Chương 1368: Nhổ Neo

Không lâu sau khi con ngựa đen thăng cấp, ngày họ khởi hành đã đến. Những tuần họ ở Fallen Grace trôi qua thật nhanh... nhanh đến nỗi Sunny buồn vì cảm thấy chúng quá ngắn ngủi.

Thật tuyệt khi được ở bên Nephis và Cassie một lần nữa. Trở lại thế giới thực, luôn có những bức tường vô hình ngăn cách họ... các gia tộc lớn, cuộc chiến, những cảm xúc phức tạp trong quá khứ, những lời hứa đen tối của tương lai...

Nhưng Ác Mộng có một cách đơn giản hóa mọi thứ. Tất cả những vấn đề này đã trở nên nhỏ bé và không đáng kể bởi nhu cầu cấp bách phải chinh phục Hạt Giống, và vì vậy Sunny thấy mình đang tận hưởng cảm giác gần gũi mà anh đã không cảm thấy trong một thời gian dài.

Thật buồn cười... kể từ khi trở thành một Người Ngủ, anh đã được kể đi kể lại rằng Ác Mộng Thứ Ba đáng sợ và chết chóc như thế nào. Và tất nhiên, những tin đồn này là đúng – dù sao thì Sunny cũng đã buộc phải chiến đấu với một Quái Vật Vĩ Đại đáng nguyền rủa để sống sót ở đây. Nhưng, thật kỳ lạ, hầu hết thời gian của anh ở Lăng Mộ Ariel lại khá bình yên.

Tuy nhiên, anh có cảm giác rằng những ngày bình yên sẽ sớm trở thành quá khứ.

Từ hôm nay trở đi, con đường của họ là một đường thẳng. Đầu tiên là đến vùng nước nguy hiểm nơi Effie và Jet bị mắc kẹt. Sau đó, đến thành phố Twilight bí ẩn, để tìm Kai và Mordret.

Và cuối cùng là đến Verge, ngai vàng của Sự Ô Uế. Để thiêu rụi nó và chinh phục Ác Mộng.

Tất nhiên, Chiếc Phá Xích sẽ quay trở lại Fallen Grace giữa mỗi chặng để tiếp tế, sửa chữa và cho phép thủy thủ đoàn có cơ hội phục hồi. Nhưng những điểm dừng đó sẽ ngắn ngủi và thưa thớt.

Trong suốt phần còn lại của Ác Mộng, Sunny và những người bạn đồng hành của mình sẽ đi từ trận chiến khốc liệt này đến trận chiến khốc liệt khác.

Nhìn khung cảnh như mơ của thành phố cuối cùng của Người Sông từ trên cao của tháp đền thờ, Sunny thở dài và nhìn Cassie và Nephis. Mặt trời vừa mọc, và cả thế giới chìm trong vô số sắc đỏ. Được chiếu sáng bởi ngọn lửa đỏ rực, cả hai đều trông trang nghiêm... và sẵn sàng.

Anh nán lại một lúc, rồi hỏi:

"Đến lúc rồi chứ?"

Cassie chậm rãi gật đầu.

"Đến lúc rồi. Đi thôi."

Cùng nhau, họ đi xuống từ tháp, đi qua đại sảnh lớn của đền thờ, và bước ra ngoài. Các vệ sĩ của cô gái mù đi theo sau họ, như mọi khi... nhưng hôm nay, nhiều người hơn đã đến để tiễn biệt nữ tiên tri của họ.

Những người lính, nghệ nhân, và mọi tầng lớp công dân. Hàng ngàn ông lão bà lão gầy gò chen chúc trên đường phố, nhìn người phụ nữ trẻ xinh đẹp với xiềng vàng quấn quanh cổ tay. Dáng hình gầy yếu và khuôn mặt nhăn nheo của họ như một biển người. Ánh mắt họ...

Sunny không biết diễn tả cảm xúc nào đang hiện lên trong đó. Có phải là tự hào? Nỗi buồn? Sợ hãi? Tình yêu? Tội lỗi? Hay tất cả, hòa quyện vào nhau?

Con người không đơn giản đến thế mà. Họ hiếm khi chỉ cảm thấy một điều. Hầu hết thời gian, trái tim họ là một mớ hỗn độn vô lý và mâu thuẫn của những cảm xúc xung đột và đối lập.

'Liệu chúng ta có cứu được những người này không? Hay tất cả họ đều định mệnh rồi?'

Sunny biết rằng đây không phải là Fallen Grace thật sự... nhưng anh cũng biết rằng những bóng tối của sinh vật sống mà anh đã giết trong Ác Mộng vẫn còn trong linh hồn anh, không thể phân biệt được với những bóng tối thuộc về cư dân của cả Cõi Mộng và thế giới thức.

Vậy chính xác thì sự khác biệt là gì?

Họ đi qua những con phố đông đúc và đến gần bến tàu. Chiếc Phá Xích nằm trên mặt nước, vừa được sửa chữa và tân trang. Những cánh buồm rách nát của nó đã được thay bằng những cánh buồm mới, mỗi cánh đều có màu đỏ tươi rực rỡ.

Không có nhiều nghi lễ. Sunny, Cassie và Nephis leo lên tàu. Hai người lính gác điếc vẫn ở lại bến tàu.

...Nhưng trước khi rời đi, Cassie quay sang đám đông người Riverborn lớn tuổi và mỉm cười.

Nụ cười của cô ấy giống như một tia nắng thuần khiết trong vùng đất hoàng hôn vĩnh cửu này.

"Người dân của tôi..."

Giọng cô ấy vang vọng trên mặt nước, vươn xa và rộng. Cư dân Fallen Grace – những con người cuối cùng trong Lăng Mộ Ariel – lắng nghe chăm chú, tiếp thu từng lời.

Sunny nhìn đám đông và nhanh chóng nhận ra một bóng hình quen thuộc. Cronos cũng ở đây, nhìn con tàu duyên dáng với vẻ kinh ngạc và khao khát.

Cassie đợi một lúc, rồi tiếp tục:

"Tôi phải xin lỗi! Thường thì tôi sẽ đưa tất cả các bạn đến Ngôi Nhà Chia Ly để ăn mừng và thưởng thức một bữa tiệc thịnh soạn. Đáng buồn thay... Hạ Viện không còn nữa, và vì vậy, tôi không có thức ăn để mời."

Một làn sóng xì xào nổi lên từ đám đông khi nhiều người khúc khích cười.

Ai đó hét lên:

"Không sao đâu, thưa Phu Nhân! Hãy cho chúng tôi ăn khi ngài trở về!"

Cô gái mù vẫn bất động trong vài khoảnh khắc.

"...Tuy nhiên, hôm nay không phải là ngày để buồn bã. Đây là ngày để ăn mừng. Chuyến đi mà tôi sắp bắt đầu không phải là chuyến cuối cùng của tôi. Thay vào đó, nó là sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới... một kỷ nguyên tốt đẹp hơn. Một kỷ nguyên của ân sủng và tự do."

Cô ấy giơ tay lên... và kéo chúng ra, dễ dàng bẻ gãy sợi xích vàng.

Những mắt xích vỡ vụn rơi xuống nước.

Cassie lại mỉm cười.

"Tiểu thư Changing Star, Chúa tể Sunless và tôi... chúng tôi sẽ rời đi để tập hợp những Kẻ Ngoại Đạo hùng mạnh và tiêu diệt Sự Ô Uế, một lần và mãi mãi. Chiến thắng của chúng ta được đảm bảo. Tôi biết điều đó!"

Đó sẽ là một lời tuyên bố trống rỗng nếu bất kỳ ai khác nói ra. Tuy nhiên, đối với người dân Fallen Grace, Cassie là Dusk, nữ tiên tri cuối cùng... nhà tiên tri đã dẫn dắt dân tộc của họ qua nhiều thế hệ, và người biết những bí mật của cả quá khứ và tương lai.

Nghe cô ấy nói, họ nhìn chằm chằm với đôi mắt mở to. Khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng reo hò vui mừng vang lên từ đám đông.

"Đức Bà của chúng ta biết!"

"Cô ấy đã nhìn thấy!"

"Chiến thắng! Chiến thắng của chúng ta được đảm bảo!"

Nhìn những ông lão đang ăn mừng, nỗi buồn đã biến mất, Sunny khẽ nghiêng người và hỏi thì thầm:

"Cô biết sao? Cô có nhận được một linh ảnh về số phận không?"

Cassie đứng hình, rồi khẽ rùng mình. Một lúc sau, cô ấy quay sang anh, nụ cười trở nên mong manh.

Đôi mắt xanh tuyệt đẹp của cô ấy lấp lánh phản chiếu bầu trời đỏ thẫm.

Cô ấy nán lại một chút, rồi trả lời:

"Ai quan tâm đến số phận? Nếu số phận chống lại chúng ta… chúng ta sẽ phá vỡ nó."

Sunny nhìn cô ấy, bối rối. Khóe miệng anh giật giật.

"Cô nghĩ phá vỡ số phận dễ dàng sao?"

Cô gái mù hơi cúi đầu và quay lại phía đám đông.

…Câu trả lời khẽ khàng của cô ấy gần như bị nhấn chìm bởi những tiếng reo hò vui sướng:

"Không, không dễ đâu. Hoàn toàn không dễ chút nào."

Chẳng mấy chốc, cánh buồm của Chain Breaker căng gió. Con tàu duyên dáng từ từ di chuyển, bỏ lại những tiếng reo hò của đám đông phía sau.

Người dân Fallen Grace dõi theo con tàu ra khơi, vẫy tay và chúc quý cô của họ gặp nhiều may mắn trong những ngày sắp tới.

Nhưng rồi, họ biến mất khỏi tầm mắt, bị che khuất bởi màn sương đỏ rực.

Không còn gì ngoài một vùng nước rộng lớn trước mặt họ.

Trận chiến đầu tiên trong số nhiều trận chiến đang đến gần.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash