Chương 1611 Ngôi Đền Vô Danh

Nephis và những Người Giữ Lửa đi theo con quỷ onyx xuyên qua vùng đất của bóng tối. Người dẫn đường trầm lặng của họ bước đi mà không ngoảnh lại, bộ giáp tuyệt đẹp của cô ấy lấp lánh khi phản chiếu ánh sáng trắng từ những chiếc đèn lồng của họ. Bước chân của bức tượng sống không nhanh cũng không vội, nhịp điệu đều đặn của cô ấy đầy tự tin lãnh đạm.

Cứ như thể cô ấy không hề sợ hãi những sinh vật ẩn mình trong bóng tối vậy.

Nephis lẽ ra đã mong đợi bước chân của một sinh vật nặng nề như vậy sẽ vang vọng như sấm sét trong sự im lặng chết chóc, nhưng chúng hoàn toàn không gây tiếng động. Cô ấy nhìn chằm chằm vào lưng của hiệp sĩ đá bí ẩn, những ngọn lửa trắng nhảy múa trong mắt cô. Những Người Giữ Lửa căng thẳng và im lặng, nhìn vào bóng tối kỳ lạ với vẻ mặt cảnh giác. 'Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Nephis không bận tâm, nhưng cô ấy cảm thấy hơi tò mò. Một vùng bóng tối rộng lớn không thể giải thích được, sinh vật đáng sợ đã được cử đến để gặp họ… tất cả đều khó giải thích, và cô ấy hiếm khi gặp những điều vượt ngoài sự giải thích. [Cassie?]

Có vài khoảnh khắc im lặng, và rồi giọng nói quen thuộc vang vọng trong bóng tối, trả lời câu hỏi mà cô ấy chưa hỏi:

[Nó… thật kỳ lạ.]

Nephis liếc nhìn con quỷ đá xinh đẹp và chờ đợi. Cassie tiếp tục sau một đoạn dừng ngắn:

[Cô ấy là một Ma Quỷ Siêu Việt. Linh hồn cô ấy là sự hợp nhất không thể tưởng tượng được của bóng tối, và ngọn lửa thiêng liêng. Sức mạnh của cô ấy là của một kiếm thánh… tuy nhiên, cô ấy không phải là một Echo đơn giản. Tôi… tôi không biết cô ấy là gì.]

Nephis gật đầu bình tĩnh. [Không sao. Tôi biết.]

Quả thực, sẽ thật kỳ lạ nếu cô ấy không nhận ra bộ giáp đá đáng sợ đó, sự hiện diện lạnh lùng đó, và đôi mắt ngọc đó. Con quỷ onyx là một trong những đứa con của Nether, dù sao đi nữa. Chúng là những gì cô ấy ngưỡng mộ trong sâu thẳm của Ác Mộng Thứ Hai, chìm đắm trong tuyệt vọng khi bóng tối của Thế Giới Ngầm nghiền nát và làm cô ấy nghẹt thở. Những sinh vật kiêu hãnh cai trị những hang động rộng lớn của Dãy Núi Rỗng trong khi cô ấy vật lộn để sống sót xa bên dưới, ở rìa vực thẳm. Thực tế, cơ thể mà cô ấy đã ở là một trong vô số vật chứa bị lỗi mà Nether đã nhẫn tâm vứt bỏ trước khi thành công tạo ra những Thánh Nhân Đá đầu tiên.

Vậy… theo một nghĩa nào đó, con quỷ onyx là một phiên bản hoàn hảo hơn của những gì Nephis từng là. Nhưng cô ấy đang làm gì ở đây? Liệu một số đứa con của Nether đã khuất phục trước Sự Hư Hỏng và sống sót đến ngày nay? Liệu Chúa Tể Bóng Tối đã giết một trong số chúng?

Nephis hơi nghiêng đầu. Các Thánh Nhân Đá được biết là có thể điều khiển bóng tối thực sự, mỗi người đều thừa hưởng một tia thần tính từ Đấng Sáng Tạo của họ. Nhưng tại sao người này lại có sự liên kết với bóng tối? Điều đó không thuộc bản chất của họ. Liệu nó có liên quan gì đến Dị Năng của Chúa Tể Bóng Tối không?

Và vùng không gian không ánh sáng này xung quanh họ… liệu anh ta bằng cách nào đó cũng đã tạo ra nó?

Liệu đó có phải là điều mà một Transcendent đơn thuần có thể làm?

Sự tò mò của cô ấy tăng lên một chút. Trong khi đó, con quỷ onyx xinh đẹp dẫn họ đi sâu hơn vào bóng tối. Với việc khó khăn đến mức nào để xua đi ánh sáng mặt trời chết chóc của Mộ Thần, Nephis đã không mong đợi vùng đất đầy bóng tối này lại rộng lớn như vậy. Nhưng trước sự ngạc nhiên của cô, vùng đất bóng tối trải dài nhiều kilomet về mọi hướng, không hề có dấu hiệu kết thúc. 'Kỳ lạ.'

Càng đi sâu, môi trường xung quanh họ càng trở nên kỳ lạ. Bởi vì ánh sáng mặt trời không bao giờ chiếu tới đây, nên không có gì thiêu rụi xương của những Sinh Vật Ác Mộng đã bị giết. Do đó, hài cốt của những quái vật mạnh mẽ thỉnh thoảng lại xuất hiện, tất cả đều không còn thịt.

Ban đầu, chúng rất ít, nhưng càng đi sâu vào vùng đất bóng tối, những Người Giữ Lửa càng thấy nhiều hài cốt xương hơn. Một số quái vật đã bị giết bởi thép sắc, một số bị phá hủy và vỡ nát bởi vũ lực thô bạo, một số bị giết bằng những cách kỳ lạ mà cô ấy thậm chí không thể đoán được. Cuối cùng, phải mất gần nửa ngày để con quỷ onyx dẫn họ đến đích. Những dấu hiệu của các trận chiến khốc liệt đã diễn ra dưới màn đêm chỉ càng trở nên rõ ràng hơn.

Cuối cùng, cứ như thể họ đang đi trên một chiến trường khủng khiếp. Mức độ tàn sát đã xảy ra ở nơi đầy điềm báo này thật không khỏi rợn người. Ngay cả khi tất cả những Sinh Vật Ác Mộng mạnh mẽ này không bị tiêu diệt cùng một lúc… thì loại người nào có khả năng xé xác nhiều quái vật kinh khủng đến vậy trong sâu thẳm một Vùng Tử Thần?

Dường như có một hạt giống sự thật trong những tin đồn đáng sợ về sức mạnh kinh hoàng của Chúa Tể Bóng Tối.

Cuối cùng, phải mất gần nửa ngày để con quỷ onyx dẫn họ đến đích. Những dấu hiệu của các trận chiến khốc liệt đã diễn ra dưới màn đêm chỉ càng trở nên rõ ràng hơn.

'...Gần năm mươi kilomet để đến trung tâm lãnh thổ của anh ta.' Ở đằng xa, trước mặt Nephis, đồng bằng xương ức đột ngột kết thúc, biến thành một vực thẳm rộng lớn. Nếu cô ấy có thể xuyên qua bóng tối bằng ánh mắt, cô ấy đã thấy xương sống của bộ xương khổng lồ ở rất xa bên dưới. Bên trái và bên phải của cô ấy, ở đằng xa, những chiếc xương sườn của nó chắc hẳn đang vươn lên như những ngọn núi. Tuy nhiên, ngay phía trước… Được chiếu sáng bởi ánh sáng từ những chiếc đèn lồng của họ, một ngôi đền tráng lệ đứng ngay rìa vực thẳm. Những cây cột và bức tường khổng lồ của nó được cắt từ đá cẩm thạch đen, với những phù điêu tinh xảo trang trí cho trán tường âm u và dải phù điêu rộng. Tuyệt đẹp và hùng vĩ, nó trông giống như cung điện của một vị thần bóng tối.

Trước cung điện, mặt đất rải rác vô số xương cốt.

Hầu hết công trình kiến trúc cổ xưa bị che khuất bởi bóng tối, nhưng Nephis vẫn cảm thấy bị áp bức bởi vẻ uy nghi trang trọng của nó. Cô khẽ cau mày, cảm nhận một sự hiện diện vô hình đang nhìn chằm chằm vào mình từ phía sau những cây cột cẩm thạch, và bản năng nắm chặt chuôi kiếm. "Đây có phải… là một Thành Trì?"

Một trong những Người Giữ Lửa cất tiếng hỏi với giọng mệt mỏi và bối rối. Một người khác thận trọng trả lời:

"Chắc chắn rồi. Ai có thể xây một ngôi đền ở nơi này chứ?"

Nephis vẫn im lặng, u ám quan sát ngôi đền tối tăm. Cô không sợ Chúa Tể Bóng Tối, con quỷ onyx của hắn, và những bí mật khác mà vị Thánh bí ẩn có thể đang che giấu. Tuy nhiên, nếu cuộc đàm phán diễn ra không suôn sẻ… chiến đấu với một kẻ thù mạnh mẽ trong những bức tường Thành Trì của họ chắc chắn sẽ rất rắc rối. Ít nhất thì việc Thành Trì bị phá hủy trong quá trình đó sẽ là một điều đáng tiếc.

Liếc nhìn người hướng dẫn ma quỷ xinh đẹp của họ, Nephis khẽ mỉm cười và gật đầu. "Dẫn đường đi."

Bức tượng sống nán lại một lúc, rồi bắt đầu leo lên những bậc thang của ngôi đền. Nephis và những Người Giữ Lửa đi theo. Chẳng mấy chốc, họ đi qua giữa những cây cột đen cao vút và đến một đại sảnh tráng lệ. Không gian tối tăm của nó chìm trong bóng tối dày đặc.

Trước cung điện, mặt đất rải rác vô số xương cốt.

Phần lớn công trình cổ kính bị bóng tối che khuất, nhưng Nephis vẫn cảm thấy bị áp bức bởi vẻ uy nghi trang trọng của nó. Cô khẽ cau mày, cảm nhận một sự hiện diện vô hình đang nhìn mình từ phía sau những cột đá cẩm thạch, và bản năng nắm chặt chuôi kiếm. "Đây có phải… là một Thành Trì không?"

Một trong những Người Giữ Lửa cất tiếng hỏi với giọng mệt mỏi và bối rối. Một người khác thận trọng trả lời:

"Chắc chắn rồi. Ai có thể xây dựng một ngôi đền ở nơi này chứ?"

Nephis vẫn im lặng, u sầu quan sát ngôi đền tối tăm. Cô không sợ Chúa Tể Bóng Tối, con quỷ mã não của hắn, và những bí mật khác mà vị Thánh nhân bí ẩn có thể đang che giấu. Tuy nhiên, nếu cuộc đàm phán diễn ra tồi tệ… chiến đấu với một kẻ thù mạnh mẽ bên trong tường thành của Thành Trì của họ chắc chắn sẽ rất rắc rối. Ít nhất thì, thật đáng tiếc nếu Thành Trì bị phá hủy trong quá trình này.

Liếc nhìn người dẫn đường quỷ dị xinh đẹp của họ, Nephis khẽ mỉm cười và gật đầu. "Dẫn đường đi."

Bức tượng sống nán lại một lúc, rồi bắt đầu leo lên các bậc thang của ngôi đền. Nephis và những Người Giữ Lửa đi theo. Chẳng mấy chốc, họ đi qua giữa những cột đá đen cao chót vót và đến một sảnh đường lộng lẫy. Sự rộng lớn tối tăm của nó chìm trong những bóng tối không thể xuyên thủng.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash