Chương 768 Bờ Biển Tối

Cuối cùng, bốn người họ được mời vào căn phòng nơi Nephis đang ngủ… lần này là trên giường bệnh thay vì bên trong chiếc quan tài kín của khoang ngủ. Các quản lý Học viện muốn tránh bất kỳ thiệt hại nào nữa, vì vậy việc nhờ các thành viên trong nhóm của Changing Star giúp đỡ là một bước đi hợp lý.

Nhìn thấy những khuôn mặt quen thuộc đầu tiên sau khi tỉnh dậy có lẽ sẽ giúp cô ấy bình tĩnh lại. Và nếu không… có bốn Master ở đó sẽ đủ để xử lý mọi biến chứng không lường trước được.

Rất có thể…

Sunny đứng trong góc, nhìn Nephis với vẻ mặt u sầu. Khuôn mặt nhợt nhạt, mái tóc bạc của cô. Trong hai năm qua, anh thường xuyên nhìn thấy cô qua nắp trong suốt của khoang ngủ, đắm mình trong ánh sáng ma quái của nó. Giờ đây khi cô ấy đã ra ngoài và trở lại thế giới thực, Changing Star dường như… hữu hình hơn nhiều. Và kỳ lạ thay lại dễ bị tổn thương.

Cô ấy thực sự đã trở lại.

Anh thở dài.

Cassie đang ngồi trên ghế cạnh giường, trong khi Effie và Kai đang nghỉ ngơi trên ghế sofa. Không ai trong số họ biết khi nào Neph sẽ tỉnh dậy, và họ đã dành vài giờ để chờ đợi. Không cần phải bàn bạc, cả bốn đều quyết định giữ im lặng. Vậy nên… đến bây giờ, họ khá là chán nản.

Sunny thì ngược lại, càng lúc càng căng thẳng.

Khóe miệng anh co giật.

'Sự chờ đợi này đang giết chết mình. Đúng là cực hình.'

Anh không nghĩ Nephis sẽ lạm dụng quyền lực của cô ấy đối với anh. Nhưng tốt hơn hết là nên chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Vì lý do đó, Sunny đang lướt qua trong đầu tất cả những cách thông minh mà anh đã nghĩ ra để làm suy yếu quyền lực tuyệt đối của cô ấy với tư cách chủ nhân của mình. Luôn có cách… sở hữu một nô lệ không muốn không phải là một việc dễ dàng. Đặc biệt là một người mạnh mẽ và tháo vát như anh.

Đó là một trong những lý do tại sao anh đã chọn giết Quái Vật Gương thay vì khuất phục nó, từ rất lâu trước đây.

Tuy nhiên, Sunny không khỏi cảm thấy một chút sợ hãi.

…Sau một lúc, anh lắc đầu và khẽ di chuyển. Sau đó, không để ai chú ý, Sunny lặng lẽ hòa vào bóng tối.

Ẩn mình trong vòng tay đen tối của chúng, anh do dự vài khoảnh khắc, rồi triệu hồi Nightmare. Một bóng tối rộng lớn xuất hiện gần anh, bao quanh anh… đây là con ngựa đen trong hình dạng vô định thực sự của nó.

Sunny để bản thân được bao bọc bởi cái bóng lớn hơn, và sau đó ra lệnh thầm lặng cho nó. Những gì xảy ra tiếp theo… thật khó để mô tả.

Anh ta chỉ làm điều này vài lần trong quá khứ, và mỗi lần đều kỳ lạ như nhau. Nó hơi giống việc du hành đến Cõi Mơ, nhưng cũng khác biệt.

Mệt mỏi vì chờ đợi, Sunny đã quyết định du hành vào giấc mơ của Neph. Dù sao thì cũng không có ích gì khi kéo dài sự lo lắng mong đợi của anh. Anh cần phải xem liệu Changing Star có còn tỉnh táo không. Anh cần biết rằng cô ấy vẫn là… chính mình.

Chẳng bao lâu, Sunny thấy mình đang ở trên một bờ biển tối tăm.

Bên dưới anh là một sườn dốc thẳng đứng, với những con sóng dữ dội đập vào những vách đá phía xa. Cách đó một quãng, một ngọn hải đăng cao và đẹp sừng sững, chiếu sáng bóng tối tuyệt đối bằng ngọn lửa rạng rỡ của nó.

Sunny nhìn nó một lúc, rồi thúc Nightmare đi dọc theo rìa vách đá. Ngồi trên yên ngựa, anh cưỡi con chiến mã đen và cố gắng không nhìn xung quanh quá nhiều.

Giấc mơ là một nơi kỳ lạ. Chúng không tuân theo logic của thế giới thực và luôn trôi chảy, luôn thay đổi. Một người mơ càng mạnh mẽ, chúng đôi khi càng xuất hiện vững chắc hơn.

Chúng cũng nguy hiểm đối với những người đi trong mơ như Nightmare và Sunny. Những mối đe dọa ẩn chứa trong chúng có thể không có thật, nhưng bằng cách xâm nhập vào không gian tiềm thức này, những vị khách không mời phải coi chúng là có thật.

Đây là lý do tại sao Nightmare thường trở về bị thương sau những chuyến đi của nó. Nếu một Ascended mơ về một quái vật ghê tởm mạnh mẽ, con ngựa đen phải chiến đấu với quái vật đó như thể nó là thật. Tuy nhiên, không chỉ những con quỷ khủng khiếp mới gây ra mối đe dọa. Đối thủ của nó được trao sức mạnh bởi chính giấc mơ, vì vậy sức mạnh của chúng phụ thuộc vào sức mạnh của người mơ. Hình dạng thực tế của chúng không quan trọng lắm.

Nephis… rất mạnh. Vì vậy, những cơn ác mộng của cô ấy chắc chắn cũng rất kinh khủng.

Chẳng bao lâu, cảnh quan xung quanh họ thay đổi. Bờ biển tối tăm và ngọn hải đăng biến mất, thay vào đó, những con phố của một thành phố đổ nát xuất hiện từ hư không. Với một chút lo lắng, Sunny nhận ra những hình dạng quen thuộc của các tòa nhà đá của Thành phố Tối. Tuy nhiên, chúng đồng thời là những tòa tháp hợp kim của Thủ đô Bị Bao Vây. Mặt tiền của chúng bị vỡ, khói và lửa bốc ra từ những vết nứt.

Một con đường rộng lớn ngổn ngang những mảnh vỡ đang cháy, và một chiếc PTV sang trọng nằm lật úp cách đó một quãng, khung xe bọc thép của nó bị biến dạng và đầy lỗ thủng. Máu đang chảy trên lớp nhựa đường nóng chảy từ những cửa sổ vỡ vụn.

Sunny từ từ tiếp cận chiếc PTV và sau đó nhảy khỏi lưng Nightmare. Sau khi do dự một lúc, anh cúi xuống và nhìn vào bên trong cabin.

Bên trong có vài xác chết, tất cả đều mặc quần áo đời thường. Điều đáng sợ nhất là những người này không có khuôn mặt, thay vào đó trông như những hình nộm mặt nhẵn. Tuy nhiên, thịt của họ lại rất thật… và bị biến dạng kinh khủng.

Với vẻ cau mày, anh quay đi và quan sát xung quanh. Anh không mất nhiều thời gian để nhận ra một vệt máu dẫn ra khỏi chiếc PTV đang cháy.

Để Nightmare ở lại, Sunny đi theo vệt máu.

Anh băng qua đường và đi vào sảnh của một tòa tháp văn phòng thông qua một lỗ lớn trên tường. Nhìn quanh, Sunny nhận thấy sảnh kỳ lạ thay lại giống hệt bờ sông tối tăm mà họ đã từng băng qua, từ rất lâu rồi, khi đi tìm hài cốt của First Lord.

Sương mù trắng xóa xoáy trên mặt nước, đầy những tiếng thì thầm im lặng.

Chỉ có một điều dường như không khớp — một quầy lễ tân lớn đứng cách đó không xa, chìm trong bóng tối.

Sunny từ từ đi đến đó rồi di chuyển xung quanh.

Đằng sau quầy, tựa lưng vào đó, một phụ nữ trẻ với mái tóc bạc đang ngồi trên mặt đất. Khuôn mặt cô ấy tái nhợt và mệt mỏi, đôi mắt xám nổi bật không còn chút ánh sáng nào. Cô ấy mặc quần áo đời thường, vốn đã dính đầy máu.

Sunny thở dài, rồi nói:

"Này, Neph."

Cô gái trẻ từ từ ngước lên… và rồi mỉm cười.

"Chào Sunny."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash