Chương 2289 Kỳ Nghỉ Có Lương

Các hóa thân của Sunny đứng ở rìa của khu rừng cháy đen, nhìn ra những hàng gò đất cổ xưa phía xa.

Vùng đất gò đất ngăn cách Bờ Biển Lãng Quên với Rừng Cháy, đóng vai trò là ranh giới giữa hai vương quốc bóng tối này.

Một trong các hóa thân giải trừ Áo Choàng Ngọc bị hư hại nặng nề, cho phép nó rút vào dưới da… hay đúng hơn là vào trong da anh. Sau đó, anh ấy cười ranh mãnh.

‘Anh cá bao nhiêu là bất cứ thứ gì đang ngủ trong những gò đất này một ngày nào đó sẽ thức dậy và khiến chúng ta hối hận vì đã quay lưng lại với nó?’

Hóa thân kia nhún vai kiêu ngạo.

‘Khi nó thức dậy, chúng ta sẽ giết nó, rồi lần này sẽ chôn cất nó tử tế.’

Sunny đã không mạo hiểm vào bên trong các gò đất sau lần đầu tiên đáng ngại đó, thích giữ khoảng cách quan sát chúng. Đương nhiên, anh sẽ phải đối phó với mối đe dọa đó sớm hay muộn… nhưng hiện tại, anh sẵn lòng để bí ẩn của khu chôn cất cổ xưa được yên nghỉ, vì nó không chủ động làm phiền anh.

Có một lý do tại sao anh nghi ngờ rằng những gò đất cao này đại diện cho một mối đe dọa, và đó không chỉ là cảm giác kỳ lạ mà chúng mang lại cho anh. Quan trọng hơn là thực tế rằng Biển Tối chưa bao giờ vượt qua các gò đất, nghĩa là nó đã cảnh giác với chúng.

Đương nhiên, cũng có thể là do bầu trời phía trên. Ở đây, trên ranh giới của hai vương quốc, bầu trời không sao của Bờ Biển Lãng Quên nhường chỗ cho bầu trời vẫn được hưởng ánh nắng mặt trời, và do đó được truyền năng lượng mặt trời. Nhưng Sunny vẫn cảnh giác với những gò đất kỳ lạ.

Thở dài một hơi, một trong các hóa thân hỏi:

‘Vậy, anh nghĩ sao?’

Người kia suy nghĩ vài phút.

‘Tôi đoán là không tệ? Chúng ta đã tiêu diệt được Nữ Hoàng, và vụ thu hoạch những cái bóng nhỏ hơn khá bội thu. Tuy nhiên… tôi không hài lòng. Chúng ta vẫn còn thiếu sót.’

Hóa thân đầu tiên gật đầu.

‘Đúng vậy.’ Cuộc xâm lược Rừng Cháy này phục vụ nhiều mục đích. Một là tăng cường Quân Đoàn Bóng Tối, một là tìm kiếm các Thành Trì chưa có chủ, thứ ba là khám phá Cõi Mộng để chuẩn bị cho việc hợp nhất thế giới thức tỉnh sau này.

Tuy nhiên, không kém phần quan trọng là việc Sunny đã học được cách vận dụng sức mạnh Tối Cao của mình ở đây.

Năng lực Tối Cao của anh, [Quân Đoàn Bóng Tối], theo một nghĩa nào đó là sự thể hiện cuối cùng của Khía Cạnh của anh. Anh thậm chí còn không chắc liệu nó có thực sự là một Năng lực tự thân hay không — thay vào đó, nó có thể là một kết luận hợp lý của các Năng lực khác của anh đạt đến đỉnh cao.

Quân đoàn bóng tối im lặng là Lãnh Địa của anh. Nó ban cho anh sức mạnh, nuôi dưỡng linh hồn anh và tăng cường ý chí của anh.

Trong khi đó, Năng lực [Quân Đoàn Bóng Tối] cho phép anh giải phóng Lãnh Địa của mình ra thế giới.

Anh có thể triệu hồi các bóng ma từ sâu thẳm linh hồn, định hình chúng và điều khiển chúng như những người lính trung thành… điều này giống như một sự tiến hóa của các Năng lực [Bước Chân Bóng Tối], [Hiện Hình Bóng Tối] và [Kiểm Soát Bóng Tối] của anh. Các bóng ma cũng đóng vai trò là vật chứa ý thức của anh, thừa hưởng một số đặc điểm từ Năng lực Biến Hình của anh nữa.

Tuy nhiên…

Có những giới hạn đối với sức mạnh này.

Không giống như những con rối của Ki Song hay những thanh kiếm của Anvil Dũng Sĩ, những bóng ma im lặng là những thực thể độc lập. Do đó, Sunny không thể điều khiển chúng trực tiếp — anh chỉ có thể ra lệnh cho chúng, và các bóng ma tuân theo mệnh lệnh tốt nhất có thể.

Tuy nhiên, khả năng tuân theo mệnh lệnh của các thành viên Quân Đoàn Bóng Tối rất khác nhau. Rốt cuộc, hầu hết các quân đoàn của anh đều là dã thú và quái vật — những sinh vật thiếu trí thông minh và nhận thức. Và ngay cả những cái bóng thực sự có tri giác cũng thiếu sự gắn kết mà người ta mong đợi từ một đội quân được huấn luyện.

Nói cách khác, mặc dù Sunny gọi quân đội của mình là Quân Đoàn Bóng Tối, nhưng trên thực tế, nó giống một Đám Đông Bóng Tối hơn — không khác nhiều so với bầy rết đen vô tri, và thậm chí còn kém hơn ở một số khía cạnh.

Tình hình được cải thiện phần nào nhờ sự hiện diện của một số chiến binh. Saint có thể đóng vai trò tổng chỉ huy, giúp anh kiểm soát Quân Đoàn Bóng Tối tốt hơn. Daeron của Biển Hoàng Hôn có khả năng tập hợp những cái bóng người theo sau mình. Tàn Tích của Nữ Hoàng Ngọc Bích dường như có quyền lực đối với những cái bóng yếu hơn…

Nhưng mỗi chiến binh chỉ thực sự có thể kiểm soát một số lượng nhỏ cái bóng ở gần họ. Không có sự thống nhất tổng thể, chứ đừng nói đến kỷ luật và sự gắn kết.

Và ngay cả trí tuệ phi thường của Sunny cũng không thể chỉ huy từng cái bóng riêng lẻ, hướng dẫn chúng với độ chính xác phức tạp.

Vì vậy, những thứ như đội hình chiến đấu có trật tự, các thao tác phức tạp và chiến thuật tinh vi nằm ngoài khả năng của Quân Đoàn Bóng Tối… hiện tại.

Sunny đã học cách dẫn dắt nó vào trận chiến tốt hơn trong suốt một năm, nhưng anh vẫn còn rất xa mới đạt được kết quả chấp nhận được.

Một trong các hóa thân của anh mỉm cười và vỗ vai người kia.

‘À… ít nhất chúng ta có Nữ Hoàng Than Hồng bây giờ. Chỉ riêng cô ấy thôi cũng đủ để kiểm soát bầy rết rồi. Vậy nên, anh sẽ ổn thôi.’

Người kia liếc nhìn anh một cách kiêu ngạo.

‘Đương nhiên. Tại sao tôi lại không ổn chứ?’

Sunny cười, rồi thở dài và nhìn lần cuối vào Rừng Cháy.

Anh sẽ không nhớ nơi này đâu…

Đặc biệt là vì anh vẫn ở lại nơi đó. Ít nhất thì một trong các hóa thân của anh là vậy.

‘Vậy thì công việc của tôi ở đây đã xong. Chắc tôi đi đây.’

Hóa thân kia nhìn anh không chút thương xót.

‘Vậy thì biến đi.’

Sunny liếc nhìn chính mình, vẻ mặt bị phản bội.

‘Chà. Sao mà vô tâm thế. Anh không có chút lòng thương hại nào cho bản thân tội nghiệp của mình sao? Tôi sẽ một mình ở ngoài kia… bao quanh bởi những nàng công chúa xinh đẹp và đi chơi với Kai…’

Hóa thân kia khịt mũi.

‘Đồ khốn. Đi đi trước khi tôi đổi ý và tự nguyện thay thế.’

Sunny cười tinh nghịch.

‘Được rồi, được rồi! Trời ơi… ít nhất anh có thể cho tôi mượn một Cái Bóng không? Tôi có lẽ không thể mang theo Saint, còn Fiend sẽ gây quá nhiều chú ý. Còn Nightmare thì sao?’

Hóa thân kia nhìn anh một cách lạnh lẽo.

‘Anh có thể mang theo con hoang dã đó.’

Sunny gãi sau gáy.

‘Slayer hả? À… chắc cũng được. Như một chuyến dã ngoại vậy. Một kỳ nghỉ có lương?’ Nói rồi, anh khúc khích cười và hướng về phía những gò đất xa xăm.

Khi Sunny bước đi, anh vẫy tay chào chính mình.

‘Anh sẽ nhớ tôi lắm khi tôi đi rồi!’

Rồi, anh nhìn chằm chằm vào lưng mình và gầm gừ.

‘Mơ à! Và tại sao lại đi bộ vậy, đồ ngốc? Cứ biến thành bóng tối đi!’

Chẳng mấy chốc, một trong các hóa thân biến mất khỏi tầm nhìn. Người kia nghiên cứu những gò đất kỳ lạ, rồi thở dài và quay lại nhìn khoảng không cháy đen của Rừng Cháy.

‘Chào Kai hộ tôi khi anh đến đó nhé, đồ ngốc. Chúc may mắn.’

Mặc dù có chút cằn nhằn khe khẽ… anh vẫn nóng lòng chờ đợi.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash