Chương 863: Rạn Nứt

Sunny đã thấy những linh hồn rạng rỡ và tràn đầy ánh sáng, và anh cũng đã thấy những linh hồn bị một sự mục ruỗng đang lan rộng nuốt chửng.

Tuy nhiên, anh chưa bao giờ thấy một linh hồn nào như của Jet.

Nó không có ánh sáng và bị bao phủ trong bóng tối, gần giống như của chính anh. Một lõi mạnh mẽ duy nhất bừng cháy trong sâu thẳm, chồng lên trái tim cô ấy… bản thân cái lõi đó rất lạ lùng, kỳ quái, và khiến anh có một cảm giác bất an sâu sắc đến rợn người.

Quả cầu linh thiêng có hình dạng không đều và lớn hơn nhiều so với kích thước lẽ ra phải có, che mờ hoàn toàn kích thước của các lõi Thăng Hoa khác mà anh từng chứng kiến. Bề mặt của nó được bao phủ bởi một mạng lưới những vết nứt sâu, xoắn… không, không hẳn vậy. Nó giống như toàn bộ lõi được lắp ráp từ vô số mảnh vỡ, như thể nó đã từng bị vỡ tan và sau đó được ghép lại một cách thô sơ thành một hình cầu không đều.

Một số mảnh vỡ dường như khớp với nhau, trong khi những mảnh khác lại không khớp, mang lại cảm giác hỗn loạn cho một cấu trúc đã bị lỗi và rạn nứt, biến dạng của lõi Kẻ Gặt Hái Linh Hồn. Tuy nhiên, cũng có một trật tự và vẻ đẹp nhất định trong sự bất hòa xấu xí của nó.

Quả cầu chắp vá từ những mảnh vỡ đó tỏa sáng với ánh sáng dữ dội, rạng rỡ. Nó tràn ngập một lượng lớn tinh túy linh hồn đáng kinh ngạc, nhiều hơn nhiều so với những gì một Thăng Hoa Giả lẽ ra phải sở hữu. Tuy nhiên, không giống như hầu hết các lõi, sự rạng rỡ của lõi này không đồng đều. Thay vào đó, hầu hết ánh sáng tập trung vào sâu bên trong, trong khi các cạnh bên ngoài thì tối và xỉn màu.

Hơn thế nữa, những dòng ánh sáng mỏng manh liên tục chảy qua những vết nứt của lõi bị vỡ và tan biến vào hư vô. Chúng giống như nước từ từ thấm ra khỏi một vật chứa bị nứt.

Mặc dù vậy, tinh túy của Sư Phụ Jet dường như không hề suy giảm. Thay vào đó, khi Sunny quan sát, cái lõi linh hồn kỳ lạ đó chỉ ngày càng trở nên sáng hơn.

'Cái gì thế này…'

Vào lúc đó, Kẻ Gặt Hái Linh Hồn vừa mới hạ gục thêm một con quái vật Corrupted. Con này cô ấy mất nhiều thời gian hơn để tiêu diệt, vì là một Quái Vật, nó sở hữu hai lõi. Mỗi lõi phải bị phá hủy bằng những đòn tấn công riêng biệt.

Tuy nhiên, ngay sau khi cả hai lõi bị phá hủy, sinh vật đó co giật và đổ gục xuống đất. Rồi, điều gì đó kỳ lạ đã xảy ra…

Khi con côn trùng Corrupted chết, một dòng tinh túy bị ô uế dường như tràn vào lõi rạn nứt của Sư Phụ Jet. Những tàn dư của bóng tối hôi thối thấm vào nó sau đó bị ngọn lửa dữ dội đốt cháy, và chẳng mấy chốc, một dòng ánh sáng thuần khiết chảy vào trung tâm rạng rỡ của quả cầu sáng chói.

Sunny rất bối rối trước những gì anh vừa thấy… và cũng có chút lo lắng.

"Mình đoán là thực sự có đủ loại Hóa Thân kỳ lạ…"

Anh là người có quyền nói vậy. Linh hồn của chính anh cũng không hẳn là một hình ảnh của sự bình thường.

Dù sao thì, vì bị phân tâm bởi bản chất bất thường của lõi linh hồn Sư Phụ Jet, Sunny đã bỏ lỡ cơ hội nghiên cứu kỹ thuật chiến đấu của cô ấy. Tất cả những gì anh kịp nhận ra là cơ thể cô ấy được bão hòa bởi tinh túy ở mức độ cao hơn nhiều so với bình thường. Cứ như thể, không giống như tất cả những Thức Tỉnh Giả khác, khả năng tự củng cố bản thân bằng tinh túy của Kẻ Gặt Hái Linh Hồn không bị giới hạn bởi dung lượng khiêm tốn của cơ thể con người, hoặc ít nhất là có một giới hạn cao đến mức khiến những người còn lại phải hổ thẹn.

Điều đó có thể giải thích một phần tại sao cô ấy lại mạnh mẽ và nhanh nhẹn đến vậy dù chỉ sở hữu một lõi duy nhất. Điều này chỉ cho thấy rằng việc có nhiều lõi không phải là một lợi thế tuyệt đối… có rất nhiều sức mạnh kỳ lạ và không thể tưởng tượng được ngoài kia, nhiều trong số đó có thể đạt được cùng một kết quả thông qua các phương tiện khác nhau.

Tuy nhiên, chúng sẽ không linh hoạt bằng.

'Liệu mình có thể thắng cô ấy trong một trận chiến không?'

Sunny không chắc. Anh khá tự tin vào khả năng của mình, nhưng một lần nữa, với tư cách là một người thường giành chiến thắng nhờ việc bị đánh giá thấp, anh không muốn rơi vào cái bẫy tương tự.

Ngay cả khi anh thắng, cái giá phải trả sẽ là gì? Mất một hoặc hai lõi có lẽ sẽ không giết chết anh, nhưng một linh hồn tàn phế thì chẳng đáng để ăn mừng chiến thắng.

Có lẽ đó là lý do tại sao các Thánh Thần lại miễn cưỡng chiến đấu với Kẻ Gặt Hái Linh Hồn dù mạnh hơn cô ấy rất nhiều… và tại sao nhiều người lại đối xử với cô ấy bằng sự sợ hãi và oán giận.

Sunny rất muốn suy ngẫm về những vấn đề này, nhưng đáng buồn thay, thời gian của anh đã hết.

Những người lính tổ đá đã nhảy qua những xác chết mà anh dùng để ẩn nấp, và cơn cuồng nộ của chúng vẫn hung hãn như trước.

Nắm chặt Tầm Nhìn Khắc Nghiệt, anh lao về phía trước và đâm nó vào lớp giáp cứng cáp của một kẻ thù khác.

***

Hàng trăm Sinh Vật Ác Mộng đổ bộ xuống ba đội của Những Người Bất Quy Tắc. Với việc Kẻ Gặt Hái Linh Hồn một mình lao vào làn sóng của chúng để săn lùng những kẻ thù nguy hiểm nhất, cuộc đụng độ ban đầu đã không tàn khốc như nó lẽ ra phải có. Được hỗ trợ bởi Queen và những tay bắn tỉa của cô ấy, các chiến binh cận chiến đã trụ vững, nhưng ngay lập tức bị bao vây.

Phía sau họ. Sư Phụ Sunless – đội trưởng trẻ nhất của Đội Một – bằng cách nào đó đang một mình chặn đứng toàn bộ lực lượng tấn công bọc sườn của những quái vật ghê tởm. Ngay cả khi Những Người Bất Quy Tắc có thời gian nhìn lại, họ cũng sẽ không thấy nhiều ngoại trừ một màn sương đen kỳ lạ không chịu tan biến dù những tia sáng chói lòa liên tục phát ra từ trận chiến.

Tất cả những gì họ có thể cảm nhận được là tiếng thét chói tai của những Sinh Vật Ác Mộng đang chết và những tiếng nứt vỡ của lớp chitin vang vọng từ sâu thẳm bóng tối dị thường, cũng như ngửi thấy mùi hôi thối kinh tởm của thịt cháy.

Một trong những người lính lảo đảo lùi lại sau khi giết một con côn trùng khác và thoáng nhìn lại. Ngay lúc đó, một xác chết biến dạng của một Quái Thú Sa Ngã khổng lồ bay ra khỏi bóng tối và va vào những tảng đá, bắn tung tóe chất dịch màu xanh hôi thối khắp sườn núi.

Nó gần như bị xé làm đôi…

Không phải cắt. Mà là xé.

Người lính rùng mình.

'Chúa ơi… cái thằng bé đó là quái vật kiểu gì vậy…'

Đột nhiên, một tia chớp chói mắt tạm thời biến thế giới thành màu trắng. Cao hơn họ, hai hình thể khổng lồ va chạm dữ dội, tạo ra một tiếng sấm vang trời. Cả ngọn núi rung chuyển vì lực va chạm dữ dội của chúng.

Nguyền rủa số phận của mình, người lính Irregular cố gắng gạt bỏ mọi suy nghĩ không cần thiết ra khỏi đầu và lao trở lại vào trận hỗn chiến chết chóc. Vẫn còn hàng trăm con côn trùng đáng nguyền rủa để họ tiêu diệt.

Bên cạnh anh, những người lính khác của Đại Đội Bất Quy Tắc Thứ Nhất chiến đấu vì mạng sống của họ. Không ai nao núng, không ai cho phép sự tuyệt vọng đầu độc tâm trí mình. Mỗi người trong số họ đều cống hiến hết mình, tràn đầy sự quyết tâm và kiên định xứng đáng với những người giỏi nhất của chính phủ.

Ấy vậy mà, mọi thứ vẫn không mấy suôn sẻ. Kẻ thù quá đông, hung ác và áp đảo.

Tệ hơn nữa, những con bọ đáng nguyền rủa đó lại thông minh và phối hợp cực kỳ ăn ý.

Mọi thứ cần phải thay đổi sớm…

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash