Chương 311: Cuối Cùng

Chương 311: Cuối Cùng

Vài ngày trôi qua trong sự chờ đợi căng thẳng. Sunny dành thời gian đó để làm những việc mà anh đã làm trước đây: luyện tập và chuẩn bị tinh thần cho những gì sắp đến.

Anh có rất nhiều việc phải làm.

Đầu tiên là kỹ thuật của anh, dựa trên phong cách chiến đấu linh hoạt mà Nephis đã dạy, với các yếu tố từ phong cách vững chắc của Shadow Saint được thêm vào nền tảng thích nghi của nó. Kỹ năng của anh ngày càng sắc bén hơn, dần dần được nâng cao và củng cố ở mức độ mà sự hiểu biết hiện tại của anh về chiến đấu cho phép.

Sunny không còn là một người mới nữa. Anh đã sống sót qua hàng trăm trận chiến chết chóc, và mỗi trận đều khiến anh mạnh mẽ hơn và kinh nghiệm hơn trước.

Nhưng việc hoàn thiện kỹ thuật của mình vẫn không hề dễ dàng, bởi vì anh phải khiến bản thân trở nên bất khuất trước, và sau đó biến sự vững chắc đó thành sự linh hoạt.

Giờ đây Sunny cuối cùng cũng có thời gian rảnh, anh cũng dùng nó để điều chỉnh phong cách của mình cho phù hợp với thực tế mới của những giới hạn thể chất được cải thiện. Nhiều điều mà trước đây anh không thể làm được trước chuyến đi đến Hollow Mountains giờ đã trở nên khả thi. Cách anh tiếp cận chiến đấu cũng phải thay đổi.

Tất cả những điều đó đều đòi hỏi nỗ lực và rất nhiều suy nghĩ để đạt được.

Thứ hai là Vũ Điệu Bóng Tối. Sunny vẫn đang ở giai đoạn dần hình thành một bộ động tác thực tế để luyện tập theo phong cách khó nắm bắt đó. Anh cảm thấy như thể mình chỉ còn một bước cuối cùng nữa là biến tầm nhìn về Vũ Điệu Bóng Tối thành hiện thực. Tuy nhiên, anh dường như thiếu một thành phần quan trọng. Anh cần một cú hích cuối cùng, một khoảnh khắc cảm hứng để thực hiện bước cuối cùng đó.

Dù vậy, các bài tập của anh không hề vô ích. Cho đến khi khoảnh khắc cảm hứng đó đến, chúng giúp điều kiện hóa cơ thể và tâm trí anh, khiến chúng trở nên thích nghi và dễ uốn nắn như những cái bóng. Khi sự mặc khải cuối cùng xuất hiện, chúng sẽ có thể tiếp nhận nó.

Sau mỗi buổi tập luyện căng thẳng, mọi cơ bắp trong cơ thể anh đều đau nhức, và một làn sóng mệt mỏi tinh thần tràn ngập anh.

Thứ ba là nhiệm vụ quan trọng nhất. Anh phải biến tâm trí và linh hồn mình thành một pháo đài có thể chịu đựng được cú sốc của tương lai.

Anh phải đạt được loại sự rõ ràng cho phép anh chiến thắng ở phía bên kia của tất cả, và cho đến bây giờ, nhiệm vụ này đang trở nên khó đạt được nhất.

Thật khó để định hình cơ thể và tâm trí thành một công cụ hoàn hảo, nhưng còn khó hơn nhiều để làm điều tương tự với linh hồn. Tuy nhiên, đây chính là rào cản mà anh phải vượt qua.

Cứ như vậy, sáu ngày trôi qua.

…Vào ngày thứ bảy sau khi rời đi, Kai cuối cùng cũng trở về. Chàng trai trẻ quyến rũ trông mệt mỏi và rách rưới, giáp và quần áo dính đầy bụi bẩn và máu khô. Ống đựng tên mà anh mang theo giờ đã trống rỗng, và có những vết cắt nông trên vải áo khoác của anh.

Bóng của Sunny đã theo dõi bầu trời phía trên Bright Castle suốt thời gian qua, nên anh là một trong những người đầu tiên biết được tin.

Khi Sunny đến căn phòng nhỏ đóng vai trò là phòng họp của Neph, Kai đã ở đó, ngồi cạnh bếp lửa và uống nước một cách thèm khát từ một chiếc cốc đất nung thô sơ. Effie ở bên cạnh anh, đưa một đĩa thức ăn vào tay anh.

Nhận thấy anh, Kai mỉm cười yếu ớt.

"Chào, Sunny."

Sunny chần chừ một chút, rồi đến gần chàng trai trẻ đẹp trai và vỗ vai anh ấy.

"Chào, Kai. Mừng cậu trở về."

Cả anh và Effie đều không nói gì sau đó, tạo cơ hội cho bạn mình lấy lại hơi thở và chờ đợi những người còn lại đến.

Lần lượt, Cassie, Caster và Seishan xuất hiện trong phòng và chào Kai. Nephis là người cuối cùng bước vào.

Cô ấy liếc nhìn mọi người rồi ngồi xuống gần Kai. Sau khi chần chừ vài khoảnh khắc, cô ấy nhìn thẳng vào mắt anh và hỏi:

"Bao nhiêu?"

Kai im lặng một lúc, vẻ mặt trang nghiêm từ từ xuất hiện trong mắt anh. Cuối cùng, anh quay đi và thở dài. Một từ thoát ra từ môi anh:

"...Không ai cả."

Giọng anh vang vọng trong căn phòng nhỏ, khiến khuôn mặt của những người tụ tập ở đó tối sầm lại.

"Tôi đã lùng sục khắp Mê Cung, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy một Sleeper đã đi qua đó gần đây. Nhưng không có. Không có ai sống sót và không có thi thể nào, thậm chí không một mảnh xương tươi mà tôi có thể tìm thấy. The Spell… nó đã không gửi bất kỳ ai đến địa ngục này, không phải năm nay."

'Và năm sau cũng vậy. Đúng như mình nghĩ.'

Sunny thở dài. Đôi khi, nhầm lẫn cũng thật dễ chịu.

Mười lăm năm trước, The Spell đã gửi bảy người đến Bãi Biển Lãng Quên. Năm sau, con số đó tăng gấp đôi, rồi ngày càng nhiều hơn. Cuối cùng, hàng trăm Sleepers đã đến Thành phố Bóng Tối sau mỗi đông chí… cho đến năm ngoái, khi chỉ có bốn người trong số họ — Sunny, Nephis, Cassie và Caster — đến.

Ba người nữa đã chết trong Mê Cung mà không bao giờ đến được những tàn tích bị nguyền rủa.

Vì điều đó, cư dân của Bright Castle đã đưa ra một lý thuyết rằng số lượng người được The Spell gửi đến khu vực này của Dream Realm tuân theo một chu kỳ nhất định. Nếu họ đúng, thì ít nhất mười bốn Sleepers lẽ ra đã xuất hiện ở đâu đó trong Mê Cung một tuần trước.

Nhưng Sunny chưa bao giờ tin vào lý thuyết đó.

Trong tâm trí cậu, bốn người họ chưa bao giờ được định sẵn để bắt đầu một chu kỳ mới. Cậu luôn nghĩ rằng, thay vào đó, họ được định sẵn để là những người cuối cùng.

Cơ hội cuối cùng mà Phép thuật đã ban cho những người dân Bờ Cát Bị Lãng Quên.

Và bây giờ, cậu biết rằng mình đã đúng.

Với một tiếng thở dài, Nephis từ từ gật đầu và nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang cháy trong lò sưởi một lúc. Mọi người đứng im lặng, chờ cô đưa ra quyết định.

Cuối cùng, cô nói mà không nhìn họ:

"...Bảo mọi người tập trung ở phòng ngai vàng. Tôi sẽ nói chuyện với họ."

Không lãng phí thời gian, Caster hơi cúi đầu và rời khỏi phòng. Effie nhìn cô một cái thật nhanh, rồi đi theo hắn. Những người còn lại cũng vậy.

Sunny là người cuối cùng rời đi, tim cậu đập như trống.

'Nó đang bắt đầu!'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash