Chương 1888: Một Chiêu Trò Khéo Léo

Sunny gặp rắc rối.

Không chỉ vì anh ấy đang đối mặt với Revel Kẻ Hủy Diệt Ánh Sáng và hai Phản Chiếu, bị tách khỏi phần còn lại của nhóm và không biết Nephis đang làm gì, mà còn vì giọng nói quen thuộc trong đầu anh ấy im lặng.

[Cassie?]

Không có câu trả lời.

Hoặc là các chị em Song có cách để cô lập những người vào Thành Trì khỏi thế giới bên ngoài — có thể là do chính Thành Trì, một khía cạnh bí ẩn của Lãnh Địa Nữ Hoàng, hoặc một số phương tiện khác — hoặc có điều gì đó khác đang xảy ra trên bề mặt, không cho phép Cassie phân tán sự chú ý của cô ấy.

Trong mọi trường hợp, vào khoảnh khắc đó, Sunny nhận ra rằng anh ấy đã trở nên quen thuộc và phụ thuộc vào việc có nhà tiên tri mù làm người bạn đồng hành vô hình của mình.

Sự im lặng của cô ấy khiến anh ấy cảm thấy bất an.

Nhưng không có thời gian để suy nghĩ về điều đó…

Bởi vì Revel đã tấn công rồi.

Bóng tối chân thật được triệu hồi bởi cô ấy và hai Phản Chiếu đã áp đảo ánh sáng phát ra từ Serpent, nhấn chìm đại sảnh bị cây cối bao phủ một lần nữa. Cơ thể của con đom đóm khổng lồ trở nên mờ nhạt và ảm đạm, ánh sáng của nó bị dập tắt. Ngay cả ánh sáng địa ngục của lửa Quỷ cũng bị dập tắt.

Sunny lại mù lòa một lần nữa… anh ấy chỉ vừa kịp hiện ra một thanh kiếm từ những cái bóng trước khi chúng bị bóng tối nuốt chửng.

Anh ấy lùi lại một bước và vung thanh odachi. Khoảnh khắc tiếp theo, một cú va chạm mạnh mẽ dội qua xương cốt anh ấy, và anh ấy cảm thấy một lưỡi kiếm sắc bén bị chặn lại bởi kiếm của mình. Vặn nó thành một đòn khóa, Sunny bình tĩnh chuyển trọng tâm và tung ra một cú đá thẳng tới đầy uy lực — có tiếng đế giày mềm ma sát vào gỗ, như thể ai đó đã nhảy lùi lại, và cú đá của anh ấy chỉ trúng không khí. Gần như cùng lúc, anh ấy nghe thấy một tiếng gầm gừ khó chịu, và một luồng lửa đỏ dài thoáng chốc đẩy lùi bóng tối, để lộ những bóng dáng của các chiến binh.

Thánh đã di chuyển để bảo vệ Serpent khỏi đòn tấn công chết người được tung ra bởi một trong những Phản Chiếu — ngay khi đại sảnh thoáng chốc bị bao phủ bởi ánh sáng đỏ mờ, một thanh kiếm do sắc bén đáp xuống tấm khiên của cô ấy, tạo ra một làn sóng xung kích mạnh mẽ cuộn ra ngoài và xé nát những gốc cây cổ thụ.

Quỷ cũng đã bị làm yếu bởi bóng tối chân thật — luồng lửa mà nó phun ra không bắt kịp Phản Chiếu thứ hai, và nó nhảy lên không trung, tung ra một cú đá bay vào ngực rộng của nó. Một làn sóng xung kích khác làm nứt sàn nhà, và người khổng lồ thép lảo đảo lùi lại.

Cả hai Phản Chiếu đều trông giống Công chúa Revel xinh đẹp nhưng đen tối.

Nhưng chính Revel đang đứng trước mặt Sunny, chỉ cách vài mét.

Khi cả hai phớt lờ những làn sóng xung kích và ánh sáng từ ngọn lửa của Fiend tắt dần, giọng nói lạnh lùng của cô ấy vang vọng trong bóng tối:

"...Mánh khóe hay đấy."

Cô ấy vừa tỏ vẻ ấn tượng vừa thờ ơ với việc anh ấy đã có thể đỡ được đòn tấn công đầu tiên của cô ấy dù bị bóng tối làm cho mù quáng.

Một khoảnh khắc sau, giọng nói của cô ấy chìm trong tiếng hỗn loạn đinh tai nhức óc của những Bóng Tối của anh ấy đang chiến đấu với những Phản Chiếu của Mordret.

'Chết tiệt…'

Sunny đổi thế đứng và phòng thủ bên sườn. Có thêm một cú va chạm nữa, và mặc dù anh ấy đã ngăn được lưỡi kiếm của Revel cắm vào áo giáp, nhưng mũi kiếm của cô ấy vẫn cứa vào Áo Choàng Onyx, đẩy anh ấy lùi lại và suýt nữa làm anh ấy mất thăng bằng.

Lý do Sunny có thể tự vệ trước Kẻ Hủy Diệt Ánh Sáng rất đơn giản — đó là sự kết hợp giữa kinh nghiệm và Vũ Điệu Bóng Tối của anh ấy, cũng như sự tăng cường gấp ba lần của những bóng tối của anh ấy. Anh ấy có thể không có thời gian để nắm bắt được bản chất thực sự của phong cách chiến đấu của cô ấy, nhưng anh ấy biết đủ để dự đoán cô ấy sẽ tấn công từ đâu và bằng cách nào.

...Đại khái là vậy. Cô ấy quá nhanh và mạnh mẽ để chỉ là một Thánh nhân bình thường, điều đó có nghĩa là Hình Dạng của cô ấy đang ban cho cô ấy một loại tăng cường nào đó của riêng mình.

Tuy nhiên, kiếm của Revel rất giống một thanh tachi, và Sunny biết cách sử dụng nó rất tốt. Trong khi đó, Hình Dạng của cô ấy dường như cho phép cô ấy tự do di chuyển một cách không thể tin được trong bóng tối — một đặc điểm gợi nhớ đến Hiệp Sĩ Bóng Đêm của nhà thờ đổ nát, người mà Sunny đã giết nhiều năm trước… cũng như Bước Đi Bóng Tối của chính anh ấy, theo một cách nào đó.

Thực ra, Sunny và Revel thậm chí còn có vẻ gì đó giống nhau. Không phải là đường nét của họ quá tương đồng — có rất nhiều người da nhợt nhạt với tóc đen như quạ và mắt tối trên thế giới. Chỉ là họ chia sẻ một phong cách ảm đạm nhất định. Rốt cuộc, bóng tối có thể dễ dàng bị nhầm lẫn với bóng tối thực sự, và ngược lại. Đó là lý do tại sao Sunny có thể đoán được cô ấy sẽ cố gắng giết anh ấy như thế nào, ở một mức độ nào đó. Anh ấy chỉ đơn giản là phòng thủ chống lại những gì anh ấy sẽ tự mình làm.

Điều đó đã có tác dụng cho đến bây giờ…

Nhưng nó sẽ giữ được mạng sống của anh ấy bao lâu nữa?

Không có giác quan bóng tối, anh ấy không thể nhìn thấu ý định của Revel bằng Shadow Dense. Không có thị giác, anh ấy không thể thấy cô ấy đang làm gì. Cô ấy có thể làm trái dự đoán của anh ấy và tung ra một đòn tấn công kém chất lượng chỉ để phá vỡ những dự đoán của anh ấy. Cô ấy có thể giành lợi thế trước anh ấy bằng cách đơn giản là kiên nhẫn.

Cô ấy thậm chí có thể hoàn toàn bỏ qua anh ấy và di chuyển để tiêu diệt một trong những Bóng Tối của anh ấy từ phía sau trước.

'Chết tiệt!'

Sunny đã không cảm thấy bất lực đến vậy trong một thời gian dài, rất dài.

Thành Trì rên rỉ và rung chuyển xung quanh họ. Anh ấy đối đầu với Lightslayer thêm vài lần nữa, suýt soát tránh được cái chết trong loạt tấn công xảo quyệt, chết người. Kiếm thuật của cô ấy tuyệt vời, và sự tinh thông chiến đấu của cô ấy thật đáng sợ. Anh ấy chặn hoặc đỡ một số đòn và làm yếu đi tác động của phần còn lại — kiếm của Revel làm rung chuyển cơ thể anh ấy và để lại vết sẹo trên bề mặt Áo Choàng Onyx, nhưng áo giáp của anh ấy vẫn trụ vững.

Lưỡi kiếm sắc bén đã xuyên vào những vết nứt vài lần, gây ra cho anh ấy nỗi đau đớn tột cùng, nhưng chỉ gây ra rất ít sát thương.

"Đó là… một phép thuật kinh tởm…"

Thanh kiếm của Revel dường như lây nhiễm mọi thứ nó chạm vào bằng một dịch bệnh của những chất độc mạnh, gây ra nỗi đau không thể chịu nổi, tê liệt, suy nhược và hoại tử cùng một lúc.

Huyết Thức ăn ngấu nghiến chúng, ngăn không cho bất kỳ chất độc nào lây lan đến tim anh ấy.

Một tiếng cười khẩy lạnh lùng vang lên từ bóng tối.

"…Ngươi có phải là con người không? Ta không ngửi thấy mùi máu của ngươi chút nào."

Sunny cười méo mó sau chiếc mặt nạ của mình.

"Con người? Không… tôi chỉ là một cái bóng. Bóng tối không thực sự chảy máu."

Dù mỉm cười, anh ấy vẫn u ám. Sống sót sau cuộc tấn công của Revel là vô ích — thế chủ động hoàn toàn nằm trong tay cô ấy, và những Bóng Tối của anh ấy đang bị các Phản Chiếu của Mordret cầm chân. Dường như ít nhất một trong số chúng phải là Tối Cao… nếu không, Thánh hẳn đã tiêu diệt kẻ thù của cô ấy rồi.

Nếu cứ tiếp tục như thế này, anh ấy sẽ thua.

Và sau đó, anh ấy sẽ chết.

Chà, không hẳn. Ít nhất một trong những bóng tối của anh ấy sẽ bị tiêu diệt, khiến Sunny suy yếu và thiếu một hóa thân.

Nhưng anh ấy rất có thể sẽ sống sót.

Ngay cả khi cả bốn bóng tối bị giết, linh hồn của Sunny cũng sẽ không sụp đổ — rốt cuộc, nó đã được củng cố bởi Hồn Thức. Linh hồn của một người bình thường sẽ tan rã và biến mất nếu tính toàn vẹn của nó bị vi phạm quá nghiêm trọng, nhưng anh ấy thì khác. Miễn là còn ít nhất một mảnh linh hồn của Sunny còn sót lại, nó sẽ có thể tự phục hồi vào một ngày nào đó.

Tuy nhiên…

Còn những Thánh nhân khác của lực lượng chinh phục thì sao? Còn Roan thì sao? …Còn Nephis thì sao?

Anh ấy cần phải nghĩ ra điều gì đó. Một sự thay đổi chiến thuật… một chiến lược mới.

Sunny nghiến răng.

Sau đó… anh ấy ra lệnh trong đầu cho những Bóng Tối của mình.

Một lát sau, Fiend quay người lại, lao mù quáng vào bức tường của đại sảnh bị cây cối bao phủ, và va chạm với nó với tốc độ khủng khiếp.

Trọng lượng khổng lồ của ác quỷ cao lớn và sức mạnh Tối Cao của hắn khiến toàn bộ Thành Trì rung chuyển. Một phần toàn bộ bức tường lâu đài sụp đổ, và Fiend — cũng như Phản Chiếu đang truy đuổi hắn — ngã ra ngoài, rơi xuống hồ nước xa xôi.

Trong sự hỗn loạn, Serpent bò nhanh về phía Saint và nhảy lên không trung, biến thành một thanh odachi hình rắn. Saint gạt bỏ thanh kiếm đen của cô ấy và nắm chặt chuôi thanh odachi bằng một nắm đấm không lay chuyển.

Còn Sunny…

Sunny buông tay khỏi hóa thân của mình, cho phép Chúa Tể Bóng Tối biến thành một.

Bóng tối chân thật nuốt chửng những bóng tối hoang dã, nhưng nó không thể nuốt chửng bóng tối của chính Sunny — giống như anh ấy không thể điều khiển hoặc hiện hình những bóng tối của các sinh vật sống.

Nếu cơ thể thật của anh ấy ở đây, anh ấy đã không thể mang một hình dạng vô hình, vì không có bóng tối nào để anh ấy lặn vào. Nhưng Chúa Tể Bóng Tối là một hóa thân được biểu hiện — do đó, hình dạng tự nhiên của anh ấy ban đầu là một cái bóng.

Vậy là, Sunny đã có thể từ bỏ hình dạng vật lý mà không mất kiểm soát hóa thân. Anh ấy đã trở thành một cái bóng sâu thẳm trong biển bóng tối.

Trong khoảnh khắc, có bốn cái bóng — kiêu ngạo và ba người bạn đồng hành của anh ấy — chìm trong biển đó. Cảm giác thật kỳ lạ và khó chịu, như thể có thứ gì đó đang gặm nhấm chính linh hồn của Sunny.

Tuy nhiên, anh ấy vẫn có thể điều khiển hóa thân.

Thế là, anh ấy đã làm một điều mà anh ấy chưa bao giờ thử trước đây.

Theo sau ba cái bóng khác, anh ấy bò qua sàn nhà theo hướng mà Thánh đang chiến đấu với Phản Chiếu…

Và quấn mình quanh cơ thể cô ấy, hợp nhất với nó như bất kỳ cái bóng nào khác của anh ấy.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash