Chương 47: Tiếng Vọng

'Tiếng Vọng… đó là một Tiếng Vọng…'

Sunny không thể tin vào mắt mình.

Tiếng Vọng là một loại phần thưởng cực kỳ hiếm mà Người Thức Tỉnh có thể nhận được sau khi tiêu diệt Sinh Vật Ác Mộng. Khả năng nhận được một cái là rất thấp. Trong thế giới thực, một Tiếng Vọng có thể được bán với số tiền không tưởng. Đó là vì chúng quý giá hơn nhiều so với Ký Ức.

Không chần chừ thêm nữa, anh lao vào Biển Linh Hồn của mình. Ở đó, rất ít thứ thay đổi: một mặt trời đen cô đơn vẫn treo lơ lửng trên mặt nước tĩnh lặng, yên bình. Nó được các quả cầu ánh sáng đại diện cho Ký Ức của anh quay quanh. Lần này, có ba quả.

Cũng như trước đây, Sunny không thể thoát khỏi cảm giác có thứ gì đó đang lén lút di chuyển ngay ngoài tầm nhìn ngoại vi của anh. Tuy nhiên, lần này, anh không chú ý đến nó. Anh muốn nhìn thấy Tiếng Vọng của mình.

Nó cũng được đại diện bởi một quả cầu ánh sáng. Tuy nhiên, quả cầu này lớn hơn nhiều và lơ lửng xa hơn so với Hạch Bóng Tối. Với một ý nghĩ, anh ra lệnh cho nó hạ xuống.

Quả cầu từ từ trôi xuống và chạm vào làn nước tối. Khi Sunny đến gần hơn, đi trên mặt biển, ánh sáng của nó dần mờ đi, để lộ con quái vật ẩn chứa bên trong.

Một con vật nhặt rác giáp xác to lớn, đáng sợ đang bình tĩnh đứng trước mặt anh. Không có sự điên loạn trong mắt nó… hay bất kỳ cảm xúc nào khác, nếu xét cho cùng. Rốt cuộc, nó không thực sự sống. Nó chỉ là một tiếng vọng.

Những chữ rune phát sáng xuất hiện trong không khí xung quanh con vật nhặt rác.

Tiếng Vọng: [Kẻ Nhặt Rác Giáp Xác].

Loại Tiếng Vọng: Dã thú.

Hạch Tiếng Vọng: Thức tỉnh.

Thuộc tính Tiếng Vọng: [Mạnh], [Có Giáp].

Mô tả Tiếng Vọng: [Một binh lính bị nguyền rủa của quân đoàn đã sụp đổ].

Trước khi Sunny kịp nhận ra, một nụ cười rộng xuất hiện trên khuôn mặt anh. Con vật nhặt rác đó giờ đã là của anh: nó có thể được triệu hồi và sử dụng để chiến đấu chống lại kẻ thù, mang vác hàng hóa nặng hoặc thực hiện các nhiệm vụ khác. Hơn nữa, nó lại cao hơn chủ nhân một bậc, điều đó có nghĩa là nó mạnh hơn, kiên cường hơn và đáng sợ hơn nhiều so với những gì một Kẻ Mơ với hạch hồn ngủ yên thường sở hữu.

Với Tiếng Vọng này bên cạnh, nhiều thứ sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Theo một xung động, Sunny giơ tay lên và vuốt nhẹ vào lớp chitin đen lạnh lẽo. Anh chỉ muốn chạm vào vật sở hữu mới của mình…

Tuy nhiên, khoảnh khắc lòng bàn tay anh chạm vào con vật nhặt rác, một điều kỳ lạ đã xảy ra. Linh Hồn Biển đột nhiên dâng lên một chút, và một bộ rune mới xuất hiện:

[Biến Tiếng Vọng thành Bóng Tối?]

Sunny giật mình và rụt tay lại.

'Chuyện quái quỷ gì thế này?'

Anh chưa bao giờ nghe nói về việc biến Tiếng Vọng thành thứ khác, chứ đừng nói là "Bóng Tối". Mà nghĩ lại, anh cũng chưa bao giờ nghe nói về Hạch Bóng Tối và các mảnh vỡ.

'Có vẻ như Khía Cạnh của mình còn nhiều bí mật hơn mình nghĩ.'

Sunny liếm môi và do dự. Sau đó, anh thận trọng nói:

"Vâng."

Tuy nhiên, không có gì xảy ra. Một lát sau, các chữ rune thay đổi:

[Không đủ Mảnh Bóng Tối để thực hiện chuyển đổi.]

[Số Mảnh Bóng Tối cần thiết: 24/100.]

Anh cau mày, thất vọng.

'À, hiểu rồi. Vậy là mảnh vỡ còn có công dụng khác. Chúng có thể tăng cường hạch hồn của mình hoặc làm điều gì đó kỳ lạ với Tiếng Vọng. Làm sao mình biết công dụng nào có lợi hơn mà không biết việc chuyển đổi thực sự làm gì?'

Một Tiếng Vọng tự nó đã rất hữu ích rồi. Sunny cảm thấy sẽ khôn ngoan hơn nếu tập trung vào việc tăng cường sức mạnh cho bản thân, ít nhất là bây giờ.

'Mình sẽ thử nghiệm nó sau.'

Nói rồi, anh rời khỏi Biển Linh Hồn.

Vì anh đã ngẩn người khá lâu, Nephis đang nhìn anh với một câu hỏi thầm lặng trong mắt cô.

Sunny cười toe toét:

"Tôi có một Tiếng Vọng."

Đồng tử của cô hơi giãn ra.

Cassie, mặt khác, biểu cảm hơn:

"Một Tiếng Vọng? Anh thực sự có một Tiếng Vọng sao?!"

"Đúng vậy."

Vì nhóm quái vật lớn hơn chỉ còn vài phút nữa là đuổi kịp họ, Sunny không lãng phí thời gian và triệu hồi Kẻ Nhặt Rác.

Con quái vật khổng lồ lập tức xuất hiện trước mặt anh, dường như được ghép lại từ những tia sáng nhỏ. Chẳng mấy chốc, lớp vỏ đen của nó trở nên hoàn toàn hữu hình. Theo lệnh của Sunny, nó dịch chuyển một chút và giơ những chiếc càng mạnh mẽ của mình lên.

Nephis quan sát Tiếng Vọng với vẻ mặt khó đoán. Sau đó, một khóe môi cô hơi nhếch lên.

"Tốt."

Sunny nhìn cô với nụ cười.

"Tôi nghĩ chúng ta có thể giao nó nhiệm vụ cõng Cassie. Ngoài trận chiến, nó sẽ giúp chúng ta nhiều nhất."

Miệng cô gái mù há hốc.

"Cõng em ư? Giống như… một con vật cưỡi sao?"

Anh khúc khích và vỗ vào lớp vỏ của kẻ nhặt rác.

"Cậu bạn này có thể cõng một cô gái nhỏ nhắn như em mà không gặp vấn đề gì cả. Tin tôi đi! Tôi đã leo trèo trên những thứ này rất nhiều trong vài ngày qua. Thực ra, trên lưng chúng khá rộng rãi. Đặc biệt là nếu chúng không cố giết bạn."

Cassie ngần ngại.

"Ừm… được thôi. Nếu anh nghĩ đó là điều tốt nhất."

Sunny và Nephis giúp cô gái mù trèo lên lưng Tiếng Vọng. Sau đó, họ dùng sợi dây vàng tạo thành dây cương tạm thời cho Cassie bám vào.

Sau khi nhanh chóng lấy những mảnh hồn từ những con vật nhặt rác đã chết, những Kẻ Ngủ Mơ vội vàng rời khỏi lối đi, suýt chút nữa là tránh được một trận chiến khác.

***

Với Cassie thoải mái cưỡi trên lưng con vật nhặt rác, tốc độ tổng thể của họ tăng lên đáng kể. Sunny và Nephis chạy bộ phía trước, hy vọng bù đắp lại thời gian đã mất trong nửa đầu ngày và đến điểm cao với một hoặc hai giờ còn lại.

Thỉnh thoảng, họ phải đi đường vòng để tránh giao chiến với các nhóm quái vật vỏ cứng. Tuy nhiên, với một con quái vật của riêng mình bên cạnh, tâm trạng và trạng thái tinh thần của ba Kẻ Ngủ Mơ đã tốt hơn rất nhiều.

Lần đầu tiên kể từ khi đến nơi này, Sunny cảm thấy khá bình tĩnh.

Tất nhiên, sự bình tĩnh này không kéo dài được lâu.

Đến một lúc nào đó, anh nhận thấy gió đã mạnh hơn một chút. Gần như đồng thời, Cassie yêu cầu họ dừng lại.

Nephis và Sunny nhìn cô bé với vẻ cau mày sâu sắc. Có vẻ như cả hai đều có một điềm báo xấu.

"Cái gì vậy?"

Cô gái mù buông dây cương ra.

"Hai người có nghe thấy gì không?"

Họ nhìn nhau, rồi lắc đầu.

"Không. Sao vậy?"

Cassie cau mày.

"Giúp em xuống khỏi cái thứ này đi."

Sau khi họ giúp cô, cô đứng bất động một lúc, lắng nghe. Vẻ cau mày của cô càng sâu hơn. Rồi cô gái mù thận trọng quỳ xuống và áp tai xuống đất.

"Cô nghe thấy gì?"

Cassie liếm môi.

"Nó đang thì thầm."

Đột nhiên, một giọt nước rơi vào mặt Sunny. Cậu ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Ở đó, những đám mây bão tố đen kịt đang tụ lại với tốc độ bất thường. Chẳng mấy chốc, chúng sẽ che phủ hoàn toàn bầu trời.

Kể cả mặt trời.

Và khi điều đó xảy ra…

Mắt cậu mở to.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash