Chương 2193: Lợi Ích Lớn Hơn

Chương 2193  Lợi Ích Lớn Hơn

Cassie im lặng một lúc, vật lộn với cảm giác buồn nôn khi không kiểm soát hoàn toàn được cơ thể và linh hồn mình. Má cô đau nhói, từng giọt máu lấp lánh lạnh lẽo trên sàn đá. 'Cô ấy… dường như không còn giống người nữa.'

Xác chết xinh đẹp trước mặt cô trông giống Ki Song và nghe giống Ki Song, nhưng mặc dù có một chút tương đồng — một sự giống nhau ẩn sâu — thì người phụ nữ trẻ mà cô từng thấy trong ký ức của Sư phụ Orum gần như đã biến mất. Cứ như thể cô ấy không phải là một sinh vật sống, mà là một bóng ma được duy trì bởi Ý Chí không thể phá vỡ. Cả hai người họ đều không giống người, thực sự — Vua và Nữ hoàng. Ki Song đã chết, và không có nhịp tim. Nhưng trong khi Anvil chắc chắn còn sống, trái tim vô cảm của ông ấy lạnh hơn cả một xác chết. Họ trông giống người, nhưng cách họ suy nghĩ thì không giống người. Có một giới hạn cho sự tàn nhẫn của một người, sự vô tâm của một người. Có những giới hạn mà không một người nào có thể vượt qua mà không trở thành một con thú vô tri. Nhưng rồi thì, các Bạo Chúa không được cho là hoàn toàn là con người.

'Là vì họ là Ki Song và Anvil của Valor, hay vì họ là Bạo Chúa?'

Các sinh vật Tối Cao đúng nghĩa là bán thần. Các Thánh nhân như Cassie cũng được gọi là bán thần, nhưng mặc dù họ sở hữu một số phẩm chất thần thánh, đã vượt qua giới hạn của người phàm, danh hiệu đó chủ yếu đến từ sự tưởng tượng của con người. Đối với những người bình thường, sức mạnh mà các Thánh nhân nắm giữ dường như là thần thánh, và vì vậy, các Thánh nhân đã được gọi là bán thần. Và mặc dù danh hiệu đó chủ yếu là một phép ẩn dụ, Cassie đã có thể cảm thấy ý thức về bản thân mình đang thay đổi như thế nào. Cô ấy đã sống trong ký ức của vô số người, và nhìn nhận thế giới từ vô số góc nhìn. Cô ấy đã trải nghiệm việc là đàn ông và phụ nữ, trẻ và già, khỏe mạnh và ốm yếu — cô ấy đã trải nghiệm cuộc sống của những người lính và chiến binh, công nhân nhà máy, những Gia Tộc cao quý, những người tị nạn nghèo khổ, diễn viên, nghệ nhân, chính trị gia, nội trợ, tội phạm, người hầu, người lao động… và còn nhiều hơn thế nữa.

Loại người nào có thể sở hữu một đời kinh nghiệm đa dạng đến vậy mà vẫn giữ nguyên bản thân? Vài đời thì sao?

Đương nhiên, thế giới quan của cô ấy đã thay đổi.

Và cô ấy chỉ là một Thánh nhân…

Cô ấy sẽ thay đổi như thế nào nếu trở thành Tối Cao — một bán thần mà lương tâm phải đủ rộng lớn để bao trùm cả một cõi? Bao nhiêu phần bản thân trước đây của cô ấy sẽ còn lại?

Bao nhiêu nhân tính của cô ấy sẽ bị vứt bỏ để nhường chỗ cho thần tính?

Cô thở dài, rồi đối mặt với Ki Song với vẻ mặt cau có.

"…Để làm gì?"

Cassie nghiến răng. "Người và Avil đã dành hai thập kỷ cai trị thế giới. Người đã tạo ra các Đại Gia Tộc, định hình tầng lớp Di Sản như ngày nay, chinh phục những vùng đất rộng lớn trong Cõi Mộng. Người đã đàn áp số lượng Thánh nhân mới nổi, tàn nhẫn loại bỏ tất cả những kẻ dám bất tuân, và duy trì một vẻ bề ngoài trật tự trong thế giới thức. Khi Người không thể kìm hãm Phép Thuật Ác Mộng nữa, Người cuối cùng đã lộ móng vuốt ở Nam Cực. Và bây giờ, Người đang trong chiến tranh. Để làm gì?"

Cô ấy do dự một lúc. "Có phải chỉ để trở thành kẻ mạnh nhất mà một Bạo Chúa có thể đạt được không? Để lan truyền Lãnh Địa của Người đến toàn thể nhân loại? Tại sao? Người đang theo đuổi điều gì? Người khao khát thêm sức mạnh ư? Người muốn giải quyết những mối hận thù cũ, không thể tha thứ ư? Người đang chuẩn bị thách thức Ác Mộng Thứ Năm và trở thành Thần Thánh ư? Người đã bỏ cuộc rồi sao? Tại sao, tại sao Người đã làm tất cả những điều này?"

Ki Song bình tĩnh nhìn cô ấy từ ngai vàng. Một nụ cười mờ nhạt chiếu sáng khuôn mặt đẹp đến nao lòng của bà ấy. "Tại sao… dĩ nhiên là vì lợi ích lớn hơn."

Cassie không kìm được mà chế giễu. "Lợi ích lớn hơn?"

Nữ hoàng gật đầu. "Mục tiêu của chúng tôi là bảo tồn nhân loại, như vẫn luôn là vậy. Cô có thể không đồng tình với phương pháp của chúng tôi… thậm chí khinh miệt chúng… nhưng đừng nghi ngờ ý định của chúng tôi. Mọi điều chúng tôi làm, chúng tôi đều làm để xây dựng một thế giới tốt đẹp hơn cho những người sẽ theo bước chúng tôi." Ki Song thở dài. "Để trả lời câu hỏi của cô… cuộc chiến là cần thiết vì Anvil và tôi quá yếu." Những con rối của bà ấy khúc khích.

"Sức mạnh của chúng ta, dù có vẻ vĩ đại đến đâu, cũng không đủ. Các Lãnh Địa của chúng ta không hoàn chỉnh. Sức mạnh của chúng ta còn thiếu. Chúng ta gần như bất tử và không có đối thủ nào trong số dân số loài người, nhưng kẻ thù mà chúng ta phải đối mặt cũng không phải là con người. Chúng là những kẻ thống trị thực sự của Cõi Mộng — những vị thần cổ xưa, bại hoại đang ẩn mình trong những góc tối nhất của thế giới bị nguyền rủa này."

Ki Song hơi cúi người về phía trước, khẽ mỉm cười. "Có một phương trình đơn giản để bảo vệ tương lai của nhân loại, cô thấy đấy. Trong thế giới khắc nghiệt này, nhân loại không có xa xỉ phẩm để tự cho phép mình những thứ không cần thiết. Thật xa xỉ khi có dân số ba tỷ người, nhưng liệu có cần thiết không? Chúng ta có thể cứu tất cả họ không? Không… phân tán lực lượng quá mỏng sẽ chỉ dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn. Trong khi đó, nhân loại có thể tồn tại với ít hơn nhiều. Những người mà chúng ta đã mang về từ Chuỗi Ác Mộng sẽ làm được — đó là một nguồn đủ lớn để tạo ra những Người Thức Tỉnh với tốc độ đủ nhanh, những người sẽ lần lượt tạo ra đủ Bậc Thầy và Thánh nhân. Thực tế, nó đã quá lớn rồi."

Nụ cười của bà ấy trở nên u buồn. "Hơn một trăm triệu người bình thường đang ở trong Lãnh Địa Song ngay lúc này. Tất cả họ đều cần được nuôi ăn, mặc quần áo, có chỗ ở và được bảo vệ khỏi Sinh Vật Ác Mộng. Chúng tôi đã chuẩn bị các khu định cư của con người trong Cõi Mộng hơn một thập kỷ, thế mà gánh nặng chăm sóc quá nhiều người đã làm cạn kiệt mọi nguồn lực có thể có của chúng tôi, làm rung chuyển toàn bộ vương quốc. Cơ sở hạ tầng đang trên bờ vực sụp đổ, nguồn cung cấp đang cạn kiệt…" Cassie cau mày.

"Những người đó không chỉ ngồi không. Họ đang làm ruộng, xây đường… họ cũng đang tình nguyện đối mặt với Ác Mộng Thứ Nhất và trở thành Người Thức Tỉnh. Trong vài năm nữa, họ sẽ tự nuôi ăn, mặc quần áo, có chỗ ở và tự bảo vệ mình."

Ki Song lắc đầu. "Nhưng tình hình trên Trái Đất cũng sẽ trở nên kém ổn định hơn nhiều trong vài năm tới, điều đó có nghĩa là chúng tôi sẽ không thể cung cấp nhiều vật tư qua Cổng Mộng. Nhưng, giả sử cô nói đúng… ngay cả khi đó, thế giới thức sẽ tiếp tục suy tàn với tốc độ ngày càng tăng. Chẳng bao lâu nữa, nó sẽ bị nuốt chửng hoàn toàn, và toàn bộ Cõi Mộng sẽ thay đổi. Địa lý của nó sẽ được viết lại, và vô số Sinh Vật Ác Mộng sẽ bắt đầu một cuộc di cư lớn. Chúng tôi sẽ bị bao vây từ mọi phía, và Các Vùng Tử Thần sẽ tràn ra khỏi biên giới của chúng, đe dọa nhấn chìm quốc gia loài người mà chúng tôi đã vất vả gây dựng."

Nữ hoàng nở một nụ cười u ám.

"Khi điều đó xảy ra, cả Lãnh Địa Song lẫn Lãnh Địa Kiếm sẽ không thể tồn tại. Tuy nhiên, Lãnh Địa Con Người — một vương quốc thống nhất dưới bầu trời chắp vá, tan nát của Cõi Mộng bởi một Tối Cao duy nhất — có thể sẽ có cơ hội."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash