Chương 480 Lịch Trình Bận Rộn

Sau đêm đó, Sunny trở nên thực sự bận rộn.

'Phân quyền… đó là bí mật của thành công.'

Đó là suy nghĩ của anh sau khi Aiko gia nhập Brilliant Emporium với tư cách quản lý. Với sự giúp đỡ của cô, anh đã hoàn thành tất cả các giấy tờ cần thiết để cửa hàng mạng lưới tự chế của mình trông có vẻ hợp pháp. Sunny nhận thấy sự khác biệt ngay sau khi niêm yết các mảnh linh hồn mà anh đã thu thập từ cư dân của Thánh Địa để bán. Chúng không chỉ được mua nhanh hơn nhiều, mà giá cả cũng cao hơn mong đợi một cách dễ chịu.

Anh cũng không cần dành nhiều thời gian vốn đã khan hiếm của mình cho việc quản lý bán hàng, giao hàng và mua hàng. Aiko đã sắp xếp hợp lý quy trình và tạo ra một hệ thống đơn giản và hiệu quả, nơi anh giao cho cô hàng tồn kho và thông tin cập nhật về những vật phẩm mà Người Thức Tỉnh muốn nhận từ anh trong Cõi Mộng, và cô ấy làm phần còn lại.

Mặc dù khối lượng bán hàng không quá lớn, Brilliant Emporium bắt đầu hoạt động như một doanh nghiệp thực sự với mức độ hoạt động ổn định và lượng khách hàng tăng chậm. Sunny chỉ cần thu tiền và dùng nó để mua Ký Ức cấp thấp để nuôi Thánh Nữ.

Chà, và tất nhiên là sống sót trong khi thu thập các mảnh linh hồn.

Đáng buồn thay, dù anh có đánh giá cao khái niệm ủy quyền đến đâu, đây là phần duy nhất trong cuộc sống bận rộn của anh mà anh có thể giao phó cho người khác. Tất cả những việc khác anh phải làm đều quá riêng tư, hoặc quá bí mật để có thể nhờ bất kỳ ai giúp đỡ.

Sẽ không ai làm nghiên cứu cho anh, vì vậy Sunny phải dành thời gian viết báo cáo, mang chúng đến cho Thầy Julius, và làm việc với ông lão để khiến chúng xứng đáng được thưởng điểm đóng góp. Chưa có gì mang lại cho anh nhiều bằng báo cáo về Bờ Biển Lãng Quên, nhưng số điểm đang dần tích lũy.

Tương tự, giờ đây khi Cassie đã đi thám hiểm dài ngày, anh là người duy nhất trong số những người bạn của Neph — mà thực ra chỉ có hai người — có thể ghé thăm cô ấy. Đó không phải là gánh nặng, nhưng dù sao cũng chiếm của anh một phần thời gian.

Anh cũng theo dõi các rune mô tả trạng thái của cô ấy, và thấy số lượng mảnh linh hồn trong tay cô ấy tăng lên với tốc độ đáng sợ gần như mỗi ngày. Sunny không biết Nephis đang ở đâu và cô ấy đang làm gì, cô ấy đang chiến đấu với loại kẻ thù nào, nhưng chúng chắc hẳn phải mạnh mẽ và đông đảo.

Anh phải theo kịp.

Giờ đây khi anh đã nhận được một sự tăng cường sức mạnh to lớn thông qua việc hiến tế những đồng xu kỳ diệu cho bàn thờ trắng trong Thánh Địa Noctis, chưa đầy bốn trăm mảnh linh hồn ngăn cách anh với khả năng tạo ra một hạch tâm thứ ba.

Điều đó có nghĩa là anh phải tiếp tục dấn thân vào vùng hoang dã của Quần đảo Xích Ch để săn lùng Sinh vật Ác mộng. Được trang bị Thị Giác Tàn Nhẫn và khả năng truyền vào lưỡi kiếm của nó sát thương linh hồn vô hình hoặc ngọn lửa thần thánh rực rỡ, giờ đây anh có thể đi xa hơn trước đây và thách đấu những sinh vật mà trước đây anh chọn cách né tránh.

Cái chết của chúng thưởng cho anh những mảnh bóng, trong khi cơ thể của chúng ban tặng cho anh những mảnh linh hồn sau đó được bán và chuyển đổi thành Ký Ức, và thông qua đó, cũng thành mảnh bóng, lần này là để Thánh Nữ tiêu thụ. Đó là một vòng luân hồi nhân đức, nhưng cũng rất mệt mỏi và vô cùng nguy hiểm.

Và như thể áp lực phải theo kịp Changing Star vẫn chưa đủ, anh còn phải tiếp tục luyện tập, cả với giáo — với sự giúp đỡ của Effie và con quỷ ít nói của anh — và không có giáo, để luyện tập Vũ Điệu Bóng Tối.

Tuy nhiên, nhiệm vụ thứ hai này đã trở nên khó khăn hơn nhiều so với dự kiến của Sunny.

Trước khi lao mình trở lại Cõi Mộng, anh quyết định cẩn thận và kiểm tra tình hình của Mongrel. Một tìm kiếm nhanh trên mạng có thể cho anh biết liệu mọi người đã quên về kiếm sĩ đeo mặt nạ hay chưa.

Và hóa ra… họ vẫn chưa quên.

Sunny thất vọng khi phát hiện ra rằng trong một tháng anh vắng mặt, những người si mê Mongrel không những không nguôi ngoai sự phấn khích của họ, mà còn đẩy nó lên một tầm cao mới, thực sự lố bịch.

Tất cả bọn họ đang tràn ngập mạng lưới với các lý thuyết và thảo luận, và vô số cá nhân — ngay cả những người đã bỏ lỡ cảm giác ban đầu — đang chờ đợi với hơi thở nín lặng cho một khoảnh khắc vinh quang.

Sự trở lại của Chúa tể Mongrel!

Với mỗi ngày trôi qua, sự mong đợi của họ chỉ càng mạnh mẽ hơn.

Dù Sunny có kín đáo đến đâu, một khi anh xuất hiện trong Cõi Mộng, điều đó sẽ tạo ra quá nhiều tiếng ồn và thu hút quá nhiều sự chú ý.

'Chết tiệt! Thật là một thảm họa!'

Anh đang trên bờ vực của sự tuyệt vọng. Thật đáng nhớ rằng nhân vật Mongrel — ôi trớ trêu! — đã được tạo ra để giúp anh giữ được sự ẩn danh, có khả năng là để an toàn tìm hiểu bí mật về các vị vua trong tương lai.

Thật là một trò đùa, khi bóng ma vô danh mà anh tạo ra cuối cùng lại nổi tiếng và dễ nhận biết hơn cả người tạo ra nó.

Trong bất kỳ trường hợp nào, tình hình đang nghiêm trọng làm hỏng kế hoạch của Sunny. Anh đơn giản là không thể sử dụng Cõi Mộng, điều này khiến tiến độ của Vũ Điệu Bóng Tối — và Áo Choàng Âm Phủ — bị đình trệ.

Và nếu chừng đó vẫn chưa đủ, còn có một vấn đề bất ngờ khác mà anh gặp phải. Vấn đề này không quá bất tiện hay độc hại, nhưng lại khiến anh lo lắng rất nhiều, vì một lý do nào đó.

Đó là Sunny đã không còn nghe tin tức gì từ Mordret kể từ khi trở về từ Tháp Ngà.

Mặc dù đã vài tuần trôi qua, vị hoàng tử mất tích vẫn bặt vô âm tín. Đầu Sunny, một lần nữa, chỉ có một giọng nói vang vọng — giọng của chính anh. Thông thường, đó sẽ là một dấu hiệu tốt, nhưng sự vắng mặt của Mordret khiến Sunny căng thẳng và đầy những linh cảm mơ hồ xấu.

Chuyện gì đã xảy ra với người giúp đỡ bí ẩn của anh? Liệu anh ta chỉ đơn giản là không thể liên lạc bên ngoài Bầu Trời Dưới và Đảo Ngà, hay đã có chuyện gì xảy ra với anh ta?

Không có câu trả lời.

Sunny thậm chí còn lấy mảnh gương từ Hòm Ham Muốn ra và bôi vài giọt máu lên đó, nhưng chẳng có kết quả gì. Mảnh gương vẫn y nguyên — hoàn toàn tối đen và từ chối phản chiếu bất cứ thứ gì.

Chính sau một trong những nỗ lực vô ích này mà Sunny đã để Effie tự mình thưởng thức bữa tối anh đã nấu cho họ và ra ngoài ngồi ở hiên nhà với tâm trạng tồi tệ.

Đó là đầu buổi tối, và bóng tối đang dần dài và sâu hơn. Có lẽ vì kiệt sức, hoặc có lẽ vì anh đã quá quen với việc được an toàn trong nhà mình, nhưng Sunny đã chìm đắm trong suy nghĩ và mất dấu những gì xung quanh… điều hiếm khi xảy ra.

…Đó là lý do tại sao cậu lại sốc đến vậy khi nghe thấy giọng nói của ai đó chỉ cách vài mét.

"...Anh đang nhìn cái gì vậy?"

Sunny chớp mắt vài lần, rồi tập trung nhìn vào người vừa nói chuyện với mình.

Trước mặt cậu, cách một chút, ngay giữa vỉa hè và lối đi dẫn đến hiên nhà, là một cô bé mười bốn tuổi mặc đồng phục học sinh, với mái tóc đen và đôi mắt đen… và vẻ mặt không hề vui vẻ chút nào trên khuôn mặt nhợt nhạt của cô bé.

Tim Sunny lạnh ngắt.

'Chết tiệt!'

Đó là Rain.

Nhìn thẳng vào Sunny, cô bé thở dài và lặp lại:

"Em hỏi anh đang nhìn cái gì đó… đồ nhóc?"

Tiểu thuyết sẽ được cập nhật đầu tiên trên trang web này. Mọi người hãy quay lại và tiếp tục đọc vào ngày mai nhé!

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash