Chương 1964: Trải nghiệm tuyệt vời.

Tại đầu đội hình, Nephis tiến lên với vẻ duyên dáng đặc trưng của cô, rạng rỡ hệt như Sunny từng nhớ. Ánh nắng xuyên qua màn mây phía trên, chiếu vào mái tóc bạc của cô. Dáng người mảnh mai của cô di chuyển uyển chuyển, mềm mại trong chiếc áo tunic trắng tinh khôi phấp phới trong gió.

Mắt Sunny mở to vì ngạc nhiên.

«Cô ấy thực sự nghiêm túc…»

Đúng như lời nói, cô ấy đã bỏ trang phục thường ngày. Bộ giáp thép sáng bóng từng khiến cô ấy trông thật dũng cảm và hiệp sĩ đã biến mất, thay vào đó là chiếc áo tunic đơn giản và dép da. Sự thay đổi này mang lại cho cô ấy vẻ đẹp dễ gần, thu hút sự chú ý nhiều hơn cả vẻ ngoài quân phục của cô ấy.

Không phải Sunny bận tâm đến sự thay đổi đó.

Đằng sau cô, những Người Giữ Lửa lê bước mệt mỏi, rõ ràng là kiệt sức vì cái nóng ngột ngạt của chuyến đi. Thế nhưng Nephis trông vẫn tươi tắn đáng kinh ngạc, như thể cô ấy chưa hề trải qua nhiều ngày đi qua địa hình hiểm trở của Godgrave. Sunny nhận thấy những giọt nước kỳ lạ vẫn còn vương trên tóc cô ấy.

«Sao cô ấy lại có thể trông tinh tươm đến vậy?»

Bí ẩn này sẽ phải chờ đợi.

Trong khi đám đông vỡ òa trong tiếng reo hò vui mừng xung quanh anh, Sunny vẫn im lặng, đắm chìm vào sự hiện diện của cô. Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của anh, Nephis quay lại, đôi mắt cô tìm thấy anh giữa đám đông.

Môi cô ấy cong lên thành một nụ cười khiến anh ấy nghẹt thở.

Tiếng reo hò của đám đông càng lúc càng lớn.

Một bàn tay thô ráp bất ngờ nắm lấy vai Sunny khi một giọng nói quá phấn khích gầm vào tai anh ấy:

«Cậu… cậu có thấy không?! Cô ấy mỉm cười với tôi!»

Một giọng nói khác ngay lập tức phản bác từ phía bên kia:

«Anh bị điên à? Tại sao Quý cô Ngôi Sao Thay Đổi lại mỉm cười với anh chứ? Nụ cười đó rõ ràng là dành cho tôi!»

Một giọng nói thứ ba tham gia vào cuộc tranh cãi:

«Cả hai anh đều sai rồi — rõ ràng là dành cho tôi!»

Sự nhiệt tình của những người lính gần như cuồng loạn.

Sunny chỉ có thể cười toe toét trước sự hăng hái của họ.

«Phải, tôi thấy rồi.»

Nhưng anh ấy biết rõ hơn tất cả bọn họ.

Mắt anh ấy dõi theo Nephis khi cô ấy bước vào trại.

«Nụ cười đó chỉ dành riêng cho tôi.»

Thật sự không dành cho bất kỳ ai khác.

—— —— ——

Khi Nephis đã đến, Sunny lẻn đến Đảo Ngà. Với Anvil đang bận bảo vệ Hồ Biến Mất và Morgan đang bảo vệ Bastion, cô ấy vẫn là thành viên duy nhất của hoàng tộc trong trại chính. Nhiệm vụ của cô ấy sẽ khiến cô ấy bận rộn một thời gian trước khi cô ấy có thể trở về Thành Trì của mình.

Cơ hội hoàn hảo để chuẩn bị.

Sự kiệt sức trước đó của anh ấy đã biến mất một cách bí ẩn, thay vào đó là một sự hưng phấn tràn đầy năng lượng, trái ngược với những tuần mất ngủ gần đây của anh ấy. Chỉ thỉnh thoảng một cái ngáp vô tình mới hé lộ trạng thái thật sự của anh ấy.

«Làm gì trước tiên đây…»

Sunny khao khát tạo ra một khoảnh khắc lãng mạn với Nephis, nhưng Godgrave lại có quá ít cơ hội cho những buổi hẹn hò truyền thống. Kiến thức của anh về những vấn đề này chỉ giới hạn ở những khái niệm mơ hồ nhặt nhạnh được đây đó.

Những lựa chọn thông thường có vẻ khá đơn giản — những buổi đi dạo chung, những địa điểm giải trí, những bữa ăn ngon. Có lẽ là những chuyến thăm các cơ sở văn hóa hay khu vui chơi giải trí — mặc dù anh ấy vẫn chưa rõ chính xác một «công viên giải trí» bao gồm những gì. Bất kỳ hoạt động nào cho phép các cặp đôi chia sẻ những khoảnh khắc dễ chịu trong môi trường thoải mái.

Nhưng Godgrave không có bất kỳ thứ gì trong số đó. Không có những con đường đi dạo yên bình, không nhà hát, không nhà hàng. Không phòng trưng bày, không lễ hội, không buổi biểu diễn. Thời gian họ ở bên nhau thường liên quan đến việc chiến đấu với những Sinh Vật Ác Mộng kỳ quái — có lẽ là ly kỳ, nhưng khó mà lãng mạn.

Một tiếng thở dài thất vọng thoát ra từ anh ấy.

«Nguyền rủa cái cõi này.»

Những lựa chọn thể hiện tình cảm của anh ấy bị hạn chế một cách đáng sợ. Nấu những bữa ăn ngon, xoa bóp, lắng nghe chăm chú — tất cả đều là những cử chỉ đáng giá, nhưng theo một cách nào đó vẫn chưa đủ.

Rồi mắt anh ấy mở to khi nhận ra điều gì đó. Anh ấy vỗ tay vào trán một cái rõ kêu.

«Quà! Sao mình có thể quên quà được nhỉ? Mình đúng là đồ ngốc!»

Một Ký Ức hẳn đã là hoàn hảo. Sự sơ suất đó giờ đây khiến anh ấy đau nhói khi đã quá muộn. Lắc đầu rũ bỏ sự tự trách, Sunny lục tung căn bếp của Brilliant Emporium trước khi dùng Shadow Step để dịch chuyển đến Tháp Ngà. Ít nhất anh ấy vẫn có thể chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn.

Sau nhiều tuần ăn khẩu phần dã chiến và những bữa ăn đạm bạc trong cuộc hành quân đến Hồ Biến Mất, cô ấy xứng đáng được thưởng thức một điều gì đó đặc biệt. Suy nghĩ đó khiến anh ấy bật cười khi đang làm việc.

«Nhắc đến mùi vị… mình cũng là một món ngon đấy chứ.»

Lời nhận xét đó không chỉ là sự phù phiếm đơn thuần — vô số Sinh Vật Ác Mộng đã cố gắng nuốt chửng anh ấy bất chấp vóc dáng không mấy ấn tượng của anh. Chắc chắn hương vị tuyệt vời của anh ấy giải thích cho sự quan tâm dai dẳng của chúng?

Anh ấy quá say sưa với việc nấu nướng đến nỗi không nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng phía sau mình. Một giọng nói quen thuộc khiến anh ấy giật mình.

«Có gì mà anh vui thế?»

Sunny đứng yên trước khi từ từ quay lại.

Nephis đứng đó, nở nụ cười tinh tế mà anh ấy yêu thích. Nhìn gần, vẻ đẹp của cô ấy còn quyến rũ hơn cả lúc ở cổng, khiến tim anh ấy đập nhanh.

Mặc dù có lẽ nhịp tim nhanh của anh ấy một phần là do câu hỏi không đúng lúc của cô ấy.

Anh ấy nuốt khan trước khi quyết định sự thật là lựa chọn duy nhất của mình:

«Em đang nghĩ là mình chắc phải ngon lắm… ý em là, về hương vị ấy mà.»

Nụ cười của cô ấy rộng hơn, đôi mắt xám lấp lánh sự ấm áp.

Sau một khoảnh khắc im lặng trầm tư, cô ấy đáp lại bằng giọng điệu điềm đạm đặc trưng của mình:

«Em đoán là em sẽ phải xác minh lời khẳng định đó.»

Rồi đôi tay cô ấy vòng qua vai anh, kéo anh vào một nụ hôn không để lại chút nghi ngờ nào.

Vòng tay anh ấy ôm lấy eo cô ấy khi anh ấy thầm chúc mừng bản thân về câu trả lời của mình.

«Chà, anh đoán mọi chuyện đã rõ rồi…»

Họ rõ ràng đang tiếp tục nơi họ đã dừng lại trước sự gián đoạn không đúng lúc của Anvil tại Hồ Biến Mất.

Và Sunny không thể hạnh phúc hơn về điều đó.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash