Chương 876: LO49

Sunny giật mình tỉnh dậy. Những âm thanh và rung động quen thuộc của chiếc Rhino cho anh biết mọi thứ vẫn ổn, và chiếc xe đang di chuyển với tốc độ cao về phía đích. Dường như không có ai tấn công họ…

Thế nhưng, vì lý do nào đó, anh cảm thấy một sự bất an sâu sắc. Sunny cau mày, rời khỏi giường và đi về phía cabin lái. Trên đường đi, anh lướt qua Kim, người đang chạy chẩn đoán trên bảng điều khiển phụ, và Samara, người đang mày mò khẩu súng trường của cô trên bàn làm việc ở khoang hàng hóa.

Đến phía trước chiếc Rhino, Sunny lặng lẽ nhìn qua kính chắn gió bọc thép vào bức tường trắng xóa của bão tuyết bao trùm thế giới. Tất nhiên, anh có thể đã truy cập các nguồn cấp dữ liệu từ camera bên ngoài từ phòng chỉ huy, nhưng anh tin vào đôi mắt của mình hơn nhiều.

…Không có gì bất thường.

Anh do dự vài khoảnh khắc, rồi nói với Luster:

"Có chuyện gì vừa xảy ra không?"

Chàng trai trẻ liếc nhìn anh một cách bối rối.

"À… không? Ồ, có một đợt tăng nhỏ hoạt động địa chấn vài phút trước, nhưng đó không phải là điều bất thường. Xảy ra suốt mà. Đừng lo, thưa sếp… chúng ta sẽ đến cơ sở trong khoảng nửa giờ nữa."

Sunny cau mày.

"...Tốt."

Anh quay lại khu vực tiếp khách, tự rót một tách cà phê, rồi đi đến phòng chỉ huy.

"Kimmy, liên lạc với cơ sở nghiên cứu. Nói với họ là chúng ta sắp đến."

Cô ấy tạm dừng phần mềm chẩn đoán, kích hoạt bộ phát và gửi yêu cầu liên lạc đến cơ sở mà họ đang tiếp cận. Trong vài phút, chỉ có tiếng rè trên kênh. Kim cau mày, rồi gọi lại, lần này kéo dài ăng-ten của chiếc Rhino ra hết cỡ.

Vẫn không có gì.

Sunny nhấp một ngụm cà phê.

"Sao, không ai trả lời à?"

Cô ấy xem xét các màn hình, rồi nói với giọng dò hỏi:

"Không, không phải vậy… chỉ là… ừm, tín hiệu của chúng ta dường như không truyền được vì lý do nào đó."

Anh gãi sau gáy.

"Vậy thì liên hệ với Bộ Chỉ Huy Quân Đội, hỏi họ về tình trạng cập nhật của cơ sở."

Kim làm theo, nhưng vẫn không có kết quả. Mặt cô ấy hơi tối sầm lại.

"Cái đó… tôi cũng không thể liên lạc với Bộ Chỉ Huy Quân Đội, thưa sếp. Tất cả các liên lạc dường như đều bị ngắt."

Sunny im lặng trong vài khoảnh khắc.

"Vậy là chúng ta hoàn toàn bị cắt đứt liên lạc với mọi người sao? Có phải do bão tuyết không?"

Việc thiết lập kết nối ổn định gần đây đã trở nên hơi khó khăn, nhưng họ vẫn chưa trải qua tình trạng mất liên lạc hoàn toàn. Rốt cuộc, Sunny đã chi rất nhiều điểm cống hiến để nâng cấp hệ thống liên lạc của chiếc Rhino.

Kim ngập ngừng.

"Tôi không thể nói được, thưa sếp. Một cơn bão tuyết đơn giản không thể làm nhiễu tín hiệu nhiều đến vậy."

Sunny xoa mặt.

"Nghe không hay chút nào…"

Anh thở dài, rồi phái những cái bóng của mình ra ngoài cơn bão tuyết. Chúng lan tỏa quanh chiếc Rhino đang lao nhanh, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào có thể ẩn mình trong làn sương trắng. Tuy nhiên, dù những cái bóng có tìm kiếm kỹ đến đâu, không có gì bất thường.

Sunny vẫn cảnh giác suốt quãng đường còn lại của chuyến đi. Phút chốc trôi qua mà không có gì xảy ra. Chẳng mấy chốc, có một tiếng động nhẹ và một số chuyển động trong khu vực tiếp khách – Belle, Quentin và Dorn trở về từ Cõi Mơ và leo ra khỏi các hốc ngủ, trông nghỉ ngơi và sảng khoái. Mặc dù người đàn ông to lớn vẫn còn tỏ ra khó chịu, vết thương của anh ấy đã trên đà hồi phục.

Cứ thế, nửa giờ trôi qua nhanh chóng. Sunny nhìn thấy cơ sở nghiên cứu rất lâu trước khi những máy chiếu mạnh mẽ của chiếc Rhino chiếu sáng cổng của nó.

Cơ sở này trông giống một khu định cư pháo đài nhỏ hơn là một căn cứ khoa học. Nó nằm chênh vênh gần bờ biển, được bao quanh bởi một bức tường dày, với những tháp pháo mạnh mẽ chĩa vào những con sóng đen tối. Có một cấu trúc hình mái vòm lớn sừng sững phía trên pháo đài hùng vĩ, được sơn trắng nổi bật trên nền trời đen. Nó giống như một quả trứng khổng lồ, hoàn hảo và nhẵn bóng.

Cơ sở này không có tên chính thức, và được gọi đơn giản là LO49. Sunny không biết loại nghiên cứu nào đang được thực hiện tại đây, nhưng xét rằng có một đội quân Thức Tỉnh đáng kể đang bảo vệ cơ sở – hoàn chỉnh với một chỉ huy Thăng Hoa – thì nó hẳn phải khá quan trọng.

Tuy nhiên, bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy các nhà khoa học sống ở đây đang thực hiện công việc rất giá trị, đó là việc Sunny và những người lính của anh đã được cử đến để giải cứu họ.

"Luster, giảm tốc độ. Chúng ta gần đến rồi."

Chiếc Rhino dần giảm tốc độ và tiếp cận khu định cư. Những chùm sáng nhanh chóng chiếu rọi một đội xe vận tải nhỏ đỗ trước đó, dường như đang chờ để đưa nhân viên đi ngay khi quân tiếp viện đến.

Trong khoảnh khắc, Sunny cảm thấy một nỗi sợ hãi. Cứ như thể toàn bộ cơ sở trống rỗng, chỉ có những hồn ma đang đi lại trên các con phố.

Sau đó, tuy nhiên, các tháp pháo phía trên cổng di chuyển, nhắm vào chiếc APC đang đến gần. Những ánh đèn pha mạnh mẽ sáng lên trên bức tường, xuyên qua tuyết và chiếu sáng rực rỡ khu vực ngay lập tức.

Chiếc Rhino lái đến đội xe vận tải và đỗ gần đó. Cùng lúc đó, cánh cổng dày của pháo đài mở ra, và một bóng người đơn độc bước vào cơn bão tuyết.

Với một tiếng thở dài, Sunny mở cửa Rhino và bước ra ngoài vào cái lạnh.

Anh bước tới và quan sát người lạ.

Người đàn ông cao lớn, khỏe mạnh, và trông khoảng bốn mươi tuổi. Anh ta mặc một bộ đồ liền thân màu đen tương tự như bộ đồ Sunny đang mặc, với chiếc áo khoác parka không kéo khóa nằm trên đó. Anh ta có mái tóc đen và đôi mắt điềm tĩnh, thông minh. Khuôn mặt nghiêm nghị và mệt mỏi của anh ta có một biểu cảm điềm đạm.

Nhìn chung, mọi thứ về người lạ đều toát lên sự từng trải và kỷ luật.

Sunny dừng lại vài bước và gật đầu với anh ta.

"Tôi là Ascended Sunless, đội trưởng Đại Đội Bất Quy Tắc Thứ Nhất của Quân Đội Sơ Tán. Chắc hẳn ngài đã được thông báo về sự xuất hiện của chúng tôi."

Người đàn ông cao lớn chần chừ vài khoảnh khắc, quan sát anh, rồi gật đầu đáp lại.

"Tôi là Ascended Verne."

Anh ấy chìa tay ra cho Sunny và nói bằng giọng điềm tĩnh:

"Chào mừng đến với LO49, Bậc Thầy Vô Nhật."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash