Chương 1743: Một Nhóm Nhỏ Công Dân Tận Tâm.

Sunny ngạc nhiên khi thấy Jet ở đây. Dù sao thì, cô ấy giờ là một trong những lãnh đạo cấp cao của chính phủ. Một người như cô ấy không nên đến thăm thành viên của một Đại Gia Tộc mà không báo trước…

Không phải anh không vui khi gặp lại cô ấy.

Jet vẫn y như trước đây. Làn da ngà, mái tóc đen như quạ và đôi mắt xanh băng giá tạo nên một vẻ ngoài nổi bật. Mặc dù cô ấy đã thăng tiến cao hơn nhiều trong hệ thống cấp bậc của chính phủ, nhưng bộ quân phục của cô ấy gần như vẫn vậy — chỉ là có bốn ngôi sao trên phù hiệu thay vì ba.

Nếu có gì thay đổi, thì đó là cô ấy có vẻ còn thiếu ngủ hơn bình thường. Nếu điều đó có thể xảy ra.

Sunny thấy mình vô thức nhìn chằm chằm vào cô ấy… nhưng vì một lý do rất khác so với lần gặp đầu tiên của họ.

Đơn giản là thật tốt khi được gặp lại cô ấy, sau ngần ấy thời gian…

Jet cũng nhìn lại anh.

«Ngươi hẳn là Chúa Tể Bóng Tối.»

Anh gật đầu và trả lời đều đều:

«Cô hẳn là Thần Chết Jet.»

Cô ấy nhìn anh một lúc, rồi nhướng mày.

«Cái bộ đồ Halloween này là sao?»

«Hả.»

Sunny nghiêng đầu, suy ngẫm câu hỏi của cô ấy, và hỏi một cách nghiêm túc:

«Halloween là gì vậy?»

Jet chớp mắt vài lần. Cuối cùng, cô phẩy tay về phía anh.

«Thôi bỏ đi. Tôi nghe nói nhiều về anh rồi, Shadow. Rất vui được cuối cùng cũng diện kiến. À thì… đại loại vậy.»

«Vậy không ai giải thích cho tôi Halloween là ai sao? Thô lỗ quá đi mất.»

Sunny cau mày sau lớp mặt nạ.

«Chỉ những điều tốt đẹp thôi, tôi hy vọng.»

Jet cười toe toét.

«À. Họ nói rằng anh cai trị một Vùng Tử Thần, ăn Sinh Vật Ác Mộng Bị Nguyền Rủa vào bữa sáng, vật lộn với Titan để giải trí, và có thể biến thành đủ loại quái vật đáng sợ vào đêm trăng tròn.»

Anh nhìn cô một cách nghiêm nghị.

«Thật vô lý.»

Cô gật đầu và định trả lời, nhưng trước khi cô kịp nói, Sunny nói thêm với giọng đều đều:

«Tôi có thể biến thành đủ loại quái vật đáng sợ bất cứ lúc nào tôi muốn. Trăng tròn thì liên quan gì chứ?»

Jet dường như quên mất mình định nói gì.

Đứng cạnh cô, Kai bỗng nhiên sặc nước bọt.

Sunny mỉm cười lặng lẽ.

Nhìn Nephis, anh hỏi:

«Phu nhân Nephis, cô đã nói rằng cô sẽ trung thực với tôi. Tôi tự hỏi cô định nói gì.»

Cô ấy nán lại một lúc, nhưng Jet lại là người trả lời thay:

«Chính thức thì tôi ở đây để xoa dịu Nephis thay mặt chính phủ. Nói thật, vụ ám sát này đã giúp tôi bớt được rất nhiều rắc rối, nếu không thì tôi đã phải đến bí mật rồi. Thật ra, tôi ở đây để gặp anh, Shadow.»

Sunny nhìn hai người họ, đoán được vài điều sắp xảy ra.

Nephis gật đầu.

«Chúng ta cũng đang đợi thêm vài người nữa.»

Ngay khi cô ấy nói xong, Sunny nhận ra có người khác trong phòng. Anh chuyển ánh mắt, nhận thấy Cassie đã xuất hiện từ lúc nào đó, đứng lặng lẽ bên bức tường.

Bóng tối ẩn sâu trong đôi mắt của chiếc mặt nạ anh dường như càng trở nên khó xuyên thủng hơn.

«Song of the Fallen.»

Cô ấy khẽ cúi đầu.

«Chúa Tể Bóng Tối.»

Việc anh không cảm nhận được sự xuất hiện của cô ấy cũng không quá lạ — Sunny vẫn có thể cảm nhận được cấu trúc tiềm ẩn của sự tồn tại đang gợn sóng nhẹ nhàng xung quanh họ, phần nào giống như sóng xung kích của một Cổng Ác Mộng đang mở ra. Đó là một cảm giác kỳ lạ mà chỉ có các Thánh giả mới có thể cảm nhận được, báo hiệu rằng ai đó vừa vượt qua từ một cõi khác gần đó.

Cassie hẳn đã đến thẳng từ Bastion.

Nhưng rồi, Sunny cảm nhận được điều gì đó khác… Một điềm báo khủng khiếp!

Khoảnh khắc tiếp theo, có tiếng bước chân năng động, và Effie thận trọng bước vào phòng.

Cô ấy nhìn quanh, và ánh mắt cô ấy dừng lại ở Sunny.

Anh ngay lập tức căng thẳng.

«Trời ơi. Con đàn bà đó định nói gì bây giờ?!»

Effie nhìn anh vài khoảnh khắc, rồi mỉm cười.

«Chào anh.»

Nói xong, cô quay sang Nephis:

«Kém xa Sư Phụ Sunless rồi. Chắc anh ta còn không biết nấu ăn. Cố lên nhé, Công chúa!»

Nephis nhắm mắt lại.

Trong khi đó, Sunny mở to mắt.

«Cô nói kém xa là ý gì?! Sao tôi có thể kém xa cái tên lười biếng đó chứ?! Ý tôi là… chúng ta là cùng một người mà!»

Cassie có vẻ mặt rất lạ. Nephis thở ra chậm rãi, đứng yên một lúc, rồi lại mở mắt ra.

«Chúa Tể Bóng Tối. Giới thiệu Thánh Nữ Athena, Kẻ Được Sói Nuôi Dưỡng.»

Sunny nhìn Effie, tiếc rằng ánh mắt không thể giết người.

Hay đúng hơn, ánh mắt của anh không thể. Chắc hẳn có một Người Thức Tỉnh nào đó với khía cạnh như vậy, và chắc chắn có hơn một vài Sinh Vật Ác Mộng.

Anh nói không cảm xúc:

«…Cô ấy ồn ào quá.»

Effie lườm anh một cái rồi cười toe toét.

«Muốn đấu vật tay không? Nếu anh thắng, tôi sẽ im miệng.»

Cau mày sau chiếc mặt nạ, Sunny nghiêng đầu và nhìn cô ấy thêm một lúc. Anh bị cám dỗ, nhưng không muốn phá hủy cái bàn.

«Tôi không muốn.»

Cô ấy cười.

«Lựa chọn tốt đấy!»

Nói xong, cô ấy cuối cùng cũng ngồi xuống.

Giờ đây, có sáu người họ, ngồi quanh một cái bàn. Mà trùng hợp thay, lại là bàn tròn.

Changing Star của gia tộc Immortal Flame, Thánh Nữ Cassia, Song of the Fallen, Nightsinger Kai, the Dragonislayer. Thánh Nữ Athena, Raised by Wolves… the War Beast. Soul Reaper Jet.

Và một Siêu Việt bí ẩn được biết đến với cái tên Chúa Tể Bóng Tối.

Năm Thánh giả nhìn anh, trong khi Sunny im lặng nhìn lại họ.

«…Đội hình đã đông đủ.»

Anh thầm nhìn quanh.

Căn phòng nơi họ tụ tập không hẳn là sang trọng… nhưng ai đó nói với anh rằng lịch sử sẽ được tạo ra ở đây ngày hôm nay.

Anh gần như có thể cảm nhận được điều đó trong không khí. Điềm báo của sự thay đổi tàn khốc.

Sunny thở dài và nói đều đều:

«Có vẻ như tôi đã tìm thấy mình trong một nhóm bạn đồng hành xuất chúng.»

Nephis im lặng một lúc, rồi thở dài.

«Tôi đã nói với anh rằng bản chất mối quan hệ đối tác của chúng ta sẽ phụ thuộc vào câu trả lời của anh, Chúa Tể Bóng Tối. Câu trả lời của anh rất thỏa đáng, vì vậy… tôi đã quyết định tin tưởng anh. Ít nhất là đủ để đưa anh vào vòng tròn nội bộ. Những người này là những người bạn tâm giao thân cận nhất của tôi.»

Cô ấy dừng lại, rồi nói thêm sau một hồi cân nhắc:

«Thông thường, tôi sẽ không nhanh chóng tin tưởng một ai đó như vậy. Nhưng thời gian không còn nhiều, và trực giác của tôi mách bảo rằng anh xứng đáng được như vậy. Tôi đã nhờ Thánh Kai giúp tôi xác nhận cảm giác này… tôi hy vọng anh sẽ không phật lòng. Thánh Nữ Cassia cũng khuyên tôi nên thực hiện bước này.»

Sunny im lặng một lát, rồi nói với giọng lạnh nhạt:

«Thật là một nhóm kỳ lạ. Hai chiến binh Siêu Việt lừng danh của Vùng Kiếm. Ba nhà vô địch cao quý của chính phủ. Và tôi… một kẻ lang thang không chủ. Rốt cuộc, tại sao sáu người chúng ta lại tập hợp ở đây cùng nhau?»

Nephis từ từ nhìn từng người trong số những người đang tụ tập.

Sau đó, cô nhún vai và trả lời bằng giọng điệu đều đều thường lệ:

«Bởi vì sáu người chúng ta sẽ tiêu diệt các Chủ Quyền.»

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash