Chương 1737 Dạo chơi trong công viên.

Khi màn đêm kinh hoàng của Cổng Ác Mộng xé toạc thực tại, ánh sáng mặt trời mờ đi và trở nên kỳ lạ, khiến thế giới trông như bị mất màu. Một luồng gió lạnh buốt tràn qua công viên tuyết, như thể bầu trời đang bị hút vào khe nứt đen. Một lúc sau, một làn sóng xung kích kỳ dị cuộn qua những người lính, khiến họ loạng choạng.

Chiếc áo choàng trắng của Nephis bay phấp phới trong gió, nhưng không một Thánh nhân nào trong bốn người di chuyển.

Trong khoảnh khắc, sinh vật duy nhất di chuyển trong vùng ảnh hưởng là Thánh nhân. Cô ấy bước đều đặn về phía Cổng Dịch Chuyển, dáng vẻ duyên dáng của cô ấy toát lên cảm giác về một sự tất yếu lạnh lùng, thờ ơ.

Kai nhìn chằm chằm vào lưng cô ấy một giây, rồi hắng giọng.

«Echo của ngài có vẻ rất ấn tượng, Chúa tể Bóng tối. Phong cách nữa… một thiết kế áo giáp thật sang trọng và tinh tế… đơn sắc trong chủ đề, nhưng lại phong phú và biểu cảm thay vì đơn điệu. Thật là một cách sử dụng hình dạng và biến thể kết cấu tuyệt đẹp để cân bằng lại sự thiếu hụt của một bảng màu năng động… tuyệt vời, thật sự! Khoan đã… tôi đang nói đến đâu rồi nhỉ?»

Anh ta dừng lại một lát, rồi nói thêm với một nụ cười bối rối:

«Đúng rồi. Ý tôi là… Echo của ngài có thể cầm chân những kẻ ghê tởm và phá vỡ động lực của chúng. Chúng ta sẽ đi theo sau và đối đầu với các Sinh vật Ác mộng khi chúng vượt qua cô ấy.»

Sunny liếc nhìn anh ta và hơi nghiêng đầu.

«…Vượt qua cô ấy ư?»

Kai hơi ngập ngừng, không chắc phải nói gì.

«Vâng… dù sao đi nữa, có khả năng cao Cánh cổng này sẽ đạt đến Cấp độ Ba. Ngay cả khi cô ấy là một Echo Siêu Việt… có thể sẽ hơi khó khăn một chút.»

Sunny mỉm cười sau lớp mặt nạ.

«Cứ xem đi.»

Anh quay đi và nhìn chằm chằm vào Saint. Kai, Nephis và Morgan không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm theo anh.

Thực ra, Sunny cảm thấy hơi khó xử khi cứ đứng đó và không làm gì trong khi Saint làm tất cả mọi việc…

Anh lẽ ra đã triệu hồi Ghế Bóng Tối và ngồi xuống, nhưng đáng buồn thay, chiếc ghế đó thường đứng sau quầy lễ tân của Brilliant Emporium. Bất cứ ai đã đến thăm phòng ăn đều có thể nhận ra nó ngay lập tức.

«Đứng một cách khó xử vậy thì đành chịu, tôi đoán vậy.»

Ngoài kia, trước mặt họ, sinh vật Ác Mộng đầu tiên xuất hiện từ khe nứt đen tối của Cổng Ác Mộng. Đó là một con quái vật to lớn với thân hình phình to, những khối cơ bắp đáng sợ di chuyển mượt mà dưới lớp da xám cứng cáp của nó. Chân sau của quái vật dường như kém phát triển, nhưng chân trước của nó to lớn một cách kỳ dị, giống như những thân cây lởm chởm.

Hai chiếc ngà hung ác cong lên từ hàm của nó, dài như những cây giáo.

Con quái vật gầm lên một tiếng chói tai và lao về phía trước, mặt đất rung chuyển dưới những bước chân nặng nề của nó.

Thánh nhân không hề chậm lại. Cô ấy chỉ đơn giản hạ thấp chiếc khiên của mình, đối mặt trực diện với cú tấn công của quái vật khi đang di chuyển.

Khoảnh khắc tiếp theo…

Những chiếc ngà đáng sợ va vào chiếc khiên mã não và vỡ tan. Tiếp theo là đầu của sinh vật. Hộp sọ của nó vỡ tung như một quả bí đỏ thối rữa, bắn tung tóe khắp tuyết thành một làn sóng đỏ tươi. Con quái vật khổng lồ va chạm với chiếc khiên và bị nghiền nát thành bãi nhão trên bề mặt, chỉ để bị hất sang một bên bằng một cái búng cổ tay một lát sau, rơi xuống đất thành một đống máu me, không còn sự sống.

Cứ như thể nó đã dùng Thánh nhân để tự sát.

Đứng bên cạnh Sunny, Kai chớp mắt.

Nephis, người đã từng thấy Bóng Tối ít nói trước đây, dường như không ngạc nhiên. Morgan quá khôn ngoan để thể hiện phản ứng, nhưng ánh mắt của cô ấy đã trở nên sắc bén hơn một chút.

Sunny mỉm cười.

Trước Cổng Dịch Chuyển, nhiều Sinh vật Ác Mộng hơn được sinh ra từ màn đêm kinh hoàng. Một làn sóng của chúng, mỗi con dường như đủ mạnh để xé nát một chiếc xe bọc thép.

Thánh nhân cuối cùng dường như cũng chú ý đến chúng.

Nắm chặt thanh kiếm, cô ấy lao về phía trước và biến thành một vệt mờ đen. Một đám mây tuyết, băng và đất bị xé toạc bùng nổ vào không khí từ nơi chân cô ấy đã đẩy xuống đất.

Vào lúc những người lính nhận ra điều đó, cô ấy đã ở giữa lũ quái vật.

Đối với họ, có vẻ như một cơn bão bóng tối ập xuống thủy triều Sinh vật Ác mộng, xé nát xương thịt và nhanh chóng chuyển sang màu đỏ tươi từ làn sương máu. Một hỗn độn tiếng hú vang vọng trong không khí, và những thân xác bị chặt lìa rơi xuống tuyết, nhanh chóng bị nhuộm đỏ và tan chảy dưới sức nóng của bạo lực kinh hoàng.

Tất nhiên, bốn Siêu Việt có thể theo dõi trận chiến một cách rõ ràng.

Đối với họ, mọi chuyện trông khá khác biệt.

Thay vì cơn bão bóng tối mờ ảo, họ thấy Thánh nhân vung kiếm với vẻ duyên dáng lạnh lùng, gặt hái vô số sinh mạng với mỗi cử động. Kiếm thuật của cô ấy chắc chắn và chính xác, mỗi bước đi được tính toán, mỗi nhát chém đều hiệu quả không tì vết và gây chết người không thể tránh khỏi.

Thanh kiếm đen lên xuống, chém đôi những con quái vật. Chiếc khiên mã não xoay tròn nghiền nát hộp sọ và phá vỡ cơ thể chúng. Thanh kiếm giống như lưỡi dao tàn nhẫn của máy chém, trong khi chiếc khiên giống như một bức tường bất khả xâm phạm bằng đá đen bóng.

Thánh nhân thật tàn bạo đến nỗi ngay cả khi bị bao vây bởi quái vật và ác quỷ, cô ấy vẫn giống như một ác quỷ thực sự. Bất chấp cuộc tàn sát ghê rợn mà cô ấy đang thực hiện, bộ giáp đen của cô ấy vẫn sạch sẽ không tì vết, không một giọt máu hôi thối nào dính trên bề mặt mã não của nó.

Nghệ thuật chiến đấu đẹp đẽ đến đáng sợ của cô ấy giống như một điệu nhảy thanh lịch, cho phép cô ấy luồn lách giữa những cái xác đang ngã xuống mà không bị vấy bẩn.

Đàn quái vật va chạm với cô ấy và dừng lại đột ngột, tan biến thành một làn sương máu ngay trước mặt những người lính đang kinh ngạc.

Morgan hít một hơi thật sâu.

«Chúa tể Bóng tối, Echo này của ngài… thật đáng sợ.»

Kai gật đầu chậm rãi.

«Vâng, đúng vậy. Ngài hẳn rất trân trọng cô ấy.»

Sunny liếc nhìn họ một cái, rồi quay lại đối mặt với Cổng Ác Mộng.

«…Thực ra, cô ấy là người yếu thứ hai trong số các tôi tớ của tôi.»

Điều này về mặt kỹ thuật là đúng — dù sao đi nữa, trong số các Bóng của anh, chỉ có Marvelous Mimic là thấp hơn Thánh nhân về Cấp bậc và Cấp độ. Tất nhiên, Sunny sẽ không đặt cược tiền vào bất kỳ Bóng nào khác của mình sống sót trong một trận chiến chống lại Thánh nhân Onyx.

Anh thậm chí còn không chắc mình sẽ sống sót qua một trận chiến như vậy, nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ.

Kai nhìn anh với đôi mắt mở to, khiến Sunny mỉm cười sau lớp mặt nạ.

«Người… yếu thứ hai sao?»

Anh gật đầu.

«Dù sao thì tôi đã giết bản gốc khi còn là một Người Ngủ. Chuyện đó đã lâu rồi.»

Cung thủ xinh đẹp tái nhợt.

«N-Người Ngủ? Ngài đã giết thứ đó… khi còn là một Người Ngủ?»

Sunny im lặng một lát, rồi nhún vai.

«Chắc chắn rồi. Mà nghĩ lại thì, trong số những Sinh vật Ác mộng tôi giết khi còn là Người Ngủ, cô ấy cũng là một trong những kẻ yếu nhất.»

Khi đó Thánh nhân chỉ là một Quái vật Thức tỉnh, và Sunny đã giết rất nhiều quái vật cấp cao hơn ở Bờ biển Lãng quên… bao gồm cả một Ác quỷ Vĩ đại. Vì vậy, nếu chỉ xét về sức mạnh thuần túy, Thánh nhân quả thực nằm ở cấp độ thấp hơn trong số những sinh vật bị anh ta tiêu diệt ở đó.

Kai há miệng, rồi ngậm lại, rồi lại há ra.

Cuối cùng, không biết nói gì, anh ta quay đi một cách cứng nhắc.

Sunny cười thầm trong lòng.

«Ha! Mình nhớ việc trêu chọc anh chàng này quá đi mất!»

Trước Cổng Ác Mộng, Thánh nhân đã tàn nhẫn tiêu diệt làn sóng quái vật đầu tiên.

Số phận tương tự đang chờ đợi làn sóng thứ hai, và thứ ba. Không một Sinh vật Ác mộng nào thoát khỏi lưỡi kiếm của cô ấy.

Quan sát cảnh tượng tàn sát rợn người, Sunny không khỏi cảm thấy có chút hoài niệm.

Anh nhớ rõ lần đầu tiên mình đối mặt với một Cổng Ác Mộng. Anh đã chiến đấu tuyệt vọng như thế nào, và nhiệm vụ ngăn chặn làn sóng quái vật dường như bất khả thi đến mức nào. Cuối cùng, anh đã thất bại nếu không có sự xuất hiện kịp thời của Jet.

Tuy nhiên, lần này… Cấp độ của Cổng Dịch Chuyển cao hơn một Bậc so với cái mà anh đã phòng thủ khi còn là Mongrel. Thế nhưng, Sunny thậm chí còn không cần nhúc nhích một ngón tay. Chỉ một trong những Bóng của anh cũng đủ để ngăn chặn mối đe dọa, và anh thậm chí còn không cần truyền toàn bộ sức mạnh tăng cường từ tất cả các bóng của mình cho cô ấy.

Thật nhiều thời gian đã trôi qua, và thật nhiều thứ đã thay đổi. Một số thay đổi theo hướng tốt hơn, một số thì tồi tệ hơn.

Sunny bí mật liếc nhìn Nephis và Kai khi Vệ Binh Cổng Dịch Chuyển cuối cùng cũng xuất hiện từ vết nứt.

Con quái vật trông giống như một ngọn núi thịt xám, cơ thể cao lớn của nó tràn đầy những khối cơ bắp cuồn cuộn, những chiếc ngà sắc nhọn, những gai nhọn dính máu và bộ giáp xương ghê rợn. Nó gầm thét dữ dội, khiến cả công viên rung chuyển.

Một Bạo chúa Bị Thối Rữa, theo vẻ ngoài của nó.

Đứng trên một đống xác chết, Thánh nhân liếc nhìn nó và cuối cùng cũng hạ cố triệu hồi bóng tối nguyên tố từ trái tim mình. Một vầng hào quang đen tối bao phủ thanh kiếm đen của cô ấy, và một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Sunny.

Đôi mắt ruby của cô ấy lóe lên ánh sáng đỏ rực giận dữ.

Bạo chúa lao về phía trước, và cùng lúc đó, lưỡi kiếm đen xé toạc thế giới.

«…Bây giờ ai đang khoe khoang vậy?»

Một đường mỏng từ từ hiện ra trên cơ thể mạnh mẽ của quái vật khổng lồ, chia nó thành hai nửa dọc một cách gọn gàng. Sau đó, máu từ từ rỉ ra.

Bạo Chúa loạng choạng, rồi từ từ đổ sụp xuống đất, cơ thể vỡ vụn thành hai mảnh máu me.

Chiếc Vòng Tay Đa Năng nói vào tai Sunny:

[Bạn đã giết một Bạo Chúa Thối Nát.]

[Bóng của bạn trở nên mạnh mẽ hơn.]

Đây là những mảnh vụn duy nhất Sunny nhận được từ trận chiến này.

Nhìn những xác chết của các Sinh Vật Ác Mộng bị tàn sát, chất đống cao ngút trong công viên đột nhiên im lặng, anh thở dài.

«Thật lãng phí.»

Thánh Nữ nhìn những mảnh thịt đẫm máu của bạo chúa đã chết với vẻ thờ ơ, rồi quay người lại và liếc nhìn Sunny.

Nhận được cái gật đầu của anh, cô lùi một bước và tan biến vào bóng tối.

Vài khoảnh khắc sau, kẻ lập dị và kẻ điên rồ lặng lẽ trở về với anh và hòa nhập với kẻ nghịch ngợm, kẻ đã giả vờ là một cái bóng bình thường suốt thời gian qua, nằm ung dung trên mặt đất dưới chân anh.

Sunny nhìn Morgan và im lặng một lúc.

«Xin lỗi. Tôi sẽ cố gắng tạo cơ hội khác để cô chứng kiến tài năng của tôi sau.»

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash