Chương 1372: Dọn Đường

Một lát sau, Cassie và Nephis đáp xuống phía sau anh. Nước vỗ nhẹ nhàng khi liếm vào bờ hòn đảo chìm, những dây leo đen lấp lánh ánh đỏ rực rỡ trong ánh hoàng hôn. Ngoài âm thanh nhẹ nhàng đó và tiếng thì thầm của gió, khu vườn tối tăm im lặng.

Sunny nán lại vài khoảnh khắc, mở rộng giác quan bóng tối ra bên ngoài. Cuối cùng, anh lắc đầu và thận trọng nói:

"Có chuyển động."

Điều đó có nghĩa là không có gì cả.

Những dây leo đen cũng không có vẻ tiết ra sương mù độc hại, và những bông hoa đen của chúng cũng không đầy phấn hoa ký sinh. Theo như Sunny có thể nhận thấy, khu vườn gai góc hoàn toàn an toàn.

Tuy nhiên, họ không mạo hiểm.

Bước tới, Nephis im lặng giơ tay. Những luồng lửa trắng bốc lên từ làn da cô, rồi đột nhiên bắn tới tấp như mưa những giọt lửa rực cháy. Khi đôi mắt cô sáng lên với ánh sáng thiêu đốt, những giọt lửa trắng rơi xuống những dây leo và đột nhiên bùng nổ thành một ngọn lửa gầm rú.

Nephis nhìn khu vườn tối tăm với quyết tâm kiên định, và theo ý chí của cô, ngọn lửa lan rộng với tốc độ đáng kinh ngạc. Chẳng mấy chốc, toàn bộ nơi đó bị nhấn chìm trong biển lửa. Nó bò lên các bức tường của ngôi đền xiêu vẹo, biến công trình kiến trúc tráng lệ thành một giàn hỏa thiêu cao ngút... chẳng mấy chốc, ba người họ thấy mình đứng trước một biển lửa.

Những bông hoa đen tan biến vào ngọn lửa trắng xóa. Những dây leo trườn bò bị xóa sổ khỏi sự tồn tại. Những khối đá cổ xưa nứt vỡ và tan chảy, để lộ thêm phần nội thất tối tăm của ngôi đền đã mất.

Tuy nhiên, không có quái vật nào lộ diện từ sâu thẳm khu vườn đang cháy.

Nephis thở dài một hơi thật dài và nhắm mắt lại một lúc. Ánh sáng dữ dội chiếu rọi từ bên trong mắt cô mờ dần, rồi biến mất, để lộ làn da xanh xao của cô. Cùng lúc đó, những ngọn lửa đang bùng cháy bị bỏ lại không còn ý chí thúc đẩy chúng. Không còn nhiên liệu để cháy, chúng nhỏ dần và dần dần tắt đi.

Khu vườn đen đã biến thành tro tàn và tro bụi, trong khi những bức tường của ngôi đền chìm bị nứt và ám khói đen. Con đường đã quang đãng.

Sunny đã mong đợi một cuộc phục kích sẽ diễn ra cho đến giây cuối cùng, nhưng có vẻ như thực sự không có nguy hiểm nào ở đây... ít nhất là trên bề mặt. Tuy nhiên, điều gì đang chờ đợi sâu bên trong ngôi đền? Không ai có thể nói được.

Anh cân nhắc việc gửi những cái bóng của mình xuống lòng đất để thám hiểm, nhưng rồi quyết định không làm. Càng đối mặt với những kẻ thù mạnh hơn, càng nhiều trong số chúng sở hữu phương tiện để cảm nhận và làm hại những sinh vật vô hình. Những cái bóng không khác gì các phần linh hồn của anh, nhưng lại thiếu sự bảo vệ của cơ thể Thăng Hoa của anh.

Vì vậy, việc giữ chúng ở gần khi đối phó với một đối thủ mạnh mẽ là một lựa chọn khôn ngoan hơn.

"Đi thôi."

Che mặt khỏi sức nóng, Cassie rụt rè bước tới. Sunny quan sát cô một lúc, rồi đi theo.

Bắt kịp cô gái mù, anh hỏi:

"Cô cảm thấy thế nào rồi?"

Cô siết chặt chuôi của Vũ Công Yên Lặng và gượng cười.

"...Tốt hơn. Chỉ là tôi cảm nhận được nhiều tương lai khác nhau thay vì một tương lai xác định ở đây. Ban đầu hơi mất phương hướng, nhưng không quá khó để quen. Dù sao thì tôi cũng đã quen với việc cảm nhận thế giới từ nhiều góc độ khác nhau. Tuy nhiên... tôi nghĩ tôi sẽ đau đầu dữ dội khi chúng ta xong việc..."

Anh chậm rãi gật đầu. Sunny không lạ gì việc nhìn thế giới từ nhiều góc độ – đó là trạng thái tự nhiên của anh, xét đến số lượng bóng tối ngày càng tăng mà anh sở hữu. Tuy nhiên, việc cảm nhận vài giây không phải trong một mà trong nhiều tương lai khác nhau hẳn phải rất khó hiểu.

Anh luôn cố gắng hiểu chính xác Cassie đã xoay sở thế nào để xử lý sự căng thẳng tinh thần khi cảm nhận hai khoảnh khắc khác nhau đồng thời, đặc biệt là ở mức độ giúp cô trong chiến đấu thay vì trở thành trở ngại... chưa kể cô vẫn mù trong cả hai khoảnh khắc thời gian khác nhau đó.

Con người là những sinh vật có khả năng thích nghi phi thường, nhưng mọi thứ đều có giới hạn. Có lẽ vì Sunny chậm nhận ra tài năng bất thường của chính mình nên anh hiếm khi xem xét rằng những người bạn đồng hành của anh cũng phi thường như thế nào. Cassie thường im lặng và khiêm tốn, nên rất dễ bỏ qua khả năng tinh thần không phô trương nhưng đặc biệt của cô.

Thực ra, điều đó khá đáng kinh ngạc.

Sunny liếc nhìn cô gái mù một lần nữa và khẽ cau mày.

'Mọi người khác bỏ qua cô ấy thì không sao, nhưng tại sao mình luôn mắc cùng một lỗi lầm? Mình thực sự nên biết rõ hơn chứ.'

Có lẽ là vì sâu thẳm bên trong, anh vẫn coi Cassie là cô gái bất lực đã tuyệt vọng cần sự giúp đỡ của anh trên Bờ Biển Lãng Quên. Cả hai đều đã thay đổi đáng kể kể từ đó, nhưng ấn tượng đầu tiên đó đã ăn sâu đến mức việc xóa bỏ nó đơn giản là quá khó.

Nếu vậy...

Sunny tự hỏi hình ảnh của anh đã ăn sâu vào trái tim Cassie như thế nào. Tuy nhiên, anh chỉ để suy nghĩ của mình lướt qua trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Họ đang ở trong lãnh thổ của kẻ thù, dù sao đi nữa. Đây không phải là lúc để suy nghĩ vẩn vơ.

"Anh thậm chí còn phải hỏi câu đó sao? Hình ảnh một tên khốn dối trá, ích kỷ đã thẳng thừng nói với Nephis rằng cô ấy thật ngu ngốc khi kéo theo gánh nặng, và tốt hơn hết là hai người nên bỏ mặc cô gái mù vô dụng đó cho chết đi. Ô, gì vậy? Anh nghĩ Cassie thực sự không nghe thấy cuộc trò chuyện đó sao?"

Sunny liếc nhìn Tội Lỗi An Ủi đầy căm ghét, hắn đang bước lùi lại một bước với nụ cười khinh bỉ trên môi.

...Vai Cassie có run nhẹ khi nghe thấy giọng nói của con quỷ kiếm không? Anh không chắc.

Sunny do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn im lặng. Anh không thực sự muốn trả lời, và cũng không thực sự biết phải nói gì.

Thực sự đã có một cuộc trò chuyện như vậy, ngay sau lần gặp đầu tiên của họ ở Bờ Biển Bị Lãng Quên. Cô gái mù khi đó đang ngủ say… rất có thể là vậy.

Cô ấy chưa bao giờ nói khác đi.

"Dừng lại."

Nghe thấy giọng Cassie, Sunny căng thẳng.

"Có chuyện gì vậy?"

Cô ấy có thực sự nghe thấy Tội Lỗi An Ủi không?

Cô gái mù đứng yên trong chốc lát, rồi bước tới một bước và cúi xuống. Bàn tay cô ấy biến mất trong tro tàn, và rút ra phần còn lại cháy xém của một ngọn giáo thô sơ từ bên dưới. Khuôn mặt cô ấy trở nên u ám.

Buông ngọn giáo xuống đất, cô ấy thở dài và nói một cách u ám:

"...Đó là những kẻ chết đuối."

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash