Chương 1883: Trong môi trường của mình

Họ mất bốn ngày để đến khu vực được chỉ định, lâu hơn một chút so với dự kiến của Sunny. Các ước tính của anh ấy đã không tính đến trận lũ lụt xối xả nhấn chìm Hang Sâu, biến khu rừng ngầm rộng lớn thành một vùng đất đen tối tuyệt đẹp với những dòng sông dồi dào, hồ sâu và những hòn đảo đỏ tươi bị cây cối bao phủ. Những cột sáng lớn màu nhạt đổ xuống từ trên cao đây đó, chiếu sáng những tán lá ướt át và bề mặt lấp lánh của dòng nước chảy.

Trận lụt đã khiến toàn bộ hệ sinh thái của Hang Sâu sống dậy. Nhiều Sinh Vật Ác Mộng yếu hơn buộc phải rời bỏ hang ổ của chúng vì lũ lụt, di cư đến vùng đất cao hơn để tìm kiếm sự an toàn — có những kẻ săn mồi đáng sợ ẩn nấp trong nước, đã chờ đợi rất lâu để có cơ hội săn bắn và nuốt chửng một lần nữa.

Tuy nhiên, những quái vật di cư là con mồi dễ dàng cho những kẻ khủng khiếp mạnh hơn thống trị vùng cao, và nhiều con cuối cùng vẫn bị nuốt chửng. Hang Sâu luôn là một nơi tàn nhẫn, nhưng trong vài ngày qua, chúng đã trở thành một cảnh tượng tàn sát không thể tưởng tượng được. Những dòng sông máu đang đổ ra dưới lớp màn lá đỏ tươi, và những tiếng kêu ghê rợn vang vọng từ bóng tối không ngừng.

Mười bốn vị Thánh tiếp tục hành trình về phía nam. Sunny dẫn đường cho họ xuyên qua khu rừng với sự cẩn trọng cao độ, nhưng thật không thể an toàn trong địa ngục sôi động này. Thỉnh thoảng, họ lại phải làm ướt lưỡi kiếm bằng máu — những quái vật tấn công họ mạnh mẽ, hung dữ, đông đảo… và tệ nhất là, xảo quyệt một cách quỷ quyệt.

Tất cả đều là những kẻ săn mồi già cỗi đã sống sót qua sự tàn nhẫn không khoan nhượng của thế giới bên trên, và sau đó đã dành vô số năm chiến đấu để giành quyền tồn tại trong ánh hoàng hôn bên dưới.

Tuy nhiên… những kẻ mang theo Phép Thuật Ác Mộng còn đáng sợ hơn nhiều. Không một ai trong số mười bốn vị Thánh là yếu kém, và cùng nhau, họ là một lực lượng mà ngay cả những cư dân đáng sợ của Hang Sâu cũng phải dè chừng. Lực lượng chinh phục đã giết vô số Sinh Vật Ác Mộng Bị Hư Hại và không ít Sinh Vật Cấp Cao, đồng thời tiến về phía nam với tốc độ không đổi.

Chừng nào họ không gặp phải một quái vật Bị Nguyền Rủa, các Thánh thừa sức đối phó với những hiểm nguy của khu rừng cổ xưa.

Nó cũng không hoàn toàn tệ.

Mặc dù hành trình đầy rẫy hiểm nguy, nhưng các nhà vô địch Siêu Việt đang dần dần khôi phục lượng tinh túy dự trữ của mình. Điều đó đặc biệt đúng với Sunny — bề mặt Godgrave luôn tắm trong ánh nắng chói chang, nhưng ở đây trong Hang Sâu, bóng tối sâu thẳm ngự trị. Được bao quanh bởi bóng tối, anh ấy đang ở trong nguyên tố nguồn của mình, và do đó có thể hấp thụ tinh túy linh hồn từ không khí. Họ không ngủ trong ba ngày đầu tiên, nhưng sau đó đã dọn dẹp một tàn tích nhỏ và cắm trại ở đó để nghỉ ngơi và chuẩn bị cho cuộc tấn công vào Thành Trì.

Đến lúc đó, cơn bão đã tan, và những thác nước lớn chảy vào Hang Sâu từ bề mặt đã cạn khô. Không khí ẩm ướt và mờ mịt, thấm đẫm cái nóng oi ả. Các Thánh đang nghỉ ngơi đã cởi bỏ lớp giáp ngoài, khiến Sunny cảm thấy khá ghen tị.

Anh ấy tiếc nuối vì Serpent chưa phải là một titan — nếu không, anh ấy đã có thể ra lệnh cho nó biến thành dạng Quái Thú Mùa Đông, và giải quyết vấn đề nóng bức một lần và mãi mãi.

Ít nhất thì Sunny giờ đã đủ trưởng thành để không bị bối rối khi nhìn thấy nhiều người xinh đẹp mặc quần áo tối thiểu cần thiết để giữ gìn phẩm giá cơ thể hoàn hảo của họ.

...Hay đúng hơn, ở đây chỉ có một cơ thể anh ấy quan tâm.

Trước sự ngạc nhiên nhỏ của anh ấy, tâm trạng giữa các Thánh không hề căng thẳng chút nào. Thay vào đó, hầu hết đều thoải mái, đùa giỡn và cười nói nhỏ nhẹ khi họ chia sẻ thức ăn và nước uống. Một trận chiến kinh hoàng đang chờ đợi họ vào ngày mai, nhưng đây là những chiến binh giỏi nhất của Lãnh Địa Kiếm — họ đã vượt qua những Ác Mộng kinh hoàng và những hiểm nguy của Vương Quốc Mộng để đạt được Siêu Việt, nên đối mặt với cái chết không có gì mới mẻ đối với họ.

Ngài Jest đang kể chuyện, vung cây gậy của mình để minh họa những điểm quan trọng nhất:

"Khi tôi mắc phải Phép Thuật Ác Mộng, mẹ tôi nghĩ rằng tôi chỉ đơn giản là lười biếng và không muốn đến trường — đi học là một đặc ân lớn vào thời điểm đó, nên không cần phải nói, bà ấy đã rất tức giận! Đó là lý do tại sao tôi bị đau mông ngay trước Ác Mộng Đầu Tiên. Mẹ tôi có thể không phải là một Người Thức Tỉnh, nhưng bà ấy thực sự biết cách đánh đòn rất đau…"

Ông ấy cười khúc khích với vẻ hoài niệm.

"Chà, dù sao đi nữa, khi tôi trở về từ Ác Mộng và kể cho mọi người nghe về việc chiến đấu với quỷ trong một thế giới ma thuật và sở hữu sức mạnh siêu nhiên, họ rất ấn tượng. Ấn tượng đến mức, thực tế, họ đã đưa tôi đến một trại tâm thần… đó là nơi tôi ở khi các Sinh Vật Ác Mộng hoành hành khắp thế giới. Xin lưu ý, các cháu, hồi đó không ai biết Sinh Vật Ác Mộng là gì, chứ đừng nói đến cách giết một con. Thực tế, chúng tôi vẫn chưa gọi chúng là Sinh Vật Ác Mộng — thay vào đó, mọi người vẫn gọi chúng là "những kẻ bị nhiễm bệnh" theo thói quen…" Vị Thánh xinh đẹp, người ít khoan dung nhất với những câu chuyện đùa của ông lão — Thánh Iliel — đang nhìn ông ấy với một chút ngưỡng mộ.

"Chú Jest… đợi đã. Nhưng chẳng phải các Sinh Vật Ác Mộng phải xuất hiện trước những Người Ngủ Mê đầu tiên sao? Sao không ai tin chú?"

Câu hỏi của cô ấy đủ ngây thơ, nhưng nó đã khiến Ngài Rivalen hỏi thêm một câu nữa. "Và lẽ ra phải có hàng triệu người đột nhiên ngủ thiếp đi vào thời điểm đó. Tại sao mẹ cô lại nghĩ rằng cô chỉ đơn giản là lười biếng?"

Roan nói thêm với nụ cười:

"Nhưng không phải họ đã đưa chú vào trại tâm thần từ rất lâu trước khi chú trở thành Người Ngủ Mê sao? Đó là những gì chú đã kể lần trước mà…"

Thánh Jest nhìn họ đầy phẫn nộ.

"Các người biết cái quái gì mà nói, lũ ranh con?! Đừng phá hỏng câu chuyện của ta!"

Sunny mỉm cười sau lớp mặt nạ.

Anh ấy rất muốn ở lại và nghe những câu chuyện về Thế hệ thứ nhất — cho dù người kể chuyện có không đáng tin cậy đến đâu — nhưng anh ấy phải tập trung vào việc trinh sát con đường đến Thành Trì.

Vì vậy, anh ấy để các Thánh nghỉ ngơi và đi ra ngoài, phái hai bóng của mình về phía nam.

Không giống như các thành viên khác của lực lượng chinh phục, anh ấy căng thẳng.

Cả vì sinh vật canh giữ Thành Trì thực sự đáng sợ, và vì một lý do khác.

'Mình đã mắc lỗi.' Hồi Mordret xâm chiếm Lãnh Địa Kiếm, Sunny đã quá vội vàng. Anh ấy đã đáp lại lời kêu gọi của Cassie và đến trại chính của Quân đội Kiếm mà không biết rằng mệnh lệnh của mình sẽ thay đổi — thay vì đột kích các tuyến tiếp tế của Song, anh ấy lại ở đây trong Hang Sâu, chuẩn bị giúp Anvil mở rộng Lãnh Địa của mình.

Vấn đề là Chúa Tể Bóng Đêm đang ở đây với tất cả vinh quang của mình — cả bốn bóng tạo nên nhân cách này của anh ấy đều hiện diện ở đây.

Điều đó có nghĩa là không còn ai ở trong Đền Thờ Vô Danh.

Seishan và Death Singer hiện đang trong quá trình chinh phục một Thành Trì của riêng họ, ở phía tây xa xôi. Beastmaster đang bảo vệ pháo đài của Quân đội Song và từ từ thanh lọc vùng phía tây của Đồng Bằng Xương Quai Xanh. Lightslayer chưa bao giờ xuất hiện sau hội đồng chiến tranh, nên anh ấy không biết cô ấy ở đâu.

Nữ Hoàng Giun biết rằng Chúa Tể Bóng Đêm đã liên minh với Valor. Không khó để suy ra rằng anh ta sẽ được sử dụng để phá vỡ các tuyến tiếp tế của họ… liệu Revel có đang dẫn một lực lượng nhỏ gồm các chiến binh tinh nhuệ để đẩy lùi đội đột kích được cho là đó không?

Hay cô ấy đã lên kế hoạch tấn công chính Đền Thờ Vô Danh?

Nếu vậy…

Có thể sẽ rắc rối.

Thành Trì của Sunny không phải là không có phòng thủ, ngay cả khi anh ấy không có mặt trực tiếp. Nightmare đang bảo vệ nó. Quan trọng hơn, nó có Người Giám Hộ — sinh vật vô hình mà không một Thánh nhân nào có thể cảm nhận được, chứ đừng nói đến việc tiêu diệt.

Và bản thân Sunny bây giờ đã gần rìa phía nam của Vùng Xương Ức hơn trước đây. Anh ấy có thể quay trở lại Đền Thờ Vô Danh tương đối nhanh chóng, nếu cần. Thậm chí tốt hơn, anh ấy có thể đi đến thế giới thức và bước trở lại đại sảnh của Đền Thờ Vô Danh chỉ trong vài phút.

Nhưng mà, nhưng mà…

Sunny cảm thấy bất an.

'Mình sẽ cử một bóng trở lại ngay sau khi chúng ta chinh phục Thành Trì. Đề phòng thôi mà.' Mất Đền Thờ Vô Danh không phải là một lựa chọn, nên anh ấy phải cẩn thận. Nhíu mày sau lớp mặt nạ, anh ấy hướng ánh nhìn về phía nam.

Ngày mai, họ sẽ đối mặt với kẻ canh giữ tàn tích cổ xưa và thách thức nó trong một trận chiến…

Và sau đó, bản chất của cuộc chiến ở Godgrave sẽ thay đổi không thể đảo ngược.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash