anh ấy cho đến khi anh ấy tìm được cơ hội tự nói với cô. Đó là lý do tại sao tôi giữ im lặng. Nhưng, thành thật mà nói… tôi cũng muốn cô được tận hưởng bản thân. Tôi biết rằng cô sẽ chuyển sang chế độ **Sao Thay Đổi của Ngọn Lửa Bất Diệt** ngay khi cô biết anh ấy là một **Thánh Nhân** mạnh mẽ. Cô có xu hướng quên rằng cô cũng là một con người, Neph. Và con người đôi khi cần được nghỉ ngơi.»

Cassie dừng lại, nụ cười nhẹ nhàng biến mất khỏi môi cô ấy.

«Cũng có một vài lý do khác nữa, nhưng không có ích gì khi nói về nó. Dù sao đi nữa, anh ấy đã hứa với tôi rằng anh ấy sẽ nói với cô trước chiến tranh, và bây giờ, anh ấy đã làm vậy. Vậy nên, bí mật đó đã được công khai.»

Cassie im lặng một lúc, rồi thở dài.

«Vậy thì, giờ cô cần đưa ra quyết định.»

Nephis nhìn cô ấy một cách u ám.

Cuối cùng, cô ấy hỏi với giọng nhỏ nhẹ:

«Nhưng làm sao tôi quyết định được phải làm gì? Cô biết tôi… không giỏi những chuyện này mà. Cảm xúc, ràng buộc, và những thứ xao nhãng.»

Cassie không khỏi bật cười.

«Vâng, tôi biết mà… việc cô dùng từ "xao nhãng" là đủ bằng chứng rồi. Nhưng, thực ra, nó rất đơn giản. Tôi sẽ giúp cô đưa ra quyết định đúng đắn.»

Nephis nhìn cô ấy với một chút hy vọng mong manh.

Cassie khẽ nói:

«Hãy làm theo tôi. Nhắm mắt lại. Bây giờ, hãy tưởng tượng ngày mai cô gặp **Chủ Nhân Vô Hại**… và nói với anh ấy rằng bất cứ điều gì giữa hai người không thể tiếp tục được nữa, và cô sẽ chấm dứt nó ngay lập tức. Rằng cô sẽ chỉ là đồng nghiệp trong tương lai, chiến đấu bên cạnh nhau như những đồng minh. Và không hơn.»

Nephis làm theo lời khuyên của cô ấy. Cassie không thể nhìn thấy, nhưng cô ấy cảm thấy vai bạn mình hơi chùng xuống.

Cô ấy mỉm cười.

«Cảm giác thế nào?»

Nephis im lặng một lúc.

Cuối cùng, cô ấy nói với một chút miễn cưỡng trong giọng nói:

«…Tệ.»

Cassie thở dài hài lòng.

«Vậy thì, đừng làm thế. Thay vào đó, hãy làm ngược lại.»

«Đấy, đơn giản là thế thôi mà.»

Nephis mở mắt và im lặng nhìn người tiên tri mù.

Biểu cảm của cô ấy chắc hẳn hơi sửng sốt.

Cassie nhún vai mỉm cười.

«Cảm xúc, ràng buộc và những thứ xao nhãng không phức tạp đến thế đâu. Cô gần đây chẳng phải đang nghiên cứu về đam mê sao? Cứ đi theo đam mê của mình đi, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Kể cả nếu không ổn, cô cũng sẽ không hối hận vì đã nỗ lực. Điều duy nhất cô sẽ hối hận là không bao giờ cố gắng hết sức mình.»

Nephis chớp mắt vài cái, nhìn cô ấy một cách lạ lùng.

Cassie cau mày.

«Sao vậy?»

Người bạn của cô ấy lắc đầu.

«Không, không có gì. Chỉ là… sao cô lại giỏi chuyện này thế? Cô cũng chưa từng có bạn trai mà.»

Cassie đối mặt với cô ấy với vẻ mặt kinh hoàng.

«Gì cơ? Cô nói chưa từng có bạn trai là sao?

Tôi rất nổi tiếng ở trường đấy nhé!»

Nephis nhướn một bên lông mày.

«Chắc chắn rồi. Nhưng cô có bạn trai không?»

Cassie há miệng.

«Đó không phải là vấn đề! À, nhân tiện… khi nào cô định mua cho tôi cái bàn mới?!»

Nephis đứng dậy, phủi phủi bộ giáp của mình, và đi về phía cửa.

«Không, thật mà! Tôi cần một cái bàn!»

Neph dừng lại ở ngưỡng cửa, quay đầu nhìn lại một lát, và nói trước khi biến mất một cách vội vã đầy tinh tế:

«Ý tôi là, cô phụ trách tài chính mà. Gửi yêu cầu mua một cái bàn mới… thay mặt tôi… dù sao thì, gặp lại sau nhé. Tôi nghĩ tôi biết phải làm gì bây giờ rồi.»

Một lát sau, giọng cô ấy vọng lại từ hành lang:

«Chúc ngủ ngon!»

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash