Chương 1308 Weave

Sunny suýt sặc trà. Anh đã quen với việc Ananke luôn giúp đỡ và chiều ý, nên không ngờ bà ấy lại đột nhiên triết lý. Tệ hơn nữa, vì Khuyết Điểm của chính mình, anh không còn cách nào khác ngoài việc trả lời câu hỏi triết lý của bà ấy.

'Cuộc sống là gì hả?'

Anh ho khan.

"Chà, tôi không biết. Đối với tôi, cuộc sống là phải thật giàu có và thoải mái. Thêm một chút xa hoa vào nữa thì càng tuyệt! Nếu tôi có thể xây dựng một cuộc sống sung sướng như vậy cho mình, tôi sẽ rất hạnh phúc khi không cần phải tiến bộ hay phát triển gì thêm… ngoại trừ việc béo lên, ấy mà…"

Bà lão cười phá lên.

"Đó là một giấc mơ đáng ngưỡng mộ, thưa Chúa tể."

Nephis liếc anh một cái cháy bỏng khi anh nhắc đến sự xa hoa, rồi quay sang Ananke.

"Vậy còn bước tiếp theo thì sao? Làm thế nào để trở thành Tối Cao?"

Giọng cô ấy căng thẳng.

Bà lão nán lại một lúc, rồi lắc đầu thở dài.

"Điều đó thì tôi không biết… và cũng không còn ai để dạy tôi nữa. Tôi xin lỗi vì không thể giúp được."

Sunny lắc đầu.

"Không, không… bà đã giúp rất nhiều rồi. Chúng tôi đã học được nhiều điều từ bà."

Ananke mỉm cười.

"Trong trường hợp đó, xin cảm ơn bữa ăn này, thưa Chúa tể và Phu nhân. Tôi đã được ban phước bởi ân sủng của hai vị. Hãy nghỉ ngơi thật tốt đêm nay."

Bà ấy đứng dậy và nói thêm, giọng pha chút u sầu:

"...Ngày mai, chúng ta sẽ đi thuyền đến trung tâm thành phố."

Sau khi bà ấy rời đi, Sunny và Nephis im lặng một lúc. Cả hai đều suy tư, suy nghĩ về những sự thật đáng kinh ngạc về cách con người cổ đại đã đi trên con đường Thăng Thiên trước Lời Nguyền Ác Mộng.

Cuối cùng, Sunny thở dài.

"Có vẻ như việc Tỉnh Thức trước đây mất nhiều thời gian hơn, nhưng không gây chết người nhiều như khi có Lời Nguyền Ác Mộng."

Nephis lặng lẽ gật đầu. Anh gãi sau đầu và nói thêm:

"Tuy nhiên, tôi tò mò về một điều khác. Nếu có thể Tỉnh Thức mà không cần sự giúp đỡ của Lời Nguyền, vậy tại sao không ai làm được điều đó trong thế giới thực? Tại sao không có Người Tỉnh Thức nào trong lịch sử của chúng ta?"

Cô ấy cau mày.

"Có lẽ là vì thế giới thực không liên quan gì đến Thế Giới Mộng, và hoạt động... đã hoạt động theo một bộ luật khác. Hoặc có lẽ đã có Người Tỉnh Thức trong lịch sử của chúng ta, nhưng câu chuyện của họ đã trở thành những huyền thoại đơn thuần."

Nephis lắc đầu và nói thêm, giọng cô ấy không chắc chắn:

"Cũng không có gì đáng ngạc nhiên nếu khả năng đó tồn tại, nhưng không ai từng nắm bắt được nó. Rốt cuộc, tất cả các bước trừ bước đầu tiên - có được khả năng cảm nhận tinh túy của mình - đều đòi hỏi một loại kiến thức nào đó. Hình thành hạch, tinh luyện tinh túy, mở rộng linh hồn... bạn sẽ không thể làm được một cách mù quáng. Đối với con người cổ đại của Thế Giới Mộng, việc có được kiến thức đó không quá khó. Tất cả những gì họ phải làm là quan sát các sinh vật đã Tỉnh Thức hoặc học trực tiếp từ một trong các vị thần."

Sunny gật đầu.

"Nhưng những vị thần đó đều đã chết từ lâu. Chỉ có con người trong thế giới thực, và vì vậy, họ không có ai để học hỏi và không ai để cho họ thấy rằng có điều gì đó cần học hỏi. Vâng... đó là một lý thuyết hay. Lý thuyết rằng thế giới của chúng ta đơn giản là khác biệt so với Thế Giới Mộng cũng hay. Cũng như việc thực sự có một vài người Tỉnh Thức trong lịch sử. Tất cả đều là những lý thuyết hay. Bạn nghĩ lý thuyết nào là đúng?"

Nephis nán lại trước khi trả lời. Sau một lúc, cô ấy thở dài.

"Không có cách nào để biết được. Chúng ta vẫn biết quá ít về Thế Giới Mộng. Chúng ta cũng không biết Lời Nguyền Ác Mộng đã xâm nhập vào thế giới của chúng ta như thế nào và tại sao. Nhưng, cá nhân tôi... tôi không tin rằng luôn có một mối liên hệ giữa hai thế giới. Nếu vậy, thì tại sao thế giới thực lại bị cô lập, độc đáo... và đơn lẻ đến vậy?"

Cô ấy lắc đầu.

"Tại sao không có sự tương đồng nào về ngôn ngữ, thần thoại, truyền thống? Tại sao chưa bao giờ có một sinh vật Thức Tỉnh nào trên Trái Đất trước Lời Nguyền Ác Mộng? Không có mảnh hồn, không có phép thuật, không có Thần Tính, và không có Khuyết Điểm? Tại sao không có Sự Tha Hóa?"

Sunny im lặng một lúc, suy nghĩ. Rồi anh nói một cách dè dặt:

"Có lẽ nó được tạo ra như một nơi trú ẩn… hoặc một con thuyền. Nếu vậy, thì có lẽ chính vì không có Người Thức Tỉnh, không có mảnh hồn, không có phép thuật, và không có Thần Tính… nên không có Sự Tha Hóa."

Anh nhún vai thở dài.

"Về ngôn ngữ và thần thoại, tôi không biết. Thành thật mà nói, tôi không thực sự tin vào mấy chuyện về nơi trú ẩn đó. Tôi chỉ nói những gì nảy ra trong đầu. Bạn nói đúng… thế giới của chúng ta là nơi duy nhất khác biệt đáng kể so với Thế Giới Mộng, trước khi Lời Nguyền Ác Mộng lây nhiễm. Chúng ta không biết gì về bất cứ điều gì, vậy làm sao chúng ta biết lý do tại sao?"

Sunny lắc đầu và đứng dậy rửa bát.

"Dù sao thì, tôi mệt rồi, và đã đến lúc nghỉ ngơi. Bạn sẽ ngủ ở đâu?"

Nephis nhìn anh một lúc lâu.

"...Có lý do đặc biệt nào khiến bạn hỏi vậy không?"

Nghe thấy vậy, anh suýt làm rơi những chiếc đĩa bẩn.

"Gì chứ… tôi chỉ muốn biết bạn chọn phòng nào để chọn phòng khác thôi!"

Anh hứ một tiếng, liếc nhìn cô, rồi cười toe toét.

"Mặc dù…"

Nhưng Nephis đã đứng dậy rồi.

"Chúc ngủ ngon!"

Vài khoảnh khắc sau, cô ấy đã biến mất.

Sunny vẫn đứng đó một lúc, một mình trong căn phòng trống rỗng.

Cuối cùng, anh thở dài.

"…Sao mỗi mình tôi rửa bát vậy?"

"Nhìn kìa!"

Chiếc thuyền buồm đang lướt đi trên mặt nước, cánh buồm căng gió. Sunny đứng ở mũi thuyền, tò mò nhìn về phía xa. Nephis đứng lùi lại vài bước, ngồi trên boong thuyền với đôi mắt nhắm nghiền.

Nghe thấy tiếng anh, cô ấy mở mắt và nhìn về phía trước.

Ở đó, một thành phố nổi đang từ từ hiện ra từ phía chân trời.

Weave.

Nó lớn hơn nhiều so với những gì Sunny tưởng tượng, với vô số hòn đảo nhân tạo nối liền với nhau tạo thành một tổng thể duy nhất. Có một mạng lưới kênh đào giữa các khu vực khác nhau đóng vai trò là đường đi, và một khu rừng gồm những ngọn tháp hẹp vươn lên bầu trời. Hầu hết chúng là những tháp đón gió, giống như tháp của Ngôi Nhà Chia Ly – một số cánh quạt vẫn quay, một số bị hỏng và đứng yên.

Những tấm vải đỏ rách nát bay phấp phới trong gió.

Kiến trúc của Weave đa dạng, thoáng đãng và tuyệt đẹp. Một số tòa nhà được xây bằng đá, một số dường như được chạm khắc từ ngà voi, một số là những gian nhà bằng lụa sáng màu đã bạc phếch dưới nắng. Có những khu dân cư với nhà cửa, những lùm cây ăn trái, và thậm chí cả những thành phố-thuyền hoàn toàn bị chiếm bởi một cung điện thanh lịch duy nhất hoặc một ngôi đền trang nghiêm.

Cách xa các khu dân cư một khoảng, được ngăn cách bởi một vùng nước rộng lớn, là những cánh đồng và khu vườn nổi rộng lớn.

Ngập trong ánh sáng của bảy mặt trời, thành phố nổi thật kỳ lạ và huyền ảo.

Tuy nhiên, cả Sunny lẫn Nephis đều không bị vẻ đẹp như mơ của nó mê hoặc. Bởi vì, trên hết, Weave dường như… kỳ quái và cô liêu.

Những tháp đón gió cao lớn đứng yên hoặc đã hỏng. Đường phố và kênh đào trống rỗng, không một bóng người. Những lùm cây rậm rạp và hoang dã, trong khi các cánh đồng hoang vắng và trống trơn. Một số thành phố-thuyền đang trôi dạt, cơ chế của chúng bị hỏng, trong khi những chiếc khác thì nghiêng và một phần chìm trong nước.

Đó là một thị trấn ma.

Lạ lùng thay, mặc dù một số tòa nhà mang vết sẹo hoặc đã sụp đổ, hầu hết vẫn còn nguyên vẹn. Đây không phải là bức tranh về sự hủy diệt và tàn phá mà họ đã tưởng tượng.

"Chào mừng đến với Weave, Chúa tể và Phu nhân của tôi."

Giọng Ananke nghe hơi buồn bã.

...Nó cũng nghe rất khác so với trước đây. Đã có lúc giọng bà ấy yếu ớt và khò khè, như gỗ khô. Giờ đây, nó trong trẻo và du dương như một dòng suối trong vắt.

'Đúng rồi.'

Sunny vẫn cảm thấy khá lạ khi nói chuyện với Ananke hiện tại.

Nữ tu sĩ già… không, anh thậm chí không thể gọi bà ấy là như vậy nữa, bởi vì Ananke không còn già nữa.

Quay lại, anh nhìn người phụ nữ trẻ đang lái thuyền buồm. Cô ấy dường như chỉ lớn hơn Sunny và Nephis vài tuổi, nếu có…

Hơn thế nữa, cô ấy đẹp đến mê hồn. Với vóc dáng nhỏ bé và mái tóc mun óng ánh, làn da ngăm đen và đôi mắt xanh thẳm sắc sảo, Ananke trông giống như một linh hồn sông nước đầy mê hoặc. Khuôn mặt đáng yêu của cô ấy sống động và quyến rũ, và nụ cười quyến rũ của cô ấy đủ rạng rỡ để chiếu sáng cả thế giới.

'...Kỳ lạ! Thật kỳ lạ!'

Sunny cảm thấy vô cùng khó chịu trong vài ngày qua vì Ananke đã trẻ hóa đến mức nào. Thêm vào đó... mặc dù hơn anh mười lần tuổi, bà ấy có vẻ quá nhiệt thành và thậm chí hơi ngây thơ.

Đó là người mà anh đã gọi là Bà!

Với một tiếng thở dài, Sunny cố gắng gạt bỏ cảm giác không ăn khớp và hỏi bằng một giọng lạ lùng:

"Bà đã nói với chúng tôi rằng Weave đã bị phá hủy rồi mà, Ananke? Nó… không có vẻ bị hư hại kinh khủng đến thế."

Nữ tu trẻ tuổi im lặng một lúc, rồi trả lời với một nụ cười buồn:

"Có nhiều hơn một cách để phá hủy một thành phố, thưa ngài."

Nói xong, cô ấy di chuyển bánh lái và đưa chiếc thuyền buồm bay về phía khu trung tâm của thành phố Weave kỳ lạ, nơi chỉ có gió làm xáo trộn sự im lặng ma quái và sự trống rỗng tràn ngập những con phố hoang vắng.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash