Chương 1785: Vị Thánh Ẩn Dật Của Godgrave.

Chương 1785: Vị Thánh Ẩn Dật Của Godgrave.

"Chúa tể Bóng Tối?"

Những người khuân vác run rẩy.

Màn đêm buông xuống, chỉ có ánh lửa trại soi sáng vùng đồng bằng hoang vắng. Những vảy tro nhảy múa trong không khí. Xa xa, những ngón xương trắng khổng lồ của kẻ đã chết sừng sững trên đồng bằng như những ngọn núi, và ba mặt trăng nhợt nhạt đang chìm dần trong bóng tối của bầu trời lạnh giá.

Đó là một khung cảnh hoàn hảo để kể một câu chuyện đáng sợ.

Awakened Ray khẽ mỉm cười.

"Vâng. Chúa tể Bóng Tối..."

Rain hơi nhích người để nghe rõ hơn. Cô ấy bị ám ảnh bởi một bóng tối không thể chịu nổi, nên dĩ nhiên, bất cứ điều gì liên quan đến bóng tối đều khiến cô ấy quan tâm.

Chàng trai trẻ hít một hơi thật sâu, ôm một tách trà thơm trong tay, và tiếp tục:

"Ở Godgrave, bầu trời thường bị mây che phủ. Khi tấm màn mây bị xé toạc, ánh sáng chói lòa từ một vực thẳm trắng rực rỡ đổ xuống, thiêu rụi bất cứ thứ gì di chuyển. Nhưng... có một nơi ánh sáng không bao giờ có thể chạm tới. Một vùng đất mãi mãi bị bao phủ trong bóng tối. Ngoài kia trong bóng tối có một ngôi đền cổ được xây bằng đá đen. Đó là nơi Chúa tể Bóng Tối sinh sống."

Rain nhìn Awakened Ray một cách khó tin.

‘…Anh ta bị ngốc à?’

Chàng trai trẻ có khả năng kiểm soát giọng nói rất tốt, lôi cuốn người nghe vào cảnh tượng mà anh ta đang mô tả. Nhưng… không, anh ta đang làm gì vậy? Họ đang ở trong một nhà hát sao? Tại sao anh ta không thể nói chuyện bình thường?

Awakened Fleur quay đi, mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Tamar của Nỗi Buồn nhắm mắt lại với vẻ mặt khắc kỷ.

Tuy nhiên, những người khuân vác dường như rất thích thú và hơi nghiêng người về phía trước, thưởng thức câu chuyện. Rain chớp mắt vài cái, rồi cũng làm theo, không muốn bị lạc lõng.

Awakened Ray tiếp tục:

"Chúa tể Bóng Tối… được cho là một Thánh nhân ẩn dật, nhưng không ai biết chắc anh ta đến từ đâu. Thậm chí không ai biết liệu anh ta có phải là con người thật sự không. Anh ta luôn mặc một bộ giáp đen, và đeo một chiếc mặt nạ đen đáng sợ. Giọng nói của anh ta lạnh lùng và xảo quyệt, và sức mạnh của anh ta vĩ đại đến khó tin. Anh ta sống một mình trong ngôi đền đen tối, xung quanh chỉ có những ác quỷ phục vụ anh ta."

Chàng trai trẻ hít một hơi thật sâu rồi nói khẽ, để giọng mình hơi run rẩy.

"Thật vậy, tôi đã từng đến ngôi đền, và tận mắt nhìn thấy những ác quỷ đó. Một là bức tượng sống của một nữ kỵ sĩ xinh đẹp. Một là một con quỷ khổng lồ được rèn từ kim loại đen. Một là một con rắn khổng lồ mà cơ thể nó bao trùm toàn bộ ngôi đền, vảy của nó như đá mã não đánh bóng. Tuy nhiên, không con nào đáng sợ bằng chính Chúa tể Bóng Tối. Chiếc mặt nạ của anh ta được chạm khắc từ gỗ đen theo hình ảnh của một con quỷ cổ xưa, và nhìn vào mắt nó… giống như nhìn vào chính vực thẳm vậy."

Anh ta rùng mình và lắc đầu.

"Tôi cứ nghĩ rằng mình sẽ chết ngay tại đó, khi nhìn anh ta. Tuy nhiên, Chúa tể Bóng Tối chỉ nhìn chằm chằm vào tôi một lúc, bất động, rồi nói bằng giọng thiếu đi mọi cảm xúc của con người... 'Ta đã quyết định không giết ngươi, Dreamer Ray.' Cứ như thể anh ta cần một lý do để cho phép ai đó sống, thay vì một lý do để tước đi mạng sống của ai đó."

Rain bí mật liếc nhìn cái bóng của chính mình.

Tại sao Chúa tể Bóng Tối kia lại sống trong một ngôi đền nguy nga và có cả đống tay sai mạnh mẽ phục vụ anh ta, trong khi thầy của cô thậm chí còn không có chỗ để ở?

Thầy của cô có phải là một kẻ vô gia cư trong số các bóng không?

'Thật không công bằng…'

Một trong những người khuân vác run rẩy hỏi:

"Nhưng, Awakened Ray, thưa ngài… làm sao anh lại lạc vào ngôi đền tà ác đó?"

Ray mở miệng định trả lời, nhưng Fleur là người nói trước… có lẽ vì sợ anh ta sẽ nói điều gì đó ngớ ngẩn.

"Phép Thuật đã đưa ba chúng tôi đến Godgrave. Chúng tôi tìm một nơi để ẩn nấp và cử Ray đi trinh sát tìm đường thoát, có lẽ tìm ai đó để cứu chúng tôi… anh ấy vô tình lạc vào lãnh thổ của Chúa tể Bóng Tối, và được một trong những Echo của Chúa tể đưa đến Thành trì."

Tamar gật đầu.

"Thực ra, Chúa tể Bóng Tối cũng đã cứu vài Người Ngủ Say vào năm ngoái. Đó là nơi hầu hết những gì được biết về anh ta xuất phát từ đó – từ những gì những Người Ngủ Say đó kể lại sau khi được đưa đến Lãnh Địa Song. Chà, chúng tôi thực sự may mắn. Tôi không biết liệu anh ta có cố gắng tìm tôi và Fleur không, nhưng có một người khác ở ngôi đền khi Ray đến."

Ray nhìn hai người bạn đồng hành của mình với vẻ oán giận, bực tức vì họ đã phá hỏng màn kể chuyện đầy kịch tính về chuyến phiêu lưu đầu tiên của anh vào Cõi Mộng. Sau đó, anh thở dài và gật đầu.

"Vâng. Nếu tôi đơn độc… Chúa tể Bóng Tối có thể đã tự mình gửi tôi trở lại, hoặc thậm chí loại bỏ tôi để tránh rắc rối. Anh ta hơi… nham hiểm, nói nhẹ là vậy. May mắn thay, vào thời điểm đó, Changing Star và một đội Fire Keeper đang trú ẩn trong ngôi đền. Họ đang thực hiện nhiệm vụ ở Godgrave, nhưng đã dành thời gian mạo hiểm bản thân để giải cứu Fleur và Tamar. Phu nhân Nephis thậm chí còn thuyết phục được Chúa tể Bóng Tối giúp đỡ. Nếu có ai có thể thuyết phục một cường giả lập dị như anh ta, thì đó chính là cô ấy."

Tamar thở dài.

"Ba chúng tôi chỉ có thể ẩn náu. Ngay cả bây giờ chúng tôi đã Thức Tỉnh, chúng tôi cũng sẽ không sống sót nổi một ngày ở Godgrave. Nhưng Changing Star và Chúa tể Bóng Tối, họ đã tình nguyện đi sâu vào những bộ xương bị quái vật ám ảnh để cứu chúng tôi. Vì vậy, họ đã bị bao vây bởi những Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại."

Cô ấy liếc nhìn Fleur, ngập ngừng một lúc, rồi thêm vào với giọng điệu nuối tiếc:

"Chúa tể Bóng Tối đưa chúng tôi đi và sử dụng một loại khả năng di chuyển nào đó để vượt qua hơn một trăm cây số chỉ trong vài giây. Sau đó, anh ta ném chúng tôi cho các Fire Keeper và quay trở lại. Chúng tôi chỉ có thể cảm thấy mặt đất rung chuyển thỉnh thoảng… nhưng, cuối cùng, cả hai người họ đều quay trở về. Bị thương tích, nhưng vẫn còn sống."

Mọi người dường như sốc nặng.

"Họ đã chiến đấu với r-rất nhiều quái vật Vĩ Đại? Và thắng sao?"

Tamar nở một nụ cười không chút vui vẻ và gật đầu.

"Thực tế, nhiều Thánh nhân có thể chiến thắng trong trận chiến chống lại một Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại thuộc Cấp thấp hơn. Tuy nhiên, nếu là nhiều con… thì đó như một bản án tử hình. Chỉ có Changing Star và một vài người khác là có khả năng. Chúa tể Bóng Tối… mặc dù tôi không biết anh ta là ai, nhưng sức mạnh của anh ta ít nhất cũng ngang bằng với những Siêu Việt dũng mãnh nhất. Anh ta chắc chắn là một trong những chiến binh nguy hiểm nhất của thời đại này."

Cô ấy nhìn vào đống lửa.

"Tuy nhiên, đừng nghe Ray nói nhảm. Chúa tể Bóng Tối chỉ là một Thánh nhân. Mọi người nói anh ta lập dị, và tôi có thể hiểu tại sao – ai lại muốn sống trong Vùng Tử Địa chứ? Có lẽ anh ta chỉ ghét con người, hoặc có lẽ điều đó liên quan đến Khuyết Điểm của anh ta. Dù sao đi nữa, ba chúng tôi nợ anh ta một ân nghĩa. Chúng tôi đã chết nếu không có sức mạnh của anh ta."

Rain đang suy nghĩ sâu sắc về vị Thánh nhân bí ẩn… nhưng những người khuân vác dường như đã quên mất sự tồn tại của anh ta rồi.

Thay vào đó, họ nghiêng người về phía trước với đôi mắt lấp lánh.

"Vậy… ừm… Quý cô Tamar…"

Ông lão Carel cười đầy phấn khích.

«Cô nói rằng cô đã gặp Changing Star và Fire Keeper sao?!»

Những người khuân vác khác cũng phấn khích tương tự.

«Oa! Ngoài đời cô ấy như thế nào? Cô ấy có đẹp như trong các đoạn ghi hình không?»

«Quý cô Cassia cũng ở đó sao?»

«Cô có bay trên Chain Breaker không?»

Rain đảo mắt.

Rồi, bất ngờ, cô ấy mở miệng và nói với giọng điệu thờ ơ:

«Mấy anh, để yên cho Quý cô Tamar đi. Với lại, nếu muốn biết về Changing Star, cứ hỏi tôi đây này. Mấy anh có thể không biết, nhưng cô ấy từng dạy tôi kiếm thuật đấy. À… tiện thể, Nightingale cũng từng dạy tôi vài buổi bắn cung. Và tôi còn từng mắng Thánh Nữ Athena vì cô ấy hay để bát đĩa bẩn lung tung khắp nhà… tsk, cái bà phụ nữ luộm thuộm đó…»

‘Mình đang làm cái quái gì thế này?’

Sao cô ấy lại nói nhảm vậy? Điều đó hoàn toàn không giống cô ấy chút nào!

Nhưng… thật bất ngờ, nó cũng khá vui.

‘Ôi, không… thầy đã làm hư mình rồi…’

Những người khuân vác nhìn cô ấy chằm chằm, rồi cười phá lên.

«Phải… vậy, Rani, Nữ Hoàng Thay Đổi Ngôi Sao là người như thế nào?»

«Cô chắc là cô ấy dạy cô kiếm thuật không? Không phải cô dạy cô ấy ngược lại sao?»

«Không ai từng thấy Chúa tể Bóng Tối đó mà không đeo mặt nạ. Có lẽ đó là Rani từ trước đến giờ!»

Rain nở một nụ cười rạng rỡ.

«…Chà, mấy anh đã bao giờ thấy tôi và Chúa tể Bóng Tối ở cùng một phòng chưa?»

Lại một tràng cười nữa.

Một lúc sau, thịt nướng đã hết, và các thành viên của đội khảo sát quay về lều của mình. Ba Awakened quyết định ai trong số họ sẽ canh gác trại trước và làm theo.

Rain dành vài giờ để xoay chuyển tinh túy. Vào giữa đêm, cuối cùng cô ấy nằm bệt trên túi ngủ trong sự kiệt sức hoàn toàn.

Cô ấy nán lại một lúc, rồi khẽ hỏi:

«Này, Thầy ơi, Thầy có biết về Chúa tể Bóng Tối đó không?»

Anh ta im lặng một lúc.

«Chắc chắn rồi. Tôi biết anh ta khá rõ. Sao cô lại hỏi vậy?»

Rain mỉm cười trong bóng tối.

«Không, không có lý do gì cả. Chỉ là… thầy là một cái bóng, và anh ta là Chúa tể Bóng Tối. Vậy, ừm… anh ta có giống thầy không, bề trên ấy?»

Giọng nói của thầy cô ấy lộ ra một chút tức giận.

«Ai, tên hề đó ư? Bề trên của tôi ư? Ha! Nếu tôi muốn, tôi có thể xóa sổ anh ta khỏi sự tồn tại chỉ bằng một ý nghĩ.»

Cô ấy khúc khích.

«Nhưng anh ta có một ngôi đền khổng lồ và một đám đầy tớ mạnh mẽ. Anh ta cũng có vẻ thân thiết với Quý cô Nephis… không phải thầy từng nói thầy thực tế là bạn trai của cô ấy sao? Xin lỗi, tôi không có ý vô lễ… nhưng có vẻ anh ta mới là bạn trai của cô ấy thì đúng hơn…»

Thầy của cô ấy kinh hãi.

«Tôi đã nói thế mà. Và, nhân tiện… đúng là vậy! Tôi đã rủ cô ấy đi hẹn hò, và cô ấy đồng ý. Cô ấy thậm chí còn rất vui vẻ đồng ý nữa! Ai mà cưỡng lại được sức hút của tôi chứ?»

Rain cười toe toét.

«Tôi chỉ nói vậy thôi. Chúa tể Bóng Tối đó, anh ta có vẻ biết mọi thứ đấy. Các bóng khác sẽ không chế giễu thầy là kẻ kém cỏi vì anh ta sao? Không đền thờ, không đầy tớ, không có Thánh nữ xinh đẹp nào kề bên… à, tôi thương thầy tội nghiệp của tôi quá… thầy đúng là một người khổ hạnh mà…»

Thay vì câu trả lời, một tiếng gầm gừ đe dọa vang lên từ bóng tối.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash