Chương 257: Quán Quân Ác Mộng

Chương 257: Quán Quân Ác Mộng

'À. Ra là vậy.'

Ban đầu, Sunny đã nghi ngờ rằng những Ký Ức Mảnh Vỡ bí ẩn chỉ được ban thưởng cho những ai tiêu diệt được những Sinh Vật Ác Mộng mạnh mẽ nhất trú ngụ gần các bức tượng không đầu.

Tuy nhiên, sự thật lại phức tạp hơn. Bản thân sinh vật đó, rất có thể, thậm chí không quan trọng — chính hành động đánh bại một kẻ thù mạnh mẽ sau khi tiếp xúc với một bức tượng mới triệu hồi Ký Ức từ cõi quên lãng.

Đó là lý do tại sao họ nhận được Mảnh Nửa Đêm trước cả khi biết được tầm quan trọng của những di tích cổ xưa này. Sunny, Nephis và Cassie đã trú ẩn trên đỉnh bức tượng của hiệp sĩ cổ đại và giết chết Quỷ Giáp Xương rất lâu sau đó.

Nhưng không, điều đó không hợp lý lắm. Nếu điều này là đúng, Sunny đã nhận được một Ký Ức Mảnh Vỡ khác sau khi đánh bại Kẻ Ăn Xác. Vậy thì… không phải bất kỳ quái vật mạnh mẽ nào cũng được.

Mỗi bức tượng dường như có một… một Quán Quân Ác Mộng bị ràng buộc với nó bằng một mối liên kết vô hình nào đó. Quỷ Giáp Xương, mà các sinh vật mô tả là những binh lính bị nguyền rủa của quân đoàn đã ngã xuống từng tuân lệnh, được kết nối với bức tượng của Hiệp sĩ.

Thiết Mẫu gắn liền với bức tượng của Thợ Săn.

Mảnh Bình Minh đến từ bức tượng nào? Kiến Trúc Sư, người mà tượng đài của ông bằng cách nào đó đã sống dậy và giờ đang lang thang trên Bờ Biển Lãng Quên? Dù sao thì, tin đồn nói rằng Chúa Tể Đầu Tiên đã truy đuổi nó khắp Mê Cung trong một thời gian dài.

Nhưng bằng cách nào đó, Sunny cảm thấy chiếc băng đô kim loại đó không liên quan gì đến gã khổng lồ biết đi.

'Quá nhiều câu hỏi.'

Có bao nhiêu nhà vô địch vẫn còn tồn tại? Dù sao thì Nephis thậm chí còn không cố gắng tìm kiếm một người gắn liền với Kiến Trúc Sư, cũng như một người gắn liền với Nữ Tu Sĩ. Có bao nhiêu Ký Ức Mảnh Vỡ đã nằm trong tay con người?

Trong số các thành viên của đội, giờ đã có ba người. Và họ sắp thách thức một nỗi kinh hoàng ghê tởm để có cơ hội nhận được cái thứ tư.

'...Tại sao mình lại cho rằng chỉ có ba cái?'

Sunny nghiêng đầu.

Quả thật, việc cậu chỉ thấy Mảnh Nửa Đêm, Mảnh Thiên Đỉnh, và Mảnh Bình Minh không có nghĩa là Tinh Tú Thay Đổi chưa có được những cái khác. Không tính Ký Ức mà họ đang săn lùng, ba cái nữa vẫn chưa được tìm thấy.

Cô ấy đã tìm thấy bao nhiêu cái rồi?

Cậu cười một cách u ám.

'Chà… sớm muộn gì thì cũng sẽ được tiết lộ thôi. Tuy nhiên, bây giờ có một vấn đề cấp bách hơn…'

Liếc nhìn Nephis, cậu hỏi:

"Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi có được Ký Ức? Như cô đã nhắc nhở một cách khéo léo, tôi không phải là một trong những tay sai của cô. Điều đó sẽ gây trở ngại cho kế hoạch của cô, phải không?"

Sunny không thể tưởng tượng Tinh Tú Thay Đổi lại để một việc quan trọng như vậy cho số phận.

Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của cậu, cô chỉ nhún vai:

"Cứ giữ nó đi, nếu cậu muốn."

Cậu cau mày.

Tại sao Nephis lại thờ ơ đến vậy về khả năng một Ký Ức Mảnh Vỡ rơi vào tay cậu? Khoan đã… tại sao cô ấy lại thờ ơ đến vậy khi cậu đã sở hữu Mảnh Nửa Đêm?

Một lời giải thích khả thi là việc ai giữ Ký Ức Mảnh Vỡ không quan trọng — miễn là nó nằm trong tay con người. Lời giải thích còn lại… khiến Sunny rất khó chịu.

Có lẽ cô ấy chỉ chắc chắn rằng số phận sẽ đẩy hai người đi cùng một hướng. Nếu điều này là đúng, thì việc ai trong số họ sở hữu những Mảnh Vỡ không thực sự quan trọng.

Cậu nán lại một chút, rồi lắc đầu và nói:

"…Chà, chúng ta còn chờ gì nữa? Cô không thực sự mong bất kỳ ai trong chúng ta ở lại trong khi những người khác chiến đấu, phải không? Hãy đi săn con quái vật này thôi."

Thành thật mà nói, dù Sunny không thể tưởng tượng nổi loại sinh vật kinh khủng nào đang canh giữ bức tượng ẩn giấu, cậu gần như phấn khích muốn tìm hiểu.

Cậu muốn xem sáu người họ có thể làm được gì dưới tác dụng kỳ diệu của Mảnh Bình Minh...

Đặc biệt là chính cậu.

***

Cuối cùng, họ đến một hang động rộng lớn nằm đâu đó sâu trong lòng những ngọn núi rồng. Hang động đủ lớn để chứa toàn bộ Lâu Đài Sáng — và ngọn đồi mà nó tọa lạc — bên trong. Chứng kiến kích thước của nó, Sunny linh cảm rằng có một lý do tại sao những ngọn núi này lại được gọi là Rỗng.

Khi tầm nhìn của cậu xuyên qua bóng tối bao trùm hang động rộng lớn, Sunny không khỏi cảm thấy một sự kính sợ sâu sắc.

Sàn hang được bao phủ bởi cát đen, trong khi những bức tường lấp lánh như đá vỏ chai. Ở trung tâm hang động sừng sững một cột đá đen khổng lồ. Nó được bao quanh bởi những giàn giáo lớn, tuy nhiên trông vẫn nhỏ bé và không đáng kể trên bề mặt của nó.

Hình bóng của một bức tượng chưa hoàn thành dễ dàng được nhận ra, được cắt ra từ cột đá khổng lồ bởi nhà điêu khắc không rõ tên. Phần thân trên của nó gần như đã hoàn thành, trong khi phần thân dưới vẫn còn nằm trong đá.

Cứ như thể một gã khổng lồ bóng tối đang vật lộn để giải thoát mình khỏi cột đá giam cầm hắn.

Với một cảm giác ngạc nhiên, Sunny nhận ra rằng cậu nhận ra những chi tiết của bộ giáp và chiếc khiên của người khổng lồ chưa hoàn thiện. Chúng giống đến kỳ lạ với những vũ khí mà Hiệp Sĩ Đen canh giữ nhà thờ đổ nát đã mặc.

…Và cả những thứ mà Thánh Thạch đã sử dụng nữa.

Nhìn lên, cậu chắc chắn rằng cái đầu của bức tượng khổng lồ đã biến mất.

'...Dĩ nhiên là vậy.'

Tất cả những điều đó chỉ diễn ra trong tích tắc.

Sau đó, Sunny vội vã nhìn xuống, cố gắng nhận ra kẻ bảo vệ hang động đá đen này trước khi sinh vật đó nhận ra họ.

…Nhưng đã quá muộn.

Ngay khi các thành viên trong nhóm bước vào hang động, có thứ gì đó chuyển động trong bóng tối dưới chân bức tượng, rồi bước tới.

Sunny rùng mình.

'Chết tiệt!'

Đứng trên cát đen, một sinh vật quái dị trông giống sự pha trộn giữa sư tử và quạ duỗi những chi của nó. Cơ thể nó nhợt nhạt như xác chết, trong khi đầu và ngực được bao phủ bởi những chiếc lông vũ đen. Nó có kích thước khổng lồ, với những thớ cơ cuồn cuộn như cáp thép dưới da.

Sinh vật này có hai chân sau mạnh mẽ và sáu chân nữa nhô ra lộn xộn từ bộ ngực rộng, mỗi chân đều kết thúc bằng một bộ móng vuốt chết chóc. Nhưng đặc điểm đáng sợ nhất mà nó sở hữu là một cái mỏ đen dài, lởm chởm.

Đó là một ngọn Tháp...

"Sứ giả!"

Đó là tất cả những gì Sunny kịp hét lên trước khi quái vật ghê tởm lao về phía trước, bùng nổ thành một cơn lốc xoáy của sự đói khát, điên loạn và cái chết.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash