Chương 510: Echo Con Người

Sunny nhìn quanh nhà hát đổ nát, rồi tìm thấy một chiếc ghế còn nguyên vẹn và ngồi xuống. Thả lỏng trên những tấm đệm nhung mềm mại, anh bắt chéo chân và nhìn sân khấu đổ nát với vẻ mặt phức tạp.

Những mảnh kính vỡ và gói chất kích thích rỗng thu hút sự chú ý của anh trong giây lát. Sunny đã nghĩ rằng chất kích thích là loại gây khoái cảm, nhưng thật ngạc nhiên, chúng ít nhiều giống với những thứ anh đã dùng để thức suốt cả tuần sau khi trở về từ Bờ Biển Lãng Quên.

Một cái cau mày nhẹ xuất hiện trên mặt anh.

'Đừng nói với mình là… gã này sợ đi vào Cõi Mộng sao?'

…Kurt có thể còn tan nát hơn anh đã nghi ngờ. Theo cách Sư phụ Jet mô tả người quen cũ của mình, người đàn ông đó từng là một chiến binh tận tụy, một chuyên gia… nhưng một chuyên gia nào lại sợ chuyên môn của mình?

Với một dấu hiệu, Sunny nhìn chằm chằm vào khoảng không và triệu hồi các ký tự.

Và đó là nó, được viết bằng các biểu tượng cổ xưa trong không khí trước mặt anh:

Echo: [Lưỡi Dao Bóng Tối Kurt].

Loại Echo: Quái vật.

…Tất cả con người đều được coi là Quái vật bởi Pháp Thuật, vì họ chỉ có một lõi linh hồn, nên điều này không có gì đáng ngạc nhiên.

Chà, tất cả con người ngoại trừ Sunny và Nephis.

Khi ý nghĩ trở thành một Ác Quỷ lướt qua tâm trí, Sunny đọc tiếp.

Cấp bậc Echo: Người Thức Tỉnh.

Thuộc tính Echo: [Tay Nhanh], [Thề Nguyện Bóng Tối], [Dấu Ấn Tử Thần].

Mô tả thuộc tính [Tay Nhanh]: "Lưỡi dao của ngươi ra đòn nhanh và chính xác."

Mô tả thuộc tính [Thề Nguyện Bóng Tối]: "Ngươi được bóng tối biết đến."

Mô tả thuộc tính [Dấu Ấn Tử Thần]: "Ngươi mang dấu ấn của Tử Thần, vì giống như Tử Thần, ngươi được tạo ra để trở thành một vũ khí."

Sunny hơi nghiêng đầu.

Vậy là, một Thuộc tính tăng cường nhận thức và sự nhanh nhẹn, một Thuộc tính ban cho Kurt khả năng tương hợp với bóng tối — mặc dù ở mức độ thấp hơn nhiều so với của anh — và một Thuộc tính thứ ba mà… thực ra, Sunny không biết Thuộc tính thứ ba làm gì.

Tuy nhiên, mô tả của nó rất thú vị. Anh biết rằng cái chết đã được Thần Bóng Tối tạo ra, và bây giờ, anh biết rằng nó được tạo ra như một vũ khí… nhưng để chống lại ai? Kẻ thù nào có thể yêu cầu tạo ra một thứ khủng khiếp như vậy?

Có lẽ là một ai đó bất tử… không, điều đó không hợp lý. Nếu đã có thời điểm trước khi cái chết được phát minh, thì mọi thứ lúc đó đều bất tử, vĩnh cửu, và vô tận… đúng không?

Sunny không chắc mình có hiểu khái niệm về một thế giới không có cái chết không. Tuy nhiên, điều anh biết là một thứ khủng khiếp như cái chết sẽ không được phát minh mà không có lý do.

Anh cau mày, rồi quay sự chú ý trở lại các ký tự:

Khả năng Echo: [Thao Túng Bóng Tối], [Đòn Đánh Bóng Tối], [Thức Tỉnh].

Mô tả Khả năng [Thao Túng Bóng Tối]: "Ngươi có thể ảnh hưởng đến chuyển động của bóng tối và đi xuyên qua chúng mà không bị nhìn thấy."

Mô tả Khả năng [Đòn Đánh Bóng Tối]: "Ngươi có thể tấn công vào bóng tối, và bóng tối của ngươi có thể tấn công vào những sinh vật sống."

'...Đúng như dự đoán.'

Sunny ít nhiều đã đoán được Khả năng Dạng Thức của Kurt là gì. Chúng khác biệt, nhưng đồng thời cũng tương tự như của anh. Cả hai đều kém linh hoạt và mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì anh có thể tự làm, mặc dù khả năng gây sát thương trực tiếp lên và xuyên qua bóng tối của mình là điều mà Sunny rất muốn có được.

[Thao Túng Bóng Tối], đặc biệt, gần như không hơn gì một phiên bản hơi khác của Thuộc tính thụ động của anh, [Đứa Con Của Bóng Tối].

…Tuy nhiên, có một Bóng Tối như Kurt có thể thêm một lớp mới vào sức mạnh chiến đấu của anh.

Cũng còn Khả năng cuối cùng:

[Thức Tỉnh] Mô tả Khả năng: "Echo này có những khả năng bẩm sinh của một người mang Pháp Thuật."

Vậy thì… sử dụng Ký Ức ư? Đó là một khả năng tốt đấy. Ngay cả Thánh giả cũng chỉ giới hạn ở việc sử dụng vũ khí và bùa chú thôi mà.

Đầy suy nghĩ, Sunny nhìn vào dòng ký tự cuối cùng.

Mô tả Echo: [Ta đã trao cho ngươi một lưỡi dao tuyệt đẹp, nhưng tất cả những gì ngươi tạo ra lại là một cơn ác mộng gớm ghiếc.]

Anh chớp mắt vài lần.

'...Cái mô tả đó là sao vậy? Ôi trời, mình có đang tưởng tượng không, hay Pháp Thuật nghe có vẻ… cay đắng?'

Thật là một ý nghĩ buồn cười.

Sunny ngả người vào ghế và đợi một lúc, rồi nhăn mặt và lặn xuống Biển Linh Hồn.

'Để xem nào…'

Anh đi ngang qua những hàng bóng tối im lặng, nhận thấy hình bóng đen tối của Shadow Blade Kurt đứng bất động giữa chúng. Liếc nhìn hắn một cái, Sunny tiến đến vị trí giữa những mặt trời đen của Lõi Bóng Tối của mình, tìm thấy một quả cầu ánh sáng lớn quay quanh một trong số đó, và triệu hồi Echo xuống.

Quả cầu nổi lên bề mặt nước tĩnh lặng và từ từ mờ đi, để lộ một người đàn ông gầy gò, trần truồng đứng bên trong.

Sunny cảm thấy da mình nổi da gà.

Trước mặt anh là một con người… hay đúng hơn là một bản sao vô hồn của một con người. Echo Kurt trông gần như một con người, nhưng sự trống rỗng vô hồn trong mắt hắn ta hét lên một sự sai trái sâu sắc, đáng ghê tởm. Nó cực kỳ đáng lo ngại.

Echo rất giống những nạn nhân rỗng tuếch của bản gốc, chỉ khác là nó còn trống rỗng hơn và không có cái tia sáng không thể định nghĩa mà mọi sinh vật sống đều sở hữu. Nó là một bản sao nhân tạo của một người đàn ông mà thiếu đi chính thứ đã làm nên con người anh ta.

Một hình nộm ghê rợn.

…Thứ đó cực kỳ đáng sợ.

Sunny do dự, rồi cố gắng suy nghĩ mọi thứ một cách logic.

Echo ít nhiều vô dụng với anh ở trạng thái hiện tại, nhưng nhờ vào Khả năng [Thức Tỉnh], nó sẽ sở hữu khả năng bẩm sinh để sử dụng Ký Ức… điều đó có nghĩa là Sunny có thể cung cấp cho Echo Kurt một bộ giáp và một vũ khí.

Câu hỏi đặt ra là… anh có muốn làm vậy không?

Bề ngoài, câu hỏi đó khá đơn giản. Ai lại không muốn có một sinh vật ngang bằng với một Người Thức Tỉnh mạnh mẽ phục vụ mình chứ? Nhưng thực sự, mọi thứ phức tạp hơn.

Sunny cau mày, rồi giơ tay lên và chọc vào vai sinh vật ghê rợn đó.

Một chuỗi ký tự mới xuất hiện gần đó:

[Biến Echo thành một Bóng Tối?]

Anh bất động, suy nghĩ.

Có một Bóng Tối con người chắc chắn có lợi ích. Nhưng có bất kỳ Bóng Tối nào cũng đòi hỏi một khoản đầu tư tài nguyên khổng lồ. Nuôi dưỡng Thánh giả rất khó khăn đối với Sunny, và đặc biệt là đối với túi tiền của anh. Ít quan trọng hơn, nhưng vẫn khá cấp bách, là việc cần phải chi một trăm mảnh bóng tối để hoàn thành quá trình biến đổi.

Sunny đã dành rất nhiều thời gian và công sức để tiến gần đến việc tạo ra một lõi thứ ba, và ý tưởng đột nhiên bị lùi lại một trăm mảnh không có vẻ gì là hấp dẫn lắm.

Vấn đề là, anh cảm thấy ngần ngại khi biến bất kỳ Echo nào thành một Bóng Tối.

Vậy Kurt có phải là một Echo xứng đáng không?

Mặc dù Sunny rất tò mò muốn xem điều gì sẽ xảy ra nếu một trong những cái bóng im lặng được đặt vào một Echo con người, câu trả lời là… không.

Sunny không chắc chắn rằng anh ấy đã sẵn lòng.

Có hai lý do.

Lý do đầu tiên khá đơn giản, nhưng cũng không quá thuyết phục.

Sư phụ Jet đã nói rằng tất cả bọn họ, những Người Thức Tỉnh dày dặn kinh nghiệm, đều đang đi trên bờ vực của sự điên loạn. Sunny cảm thấy rằng việc kéo theo một bản sao được hồi sinh của một người đàn ông mà anh đã giết sẽ khiến anh tiến gần hơn đến việc bước qua ranh giới đó. Nhân tính – và sự tỉnh táo, thành thật mà nói – của anh đã quá mong manh rồi.

Tuy nhiên, đó không phải là lý do chính.

Lý do thứ hai, và quan trọng nhất, là bản chất của Bóng Tối. Bóng Tối không phải là những bản sao vô hồn, trống rỗng của bản gốc. Chúng sở hữu một phần ý thức và một cá tính riêng biệt… Thánh giả là bằng chứng sống.

Đúng, cô ấy được tạo ra từ một Sinh Vật Ác Mộng mạnh mẽ, nhưng các Thuộc tính và Khả năng của cô ấy không phải là điều khiến cô ấy mạnh mẽ. Thánh giả mạnh mẽ vì cô ấy là Thánh giả. Ý chí, trí tuệ và sự kiên định không thể lay chuyển của cô ấy là điều khiến cô ấy trở thành một sự hiện diện chết chóc trên chiến trường, và một người bạn đồng hành đáng giá đối với Sunny.

Và đó là lý do tại sao anh không muốn tạo ra một Bóng Tối của Kurt. Vâng, Kurt sở hữu những Khả năng mạnh mẽ có sự tương đồng với Dạng Thức của Sunny.

Nhưng bản thân Kurt… lại yếu ớt.

Sự yếu đuối của hắn là nguyên nhân khiến hắn chìm đắm trong rượu chè và những thú vui tồi tệ, và tại sao cuối cùng hắn lại khuất phục trước gánh nặng của Pháp Thuật Ác Mộng và tàn sát những con người không có khả năng tự vệ trong một cơn điên loạn.

Dù mạnh mẽ đến đâu, Sunny cũng không muốn sở hữu một Bóng Tối của một tên đồ tể bất ổn… nhưng hơn hết, anh không muốn sở hữu một Bóng Tối của một kẻ yếu đuối. Làm sao anh có thể tin tưởng vào một người như vậy?

Trên con đường mà anh đang đi, không có chỗ cho sự yếu đuối… ít nhất là không phải cho sự yếu đuối của loại đó.

Với một tiếng thở dài, anh triệu hồi Thánh giả, và nhìn cô ấy xuất hiện gần hình dạng trần trụi của Kurt trong một xoáy lửa đen.

Ác quỷ ít nói nhìn anh bằng đôi mắt ruby vô cảm, không hề chú ý đến Echo con người. Nhìn thấy họ đứng cạnh nhau chỉ khiến Sunny càng chắc chắn hơn về quyết định của mình.

Anh im lặng vài khoảnh khắc, và rồi ra hiệu về phía Kurt:

"Cô, có lẽ... muốn ăn thịt hắn không?"

Thánh giả bất động vài khoảnh khắc, rồi lặng lẽ quay sang Echo và giơ một tay lên. Găng tay của cô ấy dễ dàng xuyên qua ngực của tên sát thủ đã chết, và vài khoảnh khắc sau, cơ thể hắn tan rã thành một dòng ánh sáng trắng.

Những tia lửa đó hợp thành ba dòng sáng chói và đi vào bóng tối ẩn chứa bên trong Hắc Ảnh, rồi chảy vào ba tàn dư cốt lõi của cô.

[Tiếng Vọng của bạn đã bị phá hủy.]

Sunny cảm thấy một làn sóng cay đắng dâng lên trong lòng, nhưng rất nhanh sau đó, nó biến mất.

Anh đang nhìn bộ đếm mảnh bóng trong các rune mô tả Saint.

…Rõ ràng, việc hấp thụ Tiếng Vọng bổ dưỡng hơn nhiều đối với một Hắc Ảnh. Cô ấy nhận được nhiều mảnh hơn đáng kể so với việc hấp thụ một Ký ức Thức Tỉnh bậc nhất.

Ngay lúc này, bộ đếm hiển thị một con số đơn giản:

Mảnh Bóng: [200/200].

Một nụ cười đắc thắng xuất hiện trên môi Sunny.

Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash