Chương 1442 Cặp Đôi Khó Nắm Bắt

Đi thẳng đến tòa tháp có thể đã giúp Sunny và Cassie tiết kiệm rất nhiều thời gian, nhưng đó cũng là hướng nguy hiểm nhất. Không chỉ có **Undying Slaughter** đang rình rập đâu đó trong màn sương, mà **Devouring Beast** cũng không ở quá xa.

Còn có những nỗi kinh hoàng khác đang chờ đợi họ trong rừng nữa.

May mắn thay, có lẽ không có cặp đôi nào khó nắm bắt hơn Sunny và Cassie trên hai thế giới. Với cô gái mù cưỡi **Nightmare**, họ có thể di chuyển nhanh chóng trong bóng tối. Vì cô ấy chia sẻ giác quan với anh, họ không cần mang theo nguồn sáng, do đó tránh được sự chú ý không cần thiết.

Sunny có thể phát hiện hầu hết các mối nguy hiểm từ rất xa, và trực giác siêu nhiên của Cassie đã cảnh báo họ về những mối đe dọa không dễ dàng cảm nhận được. Cộng thêm kiến thức sâu rộng về hòn đảo, điều đó cho phép họ tránh đối đầu với những tù nhân của nó và tiến sâu vào đất liền một cách lén lút.

Tất nhiên, điều đó sẽ không thể thực hiện được nếu không có **Mảnh Vỡ Lãnh Địa Bóng Tối**. Sự hiểu biết thầm lặng mà họ chia sẻ cũng đóng một vai trò lớn.

Đến một lúc nào đó, Cassie vỗ vai **Nightmare**. Con ngựa đen chậm lại rồi dừng hẳn, đứng bất động trong màn sương trôi nổi. Sunny tựa vào thân cây thông cổ thụ và lắng nghe những âm thanh bị bóp nghẹt của khu rừng, tập trung và bình tĩnh.

"Cậu có cảm thấy mối đe dọa nào không?"

Cassie gật đầu.

"Có thứ gì đó đang đến gần."

Anh quét khu rừng xung quanh bằng **giác quan bóng tối**, nhưng không tìm thấy gì. Tuy nhiên… khu rừng đột nhiên có vẻ kỳ lạ hơn trước. Sunny cau mày, suy ngẫm xem nỗi kinh hoàng nào của hòn đảo sương mù có thể đang ẩn nấp gần đó.

Vẻ mặt anh tối sầm lại.

"Chúng ta có thể tránh được nó không?"

Cô gái mù cau mày, rồi ngập ngừng lắc đầu.

"Tôi không nghĩ chúng ta có thể. Không có đủ thời gian."

Sunny thở dài và giơ **Sin of Solace** lên.

"Vậy thì chúng ta chiến đấu."

Thật đáng tiếc… anh thực sự nghĩ rằng họ sẽ có thể đến được **Tháp của Kẻ Tìm Kiếm** an toàn.

Trước khi Sunny có thể chuẩn bị cho cuộc đụng độ không thể tránh khỏi – và rất có thể là chí mạng – Cassie đột nhiên bị bao quanh bởi một cơn lốc các tia lửa. Ngay cả những đốm sáng quen thuộc cũng dường như mờ nhạt hơn trong bóng tối của **Mảnh Vỡ**.

Cô gái mù im lặng vài khoảnh khắc, tập trung vào điều gì đó, rồi khẽ nói:

"Chúng ta không thể tránh được nó, nhưng chúng ta có thể thử dụ nó đi chỗ khác."

Chẳng mấy chốc, hình nộm lưỡi kiếm **Echo** tự tạo hình từ ánh sáng và lao nhanh vào màn sương, cố ý tạo ra rất nhiều tiếng động. Cassie chỉ về một hướng khác.

"Đi thôi!"

Họ vội vã chạy đi, muốn tạo khoảng cách xa nhất có thể giữa mình và mối nguy hiểm vô hình. Sunny tiếp tục dõi theo Echo bằng **giác quan bóng tối**… chưa đầy một phút sau, điều kỳ lạ đã xảy ra với nó.

Anh vẫn không thể cảm nhận bất kỳ chuyển động nào trong bóng tối, nhưng hình nộm lưỡi kiếm đột nhiên dừng lại. Cơ thể thép của nó co giật, rồi từ từ bay lên khỏi mặt đất, quăng quật dữ dội. Một cánh tay của nó rơi xuống đám rêu, vỡ vụn và rách nát. Rồi, một cái khác… cái này mất thêm một chút thời gian để rơi xuống.

Chẳng mấy chốc, những mảnh kim loại rách nát từ đâu đó rất cao đổ xuống như mưa. Sunny không còn cảm nhận được bóng của kiếm sĩ cơ khí nữa.

Nó đơn giản là biến mất.

Vài giây sau, Cassie thở dài.

"Ma chú vừa thông báo rằng nó đã bị phá hủy."

Sunny cau mày khi đang chạy. May mắn thay, Echo đáng thương đã giúp họ có đủ thời gian để thoát khỏi… thoát khỏi bất cứ thứ gì đã tóm được hình nộm lưỡi kiếm.

Họ có thể đã đi theo một con đường an toàn hơn, nhưng dài hơn. Có lẽ anh đã vội vàng trong quyết định lãng phí ít thời gian nhất có thể.

Mặc dù Sunny còn nghi ngờ, họ đã đến được tòa tháp an toàn. Cassie cũng phải hy sinh Echo nhà tiên tri, nhưng họ đã đến được trung tâm hòn đảo nguyên vẹn. Đứng giữa những cây thông cổ thụ ở rìa bãi đất chết chóc bao quanh vách đá đen, hai người họ im lặng một lúc.

Cả hai đều nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng của những xúc tu dài từ màn sương giáng xuống để cướp đi sinh mạng họ.

'Cái kẻ thu hoạch đó… làm sao chúng ta tránh được nó chú ý?'

Sunny đã từng nghĩ đến việc bay qua hào nước trước đây, nhưng giờ thì anh không dám. Cây cầu dường như là con đường duy nhất, nhưng ngay cả khi đó… họ sẽ ở ngoài trời.

'Hoặc chúng ta có thể bơi.'

Sunny liếc nhìn dòng nước chảy xiết và đột nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Có điều gì đó nói với anh rằng không có gì có thể trở về từ vực sâu của nó mà còn sống sót.

Anh suy nghĩ vài khoảnh khắc, rồi thở dài.

"Tôi có thể điều khiển màn sương để che giấu chúng ta khỏi… Kẻ Thu Hoạch. Chúng ta sẽ có thể đến cây cầu mà không bị nhìn thấy."

Cassie hơi nghiêng đầu.

"Nhưng chúng ta có thể vượt qua cây cầu không?"

Những hình thù của các **Sinh vật Ác mộng** bị đóng băng gợi ý điều ngược lại.

Sunny nghiên cứu những hình bóng tối tăm với vẻ mặt u ám, rồi tập trung vào chính vách đá đen.

"Đó. Có những rune được khắc vào đá. Cậu có nhận ra chúng không?"

Nếu thực sự có một bùa chú bảo vệ tòa tháp, thì Cassie là người duy nhất có thể giải mã nó. Sunny cũng biết một chút về ma thuật rune, nhưng kiến thức của anh về nó không thể sánh bằng nhà tiên tri mù.

Cô ấy không trả lời ngay, suy nghĩ. Cuối cùng, Cassie cau mày.

"Thật… khó nói. Chúng ta chỉ có thể nhìn thấy một phần của dòng chữ từ đây. Nó có bao quanh toàn bộ vách đá không?"

Sunny gật đầu.

"Tôi đã đi qua tòa tháp từ nhiều hướng khác nhau trong quá khứ, và lần nào cũng vậy, tôi đều thấy những chữ rune lớn này được khắc vào vách đá."

Cassie nán lại một lúc.

"Vậy thì chúng ta đừng vội đến cây cầu. Chúng ta nên đi vòng quanh tòa tháp và nghiên cứu các chữ rune trước."

Họ bắt đầu thực hiện. Nằm dưới lớp vỏ bọc của khu rừng, Sunny và Cassie chậm rãi di chuyển quanh vách đá đen. Vài lần, họ phải rút lui và ẩn nấp – đặc biệt là khi những âm thanh quen thuộc của cây cối gãy đổ vang lên từ màn sương, báo hiệu cho họ biết **Devouring Beast** đang lang thang đâu đó gần đó.

Trong quá trình đó, cả hai đều căng thẳng quan sát tiến độ của bên kia. Thật kỳ diệu… Nephis và Jet đã ra khỏi hang động an toàn. Hai người họ chắc hẳn đã tiêu diệt được **Corrupted Terror**. Nhìn vào bộ giáp dính đầy máu của họ, trận chiến hẳn là rất kinh khủng. Tuy nhiên, không có vết thương nào dưới lớp máu đó – chúng đã được Nephis chữa lành.

**Saint** và **Fiend** cũng còn nguyên vẹn, mặc dù **Fiend** có vẻ tồi tệ hơn vì hao mòn.

Được hướng dẫn bởi bóng của Sunny, Neph và Jet giờ đây đang thận trọng đi xuyên qua khu rừng đầy sương mù.

Khoảng thời gian họ tìm thấy Effie - và suýt nữa bị ngọn giáo của cô ấy đâm xuyên - Sunny và Cassie cuối cùng cũng quay trở lại nơi họ đã bắt đầu. Cô gái mù xuống ngựa và giờ đang ngồi trên mặt đất, vẽ những chữ rune xa lạ trên nền đất ẩm ướt. Cô ấy cau mày.

"Lạ thật…"

Sunny đợi càng lâu càng tốt, rồi cuối cùng hỏi:

"Vậy thì sao? Cậu có hiểu chúng không? Đó có phải là một bùa chú không?"

Cassie do dự một lúc.

"Nó… dường như là vậy. Tuy nhiên, nó không giống bất kỳ bùa chú nào tôi từng thấy trước đây - ở đây trong **Lăng Mộ của Ariel**, trong **Vương Quốc Hy Vọng**, và bất cứ nơi nào trên **Cõi Mơ**."

Vẻ mặt cô ấy đột nhiên trở nên bối rối.

"Cũng có những chữ rune dường như không phải là một phần của bùa chú. Ma chú không dịch chúng, nên chúng không hẳn là từ ngữ. Tuy nhiên… chúng, theo một cách nào đó, lại là từ ngữ. Nó giống như một mật mã. Hay một câu đố, tôi đoán vậy?"

Sunny nhướn mày.

"Cậu có thể giải câu đố đó không?"

Cassie gật đầu.

"Vâng. Nó không đặc biệt khó… bất cứ ai có kiến thức về ma thuật rune đều có thể làm được."

Cậu liếc nhìn vách đá đen, suy nghĩ vài khoảnh khắc, rồi hỏi:

"Vậy những chữ rune này có nghĩa là gì?"

Cô gái mù do dự.

"Hơi lạ một chút. Tôi không hiểu rõ ý nghĩa lắm, nhưng nếu tôi đọc đúng… chúng nói rằng…"

Cassie im lặng một lúc, rồi quay sang cậu và nhún vai.

"Tôi là tòa tháp mà Aletheia của Cửu Tộc đã xây dựng."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash