Chương 1925: Oracle Mất Tích

Xa xa, Sunny — với cơ thể thật của mình, trong lốt Master Sunless quyến rũ — đang ngồi ở rìa Đảo Ngà với nụ cười cam chịu trên mặt, chịu đựng trong im lặng.

'Chết tiệt... nó tra tấn mình.'

Mũi anh ấy ngứa.

Nó đã ngứa như cả một thế kỷ rồi, nhưng đáng buồn thay, anh ấy không thể gãi nó. Anh ấy thực sự không thể cử động được chút nào, vì Mây Che Đậy bị xé rách phía trên doanh trại của Quân Đoàn Song, nhấn chìm thế giới trong một luồng ánh sáng trắng chói lòa.

Trại trải dài bên dưới anh ấy, giống như một thành phố — không có sự chuyển động nào trên những con đường được sắp xếp gọn gàng, và vô số người dân trong đó đều biến thành những bức tượng bất động. Hình bóng của họ giống như những cái bóng đen được vẽ trên nền trắng mờ, tan chảy trong ánh sáng chói chang.

May mắn thay, đó chỉ đơn giản là vì mắt anh ấy đang chảy nước mắt, chứ không phải vì chúng đang biến thành tro bụi.

Giờ đây khi Thánh Tyris đã rời đi để hộ tống lực lượng viễn chinh trong nhiệm vụ chinh phục Thành Trì, trại chính của Quân Đoàn Kiếm đã mất đi sự bảo vệ của cô ấy. Đó là lý do tại sao mọi người đã buộc phải học cách sống sót qua cái nhìn hủy diệt của vực thẳm rực rỡ — giờ đây, vài tuần sau, mọi người hiếm khi chết khi mây tan.

Tất nhiên, đã có các biện pháp được áp dụng để cảnh báo họ về nguy hiểm sắp xảy ra trước.

Sunny không hoàn toàn chắc chắn điều đó được thực hiện như thế nào, nhưng có vô số tài năng trong Lãnh Địa Kiếm, cả người thường và Thức Tỉnh. Anh ấy không nghi ngờ rằng ai đó đã nghĩ ra một phương pháp để dự đoán sự di chuyển của mây — tất nhiên, các cảnh báo hiếm khi đến sớm hơn một phút trước khi mây tan, vì vậy phương pháp này rõ ràng vẫn cần được cải thiện.

Lần này, mây tan trong khi Sunny đang tìm kiếm Cassie, khiến anh ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngồi xuống và kiên nhẫn chờ đợi nguy hiểm qua đi. Đã gần một giờ trôi qua kể từ đó, và màn sương xám cuối cùng đã bắt đầu có dấu hiệu tự phục hồi.

Mười phút sau, ánh sáng chói lòa cuối cùng cũng dịu đi, và Sunny điên cuồng gãi mũi.

"À... chết tiệt..."

Anh ấy tự hỏi liệu có ai ở Godgrave đã chết vì hắt hơi chưa, rồi đứng dậy và nhìn xung quanh.

Sunny đã kiểm tra khắp mọi nơi trên Đảo Ngà, bao gồm cả tầng hầm của Tháp Ngà và khu riêng của Cassie. Anh ấy cũng đã kiểm tra mọi cabin của Kẻ Phá Xích, và hỏi thăm những người Gác Lửa.

Không ai nhìn thấy nhà tiên tri mù, điều đó chỉ có thể có nghĩa là một điều — cô ấy đang thực hiện nhiệm vụ của mình với tư cách là Thị thần của Đại Gia tộc Valor ở đâu đó trong trại.

Trừ khi có điều gì đó bất thường xảy ra...

Cau mày, anh đi đến một trong bảy sợi xích neo Đảo Ngà xuống đất và đi bộ qua nó để xuống. Sunny miễn cưỡng giải phóng giác quan bóng tối của mình ở đây, vì vậy lựa chọn tốt nhất của anh là tự mình đi kiểm tra.

May mắn thay, Valor Keep — pháo đài đá đóng vai trò là trụ sở của Quân đội Kiếm và nơi ở của Nhà vua — không xa. Anh đến đó trong vài phút và do dự ở lối vào, cảm thấy không thoải mái dưới ánh nhìn nghi ngờ của lính gác.

Vấn đề là... Sunny chỉ từng vào Keep khi đi cùng Nephis hoặc Cassie. Anh chưa bao giờ ở đây một mình, và không chắc liệu mình có được phép vào trong hay không.

Hắng giọng, anh do dự một lúc, rụt rè trong lòng, và nói với lính gác bằng giọng ra lệnh:

"Ta là Sir Sunless, Chỉ huy Hiệp sĩ của Ardent Wardens. Tránh ra!"

'Trời ơi, mình thực sự đã nói ra...'

Lính gác nhìn chằm chằm vào anh thêm một lúc. Cuối cùng, một trong số họ cười khẩy.

"Ồ, vâng. Chúng tôi biết chính xác ngài là ai... Sir Sunless."

Sự chế giễu trong giọng nói của hắn thậm chí không hề che giấu, nhưng những người lính gác vẫn tránh ra.

Sunny trừng mắt nhìn họ một lúc, rồi bước vào cổng.

Tuy nhiên, đi được nửa đường qua ngưỡng cửa, anh dừng lại, lùi vài bước và nhìn người lính gác thô lỗ một lúc.

Sau đó, một nụ cười dễ chịu xuất hiện trên khuôn mặt anh.

"...Có lẽ, anh muốn thách đấu tôi không?"

Người lính gác tái nhợt một chút, rùng mình, và từ từ lắc đầu.

"K—không... Hiệp sĩ Sunless, thưa ngài."

Nụ cười của Sunny càng rạng rỡ một cách đe dọa.

"Đã nghĩ vậy."

Nói rồi, anh bước vào pháo đài mà không ngoảnh lại.

Nephis cũng đã rời khỏi trại, nên mọi người ngày càng trở nên dũng cảm hơn trong việc thể hiện sự khinh thường đối với anh. Sunny không thực sự bận tâm, nhưng điều đó bắt đầu trở nên mệt mỏi. Có lẽ đã đến lúc dạy cho họ một bài học khiêm tốn khác...

Nhưng không phải bây giờ.

Thở dài, Sunny tìm người gần nhất mặc trang phục của Gia tộc Valor và hỏi liệu Song of the Fallen có ở gần đó không.

Anh không thực sự mong đợi một câu trả lời tích cực, nhưng thật bất ngờ, người đàn ông chỉ gật đầu và chỉ cho anh đường đến một căn phòng nào đó ở sâu trong pháo đài.

Căn phòng được canh gác bởi vài Hiệp sĩ, điều này khiến anh ấy phải dừng lại. Mặc dù không biểu lộ gì trên khuôn mặt, Sunny cảm thấy toàn thân căng cứng trong chốc lát, và tim anh ấy bắt đầu đập nhanh.

Liệu những lính canh Thăng Hoa này được cử đến để bảo vệ Cassie như một dấu hiệu cho thấy cô ấy được Gia tộc Valor trọng vọng đến mức nào... hay họ ở đây để đảm bảo rằng cô ấy không thể trốn thoát? Có một cái lồng phép thuật bên trong căn phòng cắt đứt sức mạnh của cô ấy, tương tự như cái mà hai người đã trải qua một thời gian khó quên trong Đền Thờ Đêm không?

Đây là gánh nặng của việc làm điệp viên hai mang cho một cuộc nổi dậy giết vua... Sunny không bao giờ biết liệu anh ấy có đang cách một nhịp tim để những hành vi phản bội của mình bị lộ tẩy hay không.

Anh ấy nán lại một lúc, rồi hỏi một cách trang trọng:

"Thánh Cassia có ở trong không?"

Một trong những Hiệp sĩ nhìn xuống anh ấy một cách nghiêm nghị... rồi gật đầu và quay lại gõ cửa một cách lịch sự.

"Thưa tiểu thư, có khách."

Nghe thấy câu trả lời của Cassie, anh ấy mở cửa và cho Sunny vào bên trong.

Căn phòng được trang bị đơn giản, nhưng khá thoải mái. Có một chiếc ghế sofa êm ái, vài chiếc ghế bành, một cái bàn gỗ với trái cây tươi và đồ uống giải khát, và thậm chí cả một Ký Ức giữ cho không khí mát mẻ, chưa kể vài chai đồ uống từ thế giới thực. Rèm cửa màu son khẽ lay động trong gió, và ánh nắng mặt trời tràn vào qua một ô cửa sổ hẹp.

Cassie nửa ngồi nửa nằm trên ghế sofa, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy lộ rõ vẻ mệt mỏi tột độ. Một tay cô ấy buông thõng vô lực, trong khi tay kia cầm một chiếc ly bạc.

Sunny lo lắng một lúc, sau đó xác định rằng không có vết thương nào trên cơ thể cô ấy và thở phào nhẹ nhõm.

Trong khi đó, nhà tiên tri mù quay đầu về phía anh.

"...Ai đó?"

Anh ấy cau mày.

Cô ấy không nên biết rồi sao?

Mà thôi... mối liên kết tinh thần của họ dường như không hoạt động, có nghĩa là Năng Lực Thăng Hoa của Cassie bị trấn áp, vì một lý do nào đó. Nếu điều tương tự cũng đúng với Năng Lực Thức Tỉnh của cô ấy, thứ cho phép cô ấy cảm nhận những gì sẽ xảy ra vài giây trong tương lai, thì cô ấy sẽ thực sự và hoàn toàn mù lòa.

Sunny càng cau mày hơn.

"Là tôi, Thánh Cassia. Master Sunless."

Anh ấy liếc nhìn những người lính canh Thăng Hoa của cô ấy và đóng cửa lại một cách không khoan nhượng. Điều đó sẽ không ngăn cản họ nghe lén cuộc trò chuyện của họ, nhưng vẫn tốt hơn không có gì.

Một nụ cười nhợt nhạt rạng rỡ trên khuôn mặt Cassie.

"Sunny... thật tốt khi anh ở đây. Tôi vừa định nhờ ai đó hộ tống tôi trở lại Đảo Ngà."

Sunny hít một hơi thật sâu, suy nghĩ một lát, rồi hỏi thẳng thừng:

"Chuyện gì đã xảy ra với cô vậy?"

Anh ấy nghĩ rằng mình đã biết câu trả lời. Nhìn lại, điều đó khá hiển nhiên.

Cassie thở dài, rồi gục đầu xuống tay vịn mềm mại của ghế sofa.

Giọng cô ấy hơi mệt mỏi:

"...Kiệt quệ tinh hoa."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash