Chương 1076: Biết mình

Nephis gật đầu.

"Song và Valor sẽ chạy đua để chinh phục nó. Họ sẽ tìm kiếm những Cổng Ác Mộng có thể được sử dụng để thiết lập một đầu cầu trong khu vực chưa được khám phá của Cõi Mộng nơi kim tự tháp đen tọa lạc. Một khi họ tìm thấy một pháo đài tương đối an toàn, họ sẽ sử dụng Lời Kêu Gọi để vận chuyển các Thánh nhân, Bậc thầy và Người Thức tỉnh của mình đến đó, thiết lập các tiền đồn tạm thời."

Cô ấy ngừng lại. Nhìn anh, và tiếp tục:

"Những tiền đồn này sẽ được sử dụng để phát động các cuộc thám hiểm về phía kim tự tháp. Mục tiêu cuối cùng là tìm một nơi tương đối an toàn gần đó, xây dựng một pháo đài thực sự ở đó, và sau đó sử dụng pháo đài đó làm bãi tập kết cho cuộc chinh phục Lăng Mộ."

Changing Star nán lại một lát.

"Có thể dễ hình dung hơn khi nghĩ về Bờ Quên Lãng. Mỗi Cổng đều được kết nối với một Hạt Giống Ác Mộng ở đâu đó trong khu vực. Một số Hạt Giống có thể nằm sâu trong Mê Cung Đỏ Thẫm, và tất cả những ai theo Lời Kêu Gọi đến khu vực xung quanh chúng sẽ bị Biển Đen nhấn chìm. Tuy nhiên, một số Hạt Giống có thể nằm trên vùng đất cao hơn — những người đi vào Cõi Mộng gần những Hạt Giống này sẽ có thể sống sót, và sau đó từ từ đi qua mê cung. l?ghtnоvеlcave. Mục tiêu cuối cùng là tìm một nơi giống như Thành Phố Tối Tăm, xây dựng một pháo đài tương tự như Lâu Đài Sáng, và sau đó sử dụng nó để chinh phục Crimson Spire."

"Thật là một phép ẩn dụ đúng đắn."

Sunny không khỏi nở một nụ cười u ám.

"Họ có thể sẽ nhận ra rằng nhiệm vụ này khó khăn hơn họ tưởng rất nhiều."

Về lý thuyết, kế hoạch như vậy có vẻ vững chắc. Mỗi trong số hàng trăm, nếu không phải hàng ngàn Cổng Ác Mộng ở Đông Nam Cực đều được kết nối với một Hạt Giống Ác Mộng trong khu vực xung quanh Lăng Mộ của Ariel. Bằng cách dựa vào Lời Kêu Gọi, những Cổng này có thể được sử dụng để đi vào Cõi Mộng ở đâu đó gần Hạt Giống tương ứng.

Sau đó, bằng cách xác định một khu vực an toàn phù hợp và Cổng kết nối với nó, các gia tộc lớn có thể vận chuyển lực lượng của họ vào Cõi Mộng mà không có nguy cơ bị tiêu diệt ngay lập tức. Những lực lượng này sau đó sẽ khám phá và chiến đấu để tiến về phía kim tự tháp đen.

Khu vực này có thể chứa nhiều Thành trì, ngay cả khi chinh phục được một cái, Song hoặc Valor sẽ có thể thiết lập một hành lang an toàn và ổn định để vận chuyển chiến binh và tiếp tế. Tuy nhiên, nếu không có Thành trì nào ngoại trừ chính Lăng Mộ của Ariel, thì các Thánh nhân sẽ phải đóng vai trò người đưa đò.

Nhưng... sa mạc bí ẩn đó hoàn toàn chết chóc. Nó thậm chí còn tệ hơn cả Bờ Quên Lãng. Và lực lượng của các gia tộc lớn sẽ không chỉ phải chiến đấu chống lại dòng lũ vô tận của Sinh vật Ác Mộng tràn ngập nó - họ còn phải chiến đấu chống lại nhau.

Sunny không khỏi rùng mình. Trong khi đó, Nephis chỉ đơn giản gật đầu.

"Nhiệm vụ này quả thực sẽ rất kinh hoàng. Nhưng đây là các gia tộc lớn, Sunny à... dù anh và tôi có cảm thấy thế nào về họ đi chăng nữa, thì danh tiếng đáng sợ của họ không phải là không có căn cứ. Cả Valor và Song đều đại diện cho đỉnh cao tuyệt đối của thành tựu quân sự của loài người. Nếu họ không làm được, thì không ai làm được cả."

Anh im lặng một lúc, suy nghĩ.

Mục tiêu thực sự của các gia tộc lớn là tiêu diệt lẫn nhau, trong khi mục tiêu phụ của họ là chinh phục Lăng mộ Ariel. Một mục tiêu đương nhiên dẫn đến mục tiêu kia. Giờ đây anh biết rằng các thủ đô bị bao vây ở Nam Cực sẽ phần lớn không bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến của họ, ít nhất là... trừ khi có điều gì đó bất ngờ xảy ra.

Tuy nhiên, cả hai gia tộc chắc chắn sẽ sốt sắng tìm kiếm những Cổng phù hợp ở Đông Nam Cực, không nghi ngờ gì nữa là sẽ phục kích và tàn sát lẫn nhau trong quá trình đó. Các cuộc tuần tra của quân đội và cơ sở hạ tầng của các hành lang sơ tán rất có thể sẽ trở thành thiệt hại phụ trong các cuộc đụng độ của họ. Chưa kể rằng họ chắc chắn sẽ khiến các Sinh vật Ác mộng trở nên điên cuồng... và thậm chí có thể dẫn những quái vật đó quay trở lại các thành phố.

Sẽ có một số bạo lực trong các thủ đô bị bao vây, hoặc ít nhất là: các hoạt động bí mật đẫm máu. Dù sao thì cả ba Thánh nhân hiện đang có mặt ở Đông Nam Cực đều thuộc về các phe phái đang gây chiến... nếu những người hầu của Ki Song có cơ hội đối phó với Thánh Tyris ở Falcon Scott, họ chắc chắn sẽ nắm lấy nó, bất chấp hậu quả cho những dân thường đang được che chở.

trong thành phố bị nguyền rủa.

'Đồ khốn...'

Dù sao thì, Sunny giờ đã có chút ý tưởng về cách mọi thứ sẽ diễn ra trong những tháng tới. Điều này đã đủ để anh bắt đầu suy nghĩ.

Cuối cùng, anh liếc nhìn Nephis và do dự vài khoảnh khắc. Vẫn còn một câu hỏi đang gặm nhấm anh...

Sunny thở dài.

"Và cô sẽ ở đâu khi tất cả những điều này xảy ra?"

Nephis nhìn anh. Những tia lửa trắng nhảy múa trong mắt cô ấy, và rồi, cô ấy đột nhiên mỉm cười.

"Anh nghĩ sao? Tất nhiên, tôi sẽ đi cùng Morgan... em gái yêu quý... đến Nam Cực. Cassie, những Người Giữ Lửa, và tôi - tất cả chúng tôi sẽ đi cùng cô ấy. l?ghtnоvеlcave. Tôi đã nói với anh rằng Valor vẫn chưa tin tưởng tôi nhiều. Vậy còn cách nào tốt hơn để giành được lòng tin và công trạng ngoài chiến trường?"

Anh nhìn cô ấy im lặng một lúc.

"Tôi đoán là không có. Vậy, chúng ta sẽ gặp nhau ở Tứ giác phía Nam?"

Changing Star nhún vai.

"Nếu anh muốn. Hoặc... anh có thể hoàn toàn đứng ngoài mớ hỗn độn này. Anh đã nói rất rõ rằng anh không muốn dính dáng gì đến các gia tộc lớn và cuộc chiến của họ, vậy thì... tùy anh quyết định có tham gia hay không và tham gia đến mức nào."

Sunny cười một nụ cười u ám.

"Tùy tôi quyết định à?"

'Phải, không… cơ hội đó đã trôi qua rồi.'

Anh thực sự có thể ẩn mình trong một thủ đô bị bao vây xa xôi nào đó, dùng thành tích phục vụ và địa vị cao quý của mình để có một công việc nhàn hạ, và dành phần còn lại của chiến dịch để thư giãn… như bất kỳ ai có thể thư giãn ở Nam Cực. Tuy nhiên, liệu anh có sẵn lòng không?

Anh có muốn không?

…Không hẳn.

'Nếu tôi không xuống địa ngục, ai sẽ đi?'

Sunny đã từng nói với Tội Lỗi An Ủi rằng các gia tộc lớn có thể hành động mà không bị trừng phạt vì không có ai chịu trách nhiệm. Anh không muốn dạy bất cứ ai bài học về trách nhiệm… Nhưng anh thực sự muốn dạy những tên khốn đó một bài học về sự khiêm tốn. Bài học càng khắc nghiệt và đau đớn thì càng tốt.

'Tôi sẽ khiến chúng phải trả giá… nếu tôi xuống địa ngục, tôi sẽ kéo chúng theo…'

Sunny nhìn bầu trời xanh bao la, rồi quay sang Nephis và mỉm cười.

"Vậy hẹn gặp lại ở Nam Cực."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash