Chương 1921: Chất Liệu Của Huyền Thoại

Ở đó, trước mặt họ, khu rừng rẽ ra và để lộ một vùng xương trắng rộng lớn. Nó gần như bị ngập hoàn toàn, nhưng nước chỉ nông đến mắt cá chân người. Điều đáng kinh ngạc nhất là khoảng trống bị ngập này hoàn toàn không có sự xâm lấn màu đỏ — không có cây cối, không có dây leo, không có cỏ, không có rêu...

Cứ như thể khu rừng cổ đại sợ hãi không dám đến gần ngọn đồi đen sẫm sừng sững giữa không gian trống rỗng và co mình lại vì sợ hãi.

Ngọn đồi đó cao và có hình dáng kỳ lạ, sườn dốc tối tăm và cằn cỗi. Thỉnh thoảng, những gợn sóng kỳ lạ lan ra từ đó trên mặt nước nông, vươn tới tận rìa khu rừng. Cứ như thể một thứ gì đó khổng lồ đang thở ở đâu đó ngoài kia, phía sau ngọn đồi, trọng lượng nhịp nhàng của hơi thở vang vọng trong những khúc xương cổ xưa.

Rain và đội của cô ấy không xa cái cây đổ mà Lady Seishan đang đứng, nên cô ấy đã nhìn rõ cô ấy.

Khoảnh khắc đó, vị Thánh nữ vương giả quay lại, nhìn xuống em gái mình từ độ cao đáng kể của thân cây cổ thụ.

Đứng trên đám đông kiệt sức của Quân đoàn Bảy, cô ấy giống như một vị thần đáng sợ. Vẻ đẹp siêu phàm của cô ấy vừa ngoạn mục vừa rợn người — Công chúa Seishan trông hơi phi nhân tính một cách tinh tế bởi làn da xám mượt của cô ấy, và nửa dưới khuôn mặt tinh xảo của cô ấy bị dính máu đỏ tươi, như thể cô ấy đã xé xác những Sinh vật Ác mộng vĩ đại bằng răng.

Cô ấy trông giống như một linh hồn ác độc được triệu hồi vào thế giới bằng một cuộc tế lễ máu lớn.

...Mặc dù vậy, Rain thấy lòng mình bình tĩnh lại khi nhìn thấy công chúa duyên dáng. Trái tim cô ấy tràn ngập một cảm giác yên bình nhẹ nhõm, và cô ấy cảm thấy nỗi sợ hãi của mình tan biến.

Cảm giác bình yên và an toàn giống như một luồng gió mát giữa cái nóng ngột ngạt của địa ngục tối tăm, đáng sợ này.

Tuy nhiên, Rain cảm thấy lạ lùng bị quấy rầy.

Bởi vì, đối với cô ấy... nó không giống sự bình tĩnh an lành chữa lành. Thay vào đó, nó giống như một kiểu thư giãn giả tạo mà những kẻ săn mồi chết chóc truyền vào con mồi trước khi cắm nanh vào thịt nạn nhân.

'Dù sao thì, kẻ săn mồi này đang ở phe chúng ta. Điều đó tốt... đúng không?'

Lady Seishan, trong khi đó, nói với em gái mình bằng một giọng nói dễ chịu, mượt mà:

"Em cảm thấy gì, Hel?"

Death Singer, người đang tựa vào cái cây đổ với đầu cúi gằm, giật mình và ngẩng lên. Mũ trùm đầu của cô ấy tuột xuống, để lộ mái tóc óng ả và khuôn mặt đáng yêu.

Tuy nhiên, lúc này, khuôn mặt đó đang bị méo mó bởi một vẻ mặt khủng khiếp. Đôi mắt đẹp của cô ấy mở to, đầy sợ hãi.

"C—chết... chết đang đến! Máu của chúng ta sẽ chảy thành sông, thịt của chúng ta sẽ thối rữa, mắt của chúng ta sẽ bị quạ đói ăn, nội tạng của chúng ta sẽ trở thành bữa tiệc cho giòi bọ! Sẽ không có hy vọng, không có lối thoát, không có sự giải thoát, không có sự cứu rỗi... cái chết đang đến! Nó ở đây rồi!"

Nghe lời tiên tri khủng khiếp đó, Rain rùng mình. Ngay cả Tamar dường như cũng tái nhợt, nắm chặt chuôi kiếm hai lưỡi hơn.

Lady Seishan, tuy nhiên, dường như không hề bận tâm. Cô ấy mỉm cười và kiên nhẫn gật đầu. "Phải, phải. Em đã nói điều đó từ khi chúng ta còn ở trại trẻ mồ côi. Chắc chắn chúng ta sẽ chết một ngày nào đó, em và chị... nhưng còn bây giờ thì sao? Em cảm thấy gì bây giờ?"

Death Singer nhìn chằm chằm vào chị mình vài khoảnh khắc, khuôn mặt cô ấy là một chiếc mặt nạ kinh hoàng. Sau đó, cô ấy đột nhiên thở dài và lắc đầu.

"Ồ, cái đó. Chà..."

Công chúa nhỏ nhắn cau mày và gãi đầu một cách vụng về. Một lúc sau, cô ấy nói bằng giọng thờ ơ:

"Chắc là một Đại Quỷ."

Death Singer có thể thờ ơ, nhưng mọi người lính nghe thấy cô ấy đều rùng mình.

Rain cũng vậy.

'Điên rồ... chuyện này điên rồ thật!'

Cô ấy đang làm cái quái gì ở đây, trong một Vùng Tử Thần, nghe về Đại Quỷ? Đại Sinh vật Ác mộng là thứ mà con người về lý thuyết biết là có tồn tại, nhưng không bao giờ được phép chạm trán. Chúng là những thứ trong truyền thuyết — loại truyền thuyết quá đáng sợ để kể lại trong bóng tối. Đại quái vật đồng nghĩa với cái chết từ trước khi Rain ra đời...

Các khu vực của Cõi Mơ nơi chúng sinh sống được gọi là Vùng Tử Thần là có lý do!

Nhưng giờ đây, những quy tắc và luật lệ tưởng chừng bất khả xâm phạm đang thay đổi nhanh chóng. Những con người tối cao đang ở ngoài thế giới, và những người như Rain đột nhiên thấy mình đối mặt với những Sinh vật Ác mộng Vĩ Đại.

Cô ấy đã nhìn thấy vài con chết trong rừng, và đã thoáng thấy vài con nữa đang hoành hành trong đám đông những quái vật yếu hơn.

Nhưng ít nhất những sinh vật khủng khiếp đó chỉ là Thú và Quái vật.

Một Ác Quỷ... một Ác Quỷ là một loại sinh vật khác.

Vì ác quỷ có trí thông minh, và sở hữu ý chí độc ác của riêng chúng. 'Ch—chết tiệt...'

Trong số tất cả mọi người, chỉ có Lady Seishan vẫn giữ bình tĩnh.

Cô ấy quay khuôn mặt dính máu của mình nhìn ngọn đồi xa xăm một lần nữa, im lặng vài khoảnh khắc, rồi gật đầu.

"Đúng vậy. Vậy thì... các chiến binh của Quân Đoàn Song, hãy nghe lệnh của ta!"

Chiếc váy đỏ thẫm của cô ấy bay trong gió khi cô ấy nói bằng giọng du dương: "Củng cố vị trí này và giữ vững. Hel, Siord, Ceres — đi với ta! Chúng ta sẽ chiếm lấy Thành Trì này... nhân danh Nữ Hoàng!"

Death Singer lại thở dài, chỉnh lại chiếc áo choàng đen của mình, và nhảy lên cái cây đổ. Cùng lúc đó, Lady Seishan nhảy xuống — thân cây cao vài mét ngay cả khi nằm nghiêng, nên Rain không thấy cô ấy đáp xuống nước nông, chỉ nghe thấy tiếng bắn tung tóe.

Một lát sau, hai Thánh nhân đã nhập hội cùng các con gái của Ki Song ở rìa bãi đất trống — một trong số họ là nữ thần đầu chim xinh đẹp mà Rain đã thấy trước đó, người còn lại là con chó ba đầu.

Theo những gì cô ấy biết, cả hai đều là hậu duệ của các Gia tộc Thừa Kế nhỏ hơn, giống như Tamar, và đã đạt được Thánh vị cùng với Lady Seishan khi còn là thành viên trong đội của cô ấy.

Chẳng mấy chốc, bốn Thánh nhân biến mất theo hướng ngọn đồi xa xăm.

Và vài khoảnh khắc sau...

Ngọn đồi bỗng nhiên di chuyển, từ từ cựa quậy và mở ra những chi khổng lồ của nó.

Rain nhìn chằm chằm vào nó trong kinh hoàng một lúc, rồi buộc mình phải quay đi và hạ thấp ánh mắt.

Hóa ra... Đại Quỷ không ẩn nấp phía sau ngọn đồi. Nó chính là ngọn đồi — một con quái vật khổng lồ đã ngủ say giữa khoảng trống rộng lớn, và giờ đang thức dậy vì mùi linh hồn Siêu Việt.

Rain hít một hơi run rẩy và nghĩ về bốn Thánh nhân dũng cảm.

'...Cầu mong Thần Thú giúp đỡ họ từ cõi chết.'

Gia tộc Song dường như có mối liên kết chặt chẽ với các loài thú và săn bắn, nên cô ấy nghĩ lời cầu nguyện này sẽ phù hợp.

Rain cũng nghĩ đến việc cầu nguyện cho chính mình.

Cô ấy khá chắc rằng nếu Lady Seishan thất bại trong việc chinh phục Thành Trì và chết, phần còn lại của lực lượng viễn chinh cũng sẽ chết theo.

'Thôi vậy...'

Ít nhất thì cô ấy cũng có vị thần bóng tối riêng để cầu nguyện.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash