Chương 33: Kẻ Nhặt Rác Giáp Xác

'Chết tiệt!'

Đây là suy nghĩ duy nhất trong đầu Sunny khi anh ngã ngửa ra sau một cách vụng về, để chiếc càng đóng lại ngay trước mặt anh với tiếng "cạch" lớn. Những lưỡi dao chitin lởm chởm gần đến nỗi anh có thể nhìn rõ những mảnh bùn dính trên bề mặt chúng.

Sunny ngã ngửa ra, suýt nữa tránh được đòn tấn công bất ngờ. Điều tốt là anh đã tránh được bị thương hoặc thậm chí bị giết. Điều tệ là anh đang nằm sõng soài trên mặt đất, không thể nhanh chóng tạo khoảng cách giữa anh và kẻ tấn công. Chiếc càng khổng lồ vẫn lơ lửng phía trên.

Ngay khi nhận ra điều này, Sunny tuyệt vọng lăn sang một bên. Khoảnh khắc tiếp theo, chiếc càng lao xuống, tạo ra những rung động nhỏ trên mặt bùn. Nếu không phải vì phản ứng nhanh của mình, ngực Sunny đã bị đánh sập bởi đòn đó.

Anh vừa mới bắt đầu đứng dậy thì chiếc càng vụt ngang. May mắn thay, Sunny đã sẵn sàng: thay vì cố gắng né tránh hoặc chặn đòn tấn công, anh thuận theo nó, để chiếc càng va chạm với đôi tay dang rộng của mình và giảm nhẹ cú đánh.

Khi hai cánh tay anh đau nhức, Sunny dùng lực của cú đánh và để cơ thể mình bay vút trong không khí. Bằng cách này, ít nhất, anh sẽ thoát ra khỏi tầm với của chiếc càng.

Anh có thể chưa được dạy cách chiến đấu, nhưng có một điều anh biết rất rõ đó là cách ngã!

Thay vì gãy cổ hay bị đánh mất hơi thở vì cú tiếp đất, anh gồng mình và lăn lanh lẹ trước khi dừng lại cách con quái vật đang phục kích một quãng.

'Mình rút lại lời!' Sunny nghĩ, nhớ lại lời chỉ trích mỉa mai của anh về những cú lăn chiến đấu của Hero. 'Lăn là một phần không thể thiếu của bất kỳ kỹ thuật chiến đấu quái vật đáng kính nào!'

Sau đó, anh ngẩng đầu lên, cố gắng xác định tình hình.

Trước mặt anh, kẻ tấn công cuối cùng cũng lộ diện. Nó chui lên từ dưới bùn, phủ một cái bóng khổng lồ lên Sunny đang quỳ. Đôi mắt nhỏ xíu của nó đầy rẫy sự giận dữ, đói khát và độc ác.

Đó là một trong những con quái vật có càng mà anh đã dành rất nhiều thời gian để quan sát. Nó cao gần ba mét, to lớn, di chuyển hàm dưới và phát ra một tiếng rít chói tai, khó chịu.

'Sao mày không chén xác khổng lồ cùng lũ bạn của mày đi, đồ cua khốn nạn?!'

Tuy nhiên, câu trả lời cho lời van xin phẫn nộ của Sunny khá rõ ràng. Con quái vật dường như đang ở trong tình trạng khá tồi tệ: một nửa trong số tám cái chân giống lưỡi hái của nó bị gãy, và có những vết nứt trên lớp vỏ cứng dày của nó, mỗi vết đều rỉ ra máu xanh nhớt. Ngoài ra, nó còn thiếu một trong hai cánh tay có càng, dường như đã bị xé toạc hoàn toàn ở vai.

Nếu không phải vì tình trạng đáng thương này, sinh vật đó đã không cần phải ẩn mình trong bùn, hy vọng bắt được con mồi dễ dàng. Nó có thể chỉ việc đi theo những con quái vật khác và cùng tham gia vào bữa tiệc. Sunny chỉ đơn giản là không may khi vô tình vấp phải cuộc phục kích của nó.

Anh đã quá dựa dẫm vào khả năng trinh sát của cái bóng, quên mất rằng nó không quan sát tốt hơn nhiều so với một con người đã thức tỉnh. Nó cũng không trọng lượng và không gây tiếng động — đó là lý do tại sao con quái vật không phản ứng khi cái bóng đi qua bẫy của nó một phút trước đó.

Mặt khác, Sunny cũng có thể coi mình là may mắn — theo cùng một logic, anh đã không thể né tránh đòn tấn công bất ngờ của sinh vật nếu không phải vì tình trạng què quặt, chậm chạp của nó.

Nhưng việc suy ngẫm về sự may mắn của mình có thể đợi sau — ngay bây giờ, Sunny có một việc cấp bách hơn nhiều phải làm. Cụ thể là cố gắng sống sót.

'Về đây!' anh ra lệnh cho cái bóng và nhảy sang một bên.

Trong giây tiếp theo, không gian anh vừa chiếm giữ một khoảnh khắc trước đã bị xé toạc bởi con quái vật đang tấn công. Chiếc càng nặng nề của nó đập vào một bên của cột san hô, khiến những mảnh san hô đỏ tươi bay tứ tung.

Sunny lấy lại thăng bằng và tiếp tục di chuyển. Anh hy vọng rằng con vật cồng kềnh, được bọc thép dày, bị thương sẽ không thể theo kịp tốc độ của anh, nhưng thật không may, nó lại tỏ ra nhanh nhẹn đến ngạc nhiên. Những cái chân giống lưỡi hái của nó đâm xuyên qua bùn phía sau anh, và chiếc càng đã lại bay vút trong không khí, đe dọa chặt đầu chàng trai trẻ bất cứ lúc nào.

Sunny cúi người, né tránh chiếc càng, và cuối cùng có được một giây tạm nghỉ. Mắt anh lướt nhanh khắp nơi, tuyệt vọng tìm kiếm thứ gì đó để làm vũ khí. Gần như ngay lập tức, anh chú ý thấy một khúc xương dài, trơn, sắc nhọn do một sinh vật không rõ để lại đang nhô ra khỏi bùn. Không chậm lại, anh cúi xuống và túm lấy khúc xương, giật mạnh một cái để kéo nó ra.

Khúc xương dài gần một mét rưỡi, kết thúc bằng một đầu nhọn, sắc. Nó gần giống như một ngọn giáo. Vấn đề là, ngay cả với chiều dài tăng thêm của cây giáo tự chế này, tầm tấn công của Sunny vẫn ngắn hơn con quái vật. Anh cũng nghi ngờ rằng nó có khả năng đâm xuyên lớp vỏ cứng.

Tóm lại, anh phải đến gần và nhắm vào một trong những vết nứt trên bộ giáp của sinh vật. Tuy nhiên, anh không dám. Ở khoảng cách gần như vậy, con quái vật có thể dễ dàng nghiền nát anh thành bột chỉ bằng trọng lượng và thân hình đồ sộ của nó.

Một ý tưởng điên rồ lóe lên trong đầu Sunny.

Hơi sốc, anh nhất thời không thể quyết định đó là sản phẩm của sự táo bạo hay sự ngu ngốc. Dù sao đi nữa, anh cũng không đủ điên để thực sự cân nhắc điều đó.

Khoảnh khắc đó, chiếc càng lại vung ra. Lần này, Sunny né tránh hơi chậm, và kết quả là một cơn đau nhói xuyên qua chân trái anh. Anh bị mép càng sượt qua. Áo Choàng Con Rối vẫn giữ vững, không cho phép quái vật làm anh chảy máu, nhưng lực va chạm đủ mạnh để hất Sunny ngã lăn ra đất.

Không có thời gian để hồi phục.

Khi mắt anh mở to, Sunny hiểu rằng đã đến lúc phải hành động điên rồ. Vì vậy, thay vì cố gắng né tránh, anh ngừng di chuyển và để con quái vật túm lấy thân mình bằng chiếc càng.

Ngay lập tức, một áp lực khủng khiếp đè nặng lên xương sườn anh. Sunny cảm thấy như thể mình sắp bị xé toạc, nhưng bộ giáp của anh, nhận được từ việc đánh bại một bạo chúa đã thức tỉnh, chống lại được cú cắn nghiền nát của càng con quái vật. Mọi cơ bắp trong cơ thể anh căng cứng, trì hoãn khoảnh khắc nội tạng anh sẽ bị biến thành bùn.

Trong giây tiếp theo, cái bóng của Sunny từ trên cao đổ xuống, quấn quanh Áo Choàng Con Rối. Với các đặc tính bảo vệ của bộ giáp được tăng cường, anh có thể chống lại vòng kìm kẹp nghiền nát của càng tốt hơn.

Sunny và con quái vật dường như đang ở thế bế tắc. Chàng trai trẻ không thể thoát khỏi gọng kìm của con quái vật, trong khi con quái vật không thể giết con mồi bằng cách cắt đôi nó bằng càng của mình.

Chúng nhìn chằm chằm vào nhau. Sau đó, một ngọn lửa điên loạn bùng cháy trong mắt sinh vật. Nó khua hàm và nâng Sunny lên không trung, đưa anh đến gần miệng nó hơn, rõ ràng là có ý định cắn đứt đầu anh.

'Tại sao ai cũng muốn ăn thịt mình?! Mình ngon đến vậy sao?!'

Sunny không giãy giụa khi con quái vật đưa anh đến gần hàm dưới của nó. Anh biết mình chỉ có một cơ hội để sống sót.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, Sunny để cái bóng chảy từ Áo Choàng Con Rối sang khúc xương sắc nhọn mà anh vẫn đang nắm chặt trong tay. Sau đó, anh dồn hết sức lực, nghiêng người về phía trước và đâm khúc xương về phía trước với tất cả sức mạnh có thể.

Được dẫn dắt bởi bàn tay anh, cây giáo xương đen lao vút tới và đâm xuyên qua con mắt nhỏ xíu của sinh vật, chìm sâu vào trong. Con mắt còn lại của con quái vật nheo lại.

Nghiến răng chịu đựng cơn đau không thể chịu nổi ở xương sườn, Sunny xoắn khúc xương, cố gắng gây ra nhiều tổn thương nhất có thể cho não của sinh vật.

Trong vài giây, không có gì xảy ra. Sau đó, anh cảm thấy áp lực trên cơ thể mình giảm đi.

Chiếc càng mở ra, để Sunny rơi xuống. Khi anh chạm bùn, con quái vật khổng lồ cũng đổ sập xuống đất. Cây giáo xương vẫn còn găm trên đầu nó, đẫm trong những dòng chất lỏng màu xanh lam.

Sunny rên rỉ và hít vào một hơi thở khò khè, đau đớn.

[Bạn đã giết một dã thú đã thức tỉnh, Kẻ Nhặt Rác Giáp Xác.]

[Bạn đã nhận được một Ký Ức: Lưỡi Kiếm Xanh.]

[...Bóng của bạn trở nên mạnh hơn.]

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash