Chương 1294: Sa Ngã

Vào buổi sáng, họ thưởng thức những món ăn ngon và rượu thơm từ hộp gỗ của Ananke. Bản thân bà lão hôm nay dường như có chút năng lượng hơn, nhưng cuộc trò chuyện dài đã làm bà mệt mỏi. Bà ăn rất ít và trở lại với bánh lái, nhìn dòng nước chảy với vẻ mặt xa xăm.

Bà ấy chắc hẳn đang nghĩ về thành phố của mình, Weave, đã bị những kẻ Bị Ô Uế phá hủy.

Không cần phải bàn bạc, Sunny và Nephis quyết định dành cho người hướng dẫn tốt bụng của họ một chút riêng tư. Dù sao thì họ cũng phải tiêu hóa rất nhiều điều tiết lộ của ngày hôm qua.

Sunny đang tựa lưng vào mạn thuyền buồm, tay ôm một tách trà bốc khói. Nephis ở bên cạnh cậu, nhìn lên bầu trời.

Sau một thời gian trôi qua trong sự im lặng thoải mái, cậu dùng Phước Lành Hoàng Hôn để hỏi:

[Có một điều tôi không hiểu.]

Cô ấy khẽ xê dịch và quay sang nhìn cậu. Sunny đột nhiên nhận ra một cách đau đớn rằng họ gần nhau đến mức nào… khuôn mặt nhợt nhạt của cậu phản chiếu trong đôi mắt xám sâu thẳm, tĩnh lặng của cô.

Cậu thở dài.

[Bà ấy nói Weave đã bị phá hủy. Thế nhưng, bà ấy lại đưa chúng ta đến đó. Tại sao?]

Nephis trầm ngâm một lúc.

[Ananke đã sống sót sau sự hủy diệt, vậy nên có thể nhiều người khác cũng sống sót. Nếu không, đó sẽ là để tìm kiếm vật tư cho chuyến đi sắp tới. Chúng ta sẽ biết khi đến đó.]

Sunny nhấp một ngụm trà từ cốc của mình, tận hưởng hơi ấm của tách trà mới pha. Con thuyền buồm đung đưa nhẹ nhàng, và cảnh vật thật tuyệt vời. Thật khó tin rằng họ đang ở trong một Ác Mộng.

[Cô nghĩ sao về những gì chúng ta đã biết cho đến nay?]

Khuôn mặt của Neph sẫm lại một chút. Cô nhìn đi chỗ khác và nhún vai.

[...Tình hình tốt hơn tôi nghĩ. Có vẻ như chúng ta có một kẻ thù rõ ràng, ít nhất là vậy. Hơn nữa, không phải tất cả Đại Sông đều nguy hiểm như điểm khởi đầu của chúng ta. Tôi đã cảnh giác... một chút... nghĩ rằng mỗi Sinh Vật Ác Mộng ở đây đều giống như Mãng Xà Xanh, Rùa Đen, và con bướm kinh khủng đó. Nhưng dường như không phải vậy.]

Cô dừng lại, rồi nói thêm một cách nghiêm nghị:

[Tuy nhiên, tôi lo lắng cho những người khác. Tất cả chúng ta đều đến từ cùng một thời điểm, vì vậy họ nên được gửi đến cùng một khu vực của Đại Sông. Tại sao không có dấu hiệu của họ?]

Sunny nhìn xuống với vẻ mặt u ám. Cậu cũng chia sẻ mối lo ngại đó.

Cassie, Effie, Kai, Jet, và ngay cả Mordret… họ đang ở đâu? Không ai trong số họ dễ bị giết cả. Cậu tin chắc rằng bạn bè mình vẫn còn sống, ở đâu đó ngoài kia.

Hay ít nhất, cậu muốn tin là vậy.

[…Nhưng lạ thật, phải không?]

Nephis liếc nhìn cậu với một câu hỏi thầm lặng.

Cậu cau mày.

[Cách chúng ta vào Ác Mộng. Là Master, chúng ta giữ được cơ thể của mình, đúng vậy… nhưng chúng ta vẫn phải thay thế một ai đó từ khu vực và thời đại đó. Cô và tôi đã thế chỗ của ai? Theo những gì Ananke nói với chúng ta, không có con người nào được cho là ở xa hơn Weave. Điều đó không hợp lý.]

Nephis dường như hơi bất ngờ. Dĩ nhiên, vẻ mặt dè dặt của cô ấy không hề thay đổi chút nào – tuy nhiên, Sunny đủ hiểu cô ấy để nhận ra cô ấy đã bí.

[Anh nói đúng. Thật kỳ lạ.]

Cậu im lặng một lúc, suy nghĩ. Có thể nào Phép Thuật đã không tìm được vật chủ phù hợp cho các thành viên khác của nhóm ở tận thượng nguồn đó, và vì vậy đã gửi họ đến một nơi khác không?

Cuối cùng, cậu lắc đầu và hỏi:

[Dù sao đi nữa. Cái Sự Sa Ngã đó… chính xác thì nó lây lan như thế nào? Chưa từng có trường hợp nào một con người từ thế giới thức khuất phục trước Sự Sa Ngã… theo như tôi biết. Điều gì thực sự đã xảy ra với Người Tìm Kiếm đó ở Cửa Sông?]

Nephis không trả lời, nhìn lên bầu trời. Sau một lúc, cô lắc đầu.

[Anh sai rồi. Vô số con người từ thế giới của chúng ta đã bị Sa Ngã. Mỗi Người Ngủ gật thất bại trong Ác Mộng Đầu Tiên đều biến thành Sinh Vật Ác Mộng… chẳng phải đó là cùng một chuyện sao?]

Sunny nghiêng đầu, choáng váng trước sự so sánh đơn giản đó. Nephis nói đúng, vô số người đã biến thành Sinh Vật Ác Mộng trong thế giới thức rồi. Chỉ là không ai trong số họ có Cấp độ cao hơn Thụ Động… vì những thử thách của Phép Thuật đã giết chết họ rất lâu trước khi họ có thể đặt chân lên con đường Thăng Thiên.

Trong khi đang suy nghĩ, Nephis đột nhiên nói thêm với giọng trầm tư:

[Còn về Kẻ Tìm Kiếm đã học được sự thật về Cửa Sông và mang Sự Sa Ngã đến Đại Sông… thực ra, nó làm tôi nhớ đến điều gì đó anh từng nói với tôi một lần.]

Sunny nhướng mày.

[Tôi ư?]

Cô gật đầu.

[Đó là một thời gian dài trước đây, trên Bãi Biển Lãng Quên. Khi chúng ta bị Cây Hút Hồn mê hoặc, anh đã kể cho tôi nghe về Ký Ức Dòng Dõi mà anh đã tìm thấy trong các cành của nó. Trong mô tả của nó… chẳng phải đã nói rằng Chim Trộm đáng ghét đã phát điên sau khi nhìn thấy một thoáng "điều chưa biết" bị đóng băng trong sâu thẳm con mắt của Weaver sao?]

Cậu rùng mình, đột nhiên bị một điềm báo đáng ngại bao trùm.

[Thì sao?]

Nephis nhún vai.

[Nó chỉ khiến tôi nhớ đến Kẻ Tìm Kiếm đó. Chim Trộm ắt hẳn là một sinh vật có sức mạnh khủng khiếp, xét đến việc nó đã đánh cắp được con mắt của một con quỷ. Tuy nhiên, tâm trí của nó đã bị hủy hoại chỉ bằng một cái nhìn thoáng qua về những gì ẩn giấu trong đồng tử của Weaver. Kẻ Tìm Kiếm đã nhìn thấy thứ mà hắn không nên thấy, và đã bị sa ngã. Có lẽ... hắn đã mang kiến thức cấm kỵ đó trở lại cùng với mình. Có lẽ đó là cách Sự Ô Uế lây lan - con người tìm hiểu sự thật về Cửa Sông.]

Sunny im lặng, suy nghĩ về những gì cô ấy nói. Mô tả về Giọt Máu Quỷ quả thật đã nói rằng Chim Trộm Hèn Hạ đã phát điên sau khi nhìn thấy sự phản chiếu của điều chưa biết trong mắt Weaver. Có lẽ đó là một cách nói khác rằng nó đã bị sa ngã?

Và nếu vậy, liệu có điều gì tương tự đã xảy ra với Người Tìm Kiếm Đầu Tiên không? Liệu sự thật được Ariel chôn giấu trong lòng Kim Tự Tháp Đen có phải là sự thật mà Weaver đã từng chứng kiến, và đã bị đóng băng vĩnh viễn trong sâu thẳm đôi mắt của hắn… hay cô ấy…?

'Ngươi muốn thoát khỏi sự thật, vậy nên ngươi không xứng đáng với nó…'

Cậu im lặng một lúc, rồi thở dài.

[Chà, tuyệt vời. Giờ đây, chúng ta không chỉ phải cảnh giác với Sinh Vật Ác Mộng, mà còn phải cẩn thận với những gì mình học được. Chết tiệt… cô biết tôi là một người rất tò mò mà, phải không, Neph?]

Cô ấy nhìn cậu, nán lại một chút, rồi mỉm cười.

[Ồ… tôi biết chứ. Anh đúng là một người rất tò mò… Kẻ Mất Hút Từ Ánh Sáng, sinh ra từ bóng tối, người thừa kế hợp pháp của…]

Sunny mở to mắt và vội vàng ngắt kết nối tinh thần của [Phước Lành Hoàng Hôn].

"Này, này!"

Nephis tựa vào mạn thuyền buồm và khẽ cười.

"Gì cơ?"

Cậu mở miệng, rồi lại khép lại và nghiến răng.

"…Cô có thể quên chuyện đó đi không? Mãi mãi ấy?"

Nephis quay đi với những tia lửa trắng nhảy múa trong mắt cô.

"Tôi ư? Chà, tôi không biết. Tôi có một trí nhớ rất tốt…"

Sunny nhìn chằm chằm vào cô một lúc, rồi khịt mũi.

"Thừa nhận đi chứ. Cô nghĩ nó khá ngầu mà, phải không? Tôi cá là cô nghĩ vậy. Giống như cô nghĩ Mongrel là…"

Mặt Neph đột nhiên đanh lại.

"Tôi… hoàn toàn không."

Cậu nhếch mép cười.

"Chắc chắn rồi. À, nhưng tôi cũng có trí nhớ tốt đấy. Cô đã nói gì trong cái hộp đêm ở NQSC nhỉ? Nếu tôi nhớ không lầm…"

Nephis nhắm mắt lại và ngáp.

"À, tôi mệt quá. Chắc tôi cần nghỉ ngơi bây giờ."

Sunny cười.

"Thật ư? Được rồi, vậy thì. Ngủ ngon nhé…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash