Chương 1879: Vết nứt xương

Đội quân thứ hai rời trại, nhưng đội thứ nhất không quay lại.

Đó là bởi vì Nephis đã chinh phục được vết nứt, và trong một thời gian, lực lượng viễn chinh bận rộn hơn bình thường.

Trong khi Summer Knight và binh lính của anh ta giao tranh với khu rừng trải dài, toàn bộ doanh trại đã bị dỡ bỏ và di chuyển về phía trước, đuổi theo đội tiên phong đến rìa vực thẳm.

Vết nứt lớn từng trông giống như một vết thương lởm chởm trên bề mặt xương bạc màu nắng, độ sâu đáng sợ của nó đầy bóng tối không thể xuyên thủng. Bóng tối đó giờ đã biến mất, được thay thế bằng một khối khói đen sôi sục và ngọn lửa rực rỡ. Một cột khói cuồn cuộn bốc lên bầu trời u ám, hòa vào những đám mây giông bão.

Cây cầu dây leo khổng lồ nối liền Hốc với bề mặt đang bốc cháy, nhưng nó vẫn ngoan cường bám trụ sự sống. Những chồi non màu đỏ tươi mới đang bắn ra từ khói, cố gắng bò lên bề mặt xương trắng. Có một chuỗi binh lính mồ hôi nhễ nhại được bố trí dọc theo rìa vết nứt, đốt cháy những cây non quái dị trước khi chúng bén rễ.

Nhìn những sợi tua màu son trườn ra khỏi vết nứt, Sunny không khỏi nghĩ rằng chúng trông giống như những sợi mô cơ đẫm máu.

…Có lẽ đó chính là bản chất thực sự của khu rừng đỏ thẫm — lớp thịt và gân của bộ xương khổng lồ đang cố gắng mọc lại và bao phủ lấy bộ xương của nó một lần nữa, nhưng lại bị bầu trời vô tình thiêu rụi trước khi vị thần chết chóc có thể trỗi dậy từ giường bệnh của mình mỗi lần.

Hết lần này đến lần khác, qua hàng thiên niên kỷ…

'Thật là một suy nghĩ đáng lo ngại.'

Sunny đến gần vết nứt ở đầu cột hành quân. Trại của lực lượng viễn chinh đang di dời đến đây — vừa để dễ dàng xây dựng một tiền đồn tiêu diệt xung quanh vực thẳm, vừa để rút ngắn thời gian quay về cho quân đội đang chiến đấu với khu rừng. Đội quân đầu tiên, vừa hoàn thành ca trực, lần này không cần phải quay về nữa.

Anh ấy bỏ lại những người lính phía sau và đi đến tận rìa vết nứt, nơi có một bóng người cô đơn đang nhìn những ngọn lửa cuồn cuộn. Nephis đã giải trừ hình dạng Siêu Việt và lớp áo giáp bên ngoài của mình, chịu đựng cái nóng ngột ngạt trong bộ quần áo mỏng manh. Làn da trắng nõn của cô ấy dính đầy tro và bồ hóng, với những giọt mồ hôi lấp lánh trên đó như những viên ngọc nhỏ.

Anh ấy liếc nhìn vào vực thẳm bốc cháy như địa ngục rồi quay sang đối mặt với cô ấy.

Sunny im lặng một lúc.

"Cô… lại làm chảy giáp của mình sao?"

Nephis nhìn anh ấy không chút cảm xúc trong đôi mắt xám lạnh lùng.

Cuối cùng, tuy nhiên, một nụ cười tinh tế nở trên môi cô ấy.

"Anh có muốn biết không?"

Cô ấy cười khúc khích, rồi lắc đầu.

"Không, tôi đã cẩn thận. Tôi không thể cứ yêu cầu những bộ giáp mới từ các pháp sư của Gia tộc Valor được. Thành thật mà nói, họ đã khá khó chịu với tôi rồi…"

Trong trại này, đeo chiếc mặt nạ này, Sunny không thể làm cho Nephis những món ăn ngon và an ủi cô ấy, xua đi sự lạnh lùng vô cảm đang ngự trị trong mắt cô ấy bằng sự ấm áp của tình người và sự kết nối. Tuy nhiên, anh ấy ít nhất có thể cho cô ấy thấy rằng có một người cô ấy có thể dựa vào ở đây.

Bậc Thầy Sunless có thể làm điều trước, nhưng chỉ có Chúa Tể Bóng Đêm mới có thể làm điều sau.

Vì vậy, đeo mặt nạ rốt cuộc cũng không tệ lắm.

Anh ấy thở dài, rồi nói với một chút ghen tị trong giọng nói:

"Chà, cô đang chiến đấu với những Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại mỗi ngày. Tôi chắc chắn cô sẽ nhận được một bộ giáp Ký ức bền bỉ sớm hay muộn thôi."

Nephis tỏ vẻ nghi ngờ.

"Có lẽ vậy. Nhưng anh không để ý sao? Bây giờ chúng ta đang chiến đấu với những quái vật mạnh hơn, tốc độ mà Phép Thuật ban tặng cho chúng ta Ký ức dường như đã giảm đáng kể. Tôi thậm chí còn không nói về Tiếng Vọng… Tôi không chắc mình đã từng thấy một Tiếng Vọng Tối Thượng nào trước đây, ngoại trừ con quỷ bạc của anh."

Sunny ngạc nhiên.

"Thật sao? Tôi… chưa để ý."

Anh ấy đã giết một vài quái vật Cấp Cao trước khi bị xóa sổ khỏi tấm thảm định mệnh — Kẻ Trộm Tinh Vi, Daeron của Biển Hoàng Hôn… anh ấy đã nhận được Ký ức cả hai lần, nhưng mà, Sunny từng là Kẻ Được Định Mệnh. Cơ hội và xác suất luôn rối loạn xung quanh anh ấy trước đây.

Nephis gật đầu.

"Tôi dần nhận ra điều đó trong bốn năm qua, và những ngày ở Godgrave này chỉ càng khẳng định sự nghi ngờ đó. Chà, điều đó cũng hợp lý. Hẳn là cần nhiều hơn… nhiều hơn bất cứ thứ gì mà Phép Thuật dùng để tạo ra Ký ức và Tiếng vọng để tạo ra chúng từ những quái vật thực sự mạnh mẽ. Một Ký ức Tối Cao chắc hẳn phải đáng giá mười ngàn Ký ức Thức Tỉnh, nên nó đang tiết kiệm."

Có một triệu Người Thức Tỉnh trên thế giới, nhưng chỉ có ba Chủ Quyền. Vì vậy, kết luận của cô ấy là hợp lý.

Sunny vẫn cảm thấy cay đắng vì không thể nhận được phần thưởng dồi dào từ Phép Thuật, nhưng nỗi cay đắng của anh ấy đã vơi đi một chút.

'Nghĩ lại thì, đây là tin tốt cho chúng ta. Nếu không, với hơn một thập kỷ để chuẩn bị, các Chủ Quyền hẳn đã chìm trong Ký ức và Tiếng vọng Tối Cao… thậm chí có thể là những Ký ức Thiêng Liêng.'

Họ vẫn có thể sở hữu những thứ đó, nhưng ít nhất không phải là một kho vũ khí khổng lồ. Điều đó cũng khiến Sunny trở nên giá trị hơn nhiều, vì kiến thức về dệt của anh ấy đủ sâu sắc để chế tạo Ký ức Tối Cao, miễn là anh ấy có vật liệu phù hợp và một vài mảnh linh hồn Tối Cao.

Nhìn vào ngọn lửa bốc lên cuồn cuộn, Nephis đột nhiên hỏi:

"Anh có nhớ mình đã cảm thấy thế nào khi nhận được Ký ức đầu tiên không?"

Sunny nhướng mày, ngạc nhiên trước câu hỏi.

"Ký ức đầu tiên của tôi ư? Chà… nếu tôi nhớ không nhầm thì tôi đầy sự phẫn nộ. Bởi vì nó quá vô dụng."

Anh ấy dừng lại một lát, rồi nói thêm với nụ cười:

"Nhưng sau một thời gian, tôi bắt đầu trân trọng nó. Thực tế, tôi càng trân trọng nó hơn mỗi năm trôi qua. Nó có thể không mạnh mẽ hay hữu ích, nhưng nó là một… một kỷ vật về những điều tôi đã bỏ lại trong quá khứ. Có thể nhớ lại đôi khi là một điều quý giá."

Sunny liếc nhìn Nephis hỏi:

"Còn cô thì sao? Cô đã cảm thấy thế nào khi nhận được Ký ức đầu tiên của mình?"

Cô ấy chớp mắt vài cái.

"Tôi ư? Thành thật mà nói, tôi không thể cảm nhận bất cứ điều gì khi nhận được nó, vì nó xảy ra vào cuối Ác Mộng của tôi. Nhưng sau đó, khi tôi có thời gian để kiểm tra nó… tôi đoán là tôi cảm thấy nhục nhã. Bởi vì tôi đã vui mừng đến mức nào khi nhận được một phúc lành từ Phép Thuật."

Nephis thở dài.

"Tuy nhiên, Ký ức đó đã phục vụ tôi rất tốt. Tôi đã sử dụng nó trong nhiều năm. Khắp Bờ Biển Lãng Quên, Sa Mạc Ác Mộng và Thế Giới Ngầm… nó chưa bao giờ phản bội tôi. Những ngày này, nó quá yếu để tôi sử dụng, nhưng tôi vẫn rất trân trọng nó."

Sunny nhớ rất rõ Ký ức mà Nephis đang nói đến — Lưỡi Kiếm Mộng Mơ. Rốt cuộc, thanh kiếm đó đã cứu mạng anh ấy nhiều lần.

Nó cũng đã nếm máu anh ấy, làm thịt anh ấy tơi tả, và gây cho anh ấy nỗi đau khủng khiếp ở Tháp Crimson.

Xét những thành tựu lịch sử của Neph, Ký ức Thức Tỉnh Cấp Sáu đó đã có một sự nghiệp lẫy lừng trước khi về hưu.

Anh ấy cười khúc khích.

"Tôi đoán cả hai chúng ta đều khá đa cảm."

Nephis nhìn anh ấy với vẻ mặt ngạc nhiên. Sự bối rối chân thành của cô ấy khá đáng yêu.

"Tôi ư? Đa cảm sao?"

Sunny mỉm cười.

"Nhưng tôi không nói rõ loại cảm xúc nào khiến chúng ta đa cảm đâu nhé… chẳng hạn như khát máu cũng là một loại cảm xúc…"

Vẻ mặt của Neph thay đổi một chút.

"Ồ. Thứ đầu tiên anh nghĩ đến lại liên quan đến ham muốn sao?"

Anh ấy đông cứng người, cố gắng nghĩ ra câu trả lời.

'...Cái khuyết điểm chết tiệt đó!'

Ở rất xa, trong doanh trại chính của Quân đoàn Kiếm, Bậc Thầy Sunless cũng ngừng những gì mình đang làm và nhìn xa xăm với vẻ trầm tư.

Đôi mắt anh ấy nheo lại, như thể đang cân nhắc điều gì đó.

Một lúc sau, anh ấy thì thầm khe khẽ:

"Lưỡi Kiếm Mộng Mơ, hả? Điều đó… hứa hẹn đấy, tôi nghĩ vậy…"

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash