Chương 2503 Dị Thường

Dường như không thể tin được, nhưng Saint thực sự đã ngủ thiếp đi. Cô ấy chỉ mất vài phút — chính xác là năm phút — để chìm vào giấc ngủ, gần như thể có một chiếc đồng hồ bấm giờ được cài sẵn trong đầu cô ấy vậy.

Sunny thầm thấy ấn tượng. Anh từng nghe nói những người lính dày dặn kinh nghiệm có khả năng ngủ ngay lập tức, nhưng chưa bao giờ tự mình trải nghiệm điều đó.

Vào thời điểm Sunny tham gia Chiến dịch Phương Nam, anh đã trở thành một Master. Những người anh dành phần lớn thời gian cùng cũng là những Người Tỉnh Thức, và những Người Tỉnh Thức có một mối quan hệ phức tạp với giấc ngủ… đặc biệt là ở Nam Cực, nơi các Cánh Cửa Ác Mộng mở ra khắp nơi khiến mỗi khi họ chìm vào giấc ngủ, họ có nguy cơ không bao giờ tỉnh dậy nữa.

Anh nhìn chằm chằm vào dáng vẻ đang ngủ của Saint, rồi lắc đầu và cầm một hộp sữa sô cô la.

"Dù sao thì, hãy sắp xếp… wow. Sao cái này ngon vậy? Mình đang tính gì… à, đúng rồi. Hãy sắp xếp tài liệu trước đã."

Sử dụng những vật liệu Effie đã thu thập, họ trải một tấm bản đồ Thành phố Ảo Ảnh lên bàn thờ và nhanh chóng dựng lại một phiên bản của bảng điều tra được giấu trong tủ quần áo của Thám tử Ác quỷ trên bề mặt của nó.

Sau khi nghiên cứu nó vài phút, Morgan nhướng mày.

"Có rất nhiều thông tin… nhưng tất cả đều vô dụng, đúng không? Ngay cả tôi cũng biết rằng Kẻ Hư Vô không để lại bất kỳ manh mối nào."

Sunny lắc đầu.

"Không, nó sẽ không vô dụng. Thực ra, nó sẽ khá hữu ích. Bởi vì tình hình đã thay đổi — ngay cả khi trước đây không có manh mối, thì bây giờ sẽ có.

Chúng ta chỉ cần tìm ra chúng."

Morgan nhún vai.

"Được thôi."

Trong khi đó, Effie nghiên cứu những bức ảnh của các nạn nhân và hỏi với giọng điệu hoài nghi:

"Tuy nhiên, có điều tôi không hiểu. Những người này… họ đều là các vật chứa của Mordret, đúng không? Nhưng họ làm gì ở Thành phố Ảo Ảnh này? Mỗi người trong số họ đều có một vai trò để đóng, giống như chúng ta đang đóng vai hai thám tử cảnh sát. Kẻ Hư Vô đã giết họ vì vai trò của họ, hay họ bị giết vì họ… là Mordret? Làm sao điều đó có thể xảy ra? Hắn ta không thể tiếp cận Diện Mạo của mình ở đây chứ."

Sunny suy nghĩ một lúc, rồi đáp lại với giọng ngập ngừng:

"Có lẽ là cả hai."

Anh nhìn những bức ảnh.

"Trước hết, tôi nghĩ mình biết tại sao những người này lại nhận được vai trò ở Thành phố Ảo Ảnh. Nó không rõ ràng lắm, nhưng khi bạn nghĩ về nó, có điều gì đó không hợp lý. Tất cả những người này đến từ đâu? Toàn bộ dân số của Thành phố Ảo Ảnh, ý tôi là vậy. Không phải bản thân những Người Khác, mà chính xác là những hình dạng họ

có."

Anh nhìn Effie. "Người đồng nhiệm của cô biết rằng Thám tử Ác quỷ đã phát điên khi đối tác cũ của anh ta, đội trưởng Đội Điều tra Án mạng trước đây, bị giết. Đó là phiên bản địa phương của Jet, nhân tiện, nhưng tại sao? Jet chưa bao giờ bước vào Gương Lớn. Thực ra, Thám tử Sunless và Cảnh sát Athena đã tồn tại ở Thành phố Ảo Ảnh rất lâu trước khi chúng ta đến. Tại sao lại thế?"

Lúc đó, Morgan lên tiếng:

"Tôi có thể giải thích điều đó. Tôi đã nhận thấy không ít khuôn mặt quen thuộc ở đây, vì vậy tôi cũng đã xem xét vấn đề này một cách kỹ lưỡng. Và kết luận tôi đưa ra là Gương Lớn sử dụng hình ảnh phản chiếu của bất kỳ ai từng đặt chân đến Bastion làm tài liệu tham khảo… hoặc có lẽ là nguồn cảm hứng."

Cô chỉ vào những bức ảnh của các nạn nhân.

"Jet đã đến Bastion trước đây, vì vậy hình ảnh phản chiếu của cô ấy đã xuất hiện ở Thành phố Ảo Ảnh. Cô và Athena cũng vậy. Tôi cũng vậy. Vì vậy, có những Người Khác mang hình hài của chúng ta ở Thành phố Ảo Ảnh."

Sunny gật đầu.

"Đó cũng là điều tôi nghi ngờ. Vậy thì, đây là phần thú vị. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu một người xuất hiện mà không chỉ có một hình ảnh phản chiếu, mà là nhiều hình ảnh?"

Giống như Mordret.

Sunny im lặng một lát, rồi chỉ vào mình.

"Và câu hỏi thứ hai. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu một sinh vật mà ý thức của nó cư ngụ trong nhiều cơ thể bước vào Gương Lớn? Tôi chỉ gửi một hiện thân đến Bastion, nhưng nếu cả bảy đều bước vào Cung điện Tưởng tượng thì sao?"

Anh thở dài.

"Và cuối cùng… chuyện gì sẽ xảy ra khi một người đã có vai trò cố định ở Thành phố Ảo Ảnh — không hơn không kém, người đó là trục của nó — lại có một người anh em song sinh xấu xa, và người anh em song sinh xấu xa đó cũng đột nhiên bước vào Gương Lớn?"

Sunny cười khẽ, đầy ẩn ý.

"Tôi dám cá là Chủ thành không biết phải làm gì với Mordret thật. Mordret… là một lỗi, theo như Chủ thành nghĩ. Vì vậy, nó đã ban cho hắn vô số vai trò, rồi sắp xếp để tất cả những người này bị loại bỏ. Điều trớ trêu là, người duy nhất không nhận được vai trò lại chính là Mordret của chúng ta… Trời ơi. Tôi vừa cảm thấy hơi buồn nôn khi phải gọi hắn là Mordret 'của chúng ta'."

Anh ngừng lại một lát.

"Gọi hắn là Mordret 'thật' cũng không ổn, vì chúng ta không biết ai trong số họ là thật. Vậy… chúng ta sẽ gọi họ là gì đây?"

Effie giơ tay với một nụ cười.

"Tôi biết, tôi biết! Hay là…"

Sunny vội vàng ngắt lời cô:

"Thôi được rồi, chúng ta cứ gọi họ là Mordret và Mordret kia. Vấn đề là Mordret không được giao một vai trò nào, và đó là cách hắn ta có thể sống sót mà không bị Kẻ Hư Vô giết chết. Hắn giống như một bóng ma — một người không tồn tại ở Thành phố Ảo Ảnh, hay ít nhất là không được phép tồn tại. Một dị thường."

Morgan nhướng mày.

"Nhưng điều đó giúp chúng ta bắt Kẻ Hư Vô bằng cách nào?"

Sunny chỉ vào bản đồ điều tra.

"Chủ thành đã giết mọi vật chứa của Mordret mà nó có thể bắt được, nhưng giờ đây khi chúng ta ở đây, câu chuyện đã được viết lại để đưa ra một lời giải thích hợp lý cho các vụ giết người. Vì vậy bây giờ, họ bị giết vừa vì họ là Mordret vừa vì vai trò của họ khiến họ trở thành những nạn nhân tiềm năng hàng đầu của Kẻ Hư Vô."

Effie chớp mắt vài lần.

"Kẻ giết người hàng loạt… đã bị thay đổi cốt truyện? Ý anh là vậy à?"

Sunny nhún vai.

"Chắc vậy? Vậy thì, bây giờ, chúng ta thực sự có thể khám phá Kẻ Hư Vô là ai. Trên thực tế, chúng ta có một lợi thế khá lớn, xét về công việc thám tử."

Morgan hơi nghiêng đầu.

"Lợi thế gì?"

Anh không thể nhịn được cười khúc khích.

"Chà… trớ trêu thay, đó là chúng ta không phải thám tử."

Anh nghiên cứu bản đồ điều tra và nói với giọng điệu trầm ngâm:

"Mọi thứ ở Thành phố Ảo Ảnh đã được thay đổi để phù hợp với câu chuyện mới, cô thấy đấy. Sự thật về những gì đã xảy ra, chi tiết danh tính của các nạn nhân, bằng chứng, báo cáo khám nghiệm tử thi…"

Ngẩng mặt khỏi bản đồ, anh giơ tay lên và gõ ngón tay vào thái dương.

"Thứ duy nhất không thay đổi là chúng ta, những con người thật. Và đó là lý do tại sao chúng ta thực sự đang ở một vị trí tuyệt vời để giải quyết vụ án này."

Sunny chỉ vào các tài liệu.

"Bởi vì chúng ta đã nghiên cứu vụ án trước khi câu chuyện của nó bị thay đổi. Vì vậy, chúng ta không thực sự cần phải tìm kim đáy bể. Chúng ta không cần phải phân tích tất cả thông tin này để tìm ra manh mối nhỏ nhất."

Anh mỉm cười.

"Chúng ta chỉ cần tìm ra những gì đã thay đổi so với trước đây của những tài liệu này. Đó là cách chúng ta sẽ biết Chủ thành đang kể câu chuyện gì."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash