Chương 2474: Nhà Trị Liệu Của Quỷ

Văn phòng riêng của Saint nhỏ hơn phòng làm việc của cô tại bệnh viện tâm thần, nhưng được trang bị tốt hơn. Cô chuẩn bị một tách cà phê cho bệnh nhân – một hành động đơn giản giúp hầu hết mọi người thoải mái, dễ dàng bắt chuyện hơn. Cô thường mời trà các bệnh nhân khác, nhưng xét đến chứng mất ngủ kinh niên của vị thám tử, cà phê hợp với anh ta hơn.

Đương nhiên, ly cà phê cô pha là hoàn hảo. Mọi động tác đều được đong đếm chính xác, được thiết kế để đạt được kết quả tối ưu một cách hiệu quả nhất.

Đặt tách cà phê thanh lịch trước mặt người đàn ông xanh xao, Saint ngồi xuống đối diện anh và mở sổ ghi chép của mình.

Cô sẽ chỉ nhận được một khoản thù lao tượng trưng cho buổi trị liệu này. Nhưng điều đó không sao cả, vì cô chưa bao giờ bị tiền bạc chi phối.

Saint cũng không bị lòng trắc ẩn hay lòng tốt thúc đẩy. Thực ra, cô đã đề nghị tiếp tục điều trị cho người đàn ông luộm thuộm này vì một lý do đơn giản – lòng tự trọng nghề nghiệp. Cô ghét bỏ dở công việc và những thứ không hoàn hảo, vì vậy ý nghĩ để anh ta ra đi mà không thực sự giúp đỡ anh ta khiến cô cảm thấy khó chịu.

"Hôm nay trông anh mệt mỏi hơn bình thường, Thám tử. Chứng mất ngủ của anh có nặng hơn không?"

Anh ta nhìn cô một lúc, rồi lắc đầu.

"Không. Chỉ là… Ma Nữ và Con Trai Ma Vương. Họ mất năm mươi sáu tập mới đến được với nhau, cô tin được không?"

Saint khẽ mỉm cười và gật đầu, viết một câu ngắn vào sổ tay.

Vị thám tử im lặng, quan sát cô thật kỹ.

Cô đã nhận thấy anh ta nhìn chằm chằm trước đó — ít người có thể cưỡng lại việc liếc nhìn cô — nhưng hôm nay, ánh mắt anh ta khác. Nó tò mò hơn, bằng cách nào đó.

"Anh đã trở lại làm nhiệm vụ. Chắc hẳn đó là một sự thay đổi nhịp độ khá lớn."

Anh ta ngập ngừng một lúc, rồi gật đầu.

"Vâng, đúng vậy. Đó là một trải nghiệm mở mang tầm mắt. Đặc biệt là sau khi tôi gặp đối tác mới của mình."

Saint lặng lẽ nhướng mày, thúc giục anh ta tiếp tục.

Vị thám tử mỉm cười.

"Thật trớ trêu làm sao. Chúng tôi đã cùng nhau trải qua lửa và nước, cô ấy và tôi — thế mà, cô ấy hoàn toàn không nhớ tôi trước đây. Nhưng khi chúng tôi gặp nhau lần này, chính tôi lại không nhớ cô ấy. May mắn thay, cô ấy đã nhắc nhở tôi."

Rồi, vẻ mặt anh ta bỗng tươi tỉnh hẳn lên.

"Ồ. Thực ra, Bác sĩ Saint… tôi đã có một bước đột phá thực sự nhờ cô ấy. Ý tôi là đối tác của tôi — có lẽ cô không nhớ, nhưng hai người biết nhau. Hai người từng đấu vật tay một lần… à, cái bàn tội nghiệp của tôi…"

Saint khẽ cau mày.

Anh ta đang nói gì vậy?

Tuy nhiên, cô không để lộ nhiều cảm xúc trên gương mặt.

"Bước đột phá nào?"

Vị thám tử nhìn cô một cách kỳ lạ. "Ồ… cái đó… Tôi thực sự ước cô đừng hỏi câu đó, bác sĩ."

Giọng anh ta nghe có vẻ hơi ngượng ngùng. Anh ta im lặng một lát, rồi nhăn mặt.

"Cô có nhớ tất cả những cơn ác mộng tôi đã kể cho cô không?"

Saint gật đầu.

'Cuối cùng anh ấy cũng có thể ngủ ngon giấc sao? Tuyệt vời!'

Vị thám tử hít một hơi thật sâu, rồi thở dài nặng nề.

"Chà, cô thấy đấy… Tôi nhận ra rằng chúng hoàn toàn không phải là ác mộng."

Saint nhìn anh ta, khuyến khích anh ta kể thêm.

Anh ta nở một nụ cười nhợt nhạt.

"Thay vào đó, chúng là thực tế, và nơi này là một ảo ảnh khổng lồ."

Saint chớp mắt.

"Xin lỗi?"

Vị thám tử gật đầu.

"Trong thực tế, tôi là một á thần tên là Sunless, Chúa Tể Cái Chết, Chúa Tể Bóng Tối của Bờ Biển Lãng Quên, và là chỉ huy của Quân Đoàn Bóng Tối. Tôi gần như bất tử và sở hữu bảy cơ thể, mỗi cơ thể đều có khả năng hủy diệt toàn bộ lục địa. Tất nhiên, hầu hết mọi người đều cho rằng tôi đã bị nữ thần rực rỡ của nhân loại, Ngôi Sao Thay Đổi, con gái cuối cùng của Ngọn Lửa Bất Tử giết chết. Nhưng thực ra… cô ấy là người yêu của tôi. Dù gần đây chúng tôi có một cuộc cãi vã khi thảo luận về số phận của thế giới."

Saint im lặng một lúc. Sau đó, cô bắt đầu ghi chép lia lịa vào sổ tay với vẻ mặt khó hiểu.

'Ôi không. Hoàn toàn suy sụp rồi sao? Tâm thần phân liệt? Hoang tưởng vĩ cuồng? Nhưng không có dấu hiệu nào! Chỉ có PTSD và một vài rối loạn nhân cách nhẹ...'

Trong khi đó, vị thám tử vẫn tiếp tục.

"Ừ, vậy đó… Dù sao thì, tôi cũng là người thừa kế của Thợ Dệt, Ác Quỷ Định Mệnh, hiện đang thực hiện một nhiệm vụ thu thập tất cả bảy mảnh vỡ của dòng dõi cấm kỵ của họ. Một trong những mảnh vỡ đó được giấu trong mê cung gương bên dưới lâu đài hoang tàn của Ác Quỷ Tưởng Tượng, đó là nơi tôi đã đến cùng với Effie… Thánh Athena. Thực ra, toàn bộ thành phố này là một ảo ảnh phức tạp nằm trong Gương Lớn đứng giữa Mê Cung Gương. Vậy nên, cô thấy đấy, tôi là một trong số ít người thật ở Thành phố Ảo Ảnh này — những người khác đều là những con quái vật đáng sợ chỉ giả vờ làm người thôi."

Saint cố kìm nén một cái nhăn mặt.

'Điều này tệ rồi… chi tiết cuối cùng đó là một triệu chứng phổ biến của nhiều kẻ tâm thần bạo lực.'

Và gì nữa, người bạn đồng hành được cho là của anh ta là Athena ư? Ý là nữ thần trinh nữ tuyệt đẹp của Olympus? Giờ anh ta lại bị ám ảnh bởi việc tưởng tượng những cuộc tình lãng mạn với các nữ thần sao?

Cái đó từ đâu ra vậy?!

Cô hít vào thật chậm rãi.

"Anh có… coi tôi là không có thật không, thám tử?"

Vị thám tử nhìn cô đầy thất vọng, rồi lắc đầu.

"Gì cơ? Không, tất nhiên là không! Cô hoàn toàn có thật, bác sĩ. Ý tôi là, rõ ràng cô đã bị tẩy não để tin rằng mình là một nhà tâm thần học phàm trần sống ở Thành phố Ảo ảnh, điều đó hoàn toàn không đúng sự thật."

Anh ta ho khan.

"Thực ra — ý tôi là, trong thực tế — cô là Thánh Onyx, Bóng tối trung thành và được tôi quý trọng nhất. Cô đã phục vụ tôi tận tụy hơn một thập kỷ, tuân theo mọi mệnh lệnh và thỏa mãn mọi ý muốn của tôi… kể từ khi tôi giết cô. Ý tôi là, cái bản thể gốc của cô. Nhân tiện, tôi chợt nhận ra mình chưa bao giờ cảm ơn cô về điều đó… vậy thì, cảm ơn cô. Điều đó thực sự có ý nghĩa rất lớn."

Thánh từ từ hạ cuốn sổ xuống và nhìn người đàn ông lạnh lùng, quyến rũ một cách u ám.

Người đàn ông đã bị ám ảnh một cách kỳ lạ bởi một kẻ giết người hàng loạt tên là Nihilist kể từ khi hai người họ gặp nhau.

Đột nhiên, cô chợt nhận ra rằng họ đang ở một mình trong tòa nhà, không một bóng người nào có thể nghe thấy.

'Anh ta hoàn toàn mất trí rồi.'

Không… có lẽ anh ta đã hoàn toàn điên rồ suốt thời gian qua.

Làm sao cô lại bỏ lỡ điều đó nhỉ?

Saint khẽ nhìn quanh, ánh mắt cô dừng lại trên một thanh kiếm trang trí treo trên tường — một món quà lòe loẹt từ một trong những bệnh nhân của cô, mà cô không nỡ vứt đi.

"Thám tử… lần cuối anh uống thuốc là khi nào?"

Có lẽ anh ta chỉ đang mê sảng vì thiếu ngủ…

Anh ta chớp mắt vài lần.

"Ồ, thuốc của tôi ấy à? Tôi đã ngừng uống chúng khi tôi nhớ ra mình thực sự là ai. Ngay cả khi tôi tạm thời bị mắc kẹt trong một thân xác phàm trần, tôi vẫn là một á thần, cô biết đấy. Mấy viên thuốc đó chỉ làm tôi thấy lơ mơ thôi."

Saint thở dài đầy hối tiếc.

'Mình đã bỏ bữa trưa vì chuyện này…'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash