Chương 15: Nô Lệ Bóng Tối

[Chuẩn bị đánh giá…]

Sunny thấy mình đang ở trong một không gian giữa mơ và thực. Đó là một khoảng không đen vô tận được chiếu sáng bởi vô số vì sao. Giữa những vì sao đó, vô số sợi ánh sáng bạc được dệt thành một tấm lưới đẹp đẽ và phức tạp đến khó tin, tạo thành nhiều nút thắt và chòm sao khác nhau. Nó thực sự ngoạn mục.

Bằng cách nào đó, Sunny hiểu rằng mình đang nhìn thấy cơ chế hoạt động bên trong của Lời Nguyền Ác Mộng. Anh cũng không khỏi nghĩ rằng nó trông rất giống mạng lưới thần kinh ở cấp độ thiên thể. Nếu vậy… Lời Nguyền có sống không?

Đây là câu hỏi mà vô số người đã tự hỏi mình trong vài thập kỷ qua. Câu trả lời tốt nhất mà họ đưa ra là không có cách nào để biết. Lời Nguyền không sống cũng không chết; không có tri giác cũng không vô tri.

Nó giống một chức năng hơn là một sinh vật.

Nhưng Sunny không có tâm trạng để suy tư những câu hỏi triết học. Anh đang háo hức chờ đợi món quà của mình.

Lời Nguyền vẫn đang đánh giá hiệu suất của anh. Tuy nhiên, phần thưởng đầu tiên không liên quan gì đến điều đó.

[Bạn đã nhận được một Ký Ức: Áo Choàng Con Rối]

'Tuyệt vời!'

Sunny cảm thấy vô cùng phấn khởi. Anh gần như muốn nhảy múa vui sướng. Ký Ức đó thuộc về Vua Núi, một bạo chúa đã thức tỉnh — điều đó có nghĩa là bản thân Ký Ức đó thuộc cấp độ Thức Tỉnh. Nhận được nó là một may mắn khó tin!

Có bảy cấp bậc cho mọi thứ trong Lời Nguyền. Các cấp bậc này, theo thứ tự sức mạnh tăng dần, là: Vô Tri, Thức Tỉnh, Thăng Hoa, Siêu Việt, Tối Cao, Thiêng Liêng và Thần Thánh (ngoại trừ Sinh Vật Ác Mộng, được xếp hạng là Vô Tri, Thức Tỉnh, Sa Ngã, Biến Chất, Vĩ Đại, Bị Nguyền Rủa và Phi Thánh).

Theo quan điểm của Lời Nguyền, Sunny là một con người vô tri. Việc sở hữu một Ký Ức có cấp bậc cao hơn hạch hồn của chính anh sẽ rất hữu ích khi anh bước vào Cõi Mơ. Khoảng cách sức mạnh giữa các cấp bậc khác nhau đơn giản là không thể đánh giá thấp.

Anh muốn xem Áo Choàng Con Rối, nhưng không còn thời gian nữa. Lời Nguyền đã hoàn tất việc đánh giá.

Ở đây trong khoảng không, giọng nói của nó không còn vang lên một cách tinh tế và quen thuộc nữa. Thay vào đó, dường như chính vũ trụ đang lên tiếng. Sunny nín thở lắng nghe.

[Kẻ khao khát! Thử thách của ngươi đã kết thúc.]

[Một nô lệ vô danh đã leo lên Ngọn Núi Đen. Cả anh hùng và quái vật đều gục ngã dưới tay hắn. Bất khuất, hắn bước vào ngôi đền đổ nát của một vị thần bị lãng quên từ lâu và đổ máu trên bàn thờ thiêng liêng. Các vị thần đã chết, nhưng họ vẫn lắng nghe.]

[Ngươi đã đánh bại một quái vật vô tri: Ấu trùng Vua Núi.]

[Ngươi đã đánh bại ba con người vô danh, không rõ tên.]

[Ngươi đã đánh bại một con người đã thức tỉnh: Auro của Cửu Tộc.]

[Ngươi đã đánh bại một bạo chúa đã thức tỉnh: Vua Núi.]

[Ngươi đã nhận được phước lành của Thần Bóng Đêm.]

[Ngươi đã làm được điều không thể!]

[Đánh giá cuối cùng: vẻ vang. Sự phản bội của ngươi thực sự không có giới hạn.]

Phần cuối cùng đó thực sự không cần thiết lắm, theo ý của Sunny, nhưng anh vẫn khá hài lòng với lời khen từ Lời Nguyền. Anh cảm thấy cơ hội để phát triển Tông Môn của mình lên cấp Thức Tỉnh, hoặc thậm chí là Thăng Hoa, là khá cao.

Sức mạnh tổng thể của anh vẫn phụ thuộc vào cấp độ của hạch hồn, vốn sẽ vẫn vô tri cho đến rất lâu sau này, nhưng cấp độ của bản thân Tông Môn sẽ tạo nên những điều kỳ diệu cho tiềm năng tổng thể của anh.

[Kẻ Mộng Mơ Sunless, hãy nhận lấy phần thưởng của ngươi!]

Anh không còn là một Kẻ Khát Vọng nữa. Sunny cười toe toét.

[Ngươi đã được ban một Tên Thật: Mất Từ Ánh Sáng.]

Anh há hốc mồm. Một tên thật! Anh đã nhận được một tên thật! Ngay cả trong những giấc mơ hoang đường nhất, Sunny cũng không bao giờ mơ mình trở thành một trong số ít người được chọn để đạt được kỳ tích như vậy — và ngay trong Ác Mộng đầu tiên của mình nữa chứ! Ngay cả tất cả các Thánh Nhân cũng không thể tự hào về việc có một cái tên thật. Giờ anh đã là một người ưu tú, một người xuất chúng thực sự! Anh sẽ giàu to rồi!

Nhưng phần thưởng vẫn tiếp tục đến.

[Tông Môn của bạn đã sẵn sàng tiến hóa. Có muốn tiến hóa Tông Môn không?]

'Cái câu hỏi gì thế này?!'

Sunny khoanh tay và nói "có".

[Tông Môn Vô Tri Nô Lệ Đền Thờ đang tiến hóa…]

[Tông Môn mới đã được sở hữu.]

[Hạng Tông Môn: Thần Thánh.]

Sunny ngã khuỵu.

[Tên Tông Môn: Nô Lệ Bóng Tối.]

***

'Thần Thánh… nó là Thần Thánh.'

Sunny đang quỳ gối, sững sờ. Cú sốc quá lớn khiến trong một giây anh mất kiểm soát toàn bộ tứ chi và ngã khuỵu.

'Nó nói "Thần Thánh"... đúng không?'

Anh đưa bàn tay run rẩy lên dụi mắt, chắc chắn rằng mình đã tỉnh táo. Hay nói đúng hơn là có ý thức, vì về mặt kỹ thuật, anh vẫn đang ngủ trong hầm ngầm của đồn cảnh sát.

Bối rối bởi tất cả những thuật ngữ này, Sunny lặng lẽ triệu hồi các ký tự rune và tìm thấy những dòng mô tả Tông Môn của mình.

Tông Môn: [Nô Lệ Bóng Tối].

Hạng Tông Môn: Thần Thánh.

Mô tả Tông Môn: [Ngươi là một cái bóng kỳ diệu bị bỏ lại bởi một vị thần đã chết. Là một bóng thần thánh, ngươi sở hữu vô số sức mạnh kỳ lạ và tuyệt vời. Tuy nhiên, sự tồn tại của ngươi trống rỗng và cô độc; ngươi than khóc sự ra đi của chủ nhân cũ và khao khát tìm một chủ nhân mới.]

Năng lực bẩm sinh: [Liên Kết Bóng Tối].

Mô tả năng lực: [Tìm một chủ nhân xứng đáng và cho họ biết Tên Thật của bạn. Một khi họ đọc nó thành tiếng, bạn sẽ bị ràng buộc bởi ý chí của họ, không thể bất tuân bất kỳ mệnh lệnh nào. Thật không phù hợp cho một cái bóng, huống hồ là một cái bóng thần thánh, mà lại đi lang thang không có chủ nhân.]

Điều đó… thật khó tiêu hóa.

Trước hết, Sunny cảm thấy tim mình đập nhanh hơn. Anh đã nghe đúng rồi! Tất cả những đau khổ và kinh hoàng anh đã trải qua trong Ác Mộng Đầu Tiên cuối cùng cũng được đền đáp. Một Tông Môn thần thánh, anh đã nhận được một Tông Môn thần thánh! Bất cứ thứ gì trên cấp Thức Tỉnh đều hiếm có và vô cùng giá trị!

Những người có Tông Môn Thăng Hoa đã đủ hiếm để bị các phe phái khác nhau tranh giành. Bản thân các phe phái được xây dựng xung quanh những cường giả có Tông Môn Siêu Việt hoặc Tối Cao. Và anh chưa bao giờ, chưa bao giờ nghe nói có ai đạt được Tông Môn Thần Thánh. Chưa bao giờ!

Bất cứ thứ gì có tiền tố "thần thánh" đều khó tìm đến mức hầu hết chỉ tồn tại trong lĩnh vực thần thoại và truyền thuyết. Rốt cuộc, loài người vẫn chưa đạt đến cấp độ đó; chỉ hơn một thập kỷ kể từ khi con người cuối cùng đã chinh phục được Ác Mộng Thứ Ba và nhận được khả năng phát triển hạch tâm của họ lên cấp độ Siêu Việt.

Là những Siêu Việt – hay còn gọi là Thánh Nhân trong thế giới thực – những người Thức Tỉnh mạnh mẽ đã cai trị Cõi Mộng, nhưng ngay cả họ cũng không dám đối mặt với Sinh Vật Ác Mộng cấp cao hơn. Do đó, không có nhiều Ký Ức và Dị Hưởng cấp Tối Cao, chứ đừng nói đến Thiêng Liêng… hay Thần Thánh. Điều tương tự cũng xảy ra với Tông Môn.

Thế mà Sunny lại vừa có được một cái!

Anh cười toe toét, nửa điên dại vì vui sướng và kiêu ngạo. Tuy nhiên, niềm hân hoan của anh hơi bị vẩn đục một chút. Dù sao thì, có cái năng lực bẩm sinh kỳ lạ đó. Tất nhiên, anh không có ý định trở thành nô lệ ma thuật của ai đó, không có ý chí tự do của riêng mình. Mặc kệ nó!

Nhưng cũng không tệ lắm. Tất cả những gì anh phải làm để tránh số phận đó là che giấu Tên Thật của mình. Không ai ngoài anh có thể nhìn thấy trạng thái của anh. Điều đó có nghĩa là Sunny chỉ cần giữ im lặng, và không ai sẽ biết rằng anh thậm chí có một cái tên.

Điều đó có nghĩa là phải từ bỏ tất cả những lợi ích mà một người được ban Tên Thật sau Ác Mộng Đầu Tiên có quyền được hưởng, nhưng tất cả đều trở nên lu mờ so với một Tông Môn Thần Thánh.

'Không thành vấn đề,' Sunny nghĩ với một nụ cười nhếch mép.

Nếu Lời Nguyền có khả năng cười, chắc chắn nó sẽ làm vậy sau khi nghe những suy nghĩ của anh. Tuy nhiên, nó không làm vậy. Thay vào đó, nó bắt đầu nói lại:

[Phong ấn đầu tiên đã được phá vỡ.]

[Đánh thức sức mạnh tiềm ẩn…]

<

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash