Chương 533: Trận Chiến Sinh Tử

Ngay khi bình luận viên nhắc đến Mongrel, nguồn cấp dữ liệu chuyển sang hình ảnh một nhân vật đáng sợ trong bộ giáp đen bình tĩnh đi xuyên rừng, lưỡi kiếm của thanh odachi khét tiếng đặt trên vai. Hốc mắt không ánh sáng của chiếc mặt nạ quỷ dữ nhìn thẳng vào camera, như thể không có gì ngoài bóng tối bên dưới.

Ngay khi Mongrel xuất hiện trên màn hình, cuộc trò chuyện bùng nổ.

"VÂNG! Là Mongrel!"

"Vạn tuế Chúa tể!"

"Hả? Mongrel là ai?"

"...Ý bạn là vạn tuế NỮ Chúa tể?"

Dimi bật cười.

"À, đúng rồi. Anh chàng này. Chà, Mongrel thực sự là một đấu sĩ rất ấn tượng, nhưng kết quả có thể không dễ đoán như mọi người nghĩ đâu. Mỗi năm, chuyện tương tự lại xảy ra — ở các giai đoạn sau của giải đấu, hai nhóm riêng biệt đối đầu. Một là giới tinh hoa Mộng Cảnh, và nhóm kia là những người mới đến bị thu hút bởi phần thưởng. Trong lịch sử, những người mới đến thường có xu hướng thể hiện tốt hơn."

Anh ấy thở dài và lắc đầu.

"Hơn nữa, chúng ta thực sự không biết nhiều về Mongrel. Chắc chắn, anh ấy có một thành tích rất ấn tượng, nhưng hầu hết các chiến thắng của anh ấy đều đạt được trước các đối thủ ngẫu nhiên. Ai mà biết chuyện gì sẽ xảy ra khi anh ấy đối mặt với những người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất? Nếu tôi phải đặt cược, tiền của tôi vẫn đặt vào Nữ Hoàng Ong. Nếu có ai có cơ hội chống lại những người mới đến, đó phải là cô ấy."

Syclus gật đầu vài cái, bày tỏ sự đồng tình nhiệt tình.

"Chắc chắn rồi! Nhưng, dù sao, trở lại với Mongrel. Mọi người đang rất muốn biết anh ta thực sự là ai dưới chiếc mặt nạ đáng sợ đó. Và nếu ai biết gì về anh, Dimi, họ sẽ biết rằng anh hẳn có những phỏng đoán của riêng mình…"

Người đàn ông lớn tuổi mỉm cười, đôi mắt đột nhiên ánh lên vẻ phấn khích.

"Thật buồn cười khi cậu hỏi! Thực ra, tôi có một giả thuyết…"

***

"Thách đấu Lord Corvus đã bị loại."

"Thách đấu Fry đã bị loại."

"Thách đấu Erax đã bị loại."

Sunny nhìn chằm chằm vào ba cái xác dưới chân mình, chúng đã bắt đầu biến thành một luồng tia lửa trắng. Ba người Thức Tỉnh này đã tấn công anh theo nhóm, và mặc dù kỹ năng của họ không tệ và thậm chí đáng ngưỡng mộ, anh không gặp vấn đề gì khi hạ gục bộ ba này trong vòng một phút.

Việc họ đã cố gắng sống sót được hơn vài giây đã là một kết quả xuất sắc, xét đến việc kẻ thù của họ là ai.

Vung thanh odachi trong không khí, Sunny rũ bỏ những giọt máu trên lưỡi kiếm và tiếp tục đi.

...Về mặt kỹ thuật, anh không cần phải làm sạch lưỡi kiếm của mình, vì máu cũng sẽ biến thành tia lửa và biến mất. Nhưng đó đã là một thói quen của anh... chưa kể nó còn cực kỳ ngầu.

Thật ra, cuộc giao tranh ngắn ngủi đó không dễ dàng như anh đã thể hiện. Những người Thức Tỉnh là những kẻ thù nguy hiểm, vì mỗi người trong số họ đều sở hữu một Đặc Tính độc đáo. Họ xảo quyệt, tháo vát và khó đoán. Đó là lý do tại sao anh phải hành động nhanh chóng, khiến trận chiến trông tàn bạo hơn nhiều so với lẽ ra phải thế.

Hiện tại, Sunny không sử dụng bất kỳ cái bóng nào của mình để tăng cường sức mạnh. Anh đã quyết định không làm vậy từ lâu, vì việc có thể nghiền nát đối thủ bằng sức mạnh thô bạo có hại cho mục tiêu chính của anh — trau dồi kỹ thuật chiến đấu và học hỏi các phong cách khác nhau.

Vì vậy, cái bóng u ám hiện đang hoạt động như bất kỳ cái bóng bình thường nào, trong khi hai cái bóng còn lại quấn quanh Lá Thu — Ký Ức mà anh dùng để thay đổi màu tóc. Vì không có mục đích nào khác, việc tăng cường này không mang lại cho anh bất kỳ lợi thế nào.

…Mái tóc của anh hẳn trông rất lộng lẫy.

Cười khúc khích dưới chiếc mặt nạ, Sunny chạy về phía trước. Anh đang vội vàng loại bỏ càng nhiều người chơi khác càng tốt trước khi bảng xếp hạng đầu tiên được công bố.

Việc gặp nhóm ba người Thức Tỉnh đồng minh đã nhắc nhở anh về vấn đề cố hữu của thể thức đấu sinh tử trong các vòng loại — ngay khi những cường giả thực sự lộ diện, những người tham gia yếu hơn chắc chắn sẽ tập hợp lại và bắt đầu săn lùng họ.

Rất nhanh thôi, có thể có hàng chục đấu sĩ cùng phát động một cuộc tấn công phối hợp nhắm vào anh, hoặc thậm chí nhiều hơn.

Sunny tự tin vào kỹ năng của mình, nhưng không đến mức đó. Ngay cả đối với một cựu binh dày dạn kinh nghiệm như anh, một người đã dành hàng trăm ngày chiến đấu giành giật sự sống trong những ngóc ngách tối tăm nhất của Cõi Mộng, một trận chiến như vậy cũng sẽ không dễ dàng.

'Trận chiến sinh tử này sẽ căng thẳng hơn mình nghĩ nhiều…'

Trước khi Sunny kịp suy nghĩ xong, một cái cây cổ thụ bên cạnh anh đột nhiên nổ tung thành một đám mảnh vụn, và một vật sắc nhọn lao về phía anh với tốc độ đáng kinh ngạc. Chửi thề, anh lao sang một bên và vừa kịp né tránh.

Khoảnh khắc tiếp theo, một mũi tên khổng lồ vun vút bay qua anh và găm vào thân một cái cây khác, thân mũi tên rung bần bật dài bằng chiều cao của anh.

Sunny lộn người qua vai và liếc nhìn mũi tên, rồi lao vào một cuộc chạy nước rút.

'Chết tiệt! Một tay bắn tỉa!'

Một giây sau, một mũi tên khổng lồ khác rơi từ trên trời xuống, suýt nữa ghim anh xuống đất.

Sunny nghiến răng và tiếp tục chạy.

***

Trên vô số màn hình, hình ảnh một thanh niên vai rộng đang kéo dây cung của một cây cung quá khổ được hiển thị. Cơ bắp vạm vỡ của anh ta căng lên, và khi anh ta thả dây cung, một âm thanh long trời lở đất vang xuống từ sườn đồi cao nơi cung thủ đang đứng.

Trong khi đó, hai bình luận viên không chú ý đến anh ta:

"...Và vì vậy, tôi có thể nói mà không chút nghi ngờ rằng Mongrel trên thực tế không phải là một trong những người sống sót ở Bờ Quên Lãng, mà thực ra là con trai của đứa con bí mật của Nightwalker huyền thoại, người sáng lập Gia Tộc Night. Ừm… dù sao thì, đây là giả thuyết của tôi."

Syclus liếc nhìn Dimi với nụ cười rộng, rồi quay cuộc trò chuyện trở lại với những cuộc giao tranh trong khu rừng cổ đại, những cuộc giao tranh này bắt đầu diễn ra thường xuyên hơn và tăng cường độ.

"Thật vậy sao! Chà, đứa cháu bí mật đó có vẻ đang gặp rắc rối lớn rồi! Mặc dù Mongrel đã giành chiến thắng tàn bạo trước ba thách đấu khác, nhưng giờ đây anh ta dường như đang nằm trong tầm ngắm của một trong những người mới đến mà anh đã nói trước đó. Hãy cùng xem!"

Nguồn cấp dữ liệu chuyển sang hình ảnh Mongrel đang chạy nhanh qua khu rừng, né tránh hết mũi tên khổng lồ này đến mũi tên khác. Các chuyển động của anh ta có vẻ vững vàng và chính xác, như thể anh ta có một cặp mắt thứ hai ở phía sau đầu.

Syclus liếc nhìn chiếc mặt nạ đen thờ ơ và bất giác rùng mình.

"Oa! Nhìn xem… thật là một kỳ tích đáng khen ngợi, duy trì sự bình tĩnh và điềm tĩnh trong một tình huống khó khăn như vậy! Hầu như như thể Mongrel không sợ bất cứ điều gì, thậm chí không sợ bị bắn phá bởi một cơn mưa tên tẩm phép, mỗi mũi tên đều đủ mạnh để xuyên thủng một con quái vật Sa Ngã! Thực sự, người đàn ông đó có thần kinh thép. Tôi tự hỏi anh ta đang nghĩ gì ngay bây giờ…"

***

'Cái quái gì thế này?! Sao lại công bằng chứ?! Chết tiệt! Tệ quá, tệ quá rồi! Mình không muốn chết sớm thế này! Mình phải làm cái quái gì bây giờ?!'

Hoảng sợ và đổ mồ hôi dưới chiếc mặt nạ, Sunny né hết mũi tên này đến mũi tên khác và chửi rủa không ngừng.

Anh ta không biết ai đang bắn mình, làm thế nào họ có thể nhắm bắn xuyên qua tán lá dày đặc của những cây cổ thụ, và họ ở đâu. Tất cả những gì anh ta có thể làm là chạy, né tránh, và cầu nguyện các vị thần chết rằng anh ta sống sót qua trận mưa đạn tàn khốc này.

May mắn thay, vài khoảnh khắc sau, anh ta để ý thấy một mỏm đá không xa lắm, với một hẻm núi sâu ẩn sau đó.

Lao về phía trước, anh ta né tránh thêm một mũi tên khổng lồ nữa và trượt xuống dốc hẻm núi. Xuống đến đáy, anh ta lội qua lớp thảm lá rụng dày đặc và tựa lưng vào những tảng đá, cuối cùng đã an toàn khỏi tay bắn tỉa không ngừng.

Chỉ khi đó, Sunny mới có thể thở phào nhẹ nhõm và nhìn xung quanh.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta làm vậy, một vẻ mặt cau có, u ám xuất hiện trên khuôn mặt anh ta.

'...Khốn nạn thật!'

Định mệnh trớ trêu thay, anh ta không đơn độc trong hẻm núi.

Gầm gừ trong sự thất vọng, Sunny nắm chặt chuôi thanh odachi và một lần nữa né tránh.

Vài khoảnh khắc sau, giọng nói dễ chịu vang vọng khắp khu rừng cổ xưa:

"...Kẻ thách đấu Agick đã bị loại."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash