Chương 1245 Giải Quyết Vấn Đề Bằng Búa

Leo ra khỏi khe nứt, cả hai – và hình dáng đáng ngại của Tội Lỗi An Ủi – nghiên cứu mặt nước tĩnh lặng của Sông Lớn. Giờ đây, nó trông như một biển máu. Vùng nước đỏ bao quanh con quái vật khổng lồ đã chết đang lớn dần khi nó từ từ bị cuốn trôi.

Ngay lúc đó, một cái bóng đáng ngại di chuyển trong máu, và một con mắt khổng lồ, đục ngầu trồi lên từ chất lỏng đỏ để nhìn chằm chằm vào họ với sự căm ghét và ác ý bừng cháy. Sunny rùng mình và cảm thấy muốn lùi lại một bước.

Nephis vẫn không nhúc nhích.

Một lúc sau, cô nói bằng giọng u ám:

"…Mạnh thật."

Anh thở dài.

"Nó là một Quái Thú Vĩ Đại. Dĩ nhiên là nó mạnh."

Ngay lúc đó, Tội Lỗi An Ủi mỉm cười.

Khi họ thoát khỏi ánh mắt nghẹt thở của con rắn xanh biếc bằng cách nhảy trở lại vào khe nứt, hồn kiếm nói:

"Nhưng… nó chẳng phải chỉ là một Quái Thú Vĩ Đại thôi sao? Tinh thần chiến đấu của cậu đâu rồi, Sunny? Đi! Giết nó đi! Như cậu vẫn thường làm ấy…"

Sunny ném cho hắn một cái nhìn khó chịu và nghĩ:

'Im đi.'

Bóng ma cười phá lên.

"Sao? Tôi không được phép nói đùa à? Dĩ nhiên, một kẻ phế vật đáng thương của một Khía Cạnh Thần Thánh như cậu thì làm sao có hy vọng sống sót sau trận chiến với sinh vật này."

Nó nhe răng cười và nói thêm:

"Chính vì thế nên mới buồn cười."

Sunny cau mày lườm Tội Lỗi An Ủi, rồi bắt đầu nghĩ cách đáp lại. Tuy nhiên, đúng lúc đó, giọng Nephis làm anh mất tập trung khỏi cuộc trò chuyện:

"Sunny? Cậu đang nói chuyện với ai thế?"

Giật mình, anh khẽ giật nảy người và quay sang cô. Mặt anh tái hơn thường lệ một chút.

"Cô… cô nghe thấy sao? Tôi nói ra thành tiếng à?"

Cô nán lại một lúc, rồi gật đầu.

Sunny bật cười nhỏ và gãi đầu, giả vờ ngượng ngùng. Thực ra, anh hơi sợ – có vẻ như ảnh hưởng của Tội Lỗi An Ủi lên tâm trí anh không hề nhẹ nhàng như anh nghĩ.

'Chết tiệt.'

"Đó… Ký ức vũ khí chính của tôi có một bùa chú kỳ lạ. Về cơ bản, đó là một giọng nói không bỏ lỡ cơ hội nào để giải thích mọi thứ tôi làm đều sai. Đúng… đại loại thế."

Nephis nhìn chằm chằm vào anh một lúc, rồi một nụ cười thoáng hiện trên mặt cô.

"Ồ."

Sunny cau mày.

"Khoan đã, sao cô lại cười? Phiền phức lắm đấy!"

Cô chỉ đơn giản lắc đầu.

"Không có gì. Tôi… chỉ đột nhiên nhớ đến một câu chuyện cổ tích cũ mà tôi từng nghe."

Anh nhìn cô với vẻ nghi ngờ.

"Thật à? Truyện cổ tích đó nói về cái gì thế?"

Nephis suy nghĩ một lát, như thể đang cố nhớ lại, rồi nói với vẻ không chắc chắn:

"Nó kể về một con búp bê tinh nghịch bỏ nhà đi. Mỗi lần con búp bê nói dối, mũi của nó lại dài ra. Và có một con dế luôn đi theo cậu bé gỗ, cố gắng giải thích điều gì là đúng và điều gì là sai cho nó."

Sunny chớp mắt vài cái, bối rối. Câu chuyện kỳ lạ gì thế này? Và tại sao một con búp bê lại có thể sống được? Đó có phải là một tiếng vọng không? Hay một Sinh Vật Ác Mộng?

Anh cau mày.

"Đó là một câu chuyện cổ tích kỳ lạ. Tôi hiểu tại sao cô lại nhớ nó, mặc dù tôi không có vấn đề gì với độ dài mũi của mình. Vậy… nó kết thúc thế nào?"

Nephis suy nghĩ một lúc.

"Tôi đoán con búp bê học được cách làm một cậu bé ngoan và trở về nhà với con dế? Tuy nhiên, đó không phải là cái kết gốc."

Sunny cảm thấy khá hơn một chút về bản thân sau khi nghe điều đó. Tò mò, anh nhướng mày và hỏi:

"Thế à? Vậy trong bản gốc thì con búp bê đó bị sao?"

Cô ngồi xuống và nhún vai với vẻ mặt thờ ơ.

"Nó giết con dế bằng một cái búa, rồi bị treo cổ trên cây và chết."

Mắt Sunny giật giật.

'Cái quái gì vậy?'

Anh hạ mình xuống đất, khịt mũi.

"Chuyện đó thậm chí còn không hợp lý. Con búp bê đó không phải làm bằng gỗ sao? Tại sao nó lại chết sau khi bị treo cổ trên cây? Vô lý… chưa kể một con búp bê gỗ biết nói ít nhất cũng phải là một Ác Quỷ. Không đời nào một Ác Quỷ lại chết vì bị treo cổ."

Anh nhìn Nephis và chợt nhận ra cuộc trò chuyện đó thật vô lý. Sunny hắng giọng, rồi nói thêm:

"Dù sao thì… Ký Ức đó của tôi đã mạnh hơn khi chúng ta bước vào Ác Mộng. Tôi có vài ý tưởng tại sao, nhưng chưa chắc chắn. Vì vậy, bùa chú kỳ lạ đó cũng trở nên phiền phức hơn. Tôi đoán ý tôi muốn nói là… đừng để tâm đến tôi."

Tuy nhiên, anh không thể không liếc nhìn Tội Lỗi An Ủi và nói thêm với một chút độc địa trong giọng nói:

"Còn về câu chuyện cổ tích… giờ chúng ta đã xác định rằng con búp bê sẽ không chết vì bị treo cổ, tôi phải thừa nhận – tôi sẽ không ngại đập con dế phiền phức đó bằng cái búa và nhìn nó chết đâu."

Bóng ma chế nhạo nhướng mày. Còn Neph, cô khẽ cau mày và hỏi:

"Sao cậu cứ nhìn sang một bên khi nói về bùa chú đó vậy?"

Sunny đứng hình.

"À thì… cái đó… ban đầu chỉ có một giọng nói thôi. Nhưng giờ còn có thêm một bóng ma theo tôi nữa. Thực ra, nó trông y hệt tôi, và dùng chính giọng nói của tôi để mắng mỏ tôi. Không sao đâu. Chỉ là… phiền phức thôi."

Nephis im lặng trước khi hỏi bằng giọng điềm tĩnh:

"Vậy… bây giờ có hai Sunny ở đây sao?"

Sunny nhăn mặt, rồi miễn cưỡng gật đầu.

"Có thể nói là vậy. Một người chỉ là một ảo ảnh tục tĩu thôi."

Neph nhìn chằm chằm vào anh một lúc với vẻ mặt buồn cười.

Rồi, cô khẽ nghiêng đầu…

Và nhìn chằm chằm vào anh thêm.

Sunny đột nhiên cảm thấy hơi kỳ lạ dưới cái nhìn đó.

"…Gì? Sao cô lại nhìn tôi như vậy? Tôi không điên!"

Không… điều gì ẩn giấu trong đôi mắt xám bình tĩnh của cô ấy vậy? Có phải là… sự thích thú không?!

Nephis đột nhiên hít một hơi thật sâu, rồi lắc đầu.

"Tôi biết cậu không điên. Ký Ức đó hẳn là Tội Lỗi An Ủi, đúng không? Nó gắn liền với Ariel – và, do đó, với Lăng Mộ của Ariel. Mặc dù kim tự tháp dường như không tồn tại trong Ác Mộng này, nhưng nó có thể sẽ hữu ích."

Sunny từ từ thở ra.

"Đúng vậy."

Nephis có quyền truy cập vào danh sách Ký Ức của anh, vì vậy cô ấy sẽ biết về Tội Lỗi An Ủi.

Nhưng điều đó lại nhắc nhở anh…

Trở nên nghiêm túc, Sunny nói với giọng trầm buồn:

"Nhân tiện… tôi nghĩ chúng ta nên cố gắng tìm hiểu xem mình đang ở đâu. Và quan trọng hơn, tại sao chúng ta lại ở đây. Tôi nghĩ nếu chúng ta tập hợp tất cả thông tin lại, có lẽ chúng ta sẽ tìm ra được vài điều."

Cô gật đầu.

"Được thôi. Tôi cũng nghĩ vậy. Chắc chắn phải có những gợi ý trong phần mô tả của một số Ký Ức mà chúng ta nhận được trong Chuỗi Ác Mộng. Tôi có thể nói cho cậu biết những cái nào của tôi có vẻ quan trọng."

Sunny cũng nghĩ rằng đây là hướng hành động tốt nhất, ít nhất là bây giờ – con rắn xanh biếc dường như không có ý định trèo lên xác con rùa đen, và dòng nước đang cuốn nó xuôi dòng. Ngay cả khi họ cố bay đi, tốc độ của họ cũng sẽ không nhanh hơn bao nhiêu so với hòn đảo tối tăm.

Vì vậy, tốt nhất là họ nên cố gắng hiểu rõ hơn tình hình trước đã.

Tuy nhiên…

Anh tập trung ý chí, do dự vài khoảnh khắc, và cố nặn ra một nụ cười thờ ơ:

"À… trước đó… tôi nghĩ cô nên triệu hồi một Ký Ức áo giáp mới. Để, cô biết đấy… cái này có thể tự phục hồi."

Nephis cau mày, rồi nhìn xuống người mình.

Những bộ quần áo đen cô mặc bị cháy xém và rách nát, để lộ khá nhiều làn da trắng mịn như thạch cao của cô. Cô bất động một lúc, rồi khẽ cựa quậy.

"Quay lạ… cậu có thể quay lại không?"

Cô ấy đặt câu hỏi thay vì yêu cầu, nhưng Sunny vẫn ngoan ngoãn quay mặt vào vách nứt.

"Tôi có thể."

Sau một khoảnh khắc im lặng gượng gạo, một câu hỏi khác vang lên:

"…Cậu có thể khiến bóng của cậu quay lại không?"

Anh buộc cái bóng u sầu quay mặt vào tảng đá đen.

"Không vấn đề gì."

Tội Lỗi An Ủi đảo mắt, rồi lắc đầu và làm theo.

"Cậu đúng là một người đàn ông đáng thương, Sunny. Cậu biết không? À, đừng bận tâm trả lời… Chúa ơi, tôi ước gì cậu đã đập nát tôi bằng cái búa. Thế thì tôi đã không phải chịu đựng cái… của cậu rồi."

Sunny phớt lờ hắn.

Chẳng mấy chốc, khe nứt tối tăm trở nên sáng hơn một chút – quần áo của Neph biến thành một đàn đom đóm trắng.

Rồi, khe nứt lại được chiếu sáng khi cô triệu hồi một bộ giáp khác.

Sunny thở ra một hơi run rẩy.

'Cảm giác thân thuộc này là sao nhỉ…'

"Cô xong chưa?"

Cô trả lời sau một khoảng dừng ngắn ngủi:

"Rồi."

Anh mỉm cười.

"Được rồi. Vậy thì chúng ta hãy cùng nghiên cứu nào!"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash