Chương 248: Những Kẻ Sống Sót

Chương 248: Những Kẻ Sống Sót

Rời khỏi cửa hầm và màn sương trắng cuộn xoáy phía sau, cả nhóm thận trọng tiến sâu hơn vào bóng tối. Khi đi, họ triệu hồi những Ký Ức phát ra ánh sáng để soi đường.

Đường hầm dẫn vào mỏ rộng rãi và thoáng đãng. Bất chấp dòng chảy khắc nghiệt của thời gian, nó vẫn giữ được tình trạng hoàn hảo — giống như bức tường cổ xưa bao quanh Thành Phố Bóng Tối. Nền đất dốc và dẫn xuống sâu, vào tận lòng núi.

Sunny thở dài, không vui vẻ gì với ý nghĩ rằng họ phải đi sâu hơn vào vùng chết chóc này của Vương Quốc Mộng. Ai biết được những nỗi kinh hoàng nào đang sống trong bóng tối dưới chân Dãy Núi Rỗng? Điều duy nhất an ủi cậu là, với một chút may mắn, cả nhóm sẽ không phải đi quá xa.

Họ chỉ cần tìm thấy tàn tích của đoàn thám hiểm định mệnh đã biến mất đâu đó dưới đây. Cậu không hoàn toàn thoải mái khi hy vọng những người đó đã chết sớm hơn là muộn hơn, nhưng dù sao thì họ cũng đã chết rồi.

Điều Sunny quan tâm nhất là cậu và những người bạn đồng hành không phải đi theo vết xe đổ.

Đi ở phía sau đoàn, cậu liếc nhìn năm người phía trước.

Nhóm của Tinh Tú Thay Đổi so với nhóm của Đệ Nhất Lãnh Chúa thì như thế nào? Yếu hơn, mạnh hơn, hay chỉ ngang bằng?

Trán cậu nhăn lại.

Về bản thân Nephis, cậu nghi ngờ rằng chàng trai trẻ đã dẫn một nhóm những Kẻ Ngủ để chinh phục Lâu Đài Sáng có thể mạnh mẽ hoặc quyết tâm hơn cô ấy, ít nhất là lúc ban đầu. Tuy nhiên, anh ta có nhiều thời gian hơn để tích lũy sức mạnh và tài nguyên trước khi mạo hiểm vào Dãy Núi Rỗng để tìm cái chết.

Mười lăm năm trước, khi anh ta bước vào Vương Quốc Mộng và bị mắc kẹt trên Bờ Biển Lãng Quên, mọi thứ rất khác so với bây giờ. Gia tộc Bất Tử Hỏa vẫn chưa sụp đổ, đó là một ví dụ. Thực tế, không lâu sau khi Gươm Gãy, cha của Neph, trở thành người đầu tiên chinh phục Ác Mộng Thứ Ba và đạt được cấp bậc Thánh Giả.

Liệu thế giới có khác đi nếu Đệ Nhất Lãnh Chúa tìm được lối thoát và trở về thực tại? Có, rất có thể. Nếu kỷ nguyên của Thần Chú Ác Mộng đã cho nhân loại thấy điều gì, thì đó là lịch sử thường được thay đổi bởi các cá nhân, chứ không phải bởi các sự kiện và dòng chảy vô hình. Ảnh hưởng mà một người phi thường có thể tạo ra đối với lịch sử trong thời kỳ nghịch cảnh thật khó mà phủ nhận được.

Từ tất cả những gì Sunny biết về Chúa Tể Đầu Tiên, một người như anh ta có thể làm được rất nhiều để cải thiện vị thế của nhân loại. Thật đáng tiếc khi anh ta đã bỏ mạng ở cái địa ngục bị nguyền rủa này, câu chuyện về những hành động đáng kinh ngạc của anh ta chỉ được một số ít người bất hạnh như anh ta biết đến.

Nhưng có bao nhiêu người trẻ tài năng như vậy đã bị Thần Chú Ác Mộng giết chết trước thời hạn?

Cuối cùng, lịch sử không được viết bởi những người giỏi nhất, mà bởi những người sống sót.

Liếc nhìn những người đang đi trước mặt mình, Sunny không khỏi nghĩ:

'Bao nhiêu người trong chúng ta sẽ sống sót đây?'

Mỗi thành viên trong nhóm đều vô cùng mạnh mẽ. Giống như Nephis ít nhất cũng ngang ngửa với Chúa Tể Đầu Tiên, những người bạn đồng hành của cô ấy rất có thể cũng ngang ngửa với của anh ta.

Vì thái độ vui vẻ và vô tư của Effie, thật dễ quên rằng cô ấy là một chiến binh đáng sợ đến mức nào. Nữ thợ săn đã không sống sót qua ba năm theo dõi quái vật trên những con phố bị nguyền rủa của Thành Phố Bóng Tối một mình một cách tình cờ. Hàng trăm hàng trăm Sinh vật Ác Mộng hung ác đã ngã xuống dưới tay cô ấy.

Dù Sunny không muốn thừa nhận, Caster cũng là một cường giả thực sự trong số những Kẻ Ngủ. Khả năng Dị Phép đáng kinh ngạc, kỹ năng xuất chúng, trí thông minh lạnh lùng và kho tàng Ký Ức thừa kế rộng lớn đã khiến anh ta trở thành mối đe dọa chết người đối với bất kỳ kẻ nào ngu ngốc đến mức trở thành kẻ thù của anh ta.

Kai không phải là một chiến binh hung dữ như các thành viên chủ chốt của đội, nhưng khả năng bay lượn kết hợp với sự tinh thông cung tên và mũi tên Thăng Hoa mà Sunny đã bán cho cậu ấy cũng khiến cậu ấy trở thành một mối đe dọa thực sự trong trận chiến.

Cassie không phải là một chiến binh giỏi, nhưng năng lực của cô ấy có lẽ quan trọng hơn bất kỳ Khía Cạnh chiến đấu nào có thể có. Đặc biệt là ở Bờ Biển Lãng Quên, nơi những mối nguy hiểm không tưởng ẩn nấp dưới mỗi tảng đá.

…Và rồi còn có Sunny nữa.

Sunny, có lẽ, là người nguy hiểm nhất trong số họ. Nếu muốn, cậu ta có thể giết chết mọi thành viên trong đội hai lần.

Trừ Nephis ra, dĩ nhiên.

Nếu hai người họ phải đối mặt với nhau trong trận chiến, cậu ta không đánh giá cơ hội của mình quá cao.

…Ít nhất là bây giờ.

***

Khi họ đi sâu hơn vào hầm mỏ, có nhiều đường hầm rẽ nhánh từ đường chính. Cả đội rẽ vài lần, chọn con đường dẫn sâu hơn xuống lòng đất.

Chẳng mấy chốc, những bức tường xung quanh họ thay đổi. Ngày càng nhiều, chúng được trang trí bằng những hình chạm khắc đá tinh xảo mà cư dân của thành phố cổ đại rất yêu thích.

Ban đầu, những hình chạm khắc này chỉ đơn thuần là trang trí và phần lớn vô nghĩa, được tạo thành những hoa văn đường nét và hình ảnh đơn giản tuyệt đẹp. Nhưng rồi, từ từ, có điều gì đó ở chúng thay đổi.

Sunny, có lẽ, là người duy nhất chú ý đến những hình chạm khắc. Do niềm đam mê tìm hiểu lịch sử của nền văn minh cổ đại này, anh đã dành rất nhiều thời gian làm điều tương tự ở Thành phố Bóng Tối, nơi có rất nhiều thứ tương tự.

Anh vẫn đang lên kế hoạch dọn dẹp đống đổ nát trong thư viện bị phá hủy và nghiên cứu bức bích họa khổng lồ ẩn bên dưới — dự án mà anh đã thực hiện trước khi các sự kiện gần đây cuốn anh đi.

Tuy nhiên, tình trạng của các hình chạm khắc ở thành phố cổ đại hầu hết đều rất tồi tệ. Thảm họa không rõ nguyên nhân đã xóa sổ cư dân của nó, sự trôi qua của thời gian và các Sinh vật Ác mộng đã biến hầu hết chúng thành đống đổ nát.

Tuy nhiên, ở mỏ xa xôi này, các hình chạm khắc được bảo quản trong tình trạng nguyên sơ.

Khi Sunny cuối cùng cũng nhìn thấy những gì được miêu tả trên đó, hơi thở của anh trở nên dồn dập hơn.

Câu trả lời cho nhiều câu hỏi đang giày vò anh nằm ngay đó, được khắc vào những bức tường này.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash