Chương 39: Hành trình về phía Tây

Trong sự im lặng sau đó, nụ cười dần biến mất khỏi khuôn mặt Cassie, thay vào đó là sự bối rối. Cảm thấy căng thẳng đột ngột, cô hỏi:

"Ơ… có chuyện gì vậy?"

Sunny thở dài.

"Không, không có gì sai cả. Chỉ là hướng đó là hướng chúng ta muốn tránh."

Sau một lúc suy nghĩ, anh nói thêm:

"Đó là nơi tôi đến ngày hôm qua. Có rất nhiều kẻ nhặt rác ở đó."

Khuôn mặt cô gái mù sa sầm.

"Ồ."

Nephis, người đang im lặng lắng nghe họ, nhìn anh một cách khó hiểu và cuối cùng lên tiếng:

"Hãy kể cho chúng tôi nghe thêm về lâu đài."

Một chút phấn khích trước đó trở lại trong mắt Cassie. Với một cái gật đầu nghiêm túc, cô bắt đầu mô tả giấc mơ của mình.

"Tôi mơ thấy một thành phố đổ nát rộng lớn, được xây bằng đá phong hóa. Nó được bao quanh bởi những bức tường cao, kiên cố. Nhiều loài quái vật đang lang thang trên những con phố hẹp của nó. Ở trung tâm thành phố, có một ngọn đồi, và trên ngọn đồi đó có một lâu đài tráng lệ."

Cô mỉm cười.

"Nhưng không có quái vật nào trong lâu đài cả! Thay vào đó, nó đầy người. Tôi nghĩ… không, tôi chắc chắn rằng họ là những Người đã Thức tỉnh. Một số đang canh gác tường thành, một số đang sống cuộc sống của mình mà không chút lo lắng. Có thức ăn, an toàn và tiếng cười!"

'Chà, nghe tuyệt đấy.'

Nếu lâu đài này thực sự tồn tại, thì tất cả các vấn đề của họ sẽ được giải quyết. Sunny hắng giọng.

"Cô có thấy gì khác không?"

Cassie cau mày, cố gắng nhớ lại. Sau đó, vẻ mặt cô giãn ra.

"Có! Tôi thấy Sunny dẫn tôi đi qua cổng lâu đài! Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ thành công!"

Một nụ cười rạng rỡ xuất hiện trên khuôn mặt búp bê của cô, rạng rỡ niềm vui đến nỗi Sunny không thể không mỉm cười theo.

Tuy nhiên, bên trong, anh lại mắc kẹt ở một chi tiết nhất định trong giấc mơ của Cassie. Đó là khi nói về việc đến lâu đài, cô gái mù chỉ nhắc đến hai người họ. Liệu có ý nghĩa gì đằng sau đó không?

Sunny hơi quay đầu và bí mật liếc nhìn Nephis, cố gắng đoán xem liệu cô ấy có nhận ra sự khác biệt nhỏ đó không.

Tuy nhiên, Tinh tú thay đổi vẫn bí ẩn như mọi khi. Không biểu lộ nhiều cảm xúc, cô ấy suy nghĩ một lúc, rồi từ từ gật đầu.

"Được rồi. Vậy thì chúng ta sẽ đi về phía tây."

***

Trong khi biển vẫn đang rút, họ ăn sáng rồi dành thời gian lập kế hoạch cho chuyến đi và chuẩn bị rời bỏ trại tạm thời. Trong quá trình đó, Sunny có cơ hội hiểu rõ hơn về các cô gái.

Chính lúc đó, anh đột nhiên nhận ra một điều, điều này suýt chút nữa khiến đầu anh nổ tung vì bối rối. Sự thật kinh ngạc đó liên quan đến Nephis.

Khi họ lần đầu gặp nhau trước cổng Học viện, Sunny đã có một ấn tượng nhất định về cô gái tự tin, xa cách đó. Sau này, hành vi của cô và những tiết lộ khác nhau về quá khứ của Tinh tú thay đổi chỉ càng củng cố ấn tượng đó.

Nephis dường như tồn tại hơi tách biệt với thế giới. Cô ấy bí ẩn, xa lánh và khá lạnh lùng. Tính cách ít nói và cách nói chuyện kỳ lạ của cô khiến những người tiếp xúc với cô cảm thấy bồn chồn và lo lắng, thường tiết lộ nhiều hơn những gì họ dự định. Cô càng ít nói, cô càng dường như biết nhiều. Sự tự tin thầm lặng, thờ ơ đó thật hấp dẫn, và đôi khi thậm chí còn áp bức.

Tuy nhiên, ấn tượng đó hóa ra hoàn toàn sai lầm!

Sự thật đằng sau vấn đề không liên quan gì đến sự lạnh lùng và xa lánh. Sau khi nói chuyện với cô ấy nhiều hơn một chút và quan sát tương tác của họ với Cassie, Sunny suýt ngất xỉu khi anh nhận ra rằng Nephis đơn giản là một người cực kỳ, nực cười… và vô cùng vụng về.

Cứ như thể cô ấy không biết cách nói chuyện với mọi người. Mỗi khi cô ấy cố gắng truyền đạt điều gì đó, cô ấy sẽ hoặc dùng sai từ hoặc vấp giữa câu và im lặng. Giọng điệu của cô ấy không bao giờ phù hợp với những gì cô ấy đang cố gắng nói. Thường thì, cô ấy sẽ quên đặt đúng ngữ điệu vào lời nói của mình, khiến câu hỏi nghe như câu khẳng định hoặc ngược lại.

Thêm vào đó là việc, giống như nhiều người hướng nội, Nephis không có thói quen thể hiện cảm xúc một cách công khai. Không phải cô ấy không có cảm xúc: mà là cô ấy thực sự rất tệ trong việc thể hiện chúng! Kết quả là, khuôn mặt cô ấy luôn trông lạnh lùng và vô cảm.

Đó là lý do tại sao, hầu hết thời gian, cô ấy đơn giản chọn cách nói càng ít càng tốt hoặc không nói gì cả.

Tất cả những điều đó cộng lại, sau đó nhân với sự kỳ lạ chung của cô ấy, cuối cùng đã tạo ra hình ảnh sai lệch về một nàng công chúa băng giá bí ẩn, khó gần.

Trong khi thực tế, cô ấy chỉ nhút nhát và hoàn toàn kém cỏi trong giao tiếp với mọi người!

Sau khi nhận ra điều đó, Sunny cố gắng hết sức nhưng vẫn không thể ngăn mình nhìn chằm chằm vào Nephis với đôi mắt mở to. Anh ấy chỉ vừa đủ sức không để miệng há hốc.

'Cái quái gì vậy? Điều này không phù hợp với cách một nhân vật chính nên có!'

Trong tâm trí anh, Nephis chắc chắn là kiểu người có thể trở thành nhân vật chính của bất kỳ sự kiện nào. Ở trung tâm sân khấu, luôn có những người tự tin, mạnh mẽ như cô ấy và Caster. Những người như anh và Cassie, mặt khác, bị đẩy ra xa ở phía sau. Nhưng giờ thì…

Không, suy nghĩ đó cũng sai rồi. Việc Tinh tú thay đổi gặp vấn đề trong việc thể hiện bản thân và thiếu kỹ năng xã hội không có nghĩa là cô ấy không mạnh mẽ. Thực tế, nó có thể có nghĩa ngược lại. Cô ấy vẫn đạt được mọi thứ mà cô ấy đã đạt được, nhưng với một lớp khó khăn bổ sung.

Cô ấy vẫn nguy hiểm.

Vào lúc đó, Nephis cuối cùng cũng nhận thấy Sunny đang nhìn chằm chằm vào mình. Cô ấy nhìn anh và, sau một hồi im lặng dài, hỏi với giọng điệu vô cảm:

"…Gì?"

Anh chớp mắt, thoát khỏi dòng suy nghĩ đột ngột này, và hắng giọng.

"À, không có gì. Tôi chỉ định hỏi khi nào chúng ta khởi hành thôi."

Nephis dường như đang suy nghĩ. Một lúc sau, cô quay đi và nói:

"Sắp rồi."

'Cô… cô thực sự không thể nói quá một từ phải không?'

Hoàn toàn bối rối, Sunny che giấu cảm xúc của mình và mỉm cười.

"À. Được rồi vậy."

***

Trong ánh sáng xám xịt của buổi sáng, họ rời bỏ ngọn đồi cao và mạo hiểm đi về phía tây, theo dấu chân của ngày hôm qua. Biết đường, nhóm nhỏ tiến bộ nhanh chóng.

Nephis đi trước, cánh tay cầm kiếm sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào. Hơi phía sau cô là Sunny. Lần này, trách nhiệm cầm sợi dây vàng và dẫn dắt Cassie được giao cho anh.

Đương nhiên, người thực sự… sinh vật?.. dẫn đường cho họ là cái bóng của cậu. Nó đi trước dò đường, cẩn thận quan sát mê cung để tìm dấu hiệu nguy hiểm.

Mê cung vẫn như trước, khó hiểu và dường như vô tận. Những lưỡi dao "san hô" đỏ thẫm nhô ra từ lớp bùn đen, tạo thành một khu rừng rộng lớn, chằng chịt. Tuy nhiên, hôm nay có điều gì đó khác biệt.

Chẳng bao lâu sau, cái bóng vấp phải một đám xác thối khổng lồ, đói khát…

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash