Chương 1725: Va Chạm Thầm Lặng.

Một con phố rộng lớn bị bao phủ trong bóng tối, được bao quanh bởi những tòa nhà đang cháy và khói bốc lên nghi ngút. Mặt đất rải rác những đống đổ nát và các phương tiện bị phá hủy. Đây đó, những thi thể người nằm trong vũng máu, phủ đầy bụi bẩn.

Một người phụ nữ với mái tóc đen như quạ và đôi mắt xanh băng giá đang đứng giữa con đường đổ nát, tay cầm một thanh kiếm lưỡi liềm màu đen.

Trước mặt cô, một hình bóng khổng lồ đang từ từ di chuyển trên đống đổ nát, mỗi bước chân của nó đều tạo ra một áp lực vô hình lên thế giới. Sinh vật đó được bao quanh bởi một màn sương cát xoáy, chỉ có một hình bóng mờ nhạt của một con người gầy gò có thể nhìn thấy phía sau màn che.

Hàng ngàn linh hồn gào thét bao phủ con quỷ cổ đại như một chiếc áo choàng.

Jet nhìn hắn lạnh lùng.

«Ta nghe nói ngươi được gọi là Trái Tim Kanakht… rất vui được gặp ngươi. Ta là Soul Reaper Jet.»

Một nụ cười u ám xuất hiện trên khuôn mặt tái nhợt của cô.

«Đây là thành phố của ta. Vậy nên, chuẩn bị chết đi.»

Ác Quỷ Vĩ Đại dừng lại, nhìn xuống cô qua màn sương cát. Cơn lốc linh hồn bao quanh nó tách ra, để lộ hai hố sâu đen ngòm. Ngọn lửa ma quái bùng cháy trong sâu thẳm chúng, xuyên thấu cô bằng một ánh nhìn đầy tà ác không thể tả.

Và cả sự thèm khát nữa.

Rồi, một tiếng xào xạc của vô vàn lời thì thầm nổi lên như thủy triều, bao trùm lấy cô trong một cái ôm lạnh lẽo.

Jet không biết những từ ngữ của ngôn ngữ cổ xưa mà quỷ dữ nói, nhưng cô vẫn hiểu chúng nhờ sự trợ giúp của Ma Thuật:

«…Vật… vỡ nát… cúi xuống, phục tùng, đầu hàng. Khuất phục…»

Cô cảm thấy một sự cưỡng ép mạnh mẽ đè cô xuống đất, như thể hàng ngàn bàn tay vô hình đang kéo linh hồn cô xuống.

Tuy nhiên…

Trọng lượng của linh hồn tan vỡ của cô quá lớn đến nỗi chúng không thể di chuyển nó dù chỉ một milimet.

Nụ cười của Jet càng rộng hơn.

Cô giơ kiếm lên và bước một bước về phía trước.

«…Mơ đi nhé.»

Một phần nghìn giây sau, hình bóng ma quái của cô lao về phía Ác Quỷ.

Jet sở hữu một linh hồn bất thường. Lõi của cô giống như một khối cầu pha lê vỡ vụn khổng lồ, vô số mảnh vỡ lộn xộn ép chặt vào nhau tạo thành một mặt trời lởm chởm. Tinh hoa rạng rỡ của cô liên tục rò rỉ qua các khe hở giữa các mảnh vỡ… nhưng, đổi lại, càng giết nhiều sinh vật sống, lõi linh hồn tan vỡ của cô càng lớn hơn.

Và Jet đã tàn sát vô số sinh vật trong nhiều năm qua, vì đó là cách duy nhất để cô sống sót.

Đến bây giờ, lõi của cô đã lớn như một ngôi sao khổng lồ, bùng cháy dữ dội trong bóng tối lạnh lẽo của linh hồn hoang vắng của cô. Không chỉ vậy, xác chết của cô có thể hấp thụ nhiều tinh hoa hơn so với một người thực sự sống, điều này ban cho cô sức mạnh thể chất phi thường.

Kỳ lạ thay, sức mạnh vật lý đó cũng chuyển hóa thành sức mạnh khủng khiếp của dạng ma quái của cô.

Di chuyển như một bóng ma, Jet xuất hiện trước mặt Đại Quỷ và vung kiếm. Tất cả diễn ra trong chớp mắt, quá nhanh để mắt thường nhận ra.

Tất nhiên, đôi mắt của Đại Quỷ hoàn toàn không tầm thường. Hình thể ẩn trong cát dịch chuyển, giơ tay hất văng đòn tấn công của cô. Cùng lúc đó, cát nổi lên như một lòng bàn tay khổng lồ, lặp lại chuyển động của hắn.

Tuy nhiên, lưỡi kiếm sương mù không bị hất văng.

Thay vào đó, nó xuyên qua lớp cát và cắt sâu vào linh hồn của con quỷ cổ đại.

Một khoảnh khắc sau, một tòa nhà bên trái họ nổ tung thành một đám bụi, bị phá hủy bởi bàn tay cát khổng lồ.

Và một trong vô số linh hồn bị Trái Tim Kanakht khuất phục đã tan biến vào hư không, nhận lấy vết cắt thay cho hắn. Con quái vật không hề chịu bất kỳ thiệt hại nào. Nó chỉ bị ảnh hưởng một chút bởi sức mạnh làm tê liệt của khopesh đen, và thoát khỏi nó chỉ trong tích tắc.

Hàng ngàn ngọn giáo cát bắn ra từ hình thể cao lớn của hắn, di chuyển quá nhanh để né tránh ở khoảng cách gần như vậy.

Chúng cũng xuyên qua hình dạng ma quái của Jet mà không gây ra bất kỳ thiệt hại nào. Cô lùi lại, biết rằng lợi thế này của mình sẽ không kéo dài quá lâu.

Và quả thật, hình bóng ẩn mình trong cát hơi nghiêng đầu. Sau đó, cát lắng xuống, tạo thành hình dáng một gã khổng lồ gầy guộc.

Thay vào đó, làn sương mù của những linh hồn gào thét tuôn trào như một dòng sông dữ dội, đe dọa xé toạc linh hồn của chính cô.

«Tấn công linh hồn.»

Jet nghiến răng.

Điều này… sẽ không mấy dễ chịu.

Cô ấy bật mình khỏi mặt đất, lướt qua những mảnh vỡ của tòa nhà đổ nát để né tránh dòng linh hồn. Trong nhận thức của cô, những mảnh hợp kim bị xé rách và bê tông vỡ vụn đang trôi xuống chậm rãi, gần như bất động. Tuy nhiên, đòn tấn công của Ác Quỷ Vĩ Đại gần như quá nhanh để phản ứng.

Trong vài giây tiếp theo, con phố đang cháy biến thành một chiến trường khốc liệt. Hai hồn ma — một làm từ sương mù, một làm từ cát — va chạm trong sự im lặng kỳ lạ, không một âm thanh nào được tạo ra bởi những bước chân ma quái của chúng.

Chỉ có tiếng cát xào xạc khi nó cọ xát vào đống đổ nát.

Bất chấp sức mạnh tàn khốc được giải phóng bởi chúng, ngay cả một hạt bụi cũng không bị xáo trộn bởi trận chiến của chúng. Những cột khói không bị xé toạc bởi cơn gió bão, ngọn lửa cháy rực không bị dập tắt. Mặt đất không rung chuyển, và bầu trời không vỡ tan.

Đó là vì Jet là vô hình, và các đòn tấn công của cô ấy cũng vậy. Cơn bão bóng ma kinh hoàng đang truy đuổi cô cũng nhắm vào linh hồn cô.

Tuy nhiên, nếu trận chiến của họ diễn ra trên mặt phẳng vật chất…

Toàn bộ khu vực có lẽ đã bị san bằng, biến thành một đống đổ nát âm ỉ… giống như nhiều khu vực khác của thành phố đã từng.

«Chết tiệt…»

Jet lùi lại, đau đớn tột cùng. Cô đã tung một loạt đòn tấn công vào con quỷ cổ đại… nhưng có ích gì đâu? Sức mạnh quỷ quyệt của cô, vốn đã phục vụ cô một cách xuất sắc trên vô số chiến trường, gần như hoàn toàn vô dụng trước sức mạnh tàn ác của Trái Tim Kanakht.

Thay vì cắt đứt linh hồn hắn, cô ấy chỉ đơn giản là phá hủy những bóng ma mà hắn đã nuốt chửng. Và chúng thực sự rất đông… hẳn phải có hàng triệu người sống ở vùng ngoại ô, nơi Đại Quỷ đã lang thang trước khi cô ấy đến, và rất ít người thoát khỏi cơn khát máu của hắn.

Ngay cả khi chưa đến một phần trăm nạn nhân đã gia nhập vòng xoáy linh hồn, Jet sẽ phải tung ra hàng ngàn đòn đánh để tiêu diệt tất cả chúng.

Tuy nhiên, mỗi đòn tấn công mà cô ấy không né được đều gây sát thương trực tiếp lên linh hồn cô ấy. Linh hồn của cô ấy rộng lớn và kiên cường, đúng vậy, nhưng trong cuộc chiến tiêu hao này, Jet vẫn bị định trước là sẽ thua.

«Tại sao tên khốn này lại phải nắm giữ sức mạnh đối với linh hồn chứ?»

Jet né tránh một dòng sương mù xào xạc và chém bằng kiếm của mình, tiêu diệt thêm một bóng ma bất hạnh.

Đáng buồn thay, những bóng ma này không phải là những thực thể thực sự, mà thay vào đó là một phần của Ác Quỷ Vĩ Đại — do đó, việc tiêu diệt chúng không bổ sung tinh hoa cho cô.

Kiệt sức tinh hoa là một trong những nỗi sợ hãi của Jet… có lẽ thậm chí là nỗi sợ hãi thực sự duy nhất của cô. Đối với tất cả những Awakened khác, việc mất hết tinh hoa đơn giản có nghĩa là trải qua một thời kỳ bất lực và cảm thấy không khỏe. Nhưng đối với cô, nó có nghĩa là cái chết — cái chết thực sự, sự hủy diệt cuối cùng và không thể đảo ngược của bản thể cô.

Tệ hơn nữa, Jet không chắc liệu mình có thể kiểm soát bản thân khi đối mặt với sự tan rã chậm chạp và đau đớn này hay không. Vài lần cô suýt cạn kiệt hết tinh hoa… à, cô thực sự không muốn nhớ lại chúng. Cô đã làm vài điều đáng xấu hổ.

Không có gì ngạc nhiên khi việc đẩy cô đến giới hạn để chiến đấu với một Ác Quỷ Vĩ Đại đã tiêu tốn một đại dương tinh hoa linh hồn.

Jet vẫn chưa hoảng sợ, vì dự trữ của cô sâu hơn nhiều lần so với hầu hết các Thánh Nhân khác. Hơn thế nữa, năm linh hồn mạnh mẽ bị ràng buộc với lưỡi kiếm sương mù của cô — nếu đến bước đường cùng, cô sẽ tiêu thụ chúng lần lượt, trì hoãn Điều Không Thể Tránh Khỏi.

Tuy nhiên, ngay cả khi cô ấy thắng một cách thần kỳ hôm nay, biển tinh hoa linh hồn mà cô ấy đã tích lũy sẽ gần như cạn kiệt. Jet sẽ phải thu thập lại nó, từng giọt một.

«Thật là một việc vặt vãnh…»

Giết chóc đã trở thành một việc vặt vãnh từ rất lâu rồi đối với cô ấy. Đôi khi, cô ấy mơ ước được giải thoát khỏi Khuyết Điểm của mình và sống một cuộc đời bình yên ở một nơi không cần phải đổ máu sinh vật sống.

Không phải là có một nơi như vậy ở bất cứ đâu trong hai thế giới, đối với một người như cô ấy.

Tuy nhiên, những giấc mơ đó hiếm hoi và ngớ ngẩn. Hầu hết thời gian, Jet khá hài lòng với cuộc sống của mình.

…Tuy nhiên, không phải lúc này.

Cô ấy né tránh một đòn tấn công khác một cách khéo léo và tung ra một đòn tàn nhẫn vào con quái vật, rồi nhảy lùi lại, xuyên qua một bức tường đang tan chảy. Cát theo sau.

Mặc dù sức mạnh kinh hoàng và những năng lực tàn ác của Ác Quỷ Vĩ Đại…

Cô ấy vẫn giữ vững vị thế của mình.

Cô ấy vẫn chiến đấu, tràn đầy quyết tâm nhìn thấy con quỷ dữ chết đi.

Tại sao cô ấy lại không giết hắn? Cô ấy đã giết vô số tên khốn nghĩ rằng chúng mạnh hơn cô, và thực sự mạnh hơn cô, rồi.

Sức mạnh không quyết định ai sống và ai chết.

Jet quyết định.

«Đến đây, đến đây… Hãy theo ta nhiều hơn… hãy làm ta đau nhiều hơn… hãy lãng phí thời gian vào ta nhiều hơn…»

Nếu có một điều may mắn trong cuộc chiến đầy đau đớn này, đó là lời nguyền uể oải ảnh hưởng đến Trái tim Kanakht đang dần tích lũy. Tác dụng của nó chưa đáng kể, nhưng Jet có thể cảm thấy con quỷ đang vật lộn một chút để duy trì cuộc tấn công không ngừng nghỉ của hắn.

Bỏ qua cơn đau, Jet cảm thấy một nụ cười nham hiểm vặn vẹo trên môi.

Cô lùi lại, từng bước một.

Có lẽ cô chưa đủ mạnh để giết Trái tim Kanakht…

Nhưng may mắn thay, cô không đơn độc.

Giống như con quỷ có một đội quân linh hồn để bảo vệ hắn, cô cũng có một đội quân.

Cô có Effie và Kai.

Vì vậy, cô chỉ cần cầm chân tên khốn đó cho đến khi họ đến.

Bị bao vây bởi khói và lửa, chịu đựng cuộc tấn công của một Ác Quỷ Vĩ Đại, Jet cười man rợ và phá lên cười.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash