Chương 267: Hãy Để Ánh Sáng Chói Lòa

Chương 267: Hãy Để Ánh Sáng Chói Lòa

Hai ngày sau, họ lại một lần nữa bước vào Thành Phố Bóng Tối.

Nephis đã đúng — không ai từ Lâu Đài ở đó để phục kích họ. Gunlaug dường như hài lòng để họ tự đến với hắn, nên những Thợ Săn của hắn và tên gù đáng sợ không thấy đâu cả.

Thật tốt.

Đoàn người leo lên bức tường xám xịt bất khả xâm phạm vào cuối buổi tối và trải qua đêm trong một trong những tòa tháp của nó — gần giống như cách Sunny, Neph và Cassie đã làm từ lâu rồi.

Khi bình minh đến, họ hướng về phía nhà thờ đổ nát.

Những con phố hoang tàn của thành phố bị nguyền rủa lại bao quanh họ. Sau nhiều tháng sống trong Mê Cung, màu sắc đơn điệu của chúng dường như lạ lẫm và kỳ quái. Xung quanh chỉ có đá tối màu và bụi bặm, với những hòn đảo hiếm hoi của lá đỏ thẫm và rêu mọc xuyên qua đống đổ nát.

Và dĩ nhiên là những bầy Sinh Vật Sa Ngã đáng sợ.

…Thật tốt khi được về nhà.

Sunny bắt gặp mình đang nghĩ vậy và chớp mắt. Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình sẽ cảm thấy hoài niệm khi trở về nhà tù cổ xưa, bị nguyền rủa này. Thế nhưng, giờ đây có một cảm giác thoải mái kỳ lạ sâu thẳm trong tim cậu. Nó đã ở đó kể từ khi họ leo qua bức tường thành.

'Con người chúng ta thật là những sinh vật kỳ lạ. Thực sự, chẳng có gì là chúng ta không thể quen được.'

Liếc nhìn những người bạn đồng hành, cậu nhận thấy họ cũng cảm thấy tương tự — đặc biệt là Effie, người đã dành nhiều năm sống sót, săn bắn, và thậm chí phát triển mạnh mẽ trên đường phố Thành Phố Bóng Tối.

Cô ấy thậm chí từng gọi đó là thiên đường.

…Loại duy nhất mà con người xứng đáng.

Sunny thở dài. Bất kể những ý tưởng kỳ lạ của nữ thợ săn, cậu tin rằng con người không sinh ra để sống trong một thiên đường.

Nếu họ tìm thấy một thiên đường, họ sẽ nhanh chóng biến nó thành địa ngục.

…Cũng giống như những gì những con người bị mắc kẹt trên Bờ Biển Lãng Quên đang làm ngay lúc này.

***

Chẳng mấy chốc, tàn tích của nhà thờ tráng lệ đã ở trước mặt họ. Các thành viên trong nhóm dừng lại cách đó một khoảng, nhìn ngôi đền cổ kính với vẻ mặt u ám. Chuyến đi qua Thành Phố Bóng Tối đã diễn ra suôn sẻ nhờ sự dẫn đường tài tình của Effie và cái bóng do thám phía trước giúp cô ấy biết trước mọi nguy hiểm.

Nhưng nguy hiểm thực sự ẩn nấp ở cuối con đường, và bây giờ, họ đã đến đó.

Sunny đã dành hai ngày qua để dạy cho phần còn lại của nhóm mọi thứ cậu biết về cách Hiệp Sĩ Đen chiến đấu, thói quen của hắn, và cách họ phải tiếp cận trận chiến sắp tới. Họ đã sẵn sàng hết mức có thể.

Quay sang họ, cậu nán lại vài giây, rồi nói:

"...Nhớ nhé — tôi phải là người ra đòn kết liễu. Điều đó rất quan trọng đối với tôi."

Nhìn cậu với vẻ mặt phức tạp, Kai thở dài.

"Sao cậu lại ám ảnh với việc giết con quỷ này vậy, Sunny? Không phải tốt hơn là để mặc nó sao? Tôi không hiểu toàn bộ nỗ lực này."

Sunny mỉm cười.

"Cậu đã bao giờ bị mổ bụng chưa, Kai? Và tôi không có ý nói về mặt cảm xúc đâu. Tôi có ý nói theo đúng nghĩa đen, bằng một miếng kim loại sắc bén ấy?"

Cung thủ quyến rũ rùng mình.

"Ừm… chưa. Cậu thì sao?"

Nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt Sunny.

"Rồi. Tôi bị rồi. Tên khốn đó đã mổ bụng tôi bằng thanh kiếm lớn sắc bén của hắn và bỏ mặc tôi chảy máu đến chết trong một cái rãnh. Vậy nên… chỉ công bằng khi tôi làm điều gì đó tương tự với hắn, đúng không? Tôi không biết người dân các cậu làm việc đó như thế nào, nhưng ở vùng ngoại ô, cậu không để những chuyện như vậy trôi qua đâu. Đơn giản là vậy."

Cái ngày mà bạn để một người làm tổn thương bạn tự do đi lại là ngày bạn tuyên bố với thế giới rằng bất cứ ai cũng có thể chà đạp bạn một cách trắng trợn. Sau đó, đó là một con đường ngắn dẫn đến nấm mồ… hoặc tệ hơn.

Vì vậy, những người ở vùng ngoại ô rất coi trọng những mối thù của họ.

Đành rằng, Hiệp Sĩ Đen không thực sự là một người. Nhưng nguyên tắc tương tự vẫn được áp dụng.

Kai nhìn cậu với vẻ mặt phức tạp, rồi hỏi bằng một giọng lạ lùng:

"Thật sao? Vậy… làm sao cậu sống sót?"

Sunny quay đi và hơi nhún vai.

"Sự kết hợp của các Thuộc Tính tốt và Ký Ức mạnh mẽ. Đó là cách tôi sống sót. Chà… hầu hết tôi đã sống sót."

Nói xong, cậu lắc đầu và nghiến răng tức giận.

"Đủ rồi. Các cậu đều biết kế hoạch… vậy thì hãy kết thúc nó đi."

Hôm nay, Sunny sẽ đạt đến đỉnh cao sự nghiệp thợ săn của mình.

Cậu sẽ săn quỷ.

***

Bên trong đại sảnh âm u của nhà thờ tráng lệ, bóng tối ngự trị không có đối thủ. Nó nhấn chìm đại sảnh rộng lớn, bám víu vào các bức tường và cột cao. Những tia sáng hiếm hoi lọt qua các cửa sổ hẹp chỉ càng làm nó có vẻ sâu hơn.

Sáu con người bước vào ngôi đền, ánh sáng từ những Ký Ức đèn lồng của họ không thể xuyên qua tấm màn bóng tối dù chỉ một chút.

Trong một khoảnh khắc, có sự im lặng tuyệt đối. Và rồi, một tiếng hét bất ngờ xé toạc sự im lặng đó:

"Bây giờ!"

Một cô gái trẻ cao ráo với mái tóc bạc và đôi mắt xám bình tĩnh, đầy ấn tượng giơ kiếm lên. Sau đó, một làn sóng ánh sáng trắng rực rỡ tỏa ra từ đó, lan rộng khắp nơi. Bóng tối ngay lập tức bị xé toạc và tiêu diệt, biến mất vào những góc sâu nhất, tối tăm nhất của nhà thờ.

…Và ở đó, ngay trước mặt họ, một gã khổng lồ khoác áo giáp thép đen hiện ra, thanh kiếm của hắn đã vung lên để tước đi mạng sống của những kẻ ngu ngốc bất hạnh dám xúc phạm sự tĩnh lặng của ngôi đền cổ xưa.

Thanh đại kiếm mà hắn sử dụng dường như nặng như những cột đá chống đỡ mái đền. Giáng xuống từ trên cao, nó trông giống như một vết nứt dọc trong thực tại, hé lộ bóng tối không thể xuyên thủng ẩn chứa bên dưới.

Điều gì có thể ngăn chặn một đòn tấn công quái dị như vậy?

…Có lẽ chiếc khiên chứa đựng sức nặng của chính bầu trời có thể.

Effie lao về phía trước, giơ Mảnh Hoàng Hôn lên. Chiếc khiên nặng nề hứng chịu cú va chạm khủng khiếp từ đòn tấn công không thể ngăn cản của ác quỷ. Một âm thanh chói tai của thép va vào thép vang vọng khắp đại sảnh như một làn sóng xung kích âm thanh, càng lúc càng lớn khi nó phản chiếu từ những bức tường đá.

Chiếc khiên vẫn đứng vững.

Tuy nhiên, sàn nhà dưới chân Effie thì không. Nó nứt vỡ và tan tành, khiến nữ thợ săn lảo đảo lùi lại. Một tiếng kêu đau đớn thoát ra từ môi cô ấy.

Hiệp Sĩ Đen nán lại một lúc, dường như ngạc nhiên trước sự biến mất của bóng tối đã bao trùm hắn.

Tuy nhiên, sự do dự của hắn chỉ kéo dài trong một phần nhỏ của giây — không đủ để con người chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo của hắn.

…Và nó đã đến rồi.

Không thèm để ý đến Effie đang bay lùi lại, con quỷ quay người nhanh chóng kinh ngạc và chĩa kiếm vào Nephis.

Nhưng trước khi nó kịp ra đòn thứ hai, một mảnh vụn khổng lồ to bằng người trưởng thành đột nhiên bay xuyên không khí và đâm vào gã khổng lồ bọc thép với tốc độ tối đa. Tất cả những gì Hiệp sĩ Đen có thể làm là cúi người về phía trước và dùng vai đỡ.

Tảng đá nổ tung thành ngàn mảnh, không làm con quỷ bị thương chút nào.

Sinh vật đã ném nó bước xuyên qua bụi mù với vẻ thờ ơ hoàn toàn, hai ngọn lửa đỏ rực cháy phía sau tấm che mặt của mũ giáp.

Thánh Thạch đã đến để đối mặt với Hiệp sĩ Đen.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash