Chương 1049: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (67)

Sau khi rời bệnh viện và đưa những người lính của mình về doanh trại, Sunny vẫn đứng trên đường phố, ngắm tuyết rơi trong ánh đèn điện rực rỡ. Anh cũng cần nghỉ ngơi...

Một lúc sau, Sunny ngập ngừng thở dài.

'Đúng vậy. Giờ mình vô gia cư rồi.'

Anh đã ở trong chiếc Rhino, nhưng giờ thì chiếc APC đã biến mất. Sự thật đó khiến Sunny cảm thấy rất buồn. Chiếc xe đáng tin cậy này đã đồng hành cùng Biệt Đội Bất Quy Tắc đến rìa Trung Tâm Nam Cực và trở về, sống sót qua vô số trận chiến. Anh đã gắn bó với nó, nên việc mất chiếc xe là một cú sốc nhỏ.

Cảm giác như... kết thúc một điều gì đó.

Lắc đầu, Sunny bắt đầu bước đi. Anh có thể kiếm cho mình một căn phòng trong doanh trại, tất nhiên rồi — Quân Đoàn Thứ Nhất đã chịu tổn thất nặng nề, nên có rất nhiều chỗ trống. Nhưng chính vì lý do đó mà anh không muốn. Bị bao quanh bởi những người lính đau buồn sẽ chẳng giúp ích gì cho tâm trạng vốn đã tồi tệ của anh.

'Mình không chịu nổi ý nghĩ để họ nhìn mình lúc này.'

Sự tôn trọng, ngưỡng mộ, hy vọng... đó là những gì anh thấy trong mắt những người lính khi họ nhìn anh. Tất cả họ đều có một kỳ vọng về anh, và việc gánh vác những kỳ vọng đó thật mệt mỏi.

'Mặc kệ nó đi...'

Sunny cứ thế đi lang thang một lúc, cố gắng không nghĩ về bất cứ điều gì cụ thể. Cuối cùng, anh thấy mình đứng trước một tòa tháp ký túc xá quen thuộc. Anh ngần ngừ một chút, rồi bước vào và đi xuống một trong những tầng hầm.

Ký túc xá dường như trống trải hơn nhiều so với trước đây. Từng có ba gia đình sống trong cùng căn hộ với Giáo sư Obel và Beth, nhưng giờ đây, anh chỉ cảm nhận được hai cái bóng bên trong. Sunny nhìn chằm chằm vào cánh cửa mỏng manh vài khoảnh khắc, rồi gõ cửa.

Vài giây sau, cánh cửa mở ra, để lộ Giáo sư Obel. Ông lão trông vẫn như mọi khi, không hề thay đổi chút nào.

Tại sao ông lại thay đổi chứ? Ngày hôm trước là một ngày đầy biến cố kinh hoàng đối với Sunny, nhưng đối với Giáo sư, nó chỉ giống như tất cả những ngày khác.

Ông lão nhìn anh với vẻ lo lắng.

"Thiếu tá Sunless? Ôi trời! Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Mặc dù hầu hết cơ thể Sunny được che giấu bởi lụa đen của Graceless Dusk, anh trông vẫn khá tệ. Có những vết bầm tím xấu xí che phủ làn da thường ngày trắng trẻo của anh, và đôi mắt anh mệt mỏi, mờ mịt.

Anh gượng cười.

"Ồ... chuyện đó. Đừng lo, tôi ổn. Chỉ là một trận chiến rất khó khăn thôi."

Mọi người ở Falcon Scott đều biết rằng cuộc tấn công vừa qua thật kinh khủng. Dù sao thì, một phần lớn bức tường phòng thủ, cũng như một vùng rộng lớn của chính thành phố, giờ đây đã được thay thế bằng một miệng hố khổng lồ. Ngay cả những người ẩn náu dưới lòng đất cũng cảm nhận được vụ nổ khổng lồ. Cũng có tin đồn nữa — Bộ Tư lệnh Quân đội tự mình công bố cái chết của Goliath, hy vọng cải thiện tinh thần trong số những người tị nạn.

Giáo sư Obel gật đầu.

"Phải... chúng tôi đã nghe hết rồi. Tạ ơn Chúa anh đã sống sót!"

Sunny nán lại một lúc, rồi nói:

"Tôi, ừm... lần trước chúng ta gặp nhau, ông có nhắc đến việc để dành một ít thức ăn cho tôi phải không? Nói thật với ông... tôi đang đói lắm..."

Ông lão bật cười.

"Chắc chắn rồi! Vào đi. Beth, Thiếu tá Sunless đến rồi!"

Cô gái trẻ bước ra từ một trong các phòng và nhìn anh với vẻ nhẹ nhõm. Cô đứng hình một lúc, rồi quay đi và hắng giọng.

"Ồ... là anh. Tốt rồi. Tôi... tôi sẽ đi hâm nóng thức ăn thừa."

Họ ngồi vào bếp, và chẳng mấy chốc, Sunny được bày ra vài đĩa thức ăn đơn giản nhưng ngon lành. Giáo sư Obel đã không nói đùa khi ông nói rằng ông sẽ nấu một bữa tiệc — những nguyên liệu Beth đã kiếm được quả thật rất hiếm đối với thành phố đang bị vây hãm, và tạo nên một món ăn tuyệt vời. Chắc chắn nó ngon hơn những gì Sunny có thể tìm thấy trong doanh trại.

Sunny vừa ăn vừa trò chuyện vu vơ với hai người họ. Trong lúc đó, một phần căng thẳng đè nặng lên trái tim anh lạ lùng tan biến... nhưng phần lớn vẫn còn đó.

Đến một lúc nào đó, Giáo sư Obel đột nhiên mỉm cười.

"À, tôi hoàn toàn quên mất! Cuối cùng thì chúng tôi cũng được xếp hàng rồi. Cả Beth và tôi sẽ rời đi vào ngày mốt. Chúng tôi đã nhận được vé rồi... tôi đoán Thiếu tá cũng sẽ đi ngay sau đó thôi, phải không?"

Sunny cũng mỉm cười.

'Cuối cùng cũng có tin tốt.'

Anh gật đầu và nhấp một ngụm trà thơm.

"Tôi nghĩ chúng tôi sẽ là những người cuối cùng lên tàu, vài ngày sau hai người. Ba tuần sắp kết thúc rồi mà... mặc dù có một số chậm trễ, Quân đội phần lớn vẫn giữ được đúng lịch trình. Bằng cách nào đó. Vậy nên, lần tới chúng ta gặp nhau có lẽ là ở Đông Nam Cực, trừ khi họ gửi hai người đến Khu Vực Phía Bắc ngay lập tức."

Anh liếc nhìn Beth, ngập ngừng một lúc, rồi ngượng nghịu nói:

"Ồ, tiện thể... chiếc APC của tôi bị nổ tung rồi, nên... tôi không có chỗ ở. Tôi có thể ở lại đây hôm nay được không?"

Giáo sư Obel cười khúc khích.

"Tất nhiên rồi! Hầu hết mọi người trong ký túc xá đã được sơ tán rồi. Có ba phòng ngủ trống trong căn hộ của chúng tôi — anh có thể chọn bất cứ phòng nào anh muốn."

Beth giấu nụ cười và gật đầu.

"Chắc chắn rồi... anh có thể ở lại, nếu anh muốn."

Sunny mỉm cười đáp lại và nhấp thêm một ngụm trà. Sau đó, anh im lặng một lúc, tâm trí xao nhãng.

Nhận thấy tâm trạng kỳ lạ của anh, ông lão hỏi:

"Có chuyện gì đang đè nặng trong lòng con không, chàng trai trẻ?"

Sunny hơi giật mình, rồi nhún vai.

"Không, không có gì đặc biệt. Chỉ là những chuyện thường ngày thôi. Con chỉ... cảm thấy mệt mỏi, con đoán vậy."

Anh nán lại vài khoảnh khắc, rồi đột nhiên hỏi:

"Con đã từng kể cho Giáo sư nghe tại sao con lại đến Nam Cực chưa?"

Ông lão và Beth liếc nhìn nhau, rồi lắc đầu. Một vẻ mặt u sầu hiện lên trên khuôn mặt Sunny.

"Thật ngớ ngẩn. Có người nói với con rằng con còn thiếu sót. Vì vậy, con nghĩ rằng có lẽ con sẽ tìm thấy bất cứ thứ gì con thiếu ở đây, ở Khu Vực Phía Nam."

Anh trở nên im lặng, khiến ông lão hỏi với một chút tò mò:

"Vậy, con cuối cùng đã tìm thấy thứ con đang tìm kiếm chưa?"

Sunny ngần ngừ, rồi cười.

"Con thành thật không chắc. Thật khó để tìm thấy thứ mà mình không biết cách nhận ra. Có lẽ con đã tìm thấy thứ gì đó, có lẽ không. Thực ra, có lẽ con còn mất đi thứ gì đó nữa. Con đoán thời gian sẽ trả lời."

Anh ấy uống xong trà và nhìn hai người họ với nụ cười:

"Tuy nhiên, tôi cũng tìm thấy vài thứ quý giá khác. Ý tôi là… món ăn này ư? Nó là một kho báu thực sự. Cô nên dạy tôi công thức đó! Tôi luôn mơ ước sở hữu một cửa hàng, bạn biết đấy, nhưng sau khi gặp Giáo sư, tôi bắt đầu nghĩ rằng mở một nhà hàng có lẽ là ý hay hơn…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash