Chương 1363: Bóng Tối, Ngôi Sao và Nhà Tiên Tri

Tin tức rằng Chiếc Phá Xích có thể được khôi phục về vinh quang xưa... tương lai?... là một tin đáng mừng. Tuy nhiên, Cassie sẽ cần thời gian để sửa chữa nó. Họ cũng sẽ cần rất nhiều vật liệu, cũng như rất nhiều sự giúp đỡ từ người dân địa phương của Fallen Grace.

Có những thợ đóng tàu lành nghề trong số họ. Sunny và Nephis chỉ vá lại con tàu cổ xưa đủ tốt để nó không chìm ngay lập tức, nhưng có rất nhiều thứ họ không thể làm được. Bây giờ, tình hình đã khác.

Chỉ riêng việc sửa chữa thân tàu và boong tàu đã mất vài tuần. Sau khi phần đó hoàn thành, công việc phức tạp hơn sẽ bắt đầu – Cassie sẽ phải khôi phục các đường dẫn rune làm cho các bùa chú của con tàu bay hoạt động.

Nghe có vẻ mất rất nhiều thời gian.

Sunny và Nephis biết rằng cả một năm đã trôi qua trong Lăng Mộ Ariel kể từ khi Ác Mộng bắt đầu, nhưng họ vẫn cảm thấy không yên khi lãng phí dù chỉ một ngày. Các thành viên của đội vẫn ở đâu đó ngoài kia, tình hình của họ không rõ. Có lẽ họ đang rất cần giúp đỡ.

Cuối cùng, ba người họ quyết định không trì hoãn việc ra đi quá nhiều. Sunny và Nephis cần nghỉ ngơi, và Chiếc Phá Xích phải được sửa chữa khẩn cấp... nhưng vì Cassie có thể tự mình thực hiện các bùa chú, họ sẽ rời Fallen Grace ngay sau khi công việc trên các phần thân tàu bị hư hại hoàn thành.

Điều này cho họ khoảng hai tuần yên bình để hồi phục và chuẩn bị.

Nhìn ngọn lửa hoàng hôn đỏ rực từ cửa sổ phòng riêng của Cassie, Sunny thở dài.

Bầu trời là một bức tranh đỏ tươi tuyệt đẹp, và Dòng Sông Lớn như một biển máu đang cháy. Thành phố bên dưới họ giống như một bông tuyết.

"...Cô có ổn không khi rời bỏ Fallen Grace?"

Quay lưng khỏi cửa sổ, anh nhìn cô gái mù. Cô đang pha trà, dường như không hề cảm thấy bất tiện vì chiếc cùm vàng của mình.

Nephis cũng ở gần đó, đang nghiên cứu những bức bích họa trên tường.

Cassie nhẹ nhàng lắc đầu.

"Tôi đã gắn bó với những người này. Nhưng những gì chúng ta đang làm cũng vì lợi ích của họ... nếu chúng ta không tấn công Verge, không còn tương lai nào cho Người Sông. Trong vài năm, hoặc nhiều nhất là vài thập kỷ, họ sẽ biến mất."

Nếu họ là Người Sông thật sự, tất nhiên. Theo như những gì con người của thế giới thức biết, thế giới của Ác Mộng sẽ không còn tồn tại ngay khi Hạt Giống bị chinh phục. Nhưng... rất khó để phân biệt.

Sunny chưa bao giờ có thể làm được điều đó, ít nhất là vậy.

Anh đi đến bàn và ngồi xuống.

"Họ có hiểu điều đó không? Họ có để cô đi không?"

Hai người lính canh đang đứng ngay bên ngoài cửa. Mặc dù anh không thể nhìn thấy họ, nhưng anh có thể cảm nhận được bóng của họ.

Cassie nán lại vài khoảnh khắc, rót trà vào những chiếc tách sứ xinh đẹp.

"Họ sẽ hiểu thôi. Tôi sẽ giải thích rõ ràng... đừng lo lắng. Đến đây, chúng ta cùng uống trà đi."

Nephis rời sự chú ý khỏi những bức bích họa và cùng họ ngồi vào bàn. Khuôn mặt cô bình tĩnh và điềm đạm.

Nâng tách trà lên, cô do dự một chút, rồi nói với giọng đều đều:

"Tôi chưa có cơ hội để nói điều đó. Nhưng tôi... tôi cũng nhớ cô. Và tôi cũng rất vui vì chúng ta đã tìm thấy nhau."

Cô nhìn Cassie, rồi nhìn Sunny. Ánh mắt cô nán lại trên khuôn mặt anh thêm vài khoảnh khắc.

Sau đó, Nephis nhấp một ngụm chất lỏng màu hổ phách thơm ngát và khẽ mỉm cười.

"Thật giống như những ngày xưa tốt đẹp."

Sunny đang định nói điều gì đó chân thành, nhưng sau đó đành chịu thua sự ngượng ngùng khi bộc lộ cảm xúc thật của mình và giả vờ sặc trà thay vào đó.

"Tốt đẹp? Chính xác là những lúc nào cô gọi là tốt đẹp? Lúc tôi bị một Tướng Quân Vỏ Giáp xiên thủng, hay lúc cái cây chết tiệt đó mê hoặc chúng ta? Hay lúc chúng ta bị sinh vật biển sâu tấn công khi vượt biển đêm tối?"

Nephis im lặng vài khoảnh khắc, rồi gật đầu.

"...Đúng vậy."

Anh nhìn chằm chằm.

'Nếu đó là ý tưởng về một khoảng thời gian tốt đẹp của cô ấy... Chết tiệt thật, điều đó thực sự giải thích rất nhiều...'

Sunny cảm thấy thương hại cho chàng trai nào đó một ngày nào đó sẽ hẹn hò với Changing Star.

Khi anh đang nghĩ như vậy, Tội Lỗi An Ủi cười khẩy đầy khinh bỉ.

"Tự thương hại, hả?"

'Câm mồm đi!'

Anh liếc nhìn bóng kiếm đầy giận dữ, rồi lắc đầu.

Anh đang đùa ai vậy? Sunny đã nhiều lần hoài niệm về những ngày tháng đơn giản khi sống sót trên Bờ Biển Lãng Quên. Địa ngục đó... cũng giống như một thiên đường đen tối đối với anh.

Nhìn qua một cái bóng, anh quan sát ba người họ - Nephis, Cassie và chính anh.

'Thần linh ơi.'

Mỗi người trong số họ đã thay đổi rất nhiều. Họ gần như không thể nhận ra... và thậm chí không phải vì vẻ ngoài của họ đã bị biến đổi nhiều bởi Sự Thức Tỉnh và Sự Thăng Hoa.

Hồi đó... Sunny là một con chuột đường phố vô dụng chỉ quan tâm đến bản thân và cách giữ bí mật của mình. Cassie là một cô gái ngọt ngào, nhưng bất lực, bị suy sụp bởi sự nghiêm trọng của Khuyết Điểm tàn phá cô. Nephis là một phụ nữ trẻ bị cô lập không biết nhiều về thế giới, ngoại trừ việc cô ấy sẽ thiêu rụi nó.

'Hãy nhìn chúng ta bây giờ.'

Đứa trẻ gầy gò từ vùng ngoại ô đã biến mất, thay vào đó là một chàng trai trẻ tuấn tú với đôi mắt lạnh lùng và đen tối đến nỗi dễ dàng bị tổn thương bởi ánh nhìn lạnh lẽo của chúng. Cô gái bất lực giờ đã là một phụ nữ trẻ xinh đẹp mà vẻ dịu dàng của cô che giấu ý chí kiên định và sức mạnh đáng ngại. Nephis… có lẽ đã thay đổi nhiều nhất, học được quá nhiều bài học cay đắng.

Tên tuổi của họ đã được biết đến khắp thế giới, và họ đã từ lâu không còn đếm xuể tất cả những quái vật mạnh mẽ bị lưỡi kiếm của họ chém hạ. Những kẻ sa ngã, những kẻ bị tha hóa, thậm chí là những Vĩ Đại. Ác quỷ, Khủng khiếp, thậm chí là Titan.

Cũng có cả con người… Những Người Thức Tỉnh, Bậc Thầy, và thậm chí là Thánh.

Ai có thể nghĩ rằng ba thiếu niên đã gặp nhau trong Mê Cung Đỏ lại có thể ngồi uống trà trong một thế giới ẩn giấu do một ác quỷ tạo ra vào một ngày nào đó, nghỉ ngơi trước khi ra khơi để gây chiến với cả một thành phố của Quái Vật Ác Mộng?

Sunny nhấp một ngụm trà và lắc đầu.

'Cuộc sống đôi khi thật buồn cười.'

Dù sao… đó là một tách trà ngon tuyệt.

Anh ấy do dự một lúc, rồi nói một cách gượng gạo:

"Anh… anh cũng có thể đã nhớ em. Anh mừng vì ba chúng ta lại được ở bên nhau một lần nữa."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash