Chương 254: Chúa Tể Đầu Tiên

Chương 254: Chúa Tể Đầu Tiên

Trong chốc lát, Sunny sợ rằng họ đã đi vòng tròn suốt thời gian qua và giờ đây lại quay về đúng nơi họ đã bắt đầu. Nhưng sau đó, cậu tự trấn tĩnh lại và nhận thấy con sông này, tuy kỳ lạ như con sông họ đã vượt qua bằng thuyền gỗ, lại khá khác biệt.

Cậu không thể giải thích chính xác, nhưng cảm giác nó không giống. Hơn nữa, không có bến tàu nào với hai chiếc thuyền buộc vào các cột đá trong tầm nhìn… hay đúng hơn là cảm nhận.

Thay vào đó, có một cây cầu.

Sunny có thể cảm nhận cái bóng của nó đổ xuống mặt nước lạnh, vững chắc và kiên cố như tảng đá mà nó được xây nên. Cây cầu bắc qua sông, dẫn đi rất xa.

Không muốn mất thêm một phút nào trong mê cung khủng khiếp mà không sinh vật sống nào có thể nhìn thấy nếu muốn sống sót, Sunny dẫn cả nhóm về phía cây cầu.

Nếu Cassie đúng, họ sẽ an toàn sau khi vượt qua con sông thứ hai. Sunny chắc chắn hy vọng điều đó là sự thật, bởi vì cuộc hành trình dài mà cậu phải đóng vai trò là người dẫn đường cho năm người mù đã vô cùng mệt mỏi.

Sau khi trải qua bảy… hay bây giờ là tám tháng ở Bờ Biển Lãng Quên, Sunny đã nghĩ rằng cậu có khả năng chịu đựng nỗi sợ hãi cao. Nhưng thử thách cuối cùng này đã thử thách giới hạn sức chịu đựng tinh thần của cậu.

Bước đi trong nơi tăm tối đó khi thị giác bị lấy đi…

Thật là một phép màu khi Cassie bằng cách nào đó vẫn giữ được sự tỉnh táo.

Cậu căng thẳng khi họ bước lên cầu, mong đợi điều gì đó kinh khủng sẽ xảy ra vào khoảnh khắc cuối cùng. Nhưng sự im lặng không bị phá vỡ bởi bất cứ thứ gì ngoại trừ tiếng nước chảy xiết, tiếng bước chân của họ, và hơi thở nặng nhọc.

Cả nhóm đi trên cầu, bỏ lại mê cung tối tăm phía sau. Chẳng mấy chốc, họ có thể cảm thấy màn sương bao quanh mình trở nên mỏng hơn.

Và đến một lúc nào đó, nó đã biến mất.

Họ vượt sông mà không gặp bất kỳ rắc rối nào và trở lại mặt đất vững chắc một lần nữa.

Bước thêm vài bước, Sunny dừng lại và cuối cùng cũng cho phép mình run rẩy. Sau đó, cậu mở miệng và nói bằng giọng khàn:

"Chúng ta qua rồi ư?"

Mặc dù Cassie không nói gì về việc cần giữ im lặng, mỗi người trong số họ đều vô thức tránh nói chuyện kể từ khi bước vào màn sương. Vì vậy, tiếng nói của chính cậu khiến Sunny hơi giật mình.

Vài khoảnh khắc sau, Cassie trả lời với giọng ngập ngừng:

"Tôi… tôi nghĩ vậy?"

Không lãng phí thêm thời gian, Sunny tháo dải vải che mắt và loại bỏ sáp khỏi chúng. Sau đó, cậu cẩn thận mở mắt và nhìn xung quanh.

Họ đang đứng trên một bờ đá bên trong một hang động rộng lớn, nơi con sông ngầm đang chảy xiết. Cách họ một đoạn, bức tường hang động đổ xuống, với một cửa hầm rộng lớn hiện ra.

Bên cạnh cậu, các thành viên khác trong nhóm đang tháo những dải vải. Sunny có thể nghe thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm phát ra từ họ.

Tuy nhiên, sự chú ý của cậu ngay lập tức bị thu hút bởi Nephis, người đã mở đôi mắt xám tĩnh lặng của mình và đang nhìn vào một thứ gì đó phía sau cậu.

Quay lại, Sunny dõi theo ánh mắt cô… và đứng hình.

Chỉ cách họ vài mét, trên bờ con sông tối, cậu nhìn thấy một bộ xương người. Nó đang ngồi trên những tảng đá lạnh lẽo, lưng thẳng, đối mặt với dòng nước.

Không giống như những xác sống hung dữ từ hầm mộ của Thành Phố Bóng Tối, bộ xương này thanh thản và không bị ô uế bởi sự mục rữa của Bờ Biển Lãng Quên.

…Đây là nơi Chúa Tể Đầu Tiên của Lâu Đài Sáng đã chết.

***

Chàng trai trẻ mà các thành viên trong nhóm chỉ biết bằng tước hiệu của mình đã chết trên bờ con sông ngầm lạnh lẽo, chỉ cách cây cầu mà anh ta đã dùng để thoát khỏi nơi khủng khiếp mà theo Cassie, không một sinh vật sống nào có thể thoát khỏi, vài mét.

Bằng cách nào đó, anh ta đã sống sót ngay cả khi không biết rằng bất kỳ ai bước vào sương mù đều phải nhắm mắt mọi lúc. Nhưng cuối cùng, những vết thương mà anh ta đã nhận được ở đó — hoặc có lẽ là ở phía trước — hóa ra là quá nặng nề.

Trước khi những dấu vết cuối cùng của sự sống rời bỏ anh ta, chàng trai trẻ — Chúa Tể Đầu Tiên, người đã giành lại Lâu Đài Sáng từ tay Sinh vật Ác Mộng, tạo ra một nơi an toàn cho con người bị đưa đến Bờ Biển Lãng Quên sinh sống, và dẫn đầu một cuộc thám hiểm để tìm lối thoát khỏi nơi bị nguyền rủa này — đã ngồi xuống và nhìn về phía mê cung sương mù, tăm tối.

…Nơi mà bạn bè và đồng đội của anh ta đã chết, bỏ lại anh ta một mình trong bóng tối của thế giới ngầm bị bỏ rơi này.

Nhìn bộ xương ngồi lặng lẽ trên bờ sông, Sunny không khỏi cảm thấy một cảm giác kính sợ sâu sắc… và buồn bã.

Cậu chưa bao giờ gặp chàng trai trẻ này, nhưng bằng cách nào đó, cảm giác như họ biết nhau rất rõ.

Mọi thứ mà con người có được trên Bờ Biển Lãng Quên đều nhờ vào lòng dũng cảm, sức mạnh và kỹ năng của anh ta.

…Thật đáng tiếc khi anh ta đã chết ở đây, trong nơi cô độc này, không một ai chia sẻ những khoảnh khắc cuối cùng của anh ta và kể lại câu chuyện về những hành động cuối cùng của anh ta.

Bộ xương được bảo quản tốt một cách kỳ lạ. Nó đang ngồi khoanh chân, lưng thẳng, hai tay đặt trên hông, như thể đang thiền định. Hộp sọ của Chúa Tể Đầu Tiên nhìn chằm chằm vào con sông với những hốc tối của đôi mắt trống rỗng, lạ lùng thay lại bình tĩnh và thanh thản.

Tuy nhiên, điều Sunny chú ý không phải là sự trắng xóa của xương hay nụ cười vĩnh cửu của hộp sọ trần trụi, mà là một dải kim loại sáng mỏng đặt trên đó như một chiếc vương miện khiêm tốn.

Có một viên đá quý sáng lấp lánh trên dải kim loại, đặt ngay phía trên giữa trán của hộp sọ.

Sau khi sáu người họ tụ tập quanh hài cốt của Chúa tể Đầu tiên và đứng lặng lẽ một lúc để bày tỏ lòng kính trọng đối với con người phi thường này, Nephis thở dài và tiến đến bộ xương.

Cô nhẹ nhàng cầm dải kim loại và tháo nó ra khỏi đầu Chúa tể Đầu tiên.

…Một lúc sau, dải kim loại đột nhiên vỡ thành vô số tia sáng, rồi biến mất, bị hấp thụ vào lõi linh hồn của cô.

Mắt Sunny mở to.

Vương miện của Chúa tể Đầu tiên… là một Ký ức.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash