Chương 2355: Con Thuyền Rỗng

Sunny chăm chú nhìn Kai, che giấu sự ngạc nhiên của mình. Cậu đã mong đợi người bạn của mình sẽ đưa ra một câu trả lời phủ định, đương nhiên – rốt cuộc, cậu quá hiểu Kai để nghĩ khác. Vậy mà bản chất phủ định tuyệt đối của anh ấy lại khiến Sunny bàng hoàng.

Cậu hơi ngả người ra sau, cau mày. 'Không… dù chỉ một lần?'

Kai nhún vai. 'Đương nhiên. Cái sự tự do mà anh nói… chà, nó là một khái niệm khó nắm bắt, tôi đoán vậy? Nó thay đổi tùy thuộc vào cách anh định nghĩa nó. Chúng ta đang nói về tự do khỏi trách nhiệm, khỏi nghĩa vụ, khỏi việc phải hành động thay mặt người khác sao?'

Cung thủ quyến rũ khẽ mỉm cười. 'Nếu vậy, thì tôi không thấy lý do gì để hối tiếc khi từ bỏ nó. Anh dường như coi tự do là một thứ vốn dĩ tích cực, nhưng thực sự có phải vậy không? Đối với tôi, dường như tự do không tốt cũng không xấu – đúng hơn, nó giống như một con thuyền trong suốt, rỗng tuếch. Anh có thể lấp đầy nó bằng những điều tốt đẹp hoặc những điều tồi tệ, khiến nó trở nên hiền lành hoặc độc ác… nhưng hành động đặt thứ gì đó vào con thuyền sẽ làm nó vỡ vụn, và anh sẽ không còn tự do nữa. Vì vậy, tôi đoán đó là một chút nghịch lý.'

Anh thở dài. 'Cách duy nhất để duy trì tự do, trong bối cảnh này, là để con thuyền trống rỗng. Và mặc dù sự trống rỗng không hiền lành cũng không độc ác, nhưng nó chắc chắn… buồn hơn nhiều.'

Kai lắc đầu. 'Những thứ tôi lấp đầy con thuyền của mình rất phù hợp với tôi. Vậy thì sao nếu nó không còn trống rỗng và trong suốt nữa? Dù sao thì, tại sao tôi lại muốn sống một cuộc đời trống rỗng chứ?'

Sunny từ từ lắc đầu. 'Tôi đoán là không có lý do, nhưng mà… chẳng phải ai cũng muốn tự do sao?'

Kai nghiêm túc xem xét câu hỏi của cậu. 'Đúng vậy, con người thường khao khát được tự do – tự do để sống cuộc đời theo cách họ muốn, tức là, không phải tự do vì mục đích tự do. Vì vậy, điều họ thực sự muốn là tự do để đưa ra lựa chọn của riêng mình, chứ không phải tự do khỏi hậu quả của những lựa chọn đó. Ngay cả khi họ trở nên ràng buộc với một điều gì đó, không thể làm theo ý muốn của mình nữa vì điều đó.'

Sunny cười cay đắng. 'À… cái hạt ngọc trí tuệ cũ rích đó.' Cậu im lặng một lúc, nhìn xa xăm với vẻ buồn bã. 'Ai đó đã từng nói với tôi rằng không ai thực sự tự do trên thế giới này. Mọi người đều bị xích vào ai đó, hoặc thứ gì đó… vậy nên, sự tự do thực sự duy nhất là tự do chọn xiềng xích của riêng mình.' Cậu cười một cách u ám. 'Đương nhiên, tôi đã chứng minh sự khôn ngoan này là sai. Dùng ẩn dụ của anh, tôi đã ghép lại con thuyền vỡ và làm sạch nó cho đến khi thành thuyền lại trong suốt.'

Kai nhướng mày. 'Kỳ lạ. Anh đang nói sự thật, vậy mà, những gì anh nói không thể là sự thật được.'

Sunny ngạc nhiên. 'Không thể là sự thật được? Sao lại thế?'

Thấy cậu bối rối, Kai cười khúc khích. 'Ý tôi là… tôi có thể có một số trách nhiệm, nhưng chúng thực sự chẳng là gì so với những gì anh, Sunny, đã chọn gánh vác. Anh đã tình nguyện chiến đấu trong Cuộc Chiến Lãnh Địa dù không có lợi ích gì trong cuộc chiến đó, gánh vác trọng trách của vô số sinh mạng trên vai, đối mặt với một Chúa Tể trong trận chiến, và giành lấy vương miện của hắn. Giờ đây, anh là một trong hai thiên thần hộ mệnh của nhân loại… à, có lẽ một ác quỷ hộ mệnh là một thuật ngữ phù hợp hơn.'

Mặt Sunny giật giật. 'Làm ơn đừng nhắc đến thiên thần khi có tôi ở đây.'

Kai nhìn cậu một cách kỳ lạ, rồi nhún vai và tiếp tục. 'Ý tôi muốn nói là anh từng tận hưởng sự tự do vô hạn hơn tôi từng có, và anh đã vứt bỏ tất cả để đổi lấy trách nhiệm vô hạn hơn tôi sẽ từng gánh vác. Vậy làm sao anh có thể nói rằng con thuyền của mình trống rỗng?'

Anh ta ho khan và nhìn đi chỗ khác. 'Ồ, và nữa, chúng ta có thể tránh xa cái ẩn dụ con thuyền rỗng này được không? Thành thật mà nói, nó không phải là một trong những cái hay nhất của tôi… lời bài hát chưa bao giờ là sở trường của tôi, nhưng dù sao, tôi từng là một nhạc sĩ. Nên hơi xấu hổ.'

Sunny chớp mắt vài lần. 'Chắc chắn rồi, chúng ta có thể.'

Anh ta im lặng một lát, rồi nhún vai. 'Chà, nếu anh nói như vậy, thì đúng là có vẻ mâu thuẫn thật. Thực ra, đúng như anh nói. Tôi đã cố gắng giải thoát bản thân trong một thời gian rất dài, nhưng khi cuối cùng làm được, nó phải trả giá. Và những gì xảy ra sau đó… thật trống rỗng và buồn bã. Anh dường như không hối hận khi từ bỏ tự do của mình, nhưng tôi lại tràn đầy hối tiếc sau khi có được nó. Tôi đơn độc và không có gì, vì vậy tôi đã đưa ra lựa chọn quay lại và thay đổi mọi thứ. Điều đó, đương nhiên, đã ràng buộc tôi với rất nhiều thứ… và bây giờ, tôi cảm thấy bị buộc phải thực hiện chúng đến cùng.'

Kai mỉm cười. 'Vậy thì mọi chuyện đều ổn, phải không? Vì anh đã tự chọn con đường đó rồi.'

Sunny thở dài, rồi mệt mỏi xoa mặt. 'Không dễ vậy đâu. Con đường dài và quanh co… nếu đi theo nó sẽ tước đi khả năng tự đưa ra lựa chọn của mình trong tương lai thì sao?'

Kai gãi gãi sau gáy. 'Ờ… thành thật mà nói, tôi hơi mất dấu với mấy ẩn dụ này rồi, nên tôi không chắc mình hiểu. Nhưng nếu lựa chọn không có quá nhiều lựa chọn là của riêng anh, thì mọi thứ cũng ổn thôi. Tôi nghĩ vậy?'

Sunny nhìn anh ta và mỉm cười. Sau đó, cậu cười phá lên. 'Vậy thì bị xiềng xích cũng ổn miễn là tôi tự quyết định đeo cùm à? Nói nhiều vậy mà cuối cùng chúng ta lại quay về điểm xuất phát.'

Kai nhìn anh ta đầy tội lỗi. «Xin lỗi nếu tôi không giúp được gì. Nhưng, để tự biện hộ… tôi không biết anh đang nói về chuyện gì cả.»

Sunny gật đầu với anh ta và nằm ngửa ra ghế sofa. «Không sao đâu. Tôi cảm kích vì anh đã chiều theo ý tôi.»

Kai do dự vài giây, rồi nói với giọng dò hỏi: «Có lẽ tôi có thể giúp ích hơn nếu anh nói cho tôi biết anh đang cân nhắc lựa chọn nào.»

Sunny ngáp. «Ồ, chỉ là… tôi đang tự hỏi liệu tôi có nên đi săn chim vào một lúc nào đó trong tương lai không. Chỉ vậy thôi.»

Kai há miệng, rồi lại ngậm lại. Sau đó, anh ta thở ra chậm rãi. «Tôi hiểu rồi. Chà, chúc may mắn với bất cứ điều gì anh quyết định làm.»

Sau vài khoảnh khắc im lặng, anh ta hỏi: «Anh định ngủ à? Nếu vậy, tôi có thể đứng canh gác. Mặc dù đêm ở đây không nguy hiểm.»

Sunny thở dài, rồi lắc đầu. «Không… tôi không nghĩ mình có thể ngủ được đêm nay. Vì vậy, tôi sẽ làm việc khác thay vào đó.»

Kai ngả người ra sau. «Việc gì?»

Sunny mỉm cười. «Việc ở đây bên trong một trong những kiệt tác kinh hoàng khác của Ariel đã truyền cảm hứng cho tôi. Vì vậy, tôi sẽ làm một số phép thuật.» Nụ cười của anh ta trở nên u ám hơn. «Tôi sẽ thực hiện phép thuật vĩ đại và khủng khiếp đến mức ngay cả các **ác quỷ** cũng phải ấn tượng.»

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash