Chương 1423 Giới Hạn

'Hôm nay… mình sẽ không chết.'

Ngồi trên cát trắng, Sunny nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ thô sơ vẽ trước mặt anh. Trên đó là Wind Flower – ít nhất là mọi thứ anh đã tìm hiểu về hòn đảo sương mù.

Vịnh ẩn nơi Chain Breaker bị đắm là điểm cực nam. Phía đông là vườn xương và Bướm Rỗng. Phía tây là bãi săn của Báo Thối. Undying Slaughter ở thẳng phía trước, về phía bắc, và phía sau cô ta là Tháp của Người Tìm Kiếm.

Tất nhiên, còn nhiều dấu vết khác trên cát. Sunny đã đánh dấu vị trí của mọi Sinh Vật Ác Mộng mà anh biết – và có rất nhiều, nhiều con trong số đó đã giết anh ít nhất một lần – cũng như tất cả các địa danh anh đã khám phá.

Khe nứt rết ngăn cách phía xa của hòn đảo, bến cảng bỏ hoang nơi Ác Mộng Dây Leo khủng khiếp trú ngụ, đền thờ hoang tàn giống như một cơn ác mộng trong ác mộng, hồ nước không lối thoát đã hóa đỏ vì xác chết khổng lồ nổi trong đó, vòng tròn tử thần của những cột đá đen…

Có đủ mọi cách để chết trên Wind Flower.

Anh thoáng tự hỏi liệu đã từng có tấm bản đồ nào khiến người tạo ra nó phải chịu nhiều đau khổ đến thế chưa.

'Điều tồi tệ nhất là nó gần như vô dụng.'

Một tấm bản đồ không đủ để giúp anh điều hướng hòn đảo. Các Sinh Vật Ác Mộng cư ngụ trong màn sương không ở yên một chỗ, khiến những nỗ lực đánh dấu vị trí của chúng trở nên vô nghĩa. Đặc biệt là Quái Vật Nuốt Chửng có cách xuất hiện ở những nơi bất ngờ nhất nhờ tốc độ của cô ta. Sinh vật không thể tả ẩn mình trong màn sương phía trên hòn đảo cũng không thể đoán trước được.

Vì vậy, điều anh phải làm là không chỉ lập bản đồ mọi quái vật mạnh mẽ bị giam cầm trên Wind Flower, mà còn lập bản đồ chuyển động của chúng. Bản vẽ trên cát chỉ là điểm khởi đầu – Sunny phải tự hình dung hàng chục bản đồ khác nữa, mỗi bản hơi khác nhau.

Chỉ khi đó anh mới có được một bức tranh rõ ràng về vị trí của những Sinh Vật Ác Mộng đáng sợ nhất ở mỗi thời điểm của vòng lặp, và biết cách tránh chúng. Điều đó, đến lượt nó, sẽ cho phép Sunny vạch ra con đường nhanh nhất đến Effie và quay trở lại.

Vấn đề là việc theo dõi những con quái vật không hề dễ dàng. Thậm chí, nó cực kỳ nguy hiểm. Và Sunny không chỉ phải tìm từng con quái vật một lần… anh phải tìm chúng nhiều lần vào những thời điểm khác nhau, đồng thời né tránh những sinh vật chết chóc còn lại.

Anh vừa mới bắt đầu nhiệm vụ, nhưng đã cảm thấy kiệt sức hoàn toàn. Sự mệt mỏi về tinh thần đã tích lũy trong quá trình khám phá hòn đảo cuối cùng đã trở nên không thể chịu đựng được. Sunny thậm chí còn không thể suy nghĩ rõ ràng… việc vẽ nhiều bản đồ tưởng tượng là điều không thể.

'À… mình mệt quá…'

Anh xoa mặt, cảm thấy khá lạ. Cơ thể anh tràn đầy sinh lực và năng lượng, nhưng tâm trí đang sốt của anh lại khao khát được ngủ.

"Cứ tiếp tục thế này, anh sẽ thực sự trở thành Hoàng Tử Điên. À mà… điên thôi. Chúa biết không ai trong tình trạng tỉnh táo lại gọi một con sâu gớm ghiếc như anh là hoàng tử đâu."

Sunny hơi quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào **Tội Lỗi An Ủi**. Anh quá kiệt sức đến nỗi không thể tức giận nổi.

"…Anh đang gọi ai là gớm ghiếc? Chúng ta trông giống hệt nhau mà, đồ ngốc."

Lắc đầu, anh quay lại với tấm bản đồ.

Lúc đó, bóng ai đó đổ lên người anh. Ngước nhìn lên, Sunny thấy Nephis… anh hơi giật mình.

'Chắc mình hết chịu nổi rồi.'

Sunny không chỉ bỏ lỡ những chuyển động của bóng tối, anh còn không hề nhận ra tiếng chuông kêu khẽ của chiếc vòng chân bạc của cô ấy.

"Đây là bản đồ của hòn đảo sao?"

Cassie và Jet không ở xa phía sau cô ấy.

Trong vài vòng lặp gần đây, Sunny đã dành rất nhiều thời gian để rút ngắn thời gian cứu **Soul Reaper** và đưa mọi người nắm bắt tình hình. Bây giờ, anh chỉ mất vỏn vẹn hai mươi phút.

Chà… các bạn đồng hành của anh vẫn còn đầy rẫy câu hỏi, nhưng anh có thể dần dần giải quyết chúng. Sunny cũng đã bỏ thói quen hành động một mình, ít nhất là bây giờ, và hiện đang cố gắng lôi kéo các thành viên trong nhóm tham gia thử thách vòng lặp.

Anh gật đầu.

"Ừ."

Nhặt một cành cây lên, Sunny chỉ vào điểm đánh dấu cực nam trên bản đồ.

"Đây là nơi chúng ta đang ở."

Sau đó, anh chỉ vào một điểm đánh dấu gần như ở tận phía bắc.

"Đây là nơi Effie đang ở."

Cuối cùng, anh chỉ vào một điểm gần Chain Breaker, và một điểm khác hơi phía trên nó.

"Và đây là nơi chúng ta cần đến."

Nephis nghiên cứu bản đồ một lúc, suy nghĩ sâu xa. Mặc dù cô ấy vẫn im lặng, Jet hỏi với giọng ngập ngừng:

"Tại sao chúng ta không đi thẳng đến chỗ con háu ăn đó?"

Sunny lắc đầu.

"Tôi đã thử nhiều lần rồi. Nhưng… quá khó. Có rất nhiều Great Abominations giữa đây và đó. Tệ hơn nữa, Undying Slaughter và Devouring Beast cũng đang lang thang trong rừng. Hai con này… chúng là những sinh vật nguy hiểm nhất trên hòn đảo này, cho đến nay."

Sau đó, anh nhìn vào bản đồ.

"Nhưng có một hệ thống hang động chạy bên dưới phần lớn Wind Flower. Nếu chúng ta có thể di chuyển dưới lòng đất, chúng ta có thể đến chỗ Effie kịp thời. Vì vậy, chúng ta sẽ đến lối vào hang động gần nhất… tuy nhiên, cũng có Sinh Vật Ác Mộng dưới lòng đất, nên chúng ta sẽ dừng lại một chút trước đã."

Jet nhìn chằm chằm vào bản đồ một lúc, rồi gật đầu.

Không còn gì để bàn, họ rời bỏ Chain Breaker và lên đường về phía đông, hướng tới vườn xương. Sunny đi ngay sau Nightmare, nhìn xa xăm với vẻ mặt trống rỗng. Anh cảm thấy… nửa tỉnh nửa mê.

Nephis nhìn khuôn mặt anh với một chút lo lắng. Cô ấy do dự một lúc, rồi hỏi:

"Anh ổn chứ?"

Sunny giật mình và nhìn cô ấy bối rối. Sau vài khoảnh khắc im lặng trôi qua, anh mỉm cười.

"Chắc chắn rồi. Chỉ là mệt thôi."

Lông mày cô ấy hơi nhíu lại.

"Chính xác là anh đã trải qua bao nhiêu… vòng lặp… rồi?"

Anh gãi đầu.

"À… tôi không nhớ rõ lắm lúc này. Khoảng ba mươi, tôi nghĩ vậy? Ừ, khoảng chừng đó."

Sunny hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.

"Chắc chúng ta đã ở trong Ác Mộng này được năm tháng rồi. Chà… mười bốn tháng, không kể bão thời gian. Thời gian trôi nhanh thật."

Neph cau mày sâu hơn. Cô ấy nhìn anh một lúc, rồi nhìn đi chỗ khác.

"Trên lý thuyết, nó chảy."

Trong khi anh đang cân nhắc xem đó có phải là một câu nói đùa không, cô ấy nán lại, rồi nói thêm với giọng điệu đều đều thường ngày của mình:

"Có lẽ đã đến lúc nghỉ ngơi rồi. Anh đang đối xử với bản thân quá tàn nhẫn phải không?"

Sunny nhướng mày ngạc nhiên. Nephis là người mà cậu không bao giờ nghĩ sẽ nói những lời như vậy. Cô ấy chẳng phải là người đối xử tàn nhẫn nhất với bản thân sao? Một người không ngại bị thiêu sống mãi mãi nếu điều đó có nghĩa là đạt được mục tiêu của mình.

Nhìn về phía trước, cậu mỉm cười.

"Được thôi. Nếu cậu đã nói vậy, tôi sẽ tìm cơ hội nghỉ ngơi sớm thôi…"

Sunny không nói thêm rằng nếu cậu nghỉ ngơi, cô ấy sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc nghỉ cùng cậu.

'Chúng ta sẽ làm gì đây?'

Nụ cười của cậu giãn ra, nhưng rồi từ từ tối lại.

…Chuyện đó không quan trọng.

Dù sao thì cô ấy cũng sẽ không nhớ gì về nó, ngay khi vòng lặp tiếp theo đến.

Sunny sẽ là người duy nhất nhớ.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash