Chương 1537 Di Chúc Cuối Cùng

1537 Di Chúc Cuối Cùng

Cuối cùng, đoàn quân cũng đến hòn đảo-thuyền quen thuộc mang theo một cung điện đá trắng tuyệt đẹp — Đền Thờ Hoàng Hôn. Sunny đã ở dưới mái nhà đó đủ lâu để cảm thấy một chút hoài niệm khi nhìn thấy nó. Đó là nơi cậu và Nephis đã cảm thấy vừa hy vọng vừa thận trọng trước cuộc gặp gỡ đầu tiên với nữ tiên tri huyền thoại của Fallen Grace, chỉ để rồi gặp Cassie thay vào đó.

Hai vệ sĩ Thăng Hoa của cô gái mù đang đợi họ ở lối vào đền. Khác với những công dân khác, họ không thay đổi quá nhiều. Cả hai trông trẻ hơn nhiều, đúng vậy, nhưng vẫn trưởng thành và ít nói. Khuôn mặt bình tĩnh của họ không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào khi họ cúi chào Cassie một cách sâu sắc, nhưng cậu có thể cảm nhận được sự quan tâm và tôn kính sâu sắc trong ánh mắt của họ.

Mặc dù vậy, hai chiến binh dày dặn vẫn cầm những biểu tượng ghê rợn của nhiệm vụ của họ không chỉ để bảo vệ quý cô của mình khỏi mọi nguy hiểm, mà còn bảo vệ thành phố khỏi quý cô, nếu cần. Người phụ nữ cầm một thanh đại kiếm đã rút khỏi vỏ, trong khi người đàn ông cầm một sợi dây lụa đỏ thẫm.

Cassie chào đón cả hai một cách nồng nhiệt, không để ý đến những công cụ mà họ đã chuẩn bị để kết thúc cuộc đời cô.

Với đó, cả nhóm được dẫn đến một sảnh nơi một bữa tiệc đã được chuẩn bị sẵn. Các thủ lĩnh của các lực lượng khác nhau trong thành phố đã tụ họp ở đó, chờ đợi để gặp lại người cai trị đã trở về của họ — và những nhà vô địch mà cô ấy đã mang về từ cuộc hành trình của mình.

Vài giờ tiếp theo hơi tẻ nhạt đối với Sunny. Cậu thưởng thức đồ ăn và thức uống trong khi im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện.

Họ đã rời Fallen Grace được gần tám tháng. Khoảng một tháng đã dành để đến Đảo Aletheia, ba hoặc bốn tháng để thoát khỏi đó, thêm một tháng nữa để đến Twilight, và hai tháng cuối cùng để quay trở lại.

Trong thời gian đó, thành phố đã di cư xuôi dòng sau khi nhận được tin tức rằng Nữ tiên tri bị Tha Hóa và những thuộc hạ Chết Đuối của cô ta đã bị tiêu diệt. Không có cuộc tấn công lớn nào vào Fallen Grace kể từ đó, mặc dù các chiến binh Thức Tỉnh được để lại để bảo vệ nó — và một vài Master, bao gồm cả hai vệ sĩ bị điếc — đã chiến đấu chống lại nhiều Sinh Vật Ác Mộng lang thang.

May mắn thay, đó là những quái vật hoang dã, không phải các đội quân của những kẻ bị Tha Hóa. Những người bảo vệ thành phố đã có thể giết hoặc xua đuổi những con quái vật mà không để chúng làm hỏng các hòn đảo-tàu.

Fallen Grace quả thực đang hoạt động tốt hơn nhiều so với khi Sunny và Nephis lần đầu tiên đặt chân đến. Điều đó đã rõ ràng sau chuyến đi bộ đến ngôi đền của họ, chỉ đơn giản từ tất cả các hoạt động và công việc sửa chữa mà họ đã nhận thấy trên đường phố. Thành phố cảm thấy… tràn đầy sức sống. Các báo cáo của các nhà lãnh đạo thành phố chỉ xác nhận những gì họ đã biết.

Cassie dường như hài lòng khi nghe tin Fallen Grace, nơi cô đã chăm sóc một mình suốt cả năm, đang phát triển tốt. Một nụ cười rạng rỡ hiếm hoi xuất hiện trên khuôn mặt cô, nhắc nhở Sunny về một cô gái mù từng thành thật và nhân hậu đến nhường nào… từ rất lâu về trước.

Đến lượt mình, cô chia sẻ câu chuyện về hành trình của họ — ít nhất là một phiên bản đơn giản hóa và thêm thắt — với các nhà lãnh đạo của Fallen Grace.

Sau đó là phần cuộc trò chuyện mà những người này đã chờ đợi với sự nín thở. Không lãng phí thời gian, Cassie tuyên bố rằng cô ấy sẽ sớm rời đi lần nữa. Lần này, để dẫn dắt nhóm Người Ngoài Cuộc mà cô ấy đã tập hợp để tấn công Verge và loại bỏ lời nguyền của Sự Ô Uế khỏi Đại Hà một lần và mãi mãi.

Những người tụ tập trong sảnh dường như choáng váng khi nghe điều đó. Họ không chỉ khó tin rằng điều đó thậm chí có thể xảy ra, mà còn sửng sốt và đau lòng khi biết rằng quý cô của họ sẽ rời đi chỉ vài ngày sau khi trở về nhà từ một hành trình dài và gian khổ.

Nhưng không còn cách nào khác. Nhóm quyết định chỉ dành thời gian ở Fallen Grace vừa đủ để thực hiện những sửa chữa nhỏ cho Chain Breaker — nhiều nhất là một tuần.

Ở lại lâu hơn cũng vô ích. Nó sẽ chỉ cho Torment — bản thân cũng là một nhà tiên tri mạnh mẽ — thêm thời gian để chuẩn bị cho sự xuất hiện của họ.

Hơn thế nữa, họ đang bị giới hạn thời gian.

Thai kỳ của Effie đang đến giai đoạn cuối. Cô ấy đã gần tám tháng… nếu họ nán lại Fallen Grace, đứa con của cô ấy có thể được sinh ra trên đường đến Verge.

Không ai biết liệu đứa trẻ thụ thai ở thế giới thực có trở thành người Sông Nước hay không, vì vậy họ không muốn mạo hiểm.

"Tôi thấy các bạn đang lo lắng."

Giọng Cassie nhẹ nhàng khi cô ấy nói chuyện với người dân của mình.

"Và mặc dù các bạn giấu rất kỹ, các bạn cũng sợ rằng sau khi tôi rời đi lần này, các bạn sẽ không bao giờ gặp lại tôi nữa. Rằng đây sẽ là lời tạm biệt cuối cùng của chúng ta."

Cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng.

"…Các bạn có thể đúng. Tôi có thể không bao giờ trở lại."

Những lời của cô ấy khiến một sự im lặng chết chóc bao trùm cả sảnh. Người dân Fallen Grace nhìn nữ tiên tri của họ với những biểu cảm phức tạp, một cơn bão cảm xúc đang cuộn trào trong mắt họ.

Sunny kìm nén mong muốn thở dài.

Đúng là Cassie sẽ không bao giờ trở lại. Dù họ sống hay chết, cô ấy sẽ không bao giờ gặp lại những người này nữa — bởi vì chiến thắng ở Verge có nghĩa là kết thúc Ác Mộng. Một khi Người Tìm Kiếm Đầu Tiên bị tiêu diệt, nhóm sẽ trở về thế giới thực.

Và cư dân của Ác Mộng… thực ra, Sunny không biết điều gì sẽ xảy ra với họ. Có lẽ họ sẽ không còn tồn tại vào thời điểm Lời Nguyền công bố đánh giá của nó.

Cassie khẽ lắc đầu.

"Nhưng điều đó không sao cả. Ngay cả khi tôi không trở về, Fallen Grace sẽ vẫn tồn tại. Nó đã được tôi và các chị em tôi bảo vệ trong một thời gian dài… nhưng không có gì là mãi mãi trên thế giới này. Sẽ đến lúc không còn nữ tiên tri nào trong Lăng Mộ Ariel. Sẽ đến lúc cũng không còn Người Ngoài Cuộc nào nữa. Chỉ còn lại Người Dân Sông Nước. Đó là các bạn. Các bạn phải mang ngọn đuốc của nhân loại vào tương lai, dù có tôi hay không. Các bạn phải kiên trì, chịu đựng… và phát triển thịnh vượng."

Cô ấy dừng lại một lúc, rồi nói thêm, giọng nói trở nên gay gắt hơn:

"Đó là điều tôi mong đợi ở tất cả các bạn. Đừng làm tôi thất vọng."

Nghe những lời của cô ấy, những Người Sông Nước tập trung trong đền nhìn xuống với vẻ mặt trang nghiêm.

Sunny thở dài.

Lời nguyền thật sự là một thứ tàn nhẫn. Nó ném họ vào những Ác mộng và giao cho họ nhiệm vụ thay đổi số phận. Nhưng những gì họ cố gắng thay đổi chỉ là một ảo ảnh.

Sẽ thật tuyệt nếu họ đang ở trong Lăng mộ của Ariel thật sự, thay đổi cuộc sống của những con người thật.

Nhưng, đáng buồn thay, thời gian — và số phận — không vận hành như vậy.

Những gì đã xảy ra đã được định sẵn, và không thể thay đổi.

Không phải bởi những người phàm như họ, và không phải trong một Ác mộng.

...Hoặc, ít nhất, không phải trong Ác mộng thứ ba.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash