Chương 1838: Cung Điện Tưởng Tượng

Chẳng mấy chốc, một làn sóng bóng tối nuốt chửng **Mê Cung Gương**, và họ tiếp tục cuộc khám phá tỉ mỉ của mình.

Sunny thực sự không hy vọng khám phá bí mật của mê cung tối nay. Thực tế, đến bây giờ, anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng mình sẽ không bao giờ có thể đến được trung tâm của nó bằng cách đó — đơn giản vì những gì anh ta đang làm vốn dĩ là sai.

Không thể đến được **Lăng Mộ Ariel** cho dù người ta có hành quân bao lâu qua **Sa Mạc Ác Mộng**… ít nhất là vào ban ngày. Anh ta tin rằng cách duy nhất để tiếp cận kim tự tháp vĩ đại là dũng cảm vượt qua biển cồn cát vào ban đêm, khi nó nguy hiểm nhất.

Tương tự như vậy, chắc hẳn phải có một mẹo nào đó để đi qua mê cung gương. Có lẽ bằng cách nhấn chìm mê cung trong bóng tối và làm mất tác dụng của những bức tường gương của nó, Sunny đã tự ngăn cản mình đạt được bất kỳ tiến bộ nào.

Anh ta thở dài.

Đằng sau anh ta, Cassie do dự vài khoảnh khắc, rồi khẽ nói:

«Cô gái ở **Lãnh Địa Song** đó…»

Sunny liếc lại với vẻ mặt trung lập, biết điều cô ấy muốn, nhưng không thể hỏi.

«…Cô ấy là một người quý giá.»

Người tiên tri mù im lặng một lúc.

Cuối cùng, cô ấy mỉm cười và nói với một chút ngạc nhiên trong giọng nói:

«Thật nực cười, phải không? Cả thế giới đang đóng băng trong sợ hãi và chờ đợi một cuộc chiến vĩ đại sẽ định hình lịch sử. Thế nhưng, không ai hay biết rằng một điều không kém phần quan trọng đã xảy ra ở vùng hoang dã hoang tàn của **Cõi Mộng**, không ai chứng kiến ngoài một cô gái **Legacy** trẻ tuổi, anh và tôi. Một con người của thế giới thức tỉnh **Thức Tỉnh** mà không bị **Lời Nguyền Ác Mộng**. Thành tựu của anh… thật đáng nể.»

Một nụ cười nhợt nhạt cũng xuất hiện trên môi Sunny.

«Nực cười ư? Chắc là hơi nực cười thật.»

Cô ấy im lặng một lúc, rồi nói thêm:

«Tuy nhiên, thành tựu này chỉ có thể trở nên quan trọng trong tương lai. Cô ấy chỉ có thể tạo ra sự khác biệt trong tương lai. Hiện tại… tùy thuộc vào những người như chúng ta — anh, tôi và Nephis — để đảm bảo rằng có một tương lai cho những người như cô ấy làm nên lịch sử.»

Nụ cười của anh ta trở nên cay đắng một chút.

«Thực tế, nếu có một tương lai… tôi hy vọng những gì chúng ta đã làm sẽ bị lãng quên, và chỉ những gì họ đã làm được ghi nhớ. Một mong muốn như vậy thật mỉa mai khi đến từ một người như tôi, phải không?»

Cassie khúc khích.

«Đúng vậy… đặc biệt khi được bày tỏ với một người như tôi. Mặc dù, tôi phải nói — tôi nghi ngờ rằng có ai đó giống anh hoặc tôi ngoài kia. Hoặc sẽ không bao giờ có nữa.» Sunny không khỏi khẽ cười.

«Trời ơi. Tôi hy vọng là không.»

Thật đáng buồn làm sao, nếu ai đó trong tương lai phải chịu đựng như anh ta, và bị buộc phải làm những điều tồi tệ tương tự mà anh ta đã làm hoặc còn phải làm, ngay lúc đó, họ rẽ thêm một khúc nữa… và đứng hình.

Mắt anh ta mở to.

‘…Chết tiệt thật.’

Sunny đã không mong đợi khám phá bất cứ điều gì trong **Mê Cung Gương** tối nay, nhưng, bất ngờ thay… anh ta đã khám phá ra.

Phía trước họ, hành lang hẹp mở ra một sảnh lớn. Những bức tường gương đã ép sát họ giãn ra, biến mất vào xa xăm. Sàn của căn phòng dưới lòng đất dốc xuống như một cái bát, và trần nhà thì không thể nhìn thấy.

Căn phòng hình cầu rộng lớn đến nỗi Sunny không thể nhìn thấy đầu bên kia của nó. Thực tế, anh ta không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, như thể có thứ gì đó đang che khuất tầm nhìn của anh ta. Giác quan bóng tối của anh ta cũng bị áp chế tương tự.

Tất cả những gì anh ta có thể cảm nhận là căn phòng rất lớn, cổ kính… và nguy hiểm. Bản năng của Sunny đang gào thét rằng anh ta cần phải rút lui. Cảm giác nguy hiểm tột độ này nhắc nhở anh ta về những nỗi kinh hoàng tồi tệ nhất mà anh ta từng trải qua trong đời. …Sau đó, có một âm thanh trong bóng tối.

Lạnh đến xương tủy, Sunny nhìn xuống và cảm thấy một điều gì đó không hề có ý nghĩa, nhưng lại khiến anh ta tràn ngập cảm giác kinh hoàng.

Một làn sóng nước lạnh tràn qua sàn nhà và liếm vào ủng anh, những mảnh băng trôi dạt trong bọt biển, rồi rút đi… như thể anh đang đứng trên bờ của một đại dương đóng băng.

Sau đó, lại có một âm thanh khác.

Tiếng xào xạc của vô số lá cây và tiếng cành cây khổng lồ kêu răng rắc.

Những làn sương mù lãng đãng trôi trong bóng tối, lướt qua da anh như những xúc tu lạnh lẽo.

Mùi hôi thối ghê rợn của vùng ngoại ô xộc vào mũi anh.

Trước khi bất cứ điều gì xảy ra, Sunny túm lấy Cassie và kéo cô ấy trở lại hành lang. Sau đó, cảm thấy vẫn chưa đủ, anh bước xuyên qua những cái bóng và đưa họ trở lại căn phòng đá.

Buông người tiên tri mù ra, anh tựa mạnh vào tường.

Thị lực của anh trở lại. Cả hai đều tái nhợt như tờ, và run rẩy. «C—cái gì… cái quái gì vậy?»

Giọng Cassie nhỏ lại.

Sunny buộc mình phải bình tĩnh lại và bật ra một tiếng cười bị kìm nén.

Không dễ để dọa hai **Thánh Nhân**, vậy mà, họ lại như thế này.

«**Ác Quỷ Tưởng Tượng**… chết tiệt.»

Cassie nhướn một bên lông mày.

«Anh nói vậy là sao?»

Sunny từ từ thẳng lưng và vuốt tóc ra sau.

«Lâu đài này từng được tạo ra bởi **Ác Quỷ Tưởng Tượng**, phải không? Vậy thì, phải có dấu vết sức mạnh của cô ta còn lại ở đây. Những tấm gương là một trong số đó. Cái đại sảnh mà chúng ta tìm thấy… tôi nghĩ đó là một cái khác.»

Người tiên tri mù cau mày.

«Nước đóng băng, tiếng lá cây xào xạc vô số kể, sương mù… chúng có liên quan gì đến **Ác Quỷ Tưởng Tượng**?»

Sunny từ từ lắc đầu.

«Không liên quan gì cả. Nhưng… khi chúng ta bước vào đại sảnh, tôi cảm thấy một mối nguy hiểm, và không thể không nhớ lại một số cuộc chạm trán kinh hoàng nhất trong đời mình. Và thế là…» Anh ta do dự vài khoảnh khắc, cố gắng tin vào lý thuyết đã hình thành trong đầu mình.

Cuối cùng, Sunny nói hết suy nghĩ của mình với giọng trầm thấp:

«Và thế là, đại sảnh đã biến chúng thành hiện thực.»

Mặt Cassie tái nhợt.

«Anh có ý là… anh muốn nói rằng nơi đó có thể biến những gì chúng ta sợ hãi thành hiện thực sao?»

Sunny nán lại một lúc, rồi lại lắc đầu.

«Không… nếu tôi đúng, thì đó không phải là điều chúng ta sợ hãi.»

Anh ta rùng mình, rồi nói thêm với giọng u ám:

«Đó là những gì chúng ta tưởng tượng.»

Nghĩ lại thì, anh ta hẳn đã bị mù ở đó vì Cassie.

‘Quỷ sứ chết tiệt…’

Điều gì khiến mỗi con quỷ đều phải đáng sợ hơn con tiếp theo?

Cassie dường như cũng hơi sốc trước gợi ý của anh ta.

Cô ấy do dự một lúc, rồi hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ:

«Vậy thì, anh có muốn… thử lại không? Vẫn còn thời gian trước bình minh…»

Sunny cười phá lên.

«Cô bị điên à? Cứ nghĩ xem có gì ẩn giấu trong đầu chúng ta. Đừng nói đến việc một trong hai chúng ta có thể vô tình nghĩ đến việc bị chặt cụt chi hoặc lột da. Anh có thể kiểm soát hoàn toàn suy nghĩ của mình không? Điều gì sẽ xảy ra nếu anh tưởng tượng ra **Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa**, **Lời Nguyền Rủa**? Điều gì sẽ xảy ra nếu anh nghĩ về **Thần Bị Lãng Quên**?»

Anh ta hít một hơi thật sâu.

«Tôi biết rằng sẽ có một thử thách nào đó ở trung tâm của **Mê Cung Gương**. Nhưng cái này… cái này vượt xa những gì tôi đã tưởng tượng. Nghĩa đen đó. Chinh phục đại sảnh đó là một nhiệm vụ chết người, ngay cả đối với chúng ta. Không… đặc biệt là đối với chúng ta. Bởi vì chúng ta đã thấy quá nhiều, và nhớ quá nhiều.»

Đó chắc chắn không phải là điều có thể hoàn thành trong một ngày.

Nếu anh ta muốn đến trung tâm của **Đại Sảnh Tưởng Tượng**… anh ta sẽ cần chuẩn bị kỹ lưỡng.

…Đáng buồn thay, không còn thời gian nữa.

Sunny nhìn cánh cửa căn phòng đá với vẻ hối tiếc, rồi thở dài. «Không sao đâu. Tôi đã hy vọng nhỏ nhoi là sẽ tìm thấy thứ mình tìm kiếm ở đây trước chiến tranh, nhưng tôi cũng có thể tìm thấy nó sau khi chúng ta thắng mà. Đến lúc đó, sẽ không còn **Vua Kiếm** và không còn **Gia Tộc Valor** nữa. Tôi sẽ không cần phải trốn trong bóng tối và chỉ đến đây mỗi tháng một lần. Vậy nên… tôi sẽ quay lại nơi kỳ lạ này sau.»

Nói rồi, Sunny đưa tay ra cho Cassie và gượng cười.

«Tạm thời chúng ta rời đi thôi. Anh có rất nhiều việc phải làm trong mấy ngày tới.»

Đó là sự thật. Bởi vì những ngày này…

Sẽ là những ngày hòa bình cuối cùng.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash