Chương 580 Giả Định Tội Lỗi

Hai ngày đã trôi qua sau trận chiến với vật chứa trước đây của Mordret và đội quân xác sống mà hắn đã tạo ra với sự giúp đỡ của nó. Những người bị thương nhẹ đã hồi phục, nhưng ba lính gác vẫn trong tình trạng tồi tệ.

Đồng đội của họ đang làm mọi thứ có thể để chữa trị vết thương, nhưng với việc mọi thầy thuốc trong Thành Trì đã chết, có rất ít điều có thể làm để đẩy nhanh quá trình hồi phục. Một góc sảnh đã được chuyển đổi thành bệnh xá, nơi ba lính gác bị thương nặng nghỉ ngơi và được chăm sóc.

…Vào buổi sáng, một tiếng hét chói tai bất ngờ vang vọng giữa những bức tường đá đen. Những người đang ngủ bật dậy, nắm lấy vũ khí mà họ đã triệu hồi sẵn sàng cho một cuộc tấn công. Những người còn thức đã di chuyển, vội vã về phía nguồn tiếng hét – bệnh xá tạm thời.

Sunny chỉ đơn giản là ngồi dậy trên nệm của mình, vẻ mặt căng thẳng.

Có ba chiếc giường cho người bị thương, xếp thành hàng dọc theo bức tường. Chính người Mất tích đang nằm ở giường giữa đã hét lên, khuôn mặt méo mó vì vẻ kinh hoàng tột độ.

Hai người còn lại đã chết.

Cổ họng họ bị cắt toác, máu chảy lênh láng ra sàn nhà. Cả hai đều bị giết khi đang ngủ, không hề cảnh báo bất kỳ ai xung quanh… cách xa lối vào đại sảnh nhất có thể, ngay giữa doanh trại của lính gác.

Người thứ ba rõ ràng cũng có thể bị sát hại, và đã được cố tình để sống, như thể để chế nhạo những người Mất tích.

Cứ như thể Mordret đang nói với họ rằng không ai an toàn, và hắn hoàn toàn có thể bắt lấy từng người họ bất cứ khi nào hắn muốn.

"Cái—cái gì?!"

"Làm sao hắn vào được?!"

"Hắn có thể vẫn còn ở đây!"

Những người Mất tích đang trên bờ vực hoảng loạn, nhưng cuối cùng, sự huấn luyện và kỹ năng của họ đã thắng thế. Thay vì rơi vào hỗn loạn, tình hình bên trong đại sảnh ngay lập tức biến thành một hành động phối hợp. Ngay cả trước khi Peirce và Welthe đến, những người lính gác đã di chuyển để đứng thành đội hình phòng thủ, vũ khí rút ra và sẵn sàng chiến đấu.

Hai Sư Phụ xuất hiện chỉ vài giây sau tiếng hét. Họ nhanh chóng đánh giá tình hình và tham gia cùng các binh lính của mình, một nửa số Tiếng Vọng di chuyển đến gần hơn, một nửa chặn cửa ra vào.

Trong vài khoảnh khắc, có một sự im lặng căng thẳng trong pháo đài của quân Valor. Những người lính gác còn sống sót chờ đợi căng thẳng bên bệnh xá, trong khi năm Tiếng Vọng mắt trống rỗng chặn lối ra.

Không có ai khác trong sảnh… ngoại trừ Sunny và Cassie, những người đã không nhúc nhích từ đầu đến cuối.

Dần dần, tất cả những người Mất tích đều tập trung vào hai người họ. Ánh mắt của họ tối sầm, lạnh lẽo và đầy nguy hiểm.

Mặt Sunny giật giật.

'Chết tiệt…'

Mordret có biết những hành động này sẽ ảnh hưởng đến hai người họ như thế nào không? Hắn có đang cố tình buộc họ phải lộ diện, khiến họ không thể ở lại với những người lính gác không?

Kế hoạch chết tiệt của hắn là gì, thật sự là gì? Mục tiêu cuối cùng của hắn là gì? Hắn định đối phó với Thánh Cormac trong vài ngày nữa như thế nào, và vai trò của những người khác là gì trước đó?

Anh mở miệng, muốn nói điều gì đó để xoa dịu tình hình, nhưng một trong những người Mất tích đã nhanh hơn:

"Là bọn chúng! Chắc chắn là một trong số chúng!"

Ngay khi lời buộc tội đầu tiên được đưa ra, cánh cửa đã mở. Một lúc sau, Sunny và Cassie bị tấn công bởi một tràng tiếng la hét, tất cả đều đổ lỗi cho họ về cái chết của hai người lính gác bị thương.

Sunny nhìn chằm chằm vào đám đông người Mất tích, cảm thấy trái tim mình lạnh đi. Một người có thể nói lý lẽ được… nhưng điều anh thấy bây giờ không phải là một nhóm người, mà là một sinh vật khổng lồ với nhiều cái đầu, nhiều cái miệng đang la hét, và nhiều đôi mắt bốc cháy với sự giận dữ, sợ hãi… và ý định giết người tăm tối, tàn bạo.

Một đám đông sợ hãi không biết lý lẽ, nó chỉ biết sợ hãi, và ham muốn hoặc là trốn thoát hoặc là tiêu diệt nguồn gốc của nỗi sợ đó.

…Trớ trêu thay, có rất ít điều đáng sợ hơn một đám đông vô tri.

Những người Mất tích kiên cường và chuẩn bị kỹ càng hơn hầu hết mọi người, nhưng ngay cả những chiến binh dày dạn kinh nghiệm như họ cũng có giới hạn. Sau nhiều tuần bị săn lùng, tàn sát và hành hạ bởi con quỷ khó nắm bắt và đáng sợ, họ dường như cuối cùng đã đạt đến giới hạn đó.

Tất nhiên, không có logic nào đằng sau những lời buộc tội. Cả Sunny và Cassie đều không có phương tiện để thực hiện vụ giết người mà không bị chú ý — đơn giản vì họ đã bị theo dõi suốt thời gian qua, vì ngay từ đầu không ai thực sự tin tưởng họ.

Nhưng nỗ lực giải thích điều này của anh đã bị nhấn chìm bởi điệp khúc những tiếng la hét giận dữ.

Sunny nhận thấy Pierce và Welthe trao đổi một cái nhìn nhanh, khuôn mặt họ bình tĩnh, nhưng u ám. Ít nhất hai người này đã giữ được cái đầu lạnh… nhưng liệu điều đó có thay đổi được gì không?

Nhịp tim anh chậm lại.

Sunny thầm quan sát toàn bộ đại sảnh — những Tiếng Vọng đang canh gác gần cửa, hai Sư Phụ, đội hình những người Mất tích, những lính gác đã chết nằm trên những chiếc giường thấm đẫm máu…

Liệu anh có thể chiến đấu thoát khỏi nơi này không? Và điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Lực lượng của Valor chắc chắn sẽ truy đuổi anh và Cassie…

Chính vào khoảnh khắc này, một sự thật bất ngờ chợt bừng tỉnh trong anh.

Sunny ngần ngại một lúc, rồi từ từ đứng dậy. Tay anh lơ lửng trong không khí, như thể sẵn sàng triệu hồi vũ khí.

Hành động đó đủ để gây ra một hiệu ứng dây chuyền trong số những người Mất tích.

Một người trong số họ bất ngờ lao tới, ném một cây lao về phía Sunny. Một người khác giương cung, mũi tên đã lắp sẵn vào dây…

Tuy nhiên, không có gì xảy ra.

Gần như ngay lập tức, Pierce gầm gừ, giọng nói của anh ta dễ dàng át đi những tiếng la hét:

"Dừng lại, lũ khốn kiếp! Ai ra lệnh cho các người tấn công?! Ai di chuyển, ta sẽ tự tay giết!"

Cùng lúc đó, Welthe hóa thành một bóng mờ và xuất hiện trước mặt Sunny, bắt lấy cây lao trước khi nó có thể đến gần anh. Cô nhìn vũ khí với vẻ cau có, rồi ném nó xuống sàn.

Những Tiếng Vọng đứng trước đội hình lính gác đột nhiên quay lại, đối mặt với những người Mất tích. Đôi mắt trống rỗng của chúng nhìn chằm chằm vào những chiến binh sợ hãi, không chút cảm xúc.

…Cứ như vậy, hai Sư Phụ đã thuần hóa con thú hoang dã của đám đông. Cho dù những người lính gác có mất kiểm soát đến đâu, vẫn còn sót lại những tàn dư kỷ luật khắc sâu vào xương tủy của họ.

Hơn thế nữa, cách dễ nhất để đánh bại nỗi sợ hãi là bằng một nỗi sợ hãi khác, lớn hơn nhiều.

Dưới ánh mắt đáng sợ của các Tiếng Vọng, những tiếng la hét buộc tội đột ngột dừng lại. Những người Mất tích do dự, rồi ngập ngừng hạ vũ khí xuống.

Tuy nhiên, ánh mắt rực lửa của họ vẫn tập trung vào Sunny và Cassie, cơn khát bạo lực của họ tạm thời bị kiềm chế, nhưng không hề dập tắt.

Welthe nán lại một lúc, rồi nhìn họ qua vai.

"…Hai người tốt nhất nên đi với tôi. Sẽ… không an toàn cho hai người nếu cứ ở lại với những người khác. Nhưng đừng lo lắng. Chúng tôi sẽ bảo vệ hai người an toàn."

Sunny giả vờ rùng mình, liếc nhìn đám đông những người Mất tích, rồi gật đầu.

"Chắc chắn rồi. Vâng… không vấn đề gì."

Tuy nhiên, trong lòng, anh ta đang cười toe toét.

'Bảo vệ chúng tôi an toàn… đúng là một đống rác rưởi…'

Sunny và Cassie được dẫn sâu hơn vào khu cấm địa bên trong. Họ đi qua căn phòng có bàn tròn nơi hai Sư Phụ lần đầu tiên thẩm vấn họ, sau đó là khu nhà ở riêng của các Hiệp sĩ Thăng Hoa, và cuối cùng được dẫn đến một căn phòng nhỏ chỉ có một cánh cửa.

Welthe để họ vào trong và đứng ở ngưỡng cửa.

Cô im lặng vài giây, rồi nói:

"Chờ một chút. Lát nữa tôi sẽ mang thức ăn và nước uống đến cho hai người. Đây sẽ là chỗ ở của hai người từ bây giờ, vậy nên cứ thoải mái đi."

Nói rồi, cô ấy đóng cửa và rời đi.

Sunny cười một cách u ám.

…Cậu ấy không nghe thấy tiếng khóa cửa, nhưng hàm ý thì rõ ràng.

Căn phòng nhỏ thoải mái hơn nhiều so với cái lồng sắt, nhưng nó phục vụ cùng một mục đích.

Một lần nữa, họ lại ở trong một buồng giam.

...Tuy nhiên, Sunny biết rằng lần này, họ sẽ không ở trong đó lâu đâu.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash