Chương 525: Những Bóng Ma Báo Thù

Sáu ngày sau, đội quân gần như đã đến được nơi trú ẩn an toàn của Thành Trì. Tốc độ di chuyển của họ giảm đáng kể do những vết thương nặng mà các Hộ Hỏa phải chịu đựng, vì vậy xét mọi thứ, đó là một kết quả rất tốt.

Khi những ngày trôi qua, người chữa bệnh của họ vẫn tiếp tục chăm sóc cho đồng đội, nên đến bây giờ, hầu hết đã hồi phục — trừ những người như Shakti với những vết thương đặc biệt nghiêm trọng, dĩ nhiên. Những người đó sẽ chỉ được chữa lành sau khi họ trở về thế giới thực và sau đó quay lại. Ngay cả khi đó, cơ thể vật lý của họ cũng sẽ chịu đựng tổn thương nội tạng nghiêm trọng và cần một thời gian điều trị kéo dài.

Khi mặt trời biến mất trong Bầu Trời Bên Dưới, đội quân miễn cưỡng hạ trại. Từ vị trí hiện tại của họ, chỉ còn một vài hòn đảo ngăn cách họ với Thánh Địa. Tuy nhiên, một số hòn đảo đó có những Sinh Vật Ác Mộng quá nguy hiểm để thử đi qua khu vực săn bắn của chúng, vì vậy các Hộ Hỏa sẽ phải đi đường vòng rất lớn.

Vì di chuyển trong bóng tối là một rủi ro lớn, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trải qua một đêm nữa trong hoang dã và tiếp tục hành trình vào ngày mai.

Sunny không bận tâm.

Khi mọi người chìm vào giấc ngủ, anh lặng lẽ biến thành một cái bóng và lướt đi không bị phát hiện giữa những người canh gác. Bóng tối của màn đêm có thể là một mối đe dọa đối với họ, nhưng với anh, đó lại là một đồng minh.

Đối với Sunny, đã đến lúc săn bắn.

Anh đã một mình mạo hiểm vào vùng đất chết chóc của Quần Đảo Xích trong năm đêm qua, và đêm nay cũng không phải ngoại lệ.

Trong thời gian đó, Sunny đã chấp nhận nhiều rủi ro hơn bình thường, thách thức những Sinh Vật Ác Mộng mà anh đã nghiên cứu trước đây, và cả những thứ mà anh gần như không biết gì về chúng. Săn lùng những thứ sau là một nỗ lực chết người, nhưng với sự giúp đỡ của Saint, anh đã chiến thắng trong mỗi trận chiến mà không phải chịu quá nhiều vết thương.

Chuỗi Bất Tử cũng đóng góp một phần lớn vào thành công của anh, vì ngay cả khi Sunny bị thương, nó cũng đã chặn phần lớn sát thương. Chưa có gì có thể xuyên thủng lớp thép xám xịt của bộ giáp mới của anh.

…Lướt qua chuỗi thiên đường, Sunny tiếp cận một hòn đảo lân cận và bay vút lên bầu trời, sau đó rơi mạnh xuống đất. Lưỡi kiếm bạc của Ánh Nhìn Tàn Nhẫn lóe lên, phản chiếu ánh sao khi nó hiện ra trong tay anh. Sunny đứng dậy và càu nhàu, rồi bước tới với vẻ mặt tối sầm.

Hòn đảo anh vừa đến đang chìm xuống, nhưng vẫn còn đủ cao để anh cảm nhận được những dư âm của sự Đè Bẹp. Dù vậy, Sunny vẫn không quan tâm. Tối nay, không gì có thể ngăn cản anh.

Anh chỉ còn một bước nữa là hoàn toàn bão hòa các lõi của mình.

Sunny bước đi giữa những tảng đá cao, lởm chởm, tiến đến một tàn tích lớn đứng trơ trọi gần trung tâm hòn đảo. Anh đã đến nơi này và khám phá nó trước đây, nên anh biết loại quái vật gớm ghiếc nào làm tổ trong cấu trúc cổ xưa đó.

Tàn tích này có thể đã từng đẹp đẽ, nhưng giờ đây, nó đã bị biến dạng và méo mó, những bức tường đầy vết nứt và sắp sụp đổ. Sunny không biết mục đích của nó từng là gì, và nó đã bị phá hủy như thế nào, nhưng đã kết luận nhiều tháng trước rằng hẳn đã có một trận chiến khủng khiếp diễn ra bên trong tàn tích này.

Những manh mối nằm ở sảnh trung tâm của tòa nhà đổ nát, nơi những tảng đá bị hư hại và trông như sáp chảy. Các bức tường của nó đã đổ sập ra ngoài, điều này cho anh biết rằng bất cứ lực lượng nào đã tàn phá cấu trúc này đều đến từ bên trong, chứ không phải từ bên ngoài.

Bất kể điều gì trong số đó, anh đã chiến đấu với những cư dân của tàn tích trước đây. Có hai loại Sinh Vật Ác Mộng sinh sống trên hòn đảo đá lởm chởm này. Loại đầu tiên thuộc cấp độ Thức Tỉnh, và giống như những tượng đá quỷ. Chúng đã sống gần rìa hòn đảo, và Sunny đã tiêu diệt hầu hết chúng, nếu không phải tất cả, trong những tháng đầu tiên của mình trên Quần Đảo Xích.

Những con quỷ đá không bao giờ đến gần tàn tích, bởi vì có những sinh vật mạnh hơn nhiều đang trú ngụ bên trong tòa nhà cổ kính. Chúng thuộc Hạng Sa Ngã, và trông giống như những bóng ma tuyệt đẹp. Tuy nhiên, ẩn sâu bên dưới vẻ đẹp kỳ quái đó là một biển cả của sự điên loạn, tà ác và khát máu. Lần đầu tiên Sunny chạm trán những bóng ma này, anh suýt nữa đã không thoát được.

May mắn thay, những bóng ma chỉ xuất hiện vào ban đêm.

...Và bây giờ anh đã mạnh hơn nhiều và có Tầm Nhìn Tàn Nhẫn, thứ có khả năng gây sát thương cho kẻ thù vô hình, đêm nay sẽ là đêm cuối cùng của chúng.

Triệu hồi mũ giáp, Sunny nhìn tàn tích qua khe hẹp của tấm che mặt, và bước vào bóng tối bao trùm giữa những bức tường đá cổ kính.

***

[...Bóng của bạn trở nên mạnh hơn.]

Sunny gầm gừ, nhảy lùi lại khỏi hình dáng ma quái của một phụ nữ trẻ xinh đẹp mà anh vừa đâm xuyên bằng lưỡi giáo rực lửa của mình. Hay đúng hơn, cô ta trông có vẻ đẹp trước khi lộ ra khuôn mặt thật — một chiếc mặt nạ méo mó, đáng sợ của sự căm thù và thối nát phi nhân tính, sự điên loạn cổ xưa cháy rực trong hốc mắt đen kịt, không đáy của cô ta.

Chiến đấu với những bóng ma hóa ra khó hơn nhiều so với anh dự đoán, ngay cả khi bùa chú [Lưỡi Kiếm Ma] của Tầm Nhìn Tàn Nhẫn cho phép anh hạ gục chúng. Không chỉ vì chuyển động của chúng nhanh và khó lường, bất chấp logic chiến đấu mà anh quen thuộc, mà còn vì các đòn tấn công của chúng dường như cũng có thể gây sát thương linh hồn.

Thực tế, móng vuốt của những vong hồn hủy diệt có khả năng xuyên giáp hoàn toàn. Xích Bất Diệt đã giảm thiểu một phần sát thương nhờ có Cấp cao hơn, nhưng không đủ để trận chiến trở nên dễ dàng dù chỉ một chút. Hiện tại, Sunny cảm thấy yếu ớt và đang trải qua những cơn đau khủng khiếp, như thể anh đã ở quá lâu gần Lời Thề Bị Phá Vỡ.

'Chết tiệt…'

Điều này chỉ cho thấy rằng người ta không bao giờ có thể cảm thấy an toàn trong Cõi Mộng. Sau khi nhận được một bộ giáp Siêu Việt, Sunny đã tự cho phép mình trở nên quá tự mãn. Anh lẽ ra phải biết rõ hơn là không nên quên rằng, dù một người có mạnh đến đâu, chỉ cần một sai lầm là đủ để chết.

Mọi sức mạnh đều có một điểm yếu, dù sao đi nữa.

Nhưng dù vậy, anh sẽ không rút lui bây giờ.

Khi một tiếng hét chói tai vang vọng từ những bức tường đá, ngày càng gần hơn, Sunny nghiến răng và triệu hồi các rune.

Mảnh bóng: [1994/2000].

Anh giương Tầm Nhìn Tàn Nhẫn và đối mặt với hướng tiếng thét ghê rợn với một nụ cười u ám.

'Còn một cái nữa…'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash