Chương 1974: Thời Gian Đã Mất

Rain ngập ngừng, cố gắng diễn đạt câu hỏi của mình rõ hơn.

"Ý con là... thầy là con người? Một linh hồn? Một bóng ma kỳ lạ thích nấu ăn, khủng bố các đội quân Awakened khổng lồ, và giáo dục những thiếu nữ trẻ? Và thầy đừng có nói thầy chỉ là một cái bóng! Điều đó có nghĩa là gì chứ?"

Thầy giáo của cô nhìn chằm chằm vào cô vài khoảnh khắc.

"Chà... cái bóng là vùng tối xuất hiện khi một vật thể chặn nguồn sáng..."

Rain nắm chặt tay.

"Con không hỏi cái đó!"

Anh ta cười, rồi ra lệnh cho những cái bóng trỗi dậy từ sàn nhà và hóa thành một chiếc ghế khác — trông có vẻ kém thoải mái hơn nhiều. Ngồi xuống, thầy giáo của cô nhún vai.

"Em đang nói gì vậy? Tôi chỉ là một Thánh nhân loài người thôi."

Rain lắc đầu mạnh mẽ.

"Không! Con đã gặp các Thánh nhân rồi, và không có Thánh nhân loài người nào như thầy cả. Thầy không bao giờ ngủ, không bao giờ ăn, sống trong bóng tối, và đi khắp nơi giết chết những vật chứa Skinwalker như thể chúng là trẻ con. Thầy thậm chí còn biết cách hướng dẫn một người đến Awakening mà không lây nhiễm cho họ bằng Phép Thuật. Và đó chỉ là một phần bảy của thầy!"

Anh ta do dự một chút.

"Chà, được rồi. Tôi không... chỉ... là một Thánh nhân loài người. Tôi khá đặc biệt, đối với một Thánh nhân loài người."

Ngả người ra sau, anh ấy mỉm cười.

"Thực tế, không có ai khác giống tôi cả. Theo như tôi biết, có hai con người Siêu Việt khác có thể sánh ngang với sức mạnh của tôi. Tuy nhiên, tôi là duy nhất ngay cả trong số họ... bởi vì tôi không còn là người mang Nightmare Spell nữa."

Rain chớp mắt.

‘Một Thánh nhân... người không còn là người mang Nightmare Spell?’

Không còn nữa?

Làm sao có thể?

Nhận thấy vẻ mặt bối rối của cô bé, thầy giáo cô bé cười khúc khích.

"Chuyện dài lắm — một câu chuyện kéo dài hàng nghìn năm lận, thật ra, nên em thứ lỗi nếu tôi không đi sâu vào chi tiết. Nói tóm lại, tôi đã gặp một Cursed Terror rất đáng ghét trong Ác Mộng Thứ Ba của mình... và tôi đây rồi."

Anh ấy ngập ngừng, rồi nói thêm.

"Cơ thể ban đầu của tôi ở một nơi khác. Không giống như hóa thân này, nó có ăn, ngủ và thực hiện tất cả những điều mà con người thường làm. Còn phiên bản của tôi vẫn đi theo em, thì là một trong những cái bóng của tôi. Đó là lý do tại sao đôi khi tôi có vẻ hơi kỳ lạ, so với những con người bình thường."

Rain im lặng quan sát anh ấy.

‘Thì ra là vậy!’

Cô bé cảm thấy hài lòng, bởi vì mọi thứ cuối cùng cũng bắt đầu có ý nghĩa…

Nhưng, lạ lùng thay... cô bé cũng cảm thấy hơi bị phản bội. Bởi vì thầy giáo của cô bé có cả một cuộc sống khác — thực ra là vài cuộc đời — mà cô bé không hề biết gì về nó.

Đột nhiên, cô bé chợt nghĩ ra điều gì đó.

"Thầy ơi... nếu thầy là con người, vậy tên thầy là gì?"

Anh ấy ho khan.

"Tên tôi ư? Hừm... nếu em muốn biết, tên tôi là Sunless. Nhưng mọi người thường gọi tôi là Sunny."

Rain nhìn chằm chằm vào cô bé vài khoảnh khắc.

Sau đó, cô bé ngả người ra sau và cười phá lên.

Tiếng cười tự nhiên tuôn trào, và mặc dù cô bé đã cố gắng kìm nén, nhưng không thành công.

"Ôi... ôi, xin lỗi! Chỉ là buồn cười quá. Bởi vì mọi người từng gọi con là Rainy."

Sunny và Rainy... họ thật là một cặp, đúng không?

‘Không... con không thể gọi Thầy như vậy được!’

Rain cảm thấy một sự ấm áp kỳ lạ lan tỏa trong lồng ngực sau khi cuối cùng cũng biết tên anh ấy. Nhưng, đồng thời, thật rất kỳ lạ khi nghĩ đến việc gọi giáo viên của mình bằng một cái tên bình thường và con người như vậy, cô bé ít nhất có thể tưởng tượng gọi anh ấy là Sunless, nhưng "Sunny"...

‘Không. Không đời nào!’

Ngay cả khi anh ấy thực sự là một con người, anh ấy cũng không đáng được đối xử như một người bình thường!

Sau tất cả những gì anh ấy đã làm với cô bé…

Rain dành một khoảng thời gian im lặng, tiêu hóa những tiết lộ chấn động thế giới bất ngờ ập đến với cô bé.

‘Anh ta là Chúa Tể Bóng Tối chết tiệt!’

Cuối cùng, một suy nghĩ khác đột nhiên lóe lên trong đầu cô bé, và biểu cảm của cô bé thay đổi.

‘Chúng ta là một cặp sao?’

Giờ đây khi cô đã biết về nhiều hóa thân của thầy mình, cô có thể hiểu tại sao anh ấy lại cai quản một Thành Trì ở Godgrave và phục vụ Vua Kiếm. Cô cũng có thể hiểu tại sao anh ấy lại đặt mình gần Lady Nephis.

Cô thậm chí có thể hiểu được phần nào lý do anh ấy điều hành một nhà hàng.

Thực tế, trong tất cả những cuộc đời mà thầy cô đã nhắc đến, chỉ có một cuộc đời là không có ý nghĩa gì cả.

Chính là cuộc đời này. Cuộc đời mà anh ấy đi theo một cô gái bình thường ngẫu nhiên, dạy cô cách sinh tồn và phát triển trong thế giới khắc nghiệt, và hướng dẫn cô trên Con Đường Thăng Thiên.

Tại sao vị Thánh quyền năng phi thường này, một người rõ ràng muốn tạo ảnh hưởng đến dòng chảy lịch sử, lại lãng phí thời gian của mình với cô?

Rain không phải là một người đặc biệt. Cô ấy chăm chỉ và tài năng, vâng, nhưng vô số người khác cũng vậy.

Thực tế...

Cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ chẳng phải đã kỳ lạ ngay từ đầu sao?

Bởi vì ngay cả khi đó, trong cửa hàng tiện lợi không tên ở NQSC, thầy cô đã biết tên cô rồi.

Rain ngẩng đầu lên và nhìn anh ấy chằm chằm.

"Thầy ơi..."

Anh ấy mỉm cười nhẹ.

"Gì vậy? Em đã sẵn sàng xem những Ký ức đó chưa? Thầy đã làm việc rất chăm chỉ với chúng đấy!"

Thường thì, Rain sẽ bị mê hoặc bởi lời hứa nhận được những Ký ức mới, nhưng hôm nay, cô thậm chí còn không bận tâm đến chúng nữa.

Thay vào đó, cô hỏi:

"Tại sao thầy lại đề nghị dạy con?"

Anh ta nhìn chằm chằm vào cô bé một cách im lặng trong vài khoảnh khắc.

Sau đó, thầy giáo của cô bé khịt mũi.

"Tôi chưa nói với em sao? Đó là bởi vì tôi là anh trai thất lạc của em."

Rain thở dài.

"Và con đã nói với thầy rằng con sẽ nhớ nếu có một người anh trai."

Anh ta nhìn cô bé một lúc mà không nói lời nào.

Sau đó, anh ta thờ ơ nhún vai.

"Em không phải là con nuôi sao?"

Rain từ từ gật đầu, không biết điều đó liên quan gì.

‘Khoan đã…’

Thầy giáo của cô bé mỉm cười.

"Chà, tôi là anh trai của em trước đó. Đó... em có thể bỏ từ 'thầy' đi và bắt đầu gọi tôi là 'anh trai' thay vào đó."

Rain đứng hình.

‘Trước... đó?’

Cô bé không có ký ức nào từ trước khi được nhận nuôi. Rốt cuộc, điều đó xảy ra khi cô bé còn rất nhỏ — giỏi lắm là ba tuổi.

Cha mẹ cô bé chưa bao giờ giấu giếm sự thật rằng cô bé không phải là con ruột của họ, và chưa bao giờ đối xử khác biệt với cô bé vì điều đó. Đó là lý do tại sao Rain chưa bao giờ thực sự cảm thấy cần phải tìm hiểu mình đến từ đâu...

Tuy nhiên, cuối cùng cô bé đã cố gắng tìm hiểu. Cha mẹ cô bé đã giúp đỡ, và bố cô bé thậm chí còn dùng một số mối quan hệ ở nơi làm việc.

Nhưng không có gì để tìm hiểu. Không có cơ sở dữ liệu tập trung đáng tin cậy nào chứa hồ sơ của mọi người sống ở vùng ngoại ô – thực tế, nhiều người trong số họ hoàn toàn không có dấu vết kỹ thuật số nào. Họ không phải là công dân, và vì vậy, chính phủ không quan tâm đến việc lãng phí nhân lực để lưu giữ hồ sơ về họ.

Tất cả những gì họ tìm ra là cha mẹ của Rain đều đã qua đời, mẹ cô bé mất sau cùng vì bệnh tật – ngay cả điều đó cũng chỉ là một tin đồn mà một nhân viên trại trẻ mồ côi nghe được từ người đã làm việc ở đó trước anh ta.

Và đó là tất cả.

Cô bé hơi thất vọng vì không tìm được gì, nhưng cũng không quá nhiều.

Vậy tại sao... tại sao Rain lại cảm thấy như mình đang quên một điều gì đó?

Cứ như thể cô bé vừa nghĩ đến nó, nhưng suy nghĩ đó lại tuột khỏi tầm tay.

Nhìn thầy giáo của mình, cô bé hỏi một cách bình thản:

"Nếu thầy thực sự là anh trai của con... vậy thầy đã ở đâu? Thầy đã ở đâu suốt thời gian qua?"

Nụ cười của anh ấy hơi mờ đi.

Thật kỳ lạ, Rain thấy khó tập trung vào những gì anh ấy sắp nói.

Thầy giáo của cô bé nán lại vài khoảnh khắc, rồi nhìn đi chỗ khác.

"Thối rữa ở vùng ngoại ô, lúc đầu. Và sau đó... thì. Anh không thể thực sự kể cho em nghe, và em cũng không nên hỏi."

Rain nhìn anh ta, choáng váng.

Anh ta không đùa. Anh ta đã không đùa, ngay từ đầu.

Cô cảm thấy... một cảm xúc kỳ lạ, không thể giải thích nổi dâng lên trong lòng.

Cô nghĩ rằng mình chưa bao giờ quan tâm đến gia đình gốc và quá khứ của mình. Nhưng bây giờ, dường như cô đã sai rồi.

Hoặc có lẽ cô đã đơn giản là quên mất.

Nhìn chàng trai trẻ đang ngồi trước mặt cô...

Người đàn ông quen thuộc, khó ưa, thất thường, quan tâm, mạnh mẽ, hài hước, không đáng tin cậy, đáng tin cậy đã là bạn đồng hành, người tâm tình, thầy giáo và người bảo vệ của cô trong bốn năm qua...

Rain hít một hơi run rẩy.

Sau đó, cô dè dặt nói:

"A... anh?"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash