Chương 166: Ánh Sáng Và Bóng Tối

Ngôi Sao Thay Đổi cau mày. Một chút ngạc nhiên hiện rõ trong đôi mắt lạnh lùng, xám xịt của cô ấy.

"Mục… mục tiêu của tôi? Chẳng phải quá rõ ràng sao?"

Cô ấy ra hiệu về phía khu ổ chuột bao quanh họ và tòa lâu đài tráng lệ sừng sững phía trên.

"Tôi đang cố gắng giúp đỡ những người này. Còn gì nữa?"

Sunny thở dài.

Rồi, quay mặt đi, anh hỏi:

"Này, tôi đã bao giờ kể cho cô nghe về em gái tôi chưa?"

Nephis chớp mắt.

"Chưa. Sao tự nhiên lại nhắc đến chuyện này?"

Anh mỉm cười đầy tiếc nuối.

"Gần đây tôi vừa nhớ lại em ấy, nên tôi nghĩ sẽ chia sẻ. Cô thấy đó… bố mẹ chúng tôi mất khi chúng tôi còn nhỏ. Em ấy được nhận nuôi, nhưng tôi thì lang thang trên đường phố. Cuộc sống của tôi không hề ngọt ngào chút nào. Thật ra, nó chỉ toàn là những điều khó chịu và cay đắng. Vì vậy, dù còn trẻ, tôi cứ đơn giản nghĩ rằng em ấy cũng vậy. Đó là lý do tại sao tôi bị ám ảnh bởi ý tưởng tìm thấy em ấy. Tôi có một ảo tưởng trong đầu, cô biết đấy, về việc cứu và bảo vệ em ấy. Trở thành một gia đình lần nữa."

Sunny nhăn nhó.

"Nhưng một kẻ không xu dính túi, không được ai mong muốn như tôi làm sao có thể tìm thấy ai chứ? Cô biết hệ thống cơ sở dữ liệu thành phố mà. Ngay cả khi chúng hoạt động, việc mở niêm phong bất cứ thứ gì đòi hỏi bạn phải là một công dân, và còn phải có một cấp bậc đáng kể nữa. Tuy nhiên, tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì để đạt được mục tiêu của mình. Vì vậy, tôi đã tiết kiệm tiền. Một đứa trẻ đường phố không kiếm được nhiều, nhưng dù vậy, tôi vẫn tiết kiệm hết mức có thể."

Một vẻ mặt u ám xuất hiện trên khuôn mặt anh.

"Ngay cả khi tôi gần như chẳng có gì để ăn, tôi vẫn cứ cất đi số tín dụng ít ỏi kiếm được qua việc làm đủ thứ tệ hại. Và sau bốn hoặc năm năm như vậy, đến khi tôi gần mười bảy tuổi, cuối cùng tôi cũng có đủ tiền để thuê một thám tử tư."

Anh mỉm cười.

"Cô thấy đấy, có một thám tử đôi khi thuê những kẻ vô danh như chúng tôi để thu thập thông tin cho hắn. Dịch vụ của hắn không rẻ, nhưng tôi tin hắn. Hoặc ít nhất là tin tưởng vào hắn. Thế là tôi đưa hết tiền cho gã đó và bảo hắn tìm em gái tôi. Và cô biết không? Hắn đã làm được. Một ngày nọ, khoảng một tháng sau khi chúng tôi thỏa thuận, hắn đưa cho tôi một mảnh giấy có ghi địa chỉ. Thế là tôi đến đó."

Nephis do dự vài khoảnh khắc, rồi hỏi với giọng nhỏ nhẹ:

"Vậy chuyện gì đã xảy ra? Anh có gặp em gái mình không?"

Sunny xoa mặt, liếc nhìn bầu trời, và nói:

"Đại loại là vậy. Tôi thực ra đã gặp em ấy gần trạm xe điện. Chỉ là lúc đó, tôi không nhận ra em ấy. Cô thấy đấy, mặc dù tôi có những ý tưởng cao siêu về việc trở thành vị cứu tinh của em ấy, tôi thậm chí còn không thể nhớ rõ em ấy trông như thế nào. Có một cô gái, khoảng mười hai tuổi, mặc bộ đồng phục học sinh chỉnh tề. Em ấy đang đi cùng hướng với tôi. Tôi chỉ nhận ra đó là em ấy sau khi em ấy bước vào căn nhà từ địa chỉ đó."

Anh im lặng một lúc, rồi tiếp tục, giọng nói kỳ lạ không chút cảm xúc:

"Trời đã tối rồi. Tôi nghĩ lúc đó đang mưa. Ngôi nhà nằm trong một khu rất đẹp. Họ thực sự có cả căn nhà cho riêng mình. Chỉ một gia đình sống trong đó, cô có tưởng tượng được không? Chà, tôi đoán là cô có thể. Dù sao đi nữa… thậm chí còn có một bãi cỏ. Và một cửa sổ… một cửa sổ lớn chiếu sáng ra ngoài. Quan sát họ qua cửa sổ đó gần như giống như xem một chương trình truyền hình."

Sunny nhớ lại sự lộng lẫy của nó, sự ngạc nhiên đáng xấu hổ của chính mình, và cố gắng mỉm cười. Tuy nhiên, anh đã thất bại.

"Đứng trong bóng tối ngay rìa ánh sáng đó, tôi quan sát gia đình cô ấy một lúc. Cô ấy có cha mẹ yêu thương và đối xử tốt với cô ấy. Cô ấy có đồ ăn thật, và đủ để không bao giờ bị đói. Cô ấy có quần áo đẹp và sách giáo khoa đắt tiền. Cô ấy thậm chí còn có những đứa em nhỏ dễ thương. Tất cả họ đều mỉm cười, cười đùa và có một khoảng thời gian tuyệt vời bên nhau."

Neph nhìn anh và hỏi:

"Vậy anh đã làm gì?"

Sunny không trả lời ngay. Thay vào đó, anh nhớ lại cách mình cứ đứng đó, nhìn những con người hạnh phúc đó. Cách anh nhìn xuống cơ thể yếu ớt của chính mình, quần áo bẩn thỉu và rách rưới, những vết bầm tím trên khớp ngón tay dính máu. Và nhận ra mình hoàn toàn lạc lõng trong bức tranh đó.

Sau nhiều năm mơ ước tìm thấy em gái và cứu em ấy, anh phải đối mặt với một sự thật đơn giản là em ấy… em ấy chưa bao giờ thực sự cần anh. Em ấy có lẽ còn không nhớ rằng anh từng tồn tại. Hơn thế nữa, việc quay lại cuộc đời em ấy sẽ không mang lại điều gì tốt đẹp cho em ấy cả. Anh không có bất cứ điều gì dễ chịu hay có lợi để trao cho. Anh chỉ có thể làm mọi thứ tồi tệ hơn.

[Bạn muốn đọc thêm chương không? Hãy đến Panda-novel,com] Ngoài kia trong đêm tối và mưa đó, khi Sunny đang đứng trong bóng tối, một điều gì đó trong trái tim anh đã vĩnh viễn lụi tàn. Một điều gì đó bên trong anh đã chết.

Dù anh có rơi vào hoàn cảnh nào sau này đi nữa, không gì có thể sánh được với bóng tối mà anh cảm thấy trong khoảnh khắc đó.

Sau khi đứng bất động một lúc lâu, anh chậm rãi lùi lại, quay người và bước vào bóng tối.

…Vài ngày sau đó, anh bắt đầu xuất hiện những triệu chứng đầu tiên của việc bị nhiễm Lời Nguyền Ác Mộng.

Và phần còn lại là lịch sử.

Rũ bỏ những ký ức không mấy dễ chịu, Sunny giả vờ vô tư và nhún vai.

"Tôi đã làm điều duy nhất không ích kỷ mà tôi từng làm. Tôi quay lưng và bỏ đi. Cô biết tại sao không?"

Nephis từ từ lắc đầu.

Sunny cười toe toét, sự tức giận cuối cùng cũng hiện rõ trong mắt anh.

"Bởi vì ngay cả một kẻ ngốc như tôi cũng có thể nhận ra rằng người mà hắn muốn cứu không cần sự cứu giúp của hắn. Vậy làm ơn cho tôi biết, Neph, tại sao cô, với tất cả trí thông minh và sự sáng suốt của mình, lại không thể làm được điều tương tự?"

Cô ấy nhìn chằm chằm vào anh, một vẻ cau mày sâu sắc xuất hiện trên khuôn mặt.

"Anh đang ám chỉ rằng tôi đã nói dối về ý định giúp đỡ những người này sao? Nếu vậy, anh đã lầm."

Sunny siết chặt nắm tay. Trước khi anh kịp ngăn mình lại, những lời nói đã tuôn ra khỏi miệng.

…Không. Thành thật mà nói, anh phải thừa nhận rằng anh đơn giản là không muốn ngăn chúng lại. Anh quá kiệt sức, đau đớn và bàng hoàng để tiếp tục chơi trò chơi này với Neph. Đã đến lúc phơi bày mọi thứ.

Có lẽ khi đó, anh sẽ có thể lấy lại sự sáng suốt.

Nhìn chằm chằm vào Ngôi Sao Thay Đổi, Sunny phun ra:

"...Mẹ kiếp cô, Neph."

Cô ấy chớp mắt.

"Gì cơ?"

Anh cười méo mó.

"Tôi nói là cô hãy biến đi với cái mớ vớ vẩn đó đi… Thánh Nữ Nephis. Cô có thể đã lừa được tất cả mọi người, nhưng tôi biết cô. Tôi biết cô rõ hơn bất kỳ ai khác. Nên tôi không tin cái màn cứu thế của cô dù chỉ một giây."

Sunny lặp lại cử chỉ của cô, chỉ vào những túp lều xung quanh.

"Giúp những người này ư? Xin lỗi đi! Cô sẽ giúp họ bằng cách nào? Giúp họ biến thành xác chết sao? Cô và tôi đều biết chuyện này sẽ kết thúc như thế nào. Cassie đã nói với chúng ta rồi. Lửa và những dòng sông máu, đúng không? Đây có phải là điều cô đang lên kế hoạch không?"

Nephis nhìn chằm chằm vào anh, vẻ mặt u ám hiện rõ trên khuôn mặt trắng ngần của cô. Đôi mắt xám lạnh của cô không còn bình tĩnh nữa. Cuối cùng, có một cảm xúc cháy bỏng trong đó. Đó là… sự bối rối? Nỗi đau? Sự thất vọng?

Cô mở miệng, rồi lại khép lại. Sau đó, Changing Star từ từ lắc đầu.

Cuối cùng, cô ấy dường như đã tìm thấy những lời thích hợp. Nhìn thẳng vào mắt Sunny, cô hơi ngẩng cằm lên và nói:

"…Được thôi. Anh đã hiểu tôi rồi."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash