Chương 1564: Trở Về Nguồn

Một lúc sau, Sunny nhìn thấy những đường mỏng di chuyển trong không khí. Lại gần hơn, cậu thấy thứ gì đó giống như mạng nhện bay trong gió, sờn rách và tả tơi.

Chỉ có điều là mỗi sợi của mạng nhện ma quái đó dài hàng cây số, và có rất nhiều sợi như vậy, di chuyển giữa bầu trời và mặt nước Đại Sông như những cánh buồm rách nát.

Một số sợi có màu trắng, nhưng khi Sunny điều khiển chiếc thuyền nhỏ lướt qua giữa những sợi đang phấp phới, cậu bắt đầu gặp ngày càng nhiều sợi có màu đỏ tươi. Cuối cùng, dường như cậu đang di chuyển qua một khu rừng toàn những sợi chỉ đỏ.

Điều hướng giữa chúng không dễ dàng, nhưng cậu miễn cưỡng đến gần bất kỳ sợi nào, hoặc để gió thổi bất kỳ sợi nào đến gần hơn.

Cuối cùng, Sunny chứng kiến một điều khác. Ở phía trước cậu, xa xa, một sinh vật khổng lồ sống dưới đáy biển đang yếu ớt vật lộn chống lại dòng chảy, cơ thể nó bị bao bọc bởi vài chục mạng nhện trắng. Vỏ của sinh vật dường như không thể xuyên thủng, nhưng những sợi dây kỳ lạ dường như không quan tâm. Chúng đơn giản là mọc xuyên qua nó, xuyên vào cơ thể của con quái vật biển.

Khi chúng làm như vậy, màu sắc của chúng từ từ bắt đầu chuyển từ trắng sang đỏ, màu đỏ lan từ điểm tiếp xúc với thịt của quái vật dọc theo chiều dài của sợi.

Máu. Chúng đang uống máu của con quái vật biển.

Tái mặt, Sunny nhìn chằm chằm vào khu rừng những sợi dây màu đỏ tươi bao quanh cậu, trải dài lên bầu trời, tràn ngập cả một vùng. Các ngón tay cậu trắng bệch trên bánh lái của chiếc thuyền nhỏ.

Cậu cũng thoát khỏi nỗi kinh hoàng đó.

Và nhiều nỗi kinh hoàng khác tương tự, mặc dù không hề nguyên vẹn.

Đôi khi, Sunny không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu, giải phóng toàn bộ cơn thịnh nộ của rắn onyx hoặc các hình dạng khác của mình lên những sinh vật muốn ăn thịt cậu. Một số trong số đó, cậu đã tiêu diệt được… nhưng hầu hết, cậu chỉ đơn giản là trốn thoát sau khi gây ra một vài vết thương đau đớn.

Vào cuối ngày, Sunny đã bê bết máu và kiệt sức. Tinh túy của cậu cũng sắp cạn kiệt.

Nhưng rồi hoàng hôn đến, và Vương Miện Hoàng Hôn đã bổ sung nguồn dự trữ đang cạn kiệt của cậu.

Tuy nhiên, sau hoàng hôn là màn đêm, và nó đẹp hơn, đáng sợ hơn bất kỳ đêm nào khác mà Sunny từng trải qua trong Lăng Mộ của Ariel.

Đến cuối cùng, cậu gần như chỉ còn sống sót.

Nhưng dù sao thì cậu vẫn sống sót.

Sunny không để máu mình chảy, và xương cốt cậu không chịu gãy. Ngay cả linh hồn cậu, vốn đã chịu vài vết thương sâu khi cậu sử dụng Hóa Thân Bóng Tối để tạo ra lớp vỏ bọc, cũng đủ mạnh để chịu đựng tổn thương mà không tan biến.

Saint, Fiend, và Nightmare đều bị đánh tơi tả, nhưng cũng sống sót.

Chiếc thuyền nhỏ cũng còn nguyên vẹn. Mặc dù có những vết sẹo mới trên thân tàu, một trong những cột buồm của nó đã nứt, và những cánh buồm mang dấu hiệu của việc sửa chữa vội vàng, nhưng con thuyền của Ananke vẫn còn nguyên một mảnh.

Trong suốt thời gian đó, Sunny không hề thốt ra một lời nào, và thậm chí không cho phép mình rên rỉ một tiếng nào.

Đau đớn là người bạn cũ của cậu. Cậu có thể chịu đựng nhiều hơn thế nữa.

'Chà… có lẽ không nhiều hơn thế đâu.'

Cậu kiệt sức, cả về thể chất lẫn tinh thần. Tuy nhiên, nếu có một điều tốt đẹp về nỗi kinh hoàng của buổi bình minh thời gian, thì đó là sự cần thiết phải luôn cảnh giác và căng thẳng khiến cậu hoàn toàn không thể nghĩ đến hậu quả của những gì mình đã làm… hậu quả của việc phá vỡ lời hứa, bỏ rơi bạn bè và rời đi đến Cửa Sông thay vì chiến đấu kề vai sát cánh với họ ở Verge.

'Không biết giờ họ đang làm gì nhỉ…'

Các đội trinh sát chắc hẳn đã quay về rồi. Nephis và những người khác hẳn đã biết về sự vắng mặt của cậu. Họ thậm chí còn có đủ thời gian để tiêu hóa nó, ở một mức độ nào đó, mặc dù chưa chấp nhận được.

Họ rất có thể đang tiến về phía Verge.

…Điều đó có nghĩa là cậu không còn nhiều thời gian.

'Nó ở đâu? Nó ở đâu?'

Cậu đang cố gắng tính toán mình đã đi được bao xa từ thành phố Ô Uế, và khoảng cách đó chuyển thành những gì họ đã thấy từ khoảng không đen tối như thế nào. Từ trên đó, dường như những làn sương mù bao phủ Nguồn chạm vào tường của Verge.

Nhưng từ mặt nước Đại Sông, khoảng cách giữa hai nơi thật sự rất lớn.

Tuy nhiên… Sunny đã di chuyển rất nhanh, cả khi ở trên thuyền và khi triệu hồi các vỏ bọc của mình.

Theo mọi tính toán, cậu hẳn đang đến gần.

Cậu liếc nhìn Ngọn Đèn Dẫn Lối, nó chỉ thẳng về phía trước, và triệu tập chút kiên nhẫn còn sót lại.

Cuối cùng, màn đêm đã kết thúc.

Bảy mặt trời lại mọc lên từ phía chân trời, xua tan bóng tối. Nước Đại Sông mờ dần. Một ánh hoàng hôn dịu nhẹ bao trùm thế giới, và cùng với đó, một dòng tinh hoa tràn vào linh hồn Sunny.

Anh thở phào nhẹ nhõm, triệu hồi Dying Wish, và dùng chút năng lượng còn lại của bùa chú để chữa lành những vết thương nghiêm trọng nhất.

Chính lúc đó anh nhìn thấy nó…

Một luồng sương mù lướt qua anh, biến mất vào bóng tối của hoàng hôn.

Cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp, Sunny quay người và nhìn về phía trước, cố gắng nhìn xem có gì ẩn giấu phía chân trời.

Chân trời… mờ ảo. Nó cũng dường như đang đến gần hơn với mỗi khoảnh khắc.

'Đó rồi!'

Vừa nhẹ nhõm vừa phấn khích, Sunny gọi nước của Đại Hà, khiến dòng chảy nhanh hơn. Chiếc thuyền lao về phía trước, tiến gần hơn và gần hơn đến bức tường sương mù.

Chẳng mấy chốc, nó đã bị bao quanh bởi những dải sương mù dày đặc. Chúng trôi qua chiếc thuyền, lướt trên những con sóng. Trước mặt anh, thế giới trở nên u ám và ảm đạm, những tia nắng hiếm hoi xuyên qua màn sương.

Rồi, sương mù che khuất hoàn toàn bầu trời, khiến mọi thứ dường như không còn tồn tại trên thế giới.

Sunny thấy mình trong một khung cảnh quen thuộc.

Sau gần một năm lang thang qua vùng đất đáng sợ của Lăng Mộ Ariel…

Anh cuối cùng đã trở về Nguồn.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash